Polesden Lacey - Le guide complet

Margaret Greville, hôtesse de la société édouardienne, a promis de laisser sa maison, Polesden Lacey, à la famille royale. Elle leur a laissé ses diamants à la place et a laissé la belle maison au National Trust afin que nous puissions tous en profiter.

Le diadème Boucheron à couper le souffle souvent porté par la femme du prince Charles, Camilla, la duchesse de Cornouailles (comme illustré ici), fait partie du legs Greville, un fabuleux trésor de diamants, de perles, d'émeraudes et de rubis laissés à feu la reine Elizabeth , par son amie et confidente Maggie Greville.

Ce que tout le monde pense de ce que pense Elizabeth Bowes Lyon (la reine maman)Les parents actuels de la reine, Elizabeth et Bertie (plus tard roi George VI), avaient été réunis et courtisés à Polesden Lacey. Leur histoire était encouragée par son propriétaire, la mondaine des grimpeurs Maggie Greville et la mère de Bertie, Queen Mary. Ils y ont même passé leur lune de miel.

À l'époque, il était le fils cadet du roi et avait besoin d'une belle maison et d'un domaine générateur de revenus comme Polesden. Mais quand son frère aîné (Edward VIII) a abdiqué "pour la femme que j'aime", Bertie et Elizabeth sont devenus roi et reine consort avec un palais, un château et quelques domaines à renverser. Ils n'avaient pas vraiment besoin de Polesden Lacey plus. Peut-être que c'est pour cela que Maggie est revenue sur sa promesse.

Qui était Maggie Greville, l'hôtesse avec le plus?

Comment la fille illégitime d'un brasseur écossais et une servante de l'hôtel se sont transformés en marieur royal et en intime des maharajahs, ex-monarques de Grèce et d'Espagne, stars du cinéma et célébrités, est une histoire fascinante qui se déroule lors de votre visite à Polesden Lacey .

À son arrivée dans la société, à la fin du 19e siècle, son père millionnaire lui avait fourni une couverture respectable pour sa naissance, s'était secrètement occupé de son éducation, avait finalement épousé sa mère et l'avait reconnue comme son héritier.

La meilleure chose qu’il a faite pour elle a probablement été de promouvoir son statut d’héritière afin d’attirer l’honorable Ronald Greville (bien héritier d’un titre et ayant besoin d’argent), qui a des relations solides, pour un mari.

Membre du groupe social qui comprenait Edward, prince de Galles (plus tard roi Edward VII), Greville introduisit Maggie dans la société. "Mme Ronnie", comme on l'appelait maintenant, était assez intelligente et ambitieuse pour s'occuper du reste elle-même.

À propos de ces diamants

Vous pouvez avoir une vue rapprochée de la tiare de Greville (une réplique exacte faite de cristaux et de pâte en fait) lors de votre visite à Polesden Lacey, ouverte toute l'année et à une courte distance en voiture de Londres.

Il y a une résonance particulière dans le fait que Camilla est la royale qui porte le plus souvent les diamants Greville.

Ronald Greville faisait partie d'un ensemble de jeux de hasard et de courses réunissant son ami d'enfance le plus proche, George Keppel et le prince de Galles. La femme de Keppel, Alice est rapidement devenue la meilleure amie de Maggie. Lorsque le prince de Galles est devenu roi Edouard VII, Alice est également devenue la dernière et la maîtresse préférée du roi (elle l'appelait "Kingy"). Alice et le roi passèrent de nombreuses escapades heureuses à Polesden Lacey dans une suite de pièces ajoutées à la maison spécialement pour lui. Alice Keppel était l'arrière-grand-mère de Camilla La fille d'Alice Sonia Keppel était la filleule de Maggie et la grand-mère de Camilla Et qui était le vrai père de Sonia? Ah, si seulement les murs de Polesden Lacey pouvaient parler.

Lorsque Maggie et Ronald Greville ont acheté le domaine de Surrey du début du XIXe siècle, Polesden Lacey, en 1906, ils ont entrepris de le transformer en une maison de campagne et une ferme de style néoclassique paisible en une boîte à bijoux étincelante pouvant accueillir une famille royale. Greville est décédé en 1908 avant l’achèvement des travaux de rénovation. Mais Maggie la joyeuse veuve, sa position dans la société édouardienne est désormais solide, a continué.

Elle a embauché les architectes Mewes et Davis, qui ont conçu le Ritz Hotel à Londres, pour rénover la maison - une fois le domicile du dramaturge Richard Brinsley Sheridan - de fond en comble, aucune dépense épargnée. Il y avait 200 chambres et ce que les Britanniques appellent "tout le confort moderne", puis quelques-unes dans chaque.

Polesden était complètement électrifié. Ses nombreuses chambres d'hôtes avaient des téléphones et disposaient toutes d'une salle de bains privative - avec leur propre salle de bain - ce qui était pratiquement inconnu à l'époque, même dans les plus grandes maisons.

