Monfort Bat Sanctuary, Bat Cave sur l'île de Samal

le Monfort Bat Sanctuary Aux États-Unis, 1,8 million de roussettes de Geoffroy (18 mois) Rousettus amplexicaudatus ) - la plus grande colonie connue de l’espèce au monde, selon les dires du Guinness World Records.

Les chauves-souris vivent toutes dans une seule grotte - les invités ne sont pas autorisés à entrer, mais peuvent regarder par-dessus des balustrades en bambou dans l’une des cinq ouvertures où les masses grouillant de chauves-souris endormies recouvrent les parois de la grotte.

Les chauves-souris ont élu domicile dans cette grotte de l’île de Samal depuis des générations. Ils se perchaient autour de l'île jusqu'à ce que les humains continuent de s'emparer des animaux volants pour les amener à se réfugier sur la ferme de Monfort.

Aujourd'hui, ce sanctuaire de chauves-souris de l'île Samal ne montre aucun signe de ralentissement. Une récente expédition de cartographie de grottes a révélé que les chauves-souris étaient enceinte presque continuellement, une rupture avec les habitudes habituelles de gestation saisonnière des chauves-souris.

Cette découverte, parmi d’autres découvertes inhabituelles, a conduit la propriétaire actuelle, Norma Monfort, à faire équipe avec des équipes scientifiques du monde entier pour transformer sa ferme de 25 hectares en une base sérieuse pour la préservation de la Rousette de Geoffroy.

Localisation du sanctuaire de chauve-souris de Monfort

Le sanctuaire de chauve-souris Monfort est situé à Barangay Tambo, dans le district de Babak, dans la «ville-jardin insulaire de Samal» (Samal Island) près de la ville de Davao, voir l'emplacement sur Google Maps ici. La propriété appartient à la famille Monfort depuis des générations; cette propriété ininterrompue au fil des ans peut avoir été à l'origine de la transformation de la propriété en sanctuaire pour chauves-souris.

D'autres habitats de chauves-souris autour de l'île ont été perturbés ou détruits par un empiétement humain, poussant leurs habitants à chercher refuge dans l'unique partie inviolable de l'île: la propriété privée appartenant aux Monforts. La propriétaire actuelle, Norma Monfort, n’a ménagé aucun effort pour trouver un équilibre entre le bien-être des chauves-souris et le besoin d’études scientifiques et de revenus touristiques.

Par le passé, Mme Monfort ne demandait pas d’entrée pour les visiteurs. Cela a changé lorsqu'une chaîne de télévision philippine a présenté la grotte dans l'une de leurs émissions. La publicité qui en a résulté a été à la fois bonne et mauvaise pour les chauves-souris: «Le ministère du Tourisme m'a demandé si j'autorisais l'équipe de tournage à entrer», se souvient Mme Monfort. «Par la suite, lorsque j'ai fait inspecter la grotte, de nombreuses chauves-souris sont mortes. Lorsque l'équipe de tournage était sur place, les chauves-souris ont été dérangées et les bébés chauves-souris sont tombés sur le sol de la grotte.

Un one-woman show

Après cet incident, Norma Monfort a changé les règles - des rails de bambou ont été ajoutés autour des ouvertures de la grotte, les visiteurs doivent maintenant s'asseoir à travers un entretien d'orientation avant de voir les chauves-souris, et les bruits forts sont interdits.

Mme Monfort a même résisté à la récolte de guano de chauve-souris, qui peut se vendre à des centaines de dollars le kilo, de peur de faire peur aux chauves-souris. Reste que gérer la grotte des chauves-souris est en grande partie un spectacle féminin, comme le dit Mme Monfort.

