Promenade au Japon: la nature à pied de Kyoto à Tokyo

Il est temps de respirer l'air frais …

Commençant à Kyoto et se terminant à Tokyo, la Nakasendo Way est une route historique datant de la période Edo (1603 - 1868), une période de croissance économique sans précédent dans l’histoire du Japon. La route de Nakasendo conduisait samouraïs, seigneurs féodaux, marchands et pèlerins d’une ville à l’autre.

Aujourd'hui. les voyageurs empruntent le même itinéraire à travers les montagnes et les forêts du Japon. En s'arrêtant dans des ryokans (auberges traditionnelles) le long du chemin et en alternant voyages en train et randonnées légères, le circuit de Nakasendo Way couvre près de 500 kilomètres entre Kyoto et Tokyo.

Les deux villes sont situées sur l’île principale du Japon, Honshu, qui est le centre historique de la culture et du pouvoir politique japonais. Le terrain dans cette région est montagneux et volcanique, avec les plus hauts sommets du Japon et le plus long fleuve du Japon, le fleuve Shinano.

Le voyage commence au centre de l'île, dans la région du Kansai, qui compte quatre parcs nationaux et plus de sites du patrimoine mondial de l'UNESCO que toute autre région du Japon.

La culture japonaise a une reconnaissance et un respect profond pour la nature. Les parcs nationaux au Japon sont gérés par le ministère de l'Environnement, une agence gouvernementale chargée de la conservation de l'environnement et du contrôle de la pollution.

Le respect indéfectible de la nature au Japon

L'appréciation japonaise de la nature dépasse de loin les pratiques gouvernementales. Les anciens mythes japonais, regroupés dans le système de croyances connu sous le nom de shintoïsme, préconisaient le culte des esprits ou kami, éléments souvent présents dans le paysage ou dans la nature. Les Kami sont considérés comme appartenant à la nature - ils possèdent des énergies positives et négatives, ils représentent le bien et le mal et doivent donc être vénérés et respectés.

Les valeurs des mythes shinto ont influencé les attitudes des Japonais modernes à l’égard de la nature et lui ont valu le sens du devoir de la protéger. Ce respect et cette relation avec la nature sont ce qui vibre à travers les sentiers de Nakasendo.

Premier jour: Kyoto

Le début de l'autoroute Nakasendo est marqué par le pont Sanjo-Ohashi, qui enjambe la rivière Kamo à Kyoto. Bien que la date exacte soit inconnue, il existe des traces de l'existence du pont remontant à 1590.

La première nuit de la tournée, le groupe se réunit au Royal Park Hotel, situé au cœur de la ville. Après un premier dîner à plusieurs plats et une visite guidée, les voyageurs se rendent sur le pont Sanjo-Ohashi pour célébrer le début de ce voyage inoubliable en lien avec la nature.

Jour 2: Kyoto à Hikone à Sekigahara

Le premier arrêt officiel de la visite à pied est atteint en train. Cependant, il y a beaucoup de marche à faire dans la ville fortifiée de Hikone. Le château de Hikone est l’un des rares au Japon à avoir été préservé à la perfection, intact par le temps. Le château, considéré comme un trésor national, a été achevé en 1622, à l'apogée de la période Edo. C'est vraiment révélateur des temps culturels. Prenez les escaliers du château qui ont été délibérément construits extrêmement raides pour éviter les invasions potentielles.

Les voyageurs se promènent dans la ville et profitent du château dans toute sa splendeur avant de remonter dans le train. La prochaine étape de la tournée est la ville de Sekigahara, qui revêt une importance historique particulière pour l’histoire du Japon et de l’autoroute Nakasendo. Ce que certains considèrent comme la bataille la plus importante de l'histoire japonaise a eu lieu à Sekigahara en 1600. Après la célèbre bataille de Sekigahara, la dynastie des Tokugawa et la période Edo ont duré 265 ans.

À Sekigahara, les voyageurs peuvent découvrir leur première auberge japonaise traditionnelle avec un sol en tatami et un bain de source chaude naturel appelé onsen.

Après s'être habillés dans le yukata fourni (littéralement, "vêtements de bain"), la détente et la paix résultant de l'évasion en dehors de la société commenceront à s'enfoncer, se rendant à la nature.

Jour 3: Sekigahara à Mitake à Hosokute

Le trajet de Sekigahara à Mitake est parcouru en train. À Mitake, les voyageurs se lancent dans la première grande marche le long de la Nakasendo Way. La promenade de Mitake à Hosokute est incontestablement une promenade dans l’histoire féodale japonaise. Le dallage en pierre d'origine de l'autoroute et des petits sanctuaires installés le long de la route pour assurer la protection des voyageurs, ainsi que les sites d'anciens salons de thé où les voyageurs se reposent, rappellent la riche histoire des étapes que prennent actuellement les voyageurs.

