Le Zimbabwe et la Zambie — Le guide des deux côtés des chutes Victoria

Les chutes Victoria comptent parmi les plus grandes merveilles naturelles du monde. Si vous planifiez un voyage en Afrique australe, vous devez simplement assister à ce rideau d'eau long d'un kilomètre. Comme l'explorait David Livingstone lorsqu'il l'a vu pour la première fois, "des scènes aussi belles ont dû être regardées par les anges dans leur fuite".

Faits sur les chutes Victoria

Victoria Falls se situe entre la Zambie et le Zimbabwe en Afrique australe. Les chutes font partie de deux parcs nationaux, le parc national Mosi-oa-Tunya en Zambie et le parc national des chutes Victoria au Zimbabwe.

Les chutes ont une largeur d'un peu plus (1,7 km) et une hauteur de 355 pieds (108 m). Pendant la saison des pluies, plus de 500 millions de litres d’eau s’effondrent dans le fleuve Zambèze. Cette quantité incroyable d’eau génère un énorme jet d’eau qui propulse 1 000 pieds dans le ciel et peut être vue à 30 milles Mosi-oa-Tunya, ce qui signifie s moke qui gronde dans la langue Kololo ou Lozi.

La géographie unique des chutes signifie que vous pouvez les regarder de face et profiter de toute la force des embruns, du bruit et des arcs en ciel spectaculaires toujours présents. Le meilleur moment pour admirer les chutes Victoria est la saison des pluies, de mars à mai, où elles sont les plus impressionnantes.

Zambie ou Zimbabwe?

Vous pouvez marcher jusqu'aux chutes depuis le Zimbabwe, en empruntant des sentiers bien balisés offrant une vue optimale de ce côté-ci, car vous pouvez vous tenir face aux chutes et les regarder de face. Cependant, avec le climat politique instable au Zimbabwe, certains touristes choisissent de visiter les chutes du côté zambien.

Visiter les chutes depuis la Zambie présente certains avantages, à savoir que les billets d'entrée au parc sont moins chers et que l'hébergement, dans la ville de Livingstone au moins, est aussi traditionnellement moins cher. Mais notez que la ville est à environ 10 km des chutes, vous devez donc vous y rendre en voiture. Vous pouvez voir les chutes d'en haut et d'en bas en Zambie, et les zones forestières environnantes sont plus vierges. À certains moments de l'année, vous pouvez même nager dans une piscine naturelle juste avant le bord des chutes supérieures. En tant que ville, Livingstone est un endroit intéressant.

C'était autrefois la capitale de la Rhodésie du Nord (aujourd'hui la Zambie) et ses rues sont toujours bordées de bâtiments coloniaux de l'ère victorienne.

Il est préférable de visiter les deux côtés, et il y a un poste frontière que vous pouvez traverser assez facilement avec un UniVisa qui permet d'accéder aux deux pays. Cependant, comme pour toutes les formalités à la frontière, il est important de vérifier à l'avance car les règles peuvent changer de jour en jour. Plusieurs hôtels des deux côtés proposent des forfaits qui incluent un laissez-passer d'une journée pour l'autre côté ainsi qu'une nuit.

Si vous êtes aux chutes pendant la saison sèche (de septembre à décembre), vous devez vous rendre du côté zimbabwéen pour observer correctement les chutes, car la partie zambienne peut être totalement asséchée.

Activités aux chutes

• Les vols au-dessus des chutes Victoria peuvent être réservés dans divers hôtels et agences de voyages locales. Obtenir une vue à vol d'oiseau des chutes en vaut certainement la peine si vous avez un peu d'argent à dépenser. Les plus aventureux peuvent opter pour un vol en ULM.
• Certaines des meilleures vues sur les chutes Victoria proviennent de l'île Livingstone, du côté zambien. Cette petite île appartient à Tongabezi. Un vrai plaisir est de nager dans une piscine naturelle de roche au bord de la chute - la piscine du diable. Vous ne pouvez le faire que pendant la saison sèche.

• Le saut à l'élastique du pont des chutes Victoria est un moment fort de la visite de nombreuses personnes aux chutes. Les sauts coûtent généralement un peu moins de 100 dollars et peuvent être organisés dans la plupart des hôtels du Zimbabwe et de Zambie, ou dans toutes les agences de voyage de la ville.
• Un tour en jet boat vous permet de découvrir les chutes Victoria d’en bas. Le trajet très rapide (et pittoresque) vous emmène à la "marmite en ébullition" au pied des chutes, avec quelques virages enivrants en cours de route. Regal Tours et Safaris sont les bateaux les plus rapides.
• Rafting sur les rapides du Zambèze est une aventure incroyable. Ce sont des rapides de 5e année et non pas une descente flottante de la rivière. Soyez donc prêt à vous mouiller et à travailler dur pour rester debout. Les excursions incluent généralement le déjeuner dans un endroit magnifique le long de la rivière et se terminent avec une bière fraîche une fois que vous êtes remonté dans la gorge.

