William Butler Yeats - Une courte biographie

Qui était exactement William Butler Yeats, plus communément connu sous le nom de W.B.Yeats? Souvent mal prononcé par les fans de Keats (le nom de famille de W.B. est bien prononcé "Yayts" et non "Yeets"), il est né le 13 juin 1865 et décédé le 28 janvier 1939.

Aujourd'hui, il est considéré comme le «poète national» irlandais (bien qu'il n'ait jamais écrit en irlandais) et considéré comme l'une des figures les plus en vue de la littérature anglaise au début du XXe siècle.

En 1923, il devint le premier lauréat irlandais du prix Nobel de littérature, ouvrant la voie à de futurs lauréats irlandais, dont George Bernard Shaw, Samuel Beckett et Seamus Heaney. Yeats a été salué "pour sa poésie toujours inspirée, qui, sous une forme hautement artistique, exprime l'esprit de toute une nation".

W.B. Yeats est né à Dublin et a vécu à l'étranger pendant de longues périodes, mais il est toujours lié au comté de Sligo - la région qui a inspiré une grande partie de ses écrits.

L'écriture de W.B.Yeats

Bien que né et éduqué à Dublin, William Butler Yeats a passé une grande partie de son enfance dans le nord-ouest de l’Irlande, dans le comté de Sligo. Appréciant et étudiant la poésie déjà dans sa jeunesse, il était également fasciné par les légendes irlandaises et "l'occultisme" en général dès son plus jeune âge. Ces sujets d'un autre monde figurent en grande partie dans sa première phase artistique, qui s'est achevée au tournant du siècle. Le premier recueil de poèmes de Yeats a été publié en 1889 - des poèmes lyriques lents reflétant des influences élisabéthaines et romantiques, tels que Edmund Spenser, Percy Bysshe Shelley et la Fraternité préraphaélite.

À partir de 1900 environ, la poésie de Yeats s’est développée, passant de légendes et de sujets métaphysiques à des thèmes plus physiques et réalistes. Renonçant officiellement à nombre des croyances les plus transcendantes de ses premières années, il manifestait toujours un intérêt énorme pour les "masques" physiques et spirituels, ainsi que pour les théories cycliques de la vie.

Yeats est également devenu l’un des plus importants (si ce n’est le) né de la renaissance littéraire irlandaise. On se souvient surtout de Yeats pour sa poésie, mais il était aussi un dramaturge. Aux côtés de personnalités telles que Lady Gregory et Edward Martyn, il fonda le Abbey Theatre de Dublin, en tant que théâtre national d'Irlande (1904). Il a également été directeur de l'abbaye pendant de nombreuses années. Les deux premières pièces de théâtre jouées à l'Abbaye (avec une pièce de Lady Gregory dans un "triple bec") étaient celles de Yeats Sur Baile's Strand et Cathleen Ní Houlihan .

W.B.Yeats fait partie des quelques auteurs qui ont écrit et publié leurs meilleures œuvres après avoir reçu le prix Nobel, notamment La tour (1928) et L'escalier en colimaçon et d'autres poèmes (1929).

W.B.Yeats - Vie et amour

William Butler Yeats est né dans une famille anglo-irlandaise à Dublin. Son père, John Yeats, a d'abord suivi une formation pour devenir avocat et l'a abandonné pour étudier l'art à Londres. Susan Mary Pollexfen, la mère de Yeats, est issue d'une riche famille de marchands Sligo. Tous les membres de la famille ont choisi une carrière artistique - frère Jack en tant que peintre, soeurs Elizabeth et Susan Mary dans le mouvement Arts and Crafts. La famille Yeats était plutôt aisée mais continuait à soutenir le changement nationaliste qui avait secoué l'Irlande, même si elle les désavantageait directement.

Les développements politiques et sociaux survenus au début du XXe siècle ont profondément marqué la poésie de Yeats et ses explorations de l'identité irlandaise, reflétant l'évolution des temps et des mentalités. Bien qu'il soit important de se rappeler que, lorsqu'il a écrit "nous, les Irlandais", le terme inclusif ne correspondait pas toujours à son passé relativement privilégié.

Yeats était un personnage fascinant qui a servi deux mandats en tant que sénateur irlandais et a tâté avec des croyances religieuses peu connues telles que la théosophie, le rosicrucianisme et l'aube dorée. Cependant, les gens sont généralement plus intéressés par la vie amoureuse compliquée et curieuse de Yeats.

En 1889, il rencontra Maud Gonne, une riche héritière et une icône nationaliste. Yeats 'est tombé amoureux d'elle, mais Maud Gonne a précisé que son futur partenaire devait être, avant tout, un ardent nationaliste.

Yeats a adhéré à la cause et proposé le mariage en 1891, pour être ensuite repoussé - en écrivant plus tard que le déni a eu lieu lorsque "le trouble de ma vie a commencé". Apparemment, ne comprenant pas le message, Yeats a de nouveau proposé le mariage en 1899, 1900 et 1901, pour ensuite être rejeté à nouveau, encore et encore. Lorsque Maud Gonne épousa finalement le major John MacBride en 1903, le poète était furieux. Il essaya de se moquer de MacBride à travers des lettres et de la poésie et parla de la conversion de Maud Gonne au catholicisme.

