Table des matières:
Les ruines du château des Maures sont l’un des points forts de tout voyage à Sintra, les murs déchiquetés et les remparts croulants contrastent avec le palais extravagant et pittoresque de Pena, situé à proximité.
Avec moins de visiteurs que certains des autres sites de la région, c'est un bon endroit pour se détendre un peu et pour apprécier ce qui rend Sintra si spéciale.
Si vous envisagez vous-même de visiter le château, vous pourrez en tirer le maximum pour profiter au maximum de cette expérience.
Du prix du billet aux heures d'ouverture, en passant par l'historique, les options de transport, et bien plus encore, nous avons rassemblé ce guide complet de Castelo dos Mouros pour les visiteurs.
L'histoire
Le Château des Maures est le site historique le plus ancien de la région, datant au moins du VIIIe ou du IXe siècle. Comme son nom l'indique, la plupart des experts s'accordent pour dire qu'il a été construit par les Maures d'Afrique du Nord, qui régnaient sur la plus grande partie de la péninsule ibérique à cette époque, construit à flanc de montagne pour protéger la ville de Sintra.
Il remplit cette tâche pendant environ 200 ans, jusqu’à sa prise en 1147 par les armées croisées d’Alfonso Ier, le premier roi portugais. Le château fut initialement renforcé et agrandi dans les décennies qui suivirent la Reconquista, mais se détériora au cours des siècles suivants à mesure que l'importance stratégique de Sintra s'effaçait lentement. Un coup de foudre a provoqué un incendie majeur dans ce qui restait du château en 1636, tandis que l'immense tremblement de terre à Lisbonne a détruit le reste un peu plus d'un siècle plus tard.
Ce n'est que sous le règne du roi Ferdinand II, au XIXe siècle, qu'une tentative de restauration du Château des Maures fut entreprise, un effort qui ne fut que légèrement réussi.
Ce qu'il faut y faire
Castelo dos Mouros correspond parfaitement au stéréotype de ce à quoi devrait ressembler un château en ruine. Avec une paire de murs de pierre tentaculaires qui épousent les contours de la colline escarpée, des remparts en ruines et la forêt dense environnante, il n'est pas difficile de savoir comment le site a été créé il y a un millénaire.
C'est particulièrement vrai si vous visitez l'un des matins brumeux pour lesquels Sintra est célèbre!
Alors que les ravages du temps ont rattrapé une grande partie du château en dépit de vastes travaux de restauration, il est possible de flâner le long des murs et des remparts. La vue depuis les parties les plus hautes est particulièrement époustouflante, et on comprend immédiatement pourquoi le château a été construit à cet endroit. Notez que la surface de marche est raide, inégale et brisée par moments, et que plusieurs parties du mur ne disposent pas de garde-corps. Soyez donc prudent si vous avez de jeunes enfants ou si vous n'êtes pas stable.
Par temps clair, vous pouvez voir aussi loin que Peniche, à 50 miles au nord. À l'ouest, Cabo da Roca et l'océan Atlantique, tandis qu'au sud, vous pouvez voir sur l'estuaire du Tage jusqu'à Arrábida. Au premier plan se trouvent la ville de Sintra, le palais de Pena et son vaste terrain. Les murs du château sont l’un des meilleurs endroits pour prendre des photos des scènes colorées.
Une fois que vous avez terminé votre exploration du périmètre, assurez-vous de vous arrêter au petit centre d'interprétation qui se trouve à côté. Ancienne église, elle abrite de nombreux artefacts remontant à l'âge du bronze, ainsi que des objets chrétiens plus récents, maures et médiévaux, qui ont été découverts au cours de fouilles récentes.
Comment visiter
Il est logique de visiter le Château des Maures juste avant ou après une visite du parc et du palais de Pena à proximité, qui se trouve à seulement quelques mètres de distance. Il reçoit beaucoup moins de visiteurs que son voisin. C'est donc un bon endroit où se rendre lorsque les foules arrivent à Pena à partir de la mi-matinée.
Les billets pour adultes coûtent 8 euros, tandis que les seniors et les «jeunes» âgés de 6 à 17 ans paient 6,50 euros. Les enfants de moins de cet âge sont gratuits et un billet familial pour deux adultes et deux jeunes est proposé au prix de 26 euros.
Vous économiserez 5% si vous achetez vos billets en ligne à l'avance et des forfaits combinés pour les attractions de Sintra sont disponibles aux guichets ou en ligne. Vous pouvez également acheter des billets à la gare de Sintra, ce qui vous aidera à éviter les longues files d'attente sur place pendant les périodes de pointe.
Le château est ouvert sept jours sur sept, de 9h30 à 20h. en été, avec la dernière entrée une heure avant la fermeture.
Comme pour les autres sites de Sintra, les horaires sont restreints en hiver. Le château ouvre à 10h00 et ferme à 18h00.
Attendez-vous à passer environ 90 minutes sur le site, peut-être un peu moins si le temps est mauvais.
Installations
Castelo dos Mouros ne disposait que d’un minimum d’infrastructures jusqu’à son récent programme d’amélioration, mais malgré tout, l’accent est mis sur le château lui-même. Des toilettes sont disponibles et il y a une simple cafétéria sur place. L'accès limité est disponible pour les personnes à mobilité réduite.
Comment aller là
Sintra est l’une des excursions les plus populaires au départ de Lisbonne et est facilement accessible en train ou en voiture. Comme tous les meilleurs châteaux, Castelo dos Mouros se trouve au sommet d'une colline, en l'occurrence une colline de plus de 1 300 mètres d'altitude.
Il existe plusieurs façons de monter au château, en fonction de vos finances et de votre énergie. Trois sentiers de randonnée différents partent de la ville de Sintra et remontent jusqu'au flanc de la colline. C'est une montée difficile, mais elle est principalement ombragée pour éviter la chaleur du soleil.
Attendez-vous à prendre 45 minutes ou plus, selon le niveau de la piste et de la forme. Vous pouvez revenir par n'importe quel sentier ou emprunter une route moins raide mais moins agréable à cause du trafic.
Le service de bus 434 circule toute la journée depuis la gare de Sintra, en passant par la ville, et monte vers le haut de la colline en direction du Palais de Pena et du Castelo dos Mouros. Vous passerez à 6,90 euros pour un pass à arrestation, mais il peut être très fréquenté en haute saison.
Il est possible de se rendre au château si vous avez votre propre voiture, mais la route peut être extrêmement encombrée, étroite par endroits et dotée d'un parking limité en haut. Les taxis, les Ubers et les tuk-tuks sont disponibles dans la ville de Sintra et méritent d’être pris en compte dans une ou les deux directions.
Si vous avez une mobilité réduite et prévoyez de visiter le château et le palais de Pena, songez à visiter ce dernier en premier. De cette façon, la marche vers Castelo dos Mouros se fait en descente.