Sa propre salle de bain est une réplique exacte des salles de bains en marbre du Ritz à l'époque. Si vous êtes curieux de savoir à quoi ressemblaient les salles de bain de cet hôtel londonien à son apogée, il vous suffit de visiter Polesden Lacey.

La discrétion avant tout

Quand on lui demandait de commenter les rumeurs ou les scandales actuels, Maggie Greville disait: "Je ne suis pas les gens dans leurs chambres. C'est ce qu'ils font en dehors d'eux qui est important." Et elle a fait tout ce qui était en son pouvoir pour protéger la vie privée de ses invités.

Mme Greville avait l'un des tout premiers ascenseurs à avoir installé une maison privée. Il se rendait du salon de thé privé de Mme Greville à sa chambre à coucher de sorte que celle-ci - ou des visiteurs privilégiés - puissent se retirer discrètement sans passer par ses invités, qui étaient peut-être encore en train de faire la fête dans le "saloon".

Une aile supplémentaire a été ajoutée à la maison uniquement pour accueillir la suite du roi, construite pour le roi Édouard VII. La suite du roi - actuellement utilisée comme salle de réunion - peut être visitée lors de l'une des visites "Invisibles des espaces" du National Trust (voir ci-dessous).

Gérer les allées et venues de ses différents invités lors d’une fête à la maison a sans doute été une lourde tâche pour Mme Greville et ses domestiques. Le roi Edward assista à sa première fête à la maison en 1909. Sa maîtresse, Mme Alice Keppel (arrière-grand-mère de la duchesse de Cornouailles, Camilla Parker-Bowles) et son mari étaient également présents. Mais son ex-maîtresse et son mari l'étaient également!

Les loyaux serviteurs et les autres

Dans son testament, Mme Greville a légué de généreux legs à une armée remarquable de domestiques, dont certains avaient travaillé pour elle toute leur vie active. Mais tous ceux qui travaillaient à Polesden Lacey ne pouvaient pas compter sur eux pour conserver la discrétion de la maison. Les familles royales étrangères en visite, les nawaabs indiens et les puissances orientales ont souvent amené leurs propres cuisiniers et leur personnel de cuisine. Les fenêtres de la cuisine étaient complètement dissimulées pour les empêcher d'espionner et de bavarder au sujet des arrivées et des départs. Lors de votre visite, faites face à la porte d'entrée et cherchez les fenêtres du rez-de-chaussée à l'extrémité droite de la maison. Ce qui ressemble à une épaisse couche de lierre qui a besoin d’être coupé est en réalité un écran cultivé qui a été délibérément développé pour bloquer les fenêtres. Imaginez ce que cela a dû être de travailler dans ces cuisines non climatisées, derrière des fenêtres fermées, en été.

Les sols

Les intérieurs de Polesden Lacey peuvent être accablants au point d'épuiser les sens. Alors, avant d'utiliser toute votre capacité d'émerveillement à l'intérieur de la maison, passez du temps dans les jardins et les terrains extraordinaires. L'ancien jardin potager a été transformé en roseraie à l'ouest de la maison. Il y a un vaste jardin entouré de murs avec des bordures herbacées spectaculaires, un coin pour les poules pondeuses et un autre pour les ruches d'époque. Les jardins, en passant, restent intéressants toute l'année. En outre, il y a 1 400 acres de domaine rural avec des promenades cartographiées et amicales des collines et des bois.

Des visites gratuites du jardin sont offertes tous les jours à 11h30, 12h45, 14h et 15h15.

La maison

En 2017, vingt-neuf des 200 salles de Polesden Lacey étaient ouvertes au public et il était prévu d'en restaurer et d'en ouvrir dix autres. Dès l'instant où vous entrez, il est évident que la maison a été conçue pour le divertissement. Un double balayage spectaculaire d'escaliers recouverts de moquette rougeHall central était clairement destiné aux grandes entrées. Un meuble allumé sur le premier palier rempli de porcelaines fines - Meissen, Limoges, Sèvres - est le premier signe des gloires à venir. En fait, partout où vous regardez (sauf les chambres à coucher, qui sont plus calmes et plus sobres), la maison est bourrée de ses collections de porcelaine, d’argent, de meubles français et italiens du 17ème siècle, de maîtres anciens flamands et hollandais. Avant de quitter le hall central, admirez les lambris et les poutres en bois sculptés. Il comprend un écran d'autel récupéré d'une église construite par Christopher Wren qui a conçu la cathédrale Saint-Paul. Le lustre géant est en métal argenté.

Certaines des meilleures peintures sont affichées dans laJacobean longue galerie avec son plafond fortement décoré, voûté de tonneaux. Quand elle a quitté Polesden Lacey pour le National Trust, Maggie a précisé que les meilleures peintures de chez elle à Mayfair, à Londres, seraient présentées à la maison de Surrey pour être exposées ensemble.

