Corfou - île grecque dans la mer Ionienne

Choses à voir sur l'île grecque de Corfou - Palais Achilleion

L’impératrice Elisabeth d’Autriche (également connue sous le nom de Sissy ou Sisi) s’est fiancée à l’empereur François-Joseph Ier cinq jours seulement après leur rencontre et l’a épousé huit mois plus tard. La mère de l'empereur, l'archiduchesse Sophie, avait choisi la soeur aînée de Sisi comme épouse, mais il se rebella contre sa mère et choisit Sisi à la place. Pour lui, c'était un match d'amour. À cause de cette insulte, l'archiduchesse n'a jamais aimé Sisi, ce qui a probablement contribué à ce que la jeune impératrice passe le plus clair de son temps loin de Vienne. Sisi avait de nombreux problèmes de santé, dont certains étaient probablement dus à des problèmes avec sa belle-mère dominatrice. Sisi a constaté qu'elle se sentait mieux dans un climat plus chaud. Sa destination de vacances préférée était Corfou.

Sisi aimait Corfou et l'histoire et l'architecture grecques. L’impératrice s’est souvent rendue à Corfou et a même appris à parler grec avant d’y faire construire une maison d’été. Elle a construit le palais Achilleion entre 1889 et 1891 en l'honneur du dieu grec Achille, depuis qu'elle admirait les thèmes de l'évasion et du romantisme. Des statues d'Achille et d'autres dieux grecs ornaient autrefois le palais et les vastes terrains. Sisi se rendait assez souvent en été et la propriété offre une vue magnifique sur la mer depuis son emplacement au sommet d'une colline à environ six miles au sud de la vieille ville de Corfou. Elle aimait marcher et passait de nombreuses heures à faire de la randonnée sur l'île de Corfou.

En 1898, à l'âge de 60 ans, l'impératrice Elisabeth fut poignardée au côté par un anarchiste italien. Comme elle portait toujours un corset très serré et inconfortable, elle ne s'était même pas rendu compte qu'elle avait été poignardée entre les renforts du corset jusqu'à ce que sa femme de chambre se rende compte qu'elle saignait. Elle mourut peu de temps après et le palais resta vacant pendant plus de sept ans avant son acquisition par le roi Wilhelm II d’Allemagne en 1907.

Entrée au palais d'Achilleion à Corfou

Les visiteurs du palais Achilleion à Corfou peuvent visiter l'intérieur et les jardins. Il ne reste que très peu d'intérieurs d'origine de Sisi, mais le palais est magnifique à l'intérieur et à l'extérieur.

Sisi détestait vieillir et refusait d'être peinte ou de ne plus avoir aucune œuvre d'art après l'âge de 30 ans. Sisi n'aimait pas non plus respecter un calendrier préétabli, de sorte que toutes les horloges avaient été enlevées. Elle était définitivement rebelle pour une royale!

On trouve de plus en plus de souvenirs du roi Wilhelm à l'intérieur du palais d'Achilleion depuis qu'il s'y était rendu fréquemment avant le début de la Première Guerre mondiale. Au cours de cette guerre, les armées française et serbe l'utilisèrent comme hôpital militaire. Après la fin de la guerre, le gouvernement grec prit possession du palais (la Grèce était le vainqueur de la guerre), mais il resta vacant pendant de nombreuses années. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été utilisé par les forces d'occupation allemandes et italiennes, mais a été restitué au gouvernement grec après cette guerre. En 1962, la Grèce a loué le palais à une société privée qui a transformé les étages supérieurs en premier casino du pays. En 1983, l’Organisation du tourisme grec a repris la responsabilité d’Achilleion. Ce palais a été restauré à temps pour pouvoir être utilisé pour le Sommet de l’Union européenne de 1994.

Depuis 1994, il est ouvert aux visiteurs et également utilisé pour des événements spéciaux.

Mouse Island et l'église de Panagia Vlacherna à Kanoni à Corfou

Kanoni est une banlieue de la vieille ville de Corfou. C'est aussi le site de la plus ancienne colonie de Corfou et le lieu le plus photographié de l'île, Mouse Island et l'église de Panagia Vlacherna, visibles sur la photo ci-dessus.

L'église orthodoxe grecque du XVIIe siècle est reliée au continent par un petit pont-jetée. Bien que la chapelle soit très petite, elle contient de belles fresques à l'intérieur.

Mouse Island a été nommé en raison de sa petite taille. La mythologie grecque prétend que cette île verdoyante et rocheuse était autrefois le navire d'Ulysse lapidé par Poséidon. Une église du XIIIe siècle se trouve au centre de l'île.

