Parc national de Doi Inthanon: Le guide complet

Situé à seulement 37 km de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, le parc national de Doi Inthanon abrite la plus haute et la plus haute montagne de Thaïlande, Doi Inthanon.

Le parc national de Doi Inthanon est l’un des rares endroits en Thaïlande où vous pourrez voir et sentir les pins - et peut-être sentir le froid qui les accompagne souvent. Outre son climat plus frais, le parc national est un sanctuaire pour un grand nombre d'espèces, notamment les oiseaux, qui viennent profiter de la diversité.

Parmi les nombreux parcs nationaux de Thaïlande, Doi Inthanon est l’un des plus fréquentés. La proximité de Chiang Mai et la possibilité de se tenir sur le point culminant de la Thaïlande attirent de nombreux habitants et touristes.

Le parc national de Doi Inthanon en bref

• Prononcé: doy in-ta-no-n (le h est silencieuse)
• Surface terrestre totale: 186 miles carrés (482 km²)
• Élévation du sommet: 8 415 pieds (2 565 mètres)
• Fondé: Le statut de parc national a été officialisé en 1972
• Frais d'entrée au parc: 300 bahts pour les adultes (150 bahts pour les enfants); 30 bahts par voiture
• Contact officiel: +66 53 286 729

L'histoire

Doi Inthanon était à l’origine connu sous le nom de Doi Ang Ka ou Doi Luang, simplement une «grande montagne» - une description appropriée de la plus haute montagne de Thaïlande. C’est l’un des rares sommets ultra-proéminents du pays.

Inthawichayanon, le dernier souverain du royaume de Chiang Mai avant son annexion au Siam vers 1899, était connu pour son amour de la nature. La grande montagne a été renommée Doi Inthanon en son honneur. Le parc national a été créé en 1972.

Comment se rendre au parc national de Doi Inthanon

Bien que le parc national ait plusieurs entrées, la plus proche est un peu plus de deux heures de conduite au sud-ouest de Chiang Mai. La distance n’est que d’environ 40 milles, mais comme prévu dans une région montagneuse, la route est en proie à de nombreux rebondissements et coupures.

L'option la plus facile, la plus paresseuse et la plus sûre consiste simplement à louer une voiture et un chauffeur à Chiang Mai. L’inconvénient est que vous devrez négocier à l’avance des arrêts dans le parc et peut-être des sites intéressants le long de la route. Si vous vous sentez suffisamment à l'aise pour conduire vous-même, cela vous laissera beaucoup plus de liberté pour choisir entre les nombreuses cascades et les magnifiques panoramas.

Les voitures et les chauffeurs vont de 75 à 100 USD pour une journée; Essayez de vous renseigner auprès d'une des nombreuses agences de voyage autour de Chiang Mai. Vous ne devriez pas avoir à payer les frais d’entrée du conducteur, cependant, tous les autres détails (repas pris, repas, etc.) doivent être discutés et convenus à l’avance. Des visites de groupe sont également disponibles, mais vous pouvez les réserver à vos risques et périls. Beaucoup impliquent d'être entassés dans des mini-fourgonnettes pendant des heures avec des inconnus potentiellement nuls.

Vous conduire

En sortant de la vieille ville de Chiang Mai, quittez le fossé situé au sud-ouest de l’aéroport et continuez sur l’autoroute 108 en direction de l’aéroport. Continuez jusqu’au 1013 en direction du sud. Si vous conduisez aux heures de pointe, une partie de la circulation peut être contournée en empruntant l’autoroute 3035, la même route que celle utilisée pour visiter le «Grand Canyon» de Chiang Mai.

Trop de conducteurs passent très vite dans les virages à l'aveugle - restez à gauche! Si vous conduisez une moto là-bas, préparez-vous à un refroidissement glacial. Porter des gants.

Visiter le parc national

Explorer le parc national de Doi Inthanon n’est pas seulement conduire au sommet de la montagne, prendre des photos puis partir, bien que vous puissiez le faire. Il y a suffisamment d'attractions naturelles dans le parc pour occuper plus d'une journée complète, en fonction du temps et de l'énergie. Par exemple, accéder à la plus grande grotte du parc national nécessite environ deux heures de randonnée.

Il est préférable de visiter Doi Inthanon avec un départ anticipé un jour de semaine. Le parc est fréquenté par les habitants le week-end, en particulier pendant la haute saison de décembre à mars. Essayer de visiter pendant l’une des grandes périodes de vacances en Thaïlande peut être une expérience frustrante. La circulation est bloquée le long de la route principale, entraînant inévitablement une panne de carburant chez certains visiteurs!

