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Drogheda en quelques mots
Drogheda est un centre industriel et possède un port (bien que cela ne soit pas immédiatement évident) qui ait autrefois contribué à la prospérité de la ville, mais se trouve maintenant dans un état peu pittoresque. On pourrait en dire autant pour de nombreux quartiers du centre-ville, car on laisse souvent les beaux bâtiments géorgiens en état de délabrement, juste à côté des nouveaux développements commerciaux. Les ruines médiévales sont encombrées de bâtiments vernaculaires indescriptibles.
Marcher dans Drogheda, en particulier par un jour gris et pluvieux, peut être quelque chose d'une expérience légèrement déprimante. Mais il y a certains points forts qui rendent la visite de la ville intéressante pour ceux qui sont disposés à les chercher.
Petite histoire de Drogheda
Le nom de Drogheda est dérivé de l'irlandais "Droichead Átha", littéralement "pont au gué", un nom qui résume le motif de la colonie. Il y avait un gué, et plus tard un pont, qui faisait partie de la principale route nord-sud sur la côte est. C'était un lieu de commerce et de défense.
Rien d’étonnant à ce que deux villes aient vu le jour: Drogheda-in-Meath et Drogheda-in-Oriel. Finalement, en 1412, les deux Droghedas devinrent un "Comté de la ville de Drogheda". En 1898, la ville, conservant encore une certaine indépendance, devint une partie du comté de Louth.
Au Moyen Âge, Drogheda, en tant que ville fortifiée, constituait une partie importante de la "pâle" et accueillait parfois le Parlement irlandais. Être stratégiquement important garantissait pratiquement une existence pas si paisible, et la ville fut en effet assiégée plusieurs fois. Le siège le plus tristement célèbre prit fin avec la prise de Drogheda par Oliver Cromwell en septembre 1649. Ce qui se passa ensuite est profondément ancré dans la psyché collective irlandaise: le massacre de la garnison royaliste par Cromwell et la population civile de Drogheda.
Les faits exacts entourant cette atrocité sont toujours contestés.
Pendant les guerres de Williamite, Drogheda était bien défendu et les troupes du roi