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Également connue sous le nom de Borg Al-Qahira, la tour du Caire est une tour indépendante située dans le quartier de Gezira, dans la capitale égyptienne. Il domine l’île de Gezira au milieu du Nil et est le monument moderne le plus reconnaissable du Caire. D'une hauteur de 187 mètres, il s'agit de la plus haute structure d'Égypte et d'Afrique du Nord. Jusqu'au dévoilement de la Hillbrow Tower à Johannesburg en 1971, il s'agissait également du plus haut bâtiment du continent africain.
Il a un total de 90 étages et mesure 46 pieds / 14 mètres de diamètre. Aujourd’hui, la tour est utilisée pour l’observation et la communication et constitue l’une des attractions touristiques les plus populaires du Caire.
Architecture et histoire
La tour du Caire a été conçue par le célèbre architecte égyptien Naoum Shebib et complétée par une équipe de 500 ouvriers. Son design en treillis est inspiré du lotus, un motif populaire utilisé par les anciens égyptiens pour symboliser le soleil, la création et la renaissance. De même, la base et l’escalier principal de la tour sont sculptés dans le granit rose d’Assouan poli, un matériau fréquemment utilisé par les architectes de l’Égypte antique; tandis que la tour elle-même est en béton armé. À l'extérieur, un revêtement de 8 millions de minuscules mosaïques protège des éléments.
Les travaux ont commencé en 1954 et se sont terminés en 1961. Pendant trois de ces années, les travaux ont été suspendus en raison de la crise de Suez.
Après l’achèvement de la tour, le président égyptien Gamal Abdel Nasser a révélé que les fonds pour la construction provenaient du gouvernement des États-Unis. Ce n’était pas l’intention des Américains: cet argent était un cadeau de 6 millions de dollars à Nasser destiné à l’encourager à mettre fin à son soutien à la lutte algérienne contre le colonialisme français.
Offensé par le pot-de-vin, Nasser a utilisé l'argent pour construire la tour, symbole de la résistance arabe, situé de l'autre côté de la rivière, près de l'ambassade américaine.
En 2004, un projet de restauration de cinq ans a été réalisé avant le cinquantième anniversaire de la tour.
Choses à faire
Bien que l'objectif de la visite de la tour du Caire soit évidemment d'atteindre le sommet, le hall d'entrée circulaire est une attraction à part entière. Une peinture murale de mosaïques représente des monuments de la République arabe unie, l’État souverain formé par la brève union politique de l’Égypte et de la Syrie de 1958 à 1971. Ces monuments incluent les pyramides de Gizeh, la citadelle de Salah al-Din au Caire, la mosquée Umayyad en Damas et les moulins à eau de Hama. A l’instar de la tour elle-même, la fresque murale devait représenter clairement la fierté arabe et donner un aperçu du paysage politique de la région au cours de la seconde moitié du XXe siècle.
Après avoir exploré le hall, prenez l'ascenseur jusqu'à la plate-forme d'observation circulaire située en haut de la tour. Ici, un panorama à 360 ° vous attend, offrant des vues incomparables sur la région du Grand Caire. Par temps clair, il est possible de voir tout le chemin depuis les collines du Muqattam, à la limite est de la capitale, jusqu'aux pyramides et au début du désert du Sahara, à l’ouest.
En bas, le Nil coule autour des deux rives de l'île de Gezira et traverse la ville depuis sa fondation par la dynastie Fatimide en 969 après JC. Des télescopes sont fournis à ceux qui souhaitent examiner de plus près les sites importants du Caire.
Options de restauration
Sur le sol, juste sous la terrasse d'observation, le café Sky Window sert des rafraîchissements légers à des prix relativement abordables et constitue un endroit idéal pour s'asseoir et admirer la vue pendant la journée. Pour une expérience culinaire plus luxueuse, réservez une table au restaurant 360 Revolving.En 70 minutes environ, le restaurant constituait une véritable révolution, ce qui en fait une destination de choix pour le président Nasser, ainsi qu'un éventail étincelant d'hommes politiques et de personnalités du XXe siècle. Katherine Hepburn a été la première star hollywoodienne à visiter. Aujourd'hui, le restaurant sert une cuisine européenne et égyptienne coûteuse et, bien qu'il existe de meilleurs restaurants dans les environs de Zamalek, la vue de celui-ci est imbattable.
Informations pratiques
La tour du Caire est ouverte tous les jours de 8h00 à minuit et jusqu'à 1h00 en été. Le prix des billets est de 60 EGP par personne (les enfants de moins de 6 ans sont gratuits). Le meilleur moment pour visiter est soit en fin de matinée, après que la brume matinale ait disparu. ou le soir, lorsque les visiteurs sont accueillis par le spectacle d'un million de lumières qui brillent dans la ville.