La troisième nuit du voyage se passe à l'auberge Daikokuya, en activité depuis l'époque d'Edo. Bien que le bâtiment actuel qui abrite l'auberge soit relativement récent - construit dans les années 1850 - le bâtiment a une sensation historique, avec ses piliers en bois et ses murs de boue.

Jour 4: Hosokute à Ena

Pour les férus d'histoire et les amateurs de contes japonais, la promenade depuis Hosokuteto Ena est l'une des plus passionnantes. Oublié depuis des décennies, ce tronçon de la route - qui remonte au VIIIe siècle - a récemment été redécouvert.

La route reliant Hosokute à Ena est longue, mais heureusement, le pittoresque village du XIXe siècle d’Okute constitue un arrêt pratique le long du chemin. Okute est une petite ville, mieux connue pour abriter un grand cèdre vieux de 1200 ans (que vous pouvez acheter sous forme de dessous de verre original dans le village). On pense que le cèdre à Okute est un kami - un esprit ou un dieu selon les anciennes mythologies japonaises.

Avant le VIIe siècle, avant la création de cette section de la célèbre autoroute, le territoire situé entre les villes d’Okute et d’Ena était pratiquement impraticable. Aujourd’hui, le sentier qui relie Okute à Ena n’est pas encore pavé et rustique, mais il offre une vue spectaculaire sur le paysage montagneux du Japon, permettant ainsi aux voyageurs de se sentir plus immergés dans la nature que jamais. Ininterrompue par le trafic, la promenade d’Okute à Ena procure aux voyageurs un sentiment d’isolement total et une immersion dans la nature.

Ena est une petite ville d'environ 50 000 habitants. À Ena, la prochaine auberge propose un hébergement - une brève pause par rapport aux tatamis avec un lit et une chambre modernes. Cependant, avant de vous détendre dans le confort et les commodités modernes, il est vivement recommandé de visiter le musée de l’imprimé Hiroshige, qui expose une collection de peintures Nikuhitsu-ga de la période Edo.

Les peintures Nikuhitsu-ga sont uniques en leur genre, car elles sont réalisées à l’aide d’un pinceau pour dessiner directement sur la soie, le papier ou le bois. De plus, le musée offre aux clients la possibilité de réaliser leurs propres impressions (avec les conseils et l’expertise de bénévoles attentifs!).

Jour 5: Ena à Shinchaya

La promenade d’Ena à Shinchaya est celle qui met en valeur la campagne japonaise dans toute sa splendeur. A mi-chemin de Shinchaya, les voyageurs s’arrêtent pour profiter du charme d’une vieille ville de la poste - Nakatsugawa. Nakatsugawa continue sur un terrain plus escarpé que les voyageurs les plus abrupts ont rencontré jusqu'à présent au cours de leur périple de dix jours. La promenade en montée en vaut la peine, cependant, compte tenu de la vue à couper le souffle que les voyageurs expérimentent au moment de commencer leur ascension vers le col de Magome.

Une bonne nuit de sommeil est due avant d’atteindre le sommet du Magome Pass. Le Shinchaya Inn, qui se traduit par «La nouvelle maison de thé», est l’auberge la mieux conservée le long de la voie Nakasendo - et sans doute la plus photogénique. Après une journée d’escalade raide, le charme du Shinchaya Inn ne déçoit pas.

Jour 6: Shinchaya à Tsumago

Quitter le Shinchaya Inn n’est pas facile, mais le voyage doit continuer.

Ce qui monte doit bien sûr descendre, et il en va de même pour les voyageurs qui descendent le col de Magome vers le village de Tsumago. Le trajet de Shinchaya à Tsumago comprend deux cascades historiques, les cascades d’Otaki et de Metaki (hommes et femmes), entourées par les forêts denses de la région.

Tsumago a été préservé à un degré incroyable - avec poteaux téléphoniques, lignes électriques et distributeurs automatiques à l'abri des regards dans la rue principale. Les habitants de Tsumago sont très fiers des efforts qu’ils ont déployés pour préserver la ville de Tsumago en tant que site historique. À la fin d'une longue journée, les voyageurs se livrent à une source thermale chaude au sommet d'une montagne à Tsumago.

L'hébergement pour la nuit est assuré par le Maruya Inn, un ryokan traditionnel à l'atmosphère très authentique. Comme la ville elle-même, Maruya Inn vous donne l'impression que le temps s'est arrêté pendant des siècles.

Jour 7: De Tsumago à Kiso-Fukushima

Le voyage de De Tsumago à Kiso Fukushima commence par la vieille route et continue par des routes alternatives pour éviter les parties les plus fréquentées de la route qui ont été reprises par la modernité.

Pour traverser la rivière Kiso, les voyageurs doivent emprunter une passerelle en bois à vous couper le souffle. Les itinéraires alternatifs de l’autoroute conduisent les voyageurs à travers des hameaux agricoles paisibles et finalement une forêt jusqu'au col de Ne-no-Ue. L’un des points forts de la montée vers le col de Ne-no-Ue est la découverte de l’ancien système ferroviaire d’exploitation forestière qui alimentait l’économie de la région. Pour enfin arriver à Kiso- Fukushima, les voyageurs prennent un train depuis la gare de Nojiri.