Piste d'aéroport de Corfou

Les aéroports ne font généralement pas partie des sites touristiques, mais les résidents et les visiteurs se rendent souvent dans l’un des bars Kanoni donnant sur l’aéroport international de Corfou. L'aéroport est minuscule mais très occupé en été. C'est amusant de s'asseoir dans l'un des bars qui surplombent Mouse Island à gauche et l'aéroport à droite, tout près de l'église de Panagia Vlacherna.

Vieille ville de Corfou, Grèce

La vieille ville de Corfou a été reconnue comme site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 2007 en raison de son architecture, qui comprend un mélange de toutes les cultures qui ont influencé la ville. La vieille ville remonte au 8ème siècle avant JC, mais une grande partie de la ville reflète son héritage vénitien et britannique.

L'empire vénitien contrôla Corfou du XIVe au XVIIIe siècle, repoussant les Ottomans à plusieurs reprises. Corfou est l'un des rares endroits en Grèce à ne jamais avoir été sous contrôle turc. Bien que Corfou ait combattu les Ottomans, ils ne pouvaient pas résister à Napoléon. L'île fut donc sous contrôle français de 1796 à 1815. Les Anglais s'installèrent ensuite et l'île prospéra jusqu'à ce qu'elle fût officiellement intégrée à la Grèce en 1864. Corfou pourrait être grec , mais de nombreux résidents britanniques aiment passer leurs vacances sur l’île.

La vieille ville est bien préservée et regorge de boutiques pittoresques de tous types. Il est amusant d'explorer à pied et les rues calcaires ressemblent beaucoup à celles de Dubrovnik.

Le Liston à Corfou, Grèce

La Liston est la rue la plus célèbre de Corfou et dispose de terrasses avec des arcades et des cafés à la mode. Il a été construit en 1807 et constitue un bon exemple de l'architecture de la période napoléonienne. Au fil des siècles, les habitants et les visiteurs se sont promenés dans The Liston, prenant le temps de prendre un verre dans l'un des cafés ou des bars. C'était un endroit à voir, à découvrir les dernières tendances et même à rechercher une mariée ou un marié.

En face de Liston se trouve Spianáda, un grand parc qui séparait autrefois la vieille ville de la forteresse. À une époque, les Français utilisaient le parc comme champ de tir et les Britanniques l’utilisaient comme terrain de cricket.

Un guide de Corfou nous a dit que la rue était très étroite. Tout le monde ne pouvait pas marcher dans la rue; votre nom devait figurer sur une liste - il a donc été surnommé Liston. Le terme "Liston" désigne également les dalles de marbre utilisées pour paver les rues. C'est probablement vrai, mais j'aime mieux l'histoire du guide.

Palais de Saint Michel et Saint Georges à Corfou, Grèce

Le palais de Saint-Michel et Saint-Georges, également appelé palais royal, se trouve de l'autre côté de la Spianáda du Liston. Il a été construit de 1814 à 1824 au début de la domination britannique. Le palais a joué de nombreux rôles au cours de son histoire. C'était autrefois un bâtiment gouvernemental et une résidence d'été pour la famille royale grecque. Aujourd'hui, c'est le musée d'art asiatique de Corfou.

Ancienne forteresse à Corfou, Grèce

La vieille forteresse de la ville de Corfou occupe une place de choix sur une péninsule rocheuse qui s'avance dans la mer Ionienne. Les Vénitiens ont construit la vieille forteresse au 15ème siècle et elle reste un symbole emblématique des 400 ans de la domination vénitienne. Bien que la forteresse soit toujours debout, les bâtiments à l'intérieur de la forteresse qui servaient autrefois de maisons à l'armée et à l'aristocratie ont disparu depuis longtemps. Les bâtiments à l'intérieur de l'ancienne forteresse datent pour la plupart de la période britannique du 19ème siècle.

Il est important de noter que Corfou possède également une "nouvelle forteresse" située près du vieux port, construite entre 1577 et 1588, 30 ans seulement après la "vieille forteresse". Il n’est pas aussi grand que la vieille forteresse mais a empêché les Turcs de Corfou en 1716.

La nouvelle forteresse et la vieille forteresse sont des endroits intéressants à visiter. La vieille forteresse abrite la seule église de style dorique de la ville et offre de superbes vues sur la ville de Corfou. La nouvelle forteresse est remplie de nombreux tunnels et fortifications qui fascineront ceux qui aiment explorer les anciens forts.

En dehors de la ville de Corfou, les visiteurs trouveront de nombreux autres sites historiques, de belles plages, des sports nautiques de tous types et de superbes sentiers de randonnée. Corfou a une apparence bien différente de celle des îles sèches de la mer Égée, mais de nombreux visiteurs reviennent encore et encore sur cette belle île verdoyante de la mer Ionienne.