«Les deux étudiants en recherche de la précédente expédition de cartographie de grottes reviendront ici pour répondre à tous les besoins des grottes de chauve-souris de Monfort, et c’est bien, car jusqu’à présent, c’était seulement moi,» déclare Mme Monfort. «C’était tellement difficile de faire ça tout seul, c’est dur! Je dois collecter des fonds pour les infrastructures et autres choses que les gens me demandent. Nous n'avons pas de boutique de cadeaux, pas de collations ou de boissons! Un à la fois! Je suis la seule personne responsable! "

Voir les ouvertures de la grotte

Selon l'estimation de Mme Monfort, le sanctuaire des chauves-souris de Monfort reçoit environ cent visiteurs par jour, chacun payant environ 40 PHP (environ un dollar; lisez l'article sur l'argent des Philippines pour les voyageurs) pour le privilège de voir les chauves-souris se percher sur les murs de la grotte . Les visiteurs entrent dans une salle d’orientation où un guide explique l’importance des chauves-souris dans l’écosystème local.

Après avoir été informés des chauves-souris, les visiteurs empruntent un chemin pavé pour voir les ouvertures de la grotte, chacune entourée de balustrades en bambou. Les cavités exsude une forte odeur d'ammoniac / musc caca de chauve-souris (guano), mais ce n’est rien comparé à la vue de centaines de milliers de roussettes de Geoffroy massées sur les murs de la grotte.

Les visiteurs peuvent se promener librement dans les cavités de la grotte et observer les chauves-souris sous de nombreux angles. En dépit de leur nature nocturne, les chauves-souris qui perchent sur les murs ne sont pas toujours endormies - en fait, il y a une activité intense parmi les chauves-souris même le jour. Les chauves-souris se bousculent sans cesse, changent de position, se disputent l'espace et prennent soin de leurs petits. Les chauves-souris crient constamment aux échos des grottes.

Le comportement étrange des chauves-souris du sanctuaire de Monfort

Les roussettes dans le sanctuaire de Monfort ne se comportent pas comme les autres rousettes de Geoffroy. Pour commencer, cette espèce de chauve-souris donne normalement naissance deux fois par an selon un schéma saisonnier, une fois entre mars et avril et une autre entre août et septembre. (source) Pas les chauves-souris Monfort - une expédition de cartographie des grottes menée en janvier 2011 a été trouvée un grand nombre de chauves-souris enceintes.

«Elles sont enceintes toute l’année. Et ils sont toujours en couple! »S’exclame Mme Monfort. "Et puis les mâles sont très agressifs avec les bébés, ils vont tuer les bébés pour que les mères soient à nouveau en chaleur."

Les chauves-souris se comportent aussi étrangement quand elles sont sorties de la grotte. Certaines chauves-souris vont se baigner dans la mer voisine, ce qui est «un comportement très inhabituel», comme le dit Mme Monfort. Autre comportement étrange: les chauves-souris mâles, revenant ivre de fruits fermentés, s'attardent autour des arbres voisins avant d'entrer dans la grotte.

L'émergence pittoresque des chauves-souris des grottes au crépuscule, bien que spectaculaire, n'est pas ouverte au public à l'heure actuelle - Mme Monfort, avec ses ressources limitées, ne peut pas se permettre d'avoir un gardien de nuit sous la main pour gérer les spectateurs après la tombée de la nuit.

Atteindre le sanctuaire de chauve-souris de Monfort

Le sanctuaire de chauve-souris de Monfort est situé près de la côte de l'île de Samal et est accessible par la route avec une voiture de location. Vous pouvez également prendre un bus pour se rendre à Samal, le Samal Island City Express, depuis Magsaysay Park (emplacement sur Google Maps) à Davao City - le bus traverse le détroit séparant Samal de Davao via un ferry à roulettes. Depuis l'embarcadère des ferries à Samal, vous pouvez demander à un «habal-habal», ou à un conducteur de moto, de vous conduire au sanctuaire de chauve-souris de Monfort.

Pour rejoindre la fondation Philippine Bat Conservation de Norma Monfort, appelez le +63 82 221 8925, +63 82 225 8854, le +63 917 705 4295 ou envoyez un courriel à [email protected].