Les villes de Crète

Héraklion - Capitale de la Crète

Autrefois appelée Candia ou Kandia, la ville d'Héraclès ou d'Hercule occupe l'emplacement d'un ancien port minoen. Le site du palais minoen de Cnossos se situe à l'intérieur des terres, du côté de ce qui était une rivière navigable dans les temps anciens. Knossos elle-même est construite sur un site néolithique qui pourrait être le plus ancien site habité de façon permanente en Crète, ce qui en fait, avec Héraklion, l'un des plus anciens sites habités encore existants.

Plus sur Heraklion:

• Musée Archéologique d'Héraklion
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Chania - la ville de l'ouest

La Canée, également appelée Hania, Xania et des variantes similaires sont situées à l'ouest de la Crète et jouxtent la grande ville de Kissamos. La Canée a été un port important tout au long de son histoire et a probablement gardé le souvenir de la navigation dans la mer de Mino. Les routes n’étaient pas aussi cruciales que les voies navigables, de sorte que les grands ports régulièrement espacés étaient probablement aussi une caractéristique de la vie ancienne des Minoens. La Canée a un aéroport très fréquenté et est également adjacente à la base américaine de la baie de Souda, attirant de nombreux visiteurs américains.

Réthymnon

Située entre La Canée et Héraklion, cette ville portuaire n’est pas aussi connue que ses voisines est et ouest. Il a un quartier historique charmant et parce que c'est moins populaire, les prix sont plus bas dans les hôtels, les restaurants et même les magasins de souvenirs.

Plus sur Rethymno

Sitia

Abritant un excellent musée archéologique qui présente la mystérieuse grande figurine en ivoire appelée le Paleokastro Kouros, Sitia possède un petit port donnant accès à certaines des îles du Dodécanèse et au-delà. L’agrandissement d’un petit aéroport est à l’étude. Sitia pourrait donc bientôt constituer une alternative viable à son arrivée à Héraklion.

Agios Nikolaos

Agios Nikolaos, la ville la plus orientale de la Crète, se trouve à proximité des stations de luxe d'Elounda et de l'ancienne ville de Lato. Elle constitue également une escale pour certains navires à destination des îles du Dodécanèse. Il possède un excellent musée archéologique, une profonde baie intérieure sans fond, et de nombreux restaurants et discothèques.

Mallia ou Malia

Bien que Mallia ne soit pas tout à fait qualifiée de ville - il s’agit principalement de restaurants et de bars, avec quelques boutiques et peu ou pas d’industrie locale autre que celle servant des boissons touristiques, elle est également construite sur un site choisi à l’origine par les Minoens, qui a érigé le palais bien organisé de Mallia le long de la côte.

Mires et Tymbaki

Grandes villes du sud de la Crète, au bord de la mer, dans la plaine de Mesara, ces villes sont des centres agricoles comptant relativement peu d'hôtels ou d'autres types d'hébergement. Cela est laissé aux petites villes de la région, dont l'agréable village de Kamilari, la station balnéaire de Kalamaki et la célèbre "ville hippie" de Matala. Si vous voyagez en bus depuis Héraklion pour visiter l'ancien palais minoen de Phaistos, vous changerez généralement de bus à Mires. Mires est également orthographié "Moires", en particulier sur les panneaux indiquant la route en provenance d'Héraklion. Si vous conduisez, cherchez l'orthographe alternative.

Il accueille un marché de rue le samedi et possède quelques concessionnaires automobiles juste à l'extérieur de la ville. Les deux villes dépendent du commerce local plutôt que des achats touristiques.

D'autres villes importantes de la côte sud ne peuvent pas non plus être qualifiées de villes, mais incluent Paleochora à l'ouest, Chora Sfakia sur la côte et Ierapetra à l'est. Chora Sfakia est la capitale de la région de Sfakia, mais conserve tout de même un sentiment de village balnéaire et est accessible à la fois par route et par ferry.C'est un arrêt pour de nombreux touristes visitant les gorges de Samaria, car le ferry en dépose des milliers chaque jour pour monter à bord d'autobus et les ramener sur la côte nord de la Crète après leur descente dans les gorges.