Yeats a tout pardonné quand Maud Gonne lui a rendu visite pour chercher du réconfort alors que son mariage se terminait par un désastre après la naissance d'un fils (Sean MacBride). Même si une soirée entre Yeats et Maud Gonne n’a abouti à rien.

En 1916, à l'âge de 51 ans, Yeats avait désespérément besoin d'un enfant. Il décida qu'il était grand temps de se marier, proposant naturellement une fois de plus sa candidature à Maud Gonne (devenue veuve depuis peu de temps après le peloton britannique au lendemain du soulèvement de Pâques). Quand elle le repoussa encore une fois, Yeats passa à son terrible Plan B - une demande en mariage à Iseult Gonne, la fille de Maud, âgée de 21 ans. Cela a également abouti à rien, alors Yeats a finalement choisi Georgie Hyde-Lees, un peu plus âgée (mais âgée de moins de 25 ans). À la surprise générale, elle a non seulement accepté, mais le mariage semble avoir très bien fonctionné.

W.B.Yeats and Politics

En dépit de son histoire familiale, Yeats était un nationaliste irlandais, aspirant vivement à un "style de vie traditionnel" (largement imaginé). Au début, il affichait un esprit révolutionnaire (même s'il appartenait à des groupes paramilitaires), mais s'éloigna rapidement de la politique active et reconnut à peine la montée de Pâques dans son travail.

Yeats a été nommé à la première chambre du Sénat iranien, Seanad Eireann, en 1922 - puis reconduit dans ses fonctions pour un second mandat en 1925. Peut-être en pensant à Maud Gonne, les principales contributions de Yeats ont été dans le débat sur le divorce le gouvernement et le clergé catholique de recréer "l'Espagne médiévale". Sans faire de bruit, il a déclaré que "le mariage n'est pas pour nous un sacrement, mais que l'amour d'un homme et d'une femme et le désir physique inséparable sont sacrés. Cette conviction nous est parvenue à travers la philosophie la littérature moderne, et il nous semble une chose très sacrilège de persuader deux personnes qui se détestent de vivre ensemble ". En dépit de cette attaque tonitruante, le divorce est resté illégal en Irlande jusqu'en 1996.

Sous l’impression de la politique générale après la Première Guerre mondiale, le krach de Wall Street et la Grande Dépression, Yeats devint de plus en plus sceptique quant aux formes de gouvernement démocratiques et envisageait une reconstruction de l’Europe grâce à un régime totalitaire. Son amitié avec Ezra Pound lui a présenté la politique de Benito Mussolini et Yeats a exprimé son admiration pour "Il Duce" à plusieurs reprises. Sur le front national, il a écrit trois "chansons de défilé" pour les Irish Blueshirts, un groupe dissident (de taille) fasciste dirigé par le général Eoin O'Duffy.

W.B. Mort, enterrement et sépulture de Yeats

Tout au long de sa vie, W.B. Yeats se rendait régulièrement en France. C'est là que William Butler Yeats est décédé à Menton le 28 janvier 1939. Selon ses volontés, il a été inhumé après des funérailles discrètes et privées à Roquebrune-Cap-Martin - "si je meurs, enterre-moi là-bas et ensuite dans un Le temps de l'année où les journaux m'ont oublié, détachez-moi et plantez-moi à Sligo. " Ce qui n'a pas fonctionné, lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté et que la dépouille mortelle de Yeats est restée coincée en France.

Enfin, en septembre 1948, les restes de Yeats furent transférés à Drumcliff (comté de Sligo) lors d’un événement parrainé par l’État - et le destin était bien étrange: le ministre des Affaires extérieures responsable de l’opération était Sean MacBride, fils de Maud Gonne.

L'épitaphe de Yeats est extraite des dernières lignes de son dernier poème Sous Ben Bulben :

Jeter un oeil froid
Sur la vie, sur la mort.
Cavalier, passe!

Il existe toutefois un léger problème potentiel: Yeats était déjà enterré en France, puis déterré de nouveau et ses os ont été placés dans un ossuaire avant d'être rassemblés pour être expédiés en Irlande. Les médecins légistes étant ce qu’ils étaient au milieu des années 1940, il n’ya guère de preuve tangible que tous les os, voire aucun d’eux, reposant sous Ben Bulben appartiennent en réalité à Yeats.

Faits amusants sur W.B. Yeats

Si vous avez vu le film "Million Dollar Baby", vous avez peut-être vu Clint Eastwood traduire W.B.Yeats de la langue irlandaise en anglais. Apparemment, personne ne lui a dit que Yeats ne parlait pas irlandais et n’écrivait qu’en anglais.

Ce qui est vrai, c'est que W.B. Yeats n'a visité qu'un pub exactement une fois de sa vie. W.B.Yeats a avoué qu'il n'était jamais allé dans un pub, alors son ami Oliver St. John Gogarty l'a emmené dans Toner's, l'un des nombreux pubs littéraires de Dublin (qui est toujours ouvert aujourd'hui à Baggot Street). W.B. avait un sherry, s’est déclaré peu impressionné par toute cette expérience et est parti - et n’aurait jamais plus jamais mis les pieds dans un pub.