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Depuis sa création en 2013, le Shaky Knees Music Festival est devenu l’un des événements annuels les plus attendus d’Atlanta, sans oublier l’un de ses festivals de musique les plus populaires. Idée originale du promoteur musical Tim Sweetwood, ce festival de trois jours est devenu le festival de musique indie-rock le plus populaire de la région grâce à une pléiade de groupes divers présentant des visages nouveaux (pensez à Tyler Childers, Strand of Oaks et Lucy Dacus) aux principaux piliers de la liste (comme Beck et Tame Impala).
À présent tenu à Central Park dans le quartier de Old Fourth Ward, le festival 2019 aura lieu du 3 au 5 mai.
L'histoire derrière les genoux tremblants
Sweetwood est une musique autoproclamée - il suffit de voir la couverture de l'album de My Morning Jacket qu'il a tatoué sur le dos pour en faire la preuve. Après 10 ans consacrés à la promotion de spectacles pour le Earl - l'un des meilleurs sites de musique en direct de la ville - et de lieux similaires à Atlanta, Sweetwood était prêt à faire le saut entrepreneurial dans le monde des festivals. «C’était une expérience précieuse en raison des relations que j’avais établies avec les agents, les gérants, et même les groupes eux-mêmes», déclare Sweetwood, qui reconnaît avoir été ami avec près de 75% des groupes qui ont joué la première année à Shaky Les genoux.
Après deux années de succès dans la production de Shaky Knees, avec une participation croissante de seulement 9 000 en 2013 à un nombre impressionnant de 66 000 en 2015, Sweetwood a décidé d'étendre sa marque avec le premier festival Shaky Boots en 2015.
Le dilemme de la musique country
«Boots est arrivé parce qu'il n'y avait pas d'autre festival national en Géorgie et cela a dérouté l'esprit», dit Sweetwood à propos de son incursion dans le genre. «Cela a été un franc succès pour la programmation, les groupes présents, le produit offert et les réceptionnistes. Sur le plan financier, cela n’a tout simplement pas touché le but », admet Sweetwood à propos de Shaky Boots, qui est maintenant en pause. Chose intéressante, Sweetwood affirme que la perte financière de Shaky Boots était due, plus que tout, à la culture du genre country.
Contrairement aux autres genres, dans lesquels les musiciens font des tournées sporadiques et généralement en sillonnant de petites régions, les musiciens country tournent largement tout au long de l'année. Cela donne au public de nombreuses occasions d'assister à un spectacle de Miranda Lambert, par exemple, et réduit la proposition de valeur d'un festival.
«C’est un indicateur de ce que fait le marché du pays en général. Il y a eu une poignée de festivals de pays qui ont annulé cette année et une poignée qui a démarré et annulé la même année. Je pense donc que c’est davantage le climat du pays que celui de la Géorgie, explique Sweetwood. «La plupart de ces groupes de pays… veulent jouer autant de dates qu’ils le peuvent en 2017 car ils ne partiront pas en tournée en 2018… nous nous retirons donc d’un plus petit groupe démographique pour faire sortir ces fans.»
Comme toute entreprise, la croissance de la franchise Shaky implique de prendre des risques, et certains sont forcés de se tromper.
Sans sauter un battement
Même si Boots n’a peut-être pas réussi, le festival de musique Shaky Beats, qui a lieu le week-end après Shaky Knees au même endroit, a été un succès et séduira le public bien établi d’Atlanta composé de têtes de festivals EDM et hip-hop. La musique électronique offre un marché plus compétitif que le pays ou les genres indie-rock grâce à des festivals extrêmement populaires tels que Imagine Music Festival et TomorrowWorld.
"Qu'il s'agisse de Porter Robinson, du major Lazer ou de Floating Points, tout le monde au festival joue en direct", explique-t-il de l'attrait de Shaky Beats pour les fans du secteur saturé des festivals de musique électroniques. «Nous n’avons pas beaucoup de DJs qui se contentent de remixer certains de leurs propres morceaux. En fait, il y a beaucoup d’instrumentation en jeu, et je pense que quand les gens y arriveront, ils le verront. "
