Explorer le district six du Cap

En 1867, la ville sud-africaine du Cap a été divisée en douze districts municipaux. Parmi eux, le District Six était l’un des quartiers les plus colorés du centre-ville. Il était réputé pour sa population éclectique, qui comprenait des marchands et des artisans, des esclaves et des ouvriers affranchis, des musiciens et des artistes, des immigrants et des Africains indigènes. Alors que la majorité des habitants du district 6 appartenaient à la classe ouvrière Cape Coloreds, les Blancs, les Noirs, les Indiens et les Juifs y vivaient côte à côte, représentant ensemble environ le dixième de la population totale du Cap.

Le déclin d'un district

Cependant, à mesure que le centre-ville devenait plus prospère, les habitants les plus riches ont commencé à percevoir le District Six comme une source de pollution visuelle indésirable. En 1901, une épidémie de peste donna aux responsables de la ville l'excuse dont ils avaient besoin pour déplacer de force les Noirs africains du district six dans un township à la périphérie de la ville. L’argument avancé était que des conditions insalubres dans des régions pauvres comme le district 6 étaient à l’origine de la propagation de la maladie et que les nouveaux townships serviraient de quarantaine aux personnes les plus à risque.

Vers la même époque, les habitants les plus riches du Cap ont commencé à s’éloigner du centre-ville et à s’éloigner des banlieues plus vertes. En conséquence, un vide a été créé dans le district six et la région a commencé à glisser dans une pauvreté abjecte.

Les expulsions de l'apartheid

Cependant, malgré ce changement, le district six a conservé son héritage de diversité raciale jusqu'à l'aube de l'ère de l'apartheid. En 1950, la loi sur les zones de groupe a été adoptée, interdisant la cohabitation de différentes races dans une même zone. En 1966, le district six a été désigné zone réservée aux Blancs et une période d'expulsions forcées a commencé deux ans plus tard. À l'époque, le gouvernement avait justifié les expulsions en déclarant que le district six était devenu un taudis. un foyer d’activités immorales et illégales, y compris l’alcool, le jeu et la prostitution.

En réalité, il est probable que la proximité du centre-ville et du port en a fait une perspective intéressante pour un réaménagement futur.

Entre 1966 et 1982, plus de 60 000 habitants du district six ont été relogés de force dans des quartiers informels construits à Cape Flats, à 25 kilomètres. La zone ayant été déclarée impropre à l'habitation, les bulldozers ont déménagé pour aplanir les maisons existantes et les personnes qui avaient passé toute leur vie dans le district six se sont soudainement retrouvées déplacées, leurs biens réduits à ce qu'ils pouvaient transporter chez eux. Seuls les lieux de culte ont été épargnés, de sorte que le district six est devenu un véritable bol à poussière.

Aujourd'hui, bon nombre de ses anciens résidents vivent toujours à Cape Flats, où les effets de la pauvreté perpétuée par l'apartheid sont encore bien visibles.

Musée du District Six & Le Théâtre Fugard

Dans les années qui ont immédiatement suivi les déménagements, le District Six est devenu le symbole des dommages infligés pendant la période de l'apartheid aux Sud-Africains non blancs. Lorsque l'apartheid a pris fin en 1994, le District Six Museum a été créé dans une ancienne église méthodiste - l'un des rares bâtiments à avoir survécu à l'arrivée des bulldozers. Aujourd'hui, il sert de foyer à la communauté pour les anciens résidents du district. Il se consacre à la préservation de la culture unique du District Six pré-apartheid et à la compréhension du traumatisme causé par les délocalisations forcées survenues dans toute l'Afrique du Sud.

Le hall central contient une vaste carte du quartier peinte à la main, signée par les anciens résidents. De nombreux panneaux de signalisation de la région ont été sauvés et accrochés aux murs; tandis que d'autres affichent recréer des maisons et des magasins. Des cabines sonores donnent des récits personnels de la vie dans le district et des photos montrent à quoi elle ressemblait. Une excellente boutique est dédiée à un nombre considérable d’art, de musique et de littérature inspirés par la région et son histoire. En février 2010, la salle paroissiale de la congrégation aujourd'hui disparue de la rue Buitenkant a rouvert ses portes au théâtre Fugard.

Nommé en l'honneur du dramaturge sud-africain Athol Fugard, le théâtre est spécialisé dans les pièces politiques stimulantes.

L'avenir du district six

Aujourd'hui, la région autrefois connue sous le nom de District Six recouvre les banlieues modernes de Walmer Estate, Zonnebloem et Lower Vrede, dans la région de Capeton. Une grande partie de l'ancien district reste abandonnée, bien que le Fonds de district pour les bénéficiaires et le réaménagement du district six ait été créé pour aider les personnes déplacées à récupérer leurs terres. Certaines de ces revendications ont abouti et de nouvelles maisons ont été construites. Le processus de restitution est compliqué et lent, mais on espère qu’à mesure que de plus en plus de personnes rentreront dans le district six, la région retrouvera sa résurrection et redeviendra connue pour sa tolérance à la race et sa créativité diversifiée.

Les zones du district six sont souvent utilisées dans les visites des townships du Cap.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald.