La Brea Tar Pits - Comment voir les créatures de l'âge de glace à Los Angeles

Les fosses de goudron de La Brea sont l’un des sites les plus bizarres de Los Angeles. Dans les environs du boulevard Wilshire et de l'avenue Fairfax, l'asphalte naturel (goudron) s'infiltre sur la surface de la terre depuis des dizaines de milliers d'années. Cela forme des piscines collantes qui ressemblent à celles d’un vieux film d’horreur, avec du méthane qui bouillonne à travers la surface noire et encre.

Ne vous méprenez pas, cependant. Vous n'allez pas aux fosses de goudron de La Brea uniquement pour regarder un étang noir, gluant et puant.

Ce qui est intéressant à propos des fosses de goudron, ce sont les animaux qui y sont piégés: plus de 10 000 créatures individuelles sont restées bloquées et préservées pendant environ 30 000 ans.

Les scientifiques d'aujourd'hui creusent le goudron et l'enlèvent des os d'animaux passionnants de l'âge de glace. Ils sont exposés au musée George C. Page qui se trouve à côté des fosses de goudron. Parmi eux se trouvent des mammouths, des paresseux géants, des loups terribles et des chats à dents de sabre.

Raisons pour visiter les fosses de goudron de La Brea

• Vous pouvez voir des squelettes de paresseux géants qui sont plus gros qu'un Saint-Bernard, de redoutables chats à dents de sabre, de gigantesques mammouths laineux - et même une girafe préhistorique.
• Au musée d'histoire naturelle local, vous ne verrez qu'un seul animal ou deux de chaque espèce. Au Page Museum, les milliers de découvertes de gisements de goudron donnent une image riche de la période glaciaire beaucoup plus intéressante que celle d'un seul squelette.
• Les fosses de goudron sont uniques et constituent l'un des meilleurs endroits au monde pour en apprendre davantage sur l'âge de glace.

Raisons de sauter les fosses de goudron de La Brea

• Si vous recherchez des dinosaures, vous ne les trouverez pas ici. Ils se sont éteints 65 millions d'années avant le début de la période glaciaire.

• Si les animaux et l'histoire naturelle ne vous intéressent pas, vous aurez plus de plaisir ailleurs.

Conseils pour visiter les fosses de goudron de La Brea

• Si vous envisagez de partir pendant une journée chargée, évitez de faire la queue en achetant vos billets en ligne avant votre départ.
• Si vous avez un abonnement dans un autre musée scientifique, vérifiez s'il l'accepte. Cela pourrait vous faire économiser de l'argent.
• Le goudron suinte parfois à travers les fissures du trottoir du quartier. C'est un gâchis si vous le mettez sur vos chaussures, ce qui en fait l'une des rares occasions où il est bon de continuer à regarder de haut en bas pour voir dans quoi vous vous engagez.
• C'est amusant de voir des gens nettoyer et trier les fossiles dans le laboratoire du musée Fishbowl, mais vous ne pouvez le faire que pendant la semaine.
• Ne vous arrêtez pas au bord du petit lac et concluez qu'il n'y a rien à voir. Entrez dans le musée pour obtenir leur carte-guide et faites une promenade autour des terrains environnants pour voir toutes les fosses et les excavations.
• Cela peut sembler évident pour vous, mais certaines personnes ne s’attendent pas à ce que l’odeur de goudron ou de pétrole se dégage des fosses.

Ce que vous pouvez voir au musée George Page

À l'intérieur du musée George Page, aux puits de La Brea, vous trouverez des spécimens de plus d'un million de fossiles récupérés dans la région. Ils comprennent un fragment de bois vieux d'environ 40 000 ans et des squelettes de loups terribles, de chats à dents de sabre, de mammouths, d'ours à la face courte, de paresseux géants et de buffles anciens, ainsi que de nombreux oiseaux et autres créatures.

Outre les expositions, vous pouvez regarder un de leurs longs métrages.

Les enfants en particulier aiment l'exposition "Qu'est-ce que c'est que d'être pris au piège dans du goudron"? Assistez au spectacle sur scène "Ice Age Encounter", qui propose une marionnette de chat à dents de sabre grandeur nature. Quand un médecin est en service, les enfants peuvent aller à la recherche de "fossiles" et obtenir un certificat prouvant qu'ils l'ont fait.

Ce que vous pouvez voir à l'extérieur du musée

Le musée paye l'entrée, mais vous pouvez voir les fosses de goudron de La Brea à l'extérieur gratuitement.

Le lac situé près du boulevard Wilshire a été formé lors de l’excavation des carrières de goudron de La Brea au XIXe siècle à des fins d’asphalte. Aujourd'hui, il est plein d'eau, recouvert d'une nappe de pétrole. Le méthane bouillonne à la surface. Sur sa rive sud, vous trouverez une scène recréée d'un mammouth emprisonné dans le goudron collant.

Une promenade autour du parc à l'extérieur du musée a plus à voir. Vous trouverez plusieurs fosses de substance noire suintante à explorer dans le parc.

La zone d’observation Pit 91 est ouverte au public. À proximité, vous pouvez regarder à travers les clôtures qui entourent le projet 23, une nouvelle expérience visant à éliminer les fossiles du goudron. Parfois, les scientifiques travaillant sur le projet sont présents et répondront à vos questions.

Ce que vous devez savoir sur les fosses de goudron de La Brea

Le musée est ouvert tous les jours sauf certains jours fériés. Ils facturent des frais d'admission. Consultez leurs horaires et leurs prix actuels sur le site Web de La Brea Tar Pits.

Musée de la page aux fosses de goudron de La Brea
5801 Wilshire Boulevard
Los Angeles, CA

Le musée de la page et les fosses de goudron de La Brea se trouvent sur le boulevard Wilshire, dans la zone "Museum Row". Il se trouve à proximité du musée d'art du comté de Los Angeles et du musée de l'automobile Petersen.

Le parking officiel est derrière le musée. Le stationnement y coûte presque autant que l’admission d’un adulte. Vous pouvez généralement trouver un parking dans la rue Sixth au sein d'une promenade facile. Même si vous vous garez du côté sud de Sixth, qui dispose de parcomètres, vous ferez des économies, mais si vous pouvez trouver une place sur le côté nord, il n'y en a pas.