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Un ancien merci à la rivière
Alors comme maintenant, le Tonlé Sap est le centre de la vie de nombreux Cambodgiens. C'est un moyen de subsistance pour les pêcheurs et les agriculteurs - il est riche en stocks de poisson et les dépôts de limon laissés par les inondations fertilisent les champs. Pas étonnant que les Cambodgiens célèbrent Bon Om Touk depuis des siècles - c'est un moyen de redonner à la rivière qui leur a tant donné.
Bon Om Touk remonte au 12ème siècle, à l'époque du roi angkorien Jayavarman VII. La marine du roi a célébré le festival de l'eau pour marquer le début de la saison de pêche cambodgienne. Les festivités fluviales ont pour but de rendre les divinités fluviales heureuses, garantissant ainsi une récolte abondante de riz et de poisson pour l'année à venir.
Une histoire concurrente soutient que Bon Om Touk était un moyen pour le roi de préparer sa marine au combat. Au Bayon près de Siem Reap et à Banteay Chhmar près de la frontière thaïlandaise, des batailles navales ont été gravées dans la pierre, illustrant des bateaux pas très différents de ceux qui courent aujourd'hui sur le Tonlé Sap.
Trois cérémonies sous-tendent toute la célébration du Bon Om Touk:
- Loy Pratip: un défilé fluvial en soirée, mettant en vedette des bateaux magnifiquement illuminés illuminant les voies navigables. Les institutions gouvernementales parrainent chacun des bateaux lors du défilé.
- Sampeas Preah Khe: la salutation à la lune. La pleine lune est censée être un bon signe pour la récolte à venir. C'est pourquoi les Cambodgiens veillent à rendre grâce à Bon Om Touk et prient pour une récolte abondante.
- Auk Ambok: à minuit, les célébrants se rassemblent dans les temples pour manger Ambok ("riz plat"), un plat de riz de vacances. Ambok est simplement du riz frit dans l'enveloppe, pilé pour l'enlever et mélangé avec de la banane et de la noix de coco.
Célébration de trois jours
Bon Om Touk dure trois jours entiers. De nombreux habitants de l'extérieur se rendent au Tonlé Sap, des communautés entières se rendant en masse pour faire entrer leurs bateaux en compétition.
Les gens viennent de loin pour se joindre aux célébrations. L'école est fermée et la plupart des travailleurs partent en vacances. Plus d'un million de Cambodgiens se rassemblent sur les rives du fleuve pour fêter ça; ceux qui ne trouvent pas de chambres d'hôtel campent souvent dans les rues!
Les bateaux de course colorés sont sans doute les principales stars de l'événement. Ils ont des couleurs vives, souvent avec des yeux peints à la proue pour se protéger du mal. Les plus gros bateaux mesurent plus de cent pieds de long et ont jusqu'à quatre-vingts rameurs.
Contrairement aux courses de bateaux occidentales, les équipages cambodgiens sont tournés vers l'avant. De nombreux équipages sont complétés par une dame à la proue aux costumes colorés qui danse au rythme des tambours.
Les deux premiers jours, les courses sont organisées avec deux bateaux chacune, la grande course ayant lieu le dernier jour, lorsque tous les bateaux se rendent à la rivière pour concourir.
Alors que les concurrents se disputent au milieu de la rivière, le bord de la rivière fourmille d'équipages de bateaux qui s'entraînent pour leur course à venir, offrant ainsi un affichage brillant avec leurs chemises colorées décorées du logo de leurs sponsors.
En soirée, les festivités se poursuivent avec des manèges de carnaval, des concerts de musique traditionnelle et des danses.
Une atmosphère de carnaval saine règne pendant toute la durée du Festival de l’eau: les rues regorgent de boissons et de boissons, les groupes de pop khmers divertissent les foules, et les rives sont remplies à flot avec des parieurs applaudissant leurs bateaux préférés.
Où aller
Les festivités sont les plus amusantes de la capitale. À Phnom Penh, vous pouvez rejoindre la foule à Sisowath Quay en face du Mékong, mais faites attention au petit vol.
Quelle est la prochaine meilleure chose à faire au cœur de l'action? En regardant les courses de bateaux depuis la terrasse du 363 Sisowath Quay, au Foreign Correspondents Club, vous pourrez prendre un verre en toute tranquillité tout en admirant la vue sur les courses fluviales.