Les serres que vous voyez sur la montagne font partie d'une initiative du roi Bhumibol. Le projet royal s’efforce d’enseigner aux populations autochtones des alternatives rentables à la culture du pavot à opium. Doi Inthanon abrite également l'observatoire national thaïlandais, qui abrite le plus grand télescope de la région.

Options d'hébergement

Il existe deux options pour dormir dans le parc national: le camping «civilisé» et les bungalows rustiques. Pour le camping, les tentes et l'équipement (y compris les sacs de couchage) peuvent être loués au siège du parc, sous réserve de disponibilité. Ne vous attendez pas à un camping sauvage dans la forêt; le terrain de camping est à environ 500 mètres du quartier général.

Des bungalows de différentes tailles et budgets sont disponibles, cependant, les réserver avant l'arrivée est difficile pour les touristes. La réservation nécessite un paiement par prélèvement automatique, plus facile si vous avez un compte en banque thaïlandais. Vous pouvez toujours tenter votre chance en demandant au siège si quelque chose est disponible et simplement payer sur place. Les week-ends sont quasiment toujours pleins.

Considérations météorologiques

Le sommet de Doi Inthanon est probablement le seul endroit où vous vous sentirez vraiment froid en plein air en Thaïlande. Les températures varient entre 40 et 50 F pendant la saison sèche et peuvent facilement tomber en dessous de zéro. Ne vous y méprenez pas, vous vous sentirez frileux sur vos tongs avec Doi Inthanon - en particulier après avoir transpiré à Chiang Mai ou à Pai!

Le parc national connaît beaucoup de pluie pendant la saison de la mousson, entre mai et novembre. Les températures se sentiront plus tempérées, mais les nuages ​​masquent plus souvent les vues. L'une des concessions est que les nombreuses cascades dans le parc national sont beaucoup plus impressionnantes pendant les mois humides.

Doi Inthanon National Park: toutes les activités

Si vous faites un voyage autonome dans le parc national, rendez-vous d'abord au centre de services touristiques pour obtenir une carte et des conseils. Choisissez quelques sites à voir en fonction du temps dont vous disposez.

• Les Chédis: Deux stupas sacrés sont un point focal populaire pour les visiteurs. Les monuments bien entretenus ajoutent une beauté supplémentaire aux images des montagnes environnantes. L’un a été construit en 1987 en l’honneur du soixantième anniversaire du roi Bhumibol. L’autre a été construit en 1992 en l’honneur du 60e anniversaire de la reine Sirikit. Les escaliers rendent les chedis plus accessibles aux personnes qui ne peuvent pas gravir les nombreux escaliers menant aux meilleures vues. Vous devrez payer une autre somme modique pour l’accès.
• Cascades: La cascade Mae Klang, la plus facile d'accès, est également la plus fréquentée. Les grandes chutes sont situées près de la porte du parc. La natation et le pique-nique sont des options. De nombreuses autres cascades sont dispersées dans le parc; Mae Ya Waterfall est également populaire. Beaucoup sont assez grands pour avoir encore de l'eau pendant la saison sèche.
• Sentiers de randonnée: Le sentier le plus facile est la courte distance de marche du centre de services touristiques à la cascade Mae Klang. Il s’agit d’une passerelle pavée avec des expositions sur la nature et des panneaux de signalisation en cours de route. Pour aller un peu plus loin, envisagez de parcourir la boucle de trois kilomètres du sentier Kew Mae Pan. Les vues sont impressionnantes depuis les prés. Les guides sont obligatoires (200 bahts par groupe) et le sentier est fermé pendant la saison de la mousson (juin à novembre).

Autres lieux à visiter à proximité

• Canyon de Pha Chor: Situé à l'est et faisant partie du parc national de Mae Wang, le «point touristique» de Pha Chor attire un filet de gens qui viennent descendre les marches dans le canyon. Des formations rocheuses intéressantes sculptées par la rivière Ping et des falaises hautes d'environ 100 pieds font de Pha Chor un détournement intéressant si vous n'êtes pas pressé de retourner en ville.
• Grand Canyon de Chiang Mai: Contrairement à Canyon de Pha Chor, ce «grand canyon» est artificiel. Ancienne carrière de calcaire, le Grand Canyon de Chiang Mai était rempli d'eau et transformé en parc aquatique. Les habitants et les routards vont sauter dans l’eau, traînent et trouvent un répit dans la chaleur pendant la saison sèche. Le parc est situé à la sortie de l’autoroute 3035; vous passerez à proximité lorsque vous conduirez de Doi Inthanon vers la vieille ville.