• Les croisières au coucher du soleil sont un passe-temps populaire dans cette partie du monde, et il est très agréable de prendre un verre tout en regardant les hippopotames dans le Zambèze sous un coucher de soleil spectaculaire. Des croisières peuvent être organisées par les différentes agences de voyage de la ville, à Livingstone et à Victoria Falls. L'un des meilleurs du côté du Zimbabwe est Ilala Lodge Ra-Ikane , une expérience de croisière intime avec une excellente nourriture. Pour moins de croisière au coucher du soleil, optez plutôt pour des bateaux moins chers et plus grands.

• Il y a une quantité surprenante d'animaux sauvages à voir se promener dans les environs des chutes Victoria des deux côtés. Les babouins et les phacochères sont très fréquents. Le parc national Mosi-oa-Tunya (Zambie) est petit mais regorge de rhinocéros blancs, de buffles, d'éléphants et de girafes. Les safaris d'éléphants et une "promenade avec des lions" sont en train de devenir des activités populaires. Les deux offrent une chance de vivre une petite aventure à ceux qui aiment moins l'adrénaline et beaucoup aiment se rapprocher de ces grands animaux.

Comment se rendre aux chutes Victoria

Si vous êtes en Namibie ou en Afrique du Sud, il existe de très bons forfaits disponibles comprenant des vols et l'hébergement à Victoria Falls. Associer un safari au Botswana à une visite des chutes Victoria est également une excellente option.

Se rendre à Livingstone (Zambie)

En avion

• South African Airways propose des vols réguliers de Johannesburg (Afrique du Sud) à Livingstone.

En train

• Depuis l’Afrique du Sud: à partir de Johannesburg et de Pretoria, les trains passent par la frontière entre Messine et Beitbridge, via Bulawayo jusqu’à Victoria Falls ou vers Harare.
• Depuis la Zambie: les trains en provenance de Lusaka partent de la frontière entre Livingstone et les chutes Victoria, d’où ils se rendent à Bulawayo et se terminent à Harare.

Par la route

• Depuis le Zimbabwe: Traversez la frontière à la ville de Victoria Falls en empruntant le célèbre pont des Victoria Falls et continuez tout droit sur cette route pendant 11 km environ.
• Du Botswana: Traversez la frontière à Kazungula en ferry et continuez vers l’est pendant environ 60 km.
• De Lusaka: Livingstone est à 470 km. Sortir de Lusaka par la route de Kafue en direction du sud et juste après le pont de la rivière Kafue, tourner à droite en direction de Mazabuka. Cette route mène directement à Livingstone.

Se rendre aux chutes Victoria (Zimbabwe)

En avion

• Air Zimbabwe propose des vols réguliers vers les chutes Victoria depuis Harare. Air Namibia dessert Windhoek et South African Airways propose des vols depuis Johannesburg.

En train

• Il y a un trajet en train à vapeur classique de Bulawayo à Victoria Falls. Les voitures à panneaux de bois remontent aux années 1920. Le train doit partir tous les jours mais vérifiez à l'avance.
• Les trains de luxe au départ de l'Afrique du Sud incluent un voyage vers les chutes Victoria: le Shongololo Express et le Rovos Rail.

Par la route

• Des bus circulent régulièrement entre les chutes Victoria et Bulawayo. De là, vous pourrez prendre un bus pour Harare ou même Johannesburg (Afrique du Sud).
• De la Zambie: Vous pouvez traverser le pont des chutes Victoria.
• De la Namibie: Intercape Bus Company propose des voyages deux fois par semaine de Windhoek aux chutes Victoria en autocar de luxe.

Où se loger aux chutes Victoria

Le lieu le plus célèbre à Victoria Falls est le Victoria Falls Hotel, situé du côté du Zimbabwe. Si vous ne pouvez pas vous permettre les tarifs de l'hôtel, cela vaut la peine d'aller déjeuner ou boire un verre juste pour s'imprégner de la vieille atmosphère coloniale.

Hébergement budget

À Livingstone (Zambie)

• Jollyboys Backpackers Lodge est le lieu de séjour idéal pour les voyageurs ayant un budget limité. Sympathique et informel, vous pouvez opter pour des dortoirs, des campings ou des chambres doubles. Les locaux ont une piscine et offrent des excursions gratuites aux chutes et ils viendront même vous chercher gratuitement à l'aéroport.
• Fawlty Towers propose des chambres privées et des dortoirs à des prix très intéressants. Ils offrent de nombreux forfaits pour les activités dans et autour des chutes Victoria.
• Zambezi Waterfront Lodge offre une variété de logements dans un très beau cadre. L'option la moins chère ici est un "village aventure".

À Victoria Falls (Zimbabwe)

• Le Shoestrings Lodge propose une grande variété de chambres et est situé juste à côté de la ville, vous êtes donc à proximité des commerces et des bars.

Tour opérateurs recommandés

Pour les activités locales

• Safari Par Excellence
• Zambezi Safari and Travel Company
• Shearwater Adventure
• Regal Tours et Safaris
• Horizons Sauvages

Pour les voyages à forfait

• Rhino Africa
• Victoria Falls Safaris
• Faune Afrique
• Zambezi Safari and Travel Company