La bibliothèque comprend le délicat bureau en acajou du XIXe siècle où Mme Greville a planifié sa vie sociale - maintenant recouverte d'images de grands et bons qui s'y sont bien amusés.

La salle de billardavec sa table de billard en acajou encadrée était une retraite après le dîner pour les hommes. Le roi Édouard VII a sans doute joué au billard sur cette table et vous êtes invité à vous essayer lors de votre visite.

L'élégantSalle à manger des dîners animés comprenant souvent plusieurs têtes couronnées, des ambassadeurs, des intellectuels et des animateurs de renom - Noel Coward tintait parfois les ivoires pour les invités. Consultez le livre d'or pour savoir qui est venu dîner et les menus, en français, pour les repas 12 services qu'ils ont appréciés. Parmi les portraits dans cette salle, cherchez l'un des pères de Maggie, William McEwan, le magnat de la brasserie écossaise, dont des millions ont finalement financé le style de vie de Maggie.

Mme GrevilleSalon de thécontrairement à la grandiosité du reste des espaces publics, elle est légère et féminine, avec des canapés délicats et des tapis Aubusson dans des tons de rose, crème et vert pâle. C'est là que Mme Greville a diverti ses amies les plus intimes. On sait que la reine Mary sonne le matin et s’invite pour le thé le même après-midi. Maggie a toujours gardé son mélange préféré sous la main et son personnel était capable de préparer tous les mets délicats requis à tout moment.

Ce n'est que la pointe de l'iceberg. Maisnous avons gardé le meilleur pour la fin parce que la salle la plus spectaculaire de loin, où se tenaient les soirées les plus étincelantes, est la Gold Saloon.

Chambres pour l'âge d'or

Bien que Maggie Greville ait été nommée Dame de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE), c'est un titre qu'elle n'a jamais utilisé. Fille d'un brasseur écossais, elle a déclaré qu'elle préférerait "être une bière au lieu d'une pairie". Néanmoins, elle collectionnait les rois comme des breloques sur un bracelet et elle-même vivait dans la splendeur royale. Si vous avez besoin de preuves, il suffit de vous promener dans le Gold Saloon de Polesden Lacey.

Au moment de la décoration de cette pièce, Mme Greville s'était déjà rendue en Inde où elle avait été l'invitée de plusieurs maharadjahs fabuleusement riches, qui ont rapidement rejoint sa liste d'invités. En décorant le Gold Saloon, elle a dit à ses architectes qu'elle souhaitait une pièce "digne d'un divertissement de Maharajah". Ils ont obligé en remplissant la salle de boiseries dorées d'un palais italien du XVIIIe siècle. Tout espace non recouvert de dorures le reflète dans des miroirs et des lustres anciens étincelants.

Des petites tables en verre et des étagères disposées autour de la salle présentent des centaines de cadeaux précieux - des animaux émaillés avec des bijoux de Fabergé et Cartier, de minuscules boîtes de jade sculpté, d'ivoire, d'émail et d'or, des miniatures incrustées de perles et de pierres précieuses. Mme Greville aimait montrer à ses nouveaux invités ses objets préférés et (en le laissant deviner peut-être) déclarer la générosité de l'invité qui le lui avait offert.

Selon le National Trust, la salle a été conçue pour "submerger et enivrer". Apparemment, certains de ses contemporains ont considéré cette pièce comme vulgaire et l'ont comparée à un bordel. Mais la plupart ont apprécié son fabuleux. Prenez le temps de prendre un des guides de salle près des portes du Gold Saloon pour en apprendre davantage sur son bling étonnant.

Visites invisibles

Des centaines de salles ne sont généralement pas ouvertes au public et servent de bureaux, d’espaces de stockage et de salles de travail. Mais arrivez à 2h15 tous les jours et vous pourrez participer à une visite des coulisses de ces lieux cachés. Ils comprennent les quartiers des domestiques, les suites, les couloirs cachés, la salle des domestiques, la chambre de William McEwan et le boudoir de Mme Greville. En 2017, pour la première fois, la tournée comprenait la Suite King - la chambre et le salon d'Edward VII.

L'essentiel du visiteur

• Où: Polesden Lacey, Great Bookham, près de Dorking, Surrey, RH5 6BD

• Quand: Tous les jours sauf la veille de Noël et le jour de Noël. La maison est ouverte de 11h à 17h (uniquement par visite guidée jusqu'à 12h30). Les jardins, la boutique, le café et le restaurant sont ouverts à partir de 10h.
• Admission:Des billets pour adultes, enfants, familles et groupes sont disponibles. Les membres du National Trust et les détenteurs de laissez-passer du National Trust Overseas Touring sont gratuits.
• Parking:Il y a des frais de stationnement de 5 £ pour les non-membres.
• Visitez le site Web de Polesden Lacey pour plus d'informations.