Le ryokan de cette nuit est géré par la même famille depuis des siècles. Les anciennes traditions de l'hospitalité japonaise sont bien vivantes à l'Iwaya Inn, qui propose une expérience profondément authentique, allant de la nourriture aux bains en plein air.

Jour 8: Kiso-Fukushima à Kaida Kogen

La promenade de Kiso-Fukushima à Kaida Kogen suit un ancien chemin, passant par le col de Jizo et descendant sur le plateau de Kaida. Sur le plateau, vous pouvez voir certaines des plus belles vues du mont Ontake, le deuxième plus haut volcan du Japon après le mont Fuji. Alors que Mount Ontake est un volcan actif, il est également considéré comme une montagne sacrée et attire donc les artistes qui le visitent à la recherche d'une inspiration divine.

Vous passerez une nuit dans une auberge japonaise à la touche moderne: l'auberge Yamaka-no-yu. Le point culminant de votre séjour au Yamaka-no-yu Inn est les grandes fenêtres qui donnent sur le paysage montagneux et tentaculaire qui se trouve à l'extérieur.

Jour 9: Kaida-Kogen à Yabuhara à Narai à Karuizawa

Pour rejoindre la ville enchanteresse de Narai de Kaida-Kogen, vous devez d’abord vous rendre à Yabuhara et parcourir huit kilomètres en empruntant le col de Torri. À la fin de cette longue promenade, explorez la petite ville, ses cafés et ses magasins, avant de prendre le train pour Karuizawa. Le train pour Karuizawa traverse les Alpes centrales du Japon et vous permet d’avoir une vue imprenable sur les paysages environnants des montagnes. Les sièges de fenêtre sont un must pour ce voyage.

Le Tsuruya Inn à Karuizawa, où le groupe passera la nuit, est une station de montagne haut de gamme. À l'exception des hôtels de Kyoto et de Tokyo, Tsuruya Inn est l'hôtel le plus moderne du voyage.

Il est isolé et connecté en même temps.

Jour 10: Karuizawa à Yokokawa à Tokyo

Depuis le col Usui, vous pouvez voir à travers la plaine nord du Kanto et jusqu’au mont Asama, un volcan actif.

Le pont Nihonbashi, dans le quartier des affaires du même nom à Tokyo, constitue la dernière étape de la route Nakasendo. La fin du voyage est marquée par un pont, juste comme il a commencé.

Un chemin vers la modernité

Le circuit Nakasendo Way guide les voyageurs vers la paix intérieure et l'harmonie avec la nature. Ce circuit commence dans un hôtel de luxe à Kyoto et se termine dans un hôtel tout aussi extravagant de Tokyo.

La visite est réservée aux séjours dans certains des hôtels les plus luxueux et modernes du Japon, car c’est exactement ce que Nakasendo Way est et a toujours été.

Un chemin vers l'innovation, vers la modernité.

Tokyo après le tour facultatif

Après un voyage de découverte et d’aventure en pleine nature, prenez le temps de vous réassimiler à la société dans l’une des villes les plus grandes et les plus achalandées du monde.

Avec tant de choses à voir, Walk Japan propose un tour de la ville de deux jours aux voyageurs qui ne peuvent pas se lasser de la métropole. La visite à pied commence par une exploration de l'histoire féodale de Tokyo, à l'époque où la ville était un fief militaire de samouraï connu sous le nom d'Edo. Le premier jour de la visite est consacré à l’initiation à la culture Edo et à la découverte des traces du riche passé de Tokyo au présent. À travers les récits de puissants samouraïs, les voyageurs comprennent comment Tokyo est devenue la mégapole qu’elle est aujourd’hui.

Le deuxième jour de la visite à pied est consacré à l’information sur les habitants de la ville de la période Edo, qui ont grandement contribué à la culture Edo, notamment au développement du théâtre kabuki et à la gravure.

Dans toute cette partie de Tokyo, la dichotomie d’une ville qui accueille la mondialisation tout en restant si isolée culturellement est plus apparente que jamais.

Information additionnelle

Walk Japan propose des visites guidées du Nakasendo Way toute l'année. Cependant, les recommandations d'emballage varieront d'une saison à l'autre.

Chaque visite de Nakasendo, d'une durée de onze jours et de dix nuits, est accompagnée par un guide touristique bilingue possédant une grande expérience des environnements montagneux et de la culture japonaise. Chaque visite représente un total de 472 000 JPY, y compris l'hébergement par nuit, le petit-déjeuner et le dîner.

Le Tokyo Tour coûte 78 000 JPY et comprend l'hébergement pour deux nuits et le petit-déjeuner les deux matins.

Pour plus d'informations sur les visites guidées à travers le pays, consultez le site Web de Walk Japan.