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Pendant des années, les montagnes russes étaient plus ou moins les mêmes. La plupart d'entre eux étaient dotés de structures en bois, généralement disposées en treillis et peintes en blanc. Leurs voies étaient généralement constituées de piles de bois surmontées d’une mince et mince bande de métal le long de laquelle roulaient les trains équipés de roues en acier.
En 1959, cependant, le parc Disneyland, en collaboration avec le fabricant d'attractions Arrow Dynamics, introduisit Matterhorn Bobsleds, le premier dessous de verre tubulaire en acier au monde. En utilisant une structure en acier, une voie en acier tubulaire et des trains à roues en polyuréthane, le Cervin a révolutionné l'industrie. Au fur et à mesure de l'émergence d'autres caboteurs en acier, les visiteurs du parc ont pu expérimenter deux types de caboteurs distincts: le bois et l'acier.
En 2011, Six Flags Over Texas et Rocky Mountain Construction ont déployé le nouveau géant du Texas. Encore une fois, un fabricant de parkings incitatifs a révolutionné le secteur en créant une troisième catégorie de machines à sensations fortes: les montagnes russes hybrides en bois et en acier. Mais quelle est exactement cette nouvelle race?
La réponse courte est que des manèges tels que le New Texas Giant associent une piste en acier à une structure en bois. Il y a plus que cela, cependant.
Tout d’abord, un peu d’histoire: les caboteurs hybrides, sous une forme ou une autre, existent depuis longtemps. Les gens sont souvent surpris de découvrir que certains anciens surfeurs, tels que le cyclone de Coney Island datant d'environ 1927, possèdent un chemin de montagnes traditionnel en bois mais utilisent une structure en acier. La structure en treillis blanc du cyclone peut sembler en bois, mais elle est en acier. Quoi qu’il en soit, il se comporte comme un coaster en bois et est généralement considéré comme tel. Inversement, il existe des montagnes telles que Gemini à Cedar Point qui fusionnent une piste en acier tubulaire avec une structure en bois.
En raison de sa piste en acier, Gemini est essentiellement un coaster en acier.
Techniquement, Gemini et le cyclone de Coney Island pourraient être considérés comme des hybrides. (Il serait peut-être juste de qualifier un manège tel que Revenge of the Mummy de Universal Studios, qui comporte des éléments de montagnes russes et de manèges foncés, également hybride.) Mais, pour le bien de cet article, définissons un hybride. montagnes de verre-acier ayant un ensemble bien défini de caractéristiques qui suivent le prototype New Texas Giant de Six Flags Over Texas. La plupart du temps, c'est à propos de la piste.
Pas n'importe quelle piste d'acier
Selon Fred Grubb, propriétaire de Rocky Mountain Construction, l’évolution des montagnes russes hybrides était davantage due à la nécessité d’être la mère de l’invention qu’à un grand projet. Des parcs, dont certains appartenant à la chaîne Six Flags, avaient fait appel à son entreprise pour tenter de réparer et d’affiner les dessous de montagnes rugueuses en bois vieillissant en les repérant partiellement. Comme une équipe de réparation municipale qui remplit les nids-de-poule après un hiver rigoureux, les réparations fonctionneraient temporairement, mais les montagnes russes reviendraient inévitablement à leurs conditions excessivement rudes.
Grubb et son équipe ont pensé qu'il devait y avoir un meilleur moyen.
Leur solution: déchirer le rail traditionnel en bois de coaster et le remplacer par un en acier. Mais pas n'importe quelle piste. Au lieu d’une voie en acier tubulaire, les habitants de Rocky Mountain ont mis au point une voie en acier «IBox» brevetée qu’ils appellent également une voie «Iron Horse». Comme son nom l'indique, la piste innovante a la forme de la lettre "I". Les roues de guidage des trains de montagnes, situées sur les côtés des roues, s’insèrent parfaitement dans les canaux créés par les hauts et les bas du "I". Comme les montagnes russes en acier, les trains des manèges hybrides de Rocky Mountain utilisent des roues en polyuréthane.
Les roues principales roulent sur la surface plane de la piste IBox.
La combinaison d'éléments (en particulier la piste IBox) donne des promenades délirantes qui rappellent les meilleurs dessous de verre en acier, mais les dessous de verre hybrides conservent en quelque sorte leur identité de montagnes russes en bois. Les voitures ressemblent davantage à celles trouvées sur les sous-verres en bois que celles en acier.
La piste IBox permet également aux manèges hybrides d’imiter les montagnes russes en acier d’une autre manière cruciale: ils incluent les inversions. C'est une expérience déconcertante de rouler sur des montagnes russes en bois et de faire l'expérience d'un rouleau de tonneau ou de tout autre élément renversant. De plus, les inversions, comme le reste des manèges hybrides, sont incroyablement lisses.
En effectuant une opération de remplacement de la voie sur des caboteurs en bois vieillissants, Rocky Mountain les a radicalement transformés, passant de ratons brutaux à énormes. La société conserve généralement la structure de base des manèges originaux et réutilise la plupart de leurs structures en bois. Pratiquement toutes les vieilles attractions sont devenues des critiques et des favoris des fans. Et les parcs et les fans réclament à la société de faire le vaudou dont ils se débrouillent si bien sur de nombreux autres vieux bois rudes.
Exemples de dessous de verre hybrides bois-acier:
- Rattler de fer à Six Flags Fiesta Texas
- Colosse tordu à la montagne magique Six Flags
- Méchant cyclone à Six Flags en Nouvelle-Angleterre
- Nouveau géant du Texas à Six Flags Over Texas
- Méduse à Six Flags Mexico
- Bois torsadés à Kings Dominion
- Cyclone à six drapeaux au-dessus de la Géorgie
- Vengeance en acier à Cedar Point
PAS les hybrides
Soit dit en passant, Rocky Mountain a été le premier à proposer une autre innovation dans les montagnes de bois: la piste "Topper". Comme un coaster en bois traditionnel, il utilise une structure en bois et une piste composée de cheminées en bois surmontées d'acier. Cependant, au lieu d’une fine bande d’acier, le rail Topper est plus épais et plus large, l’acier recouvrant tout le dessus de la pile de bois. Ses trains utilisent des roues en polyuréthane au lieu de roues en acier. A l'instar des attractions hybrides utilisant la piste IBox, les dessous de verre équipés d'une piste Topper sont également capables d'inversions.
(Et comme les manèges IBox, ce sont de merveilleuses montagnes.) Exemple de caboteurs Topper: Goliath chez Six Flags Great America et Lightning Rod chez Dollywood.
Pour les besoins de cet article, considérons les manèges Rocky Mountain qui utilisent la piste Topper comme des dessous de verre et non comme des hybrides.
Jusqu'à présent, toutes les montagnes de la piste Topper étaient de nouvelles attractions que Rocky Mountain avait construites à partir de zéro. Et tous les dessous de verre hybrides IBox ont été réaménagés par rapport aux dessous de verre existants, bien qu'il n'y ait aucune raison apparente pour que Rocky Mountain ne puisse pas construire un tout nouveau dessous de verre hybride avec une piste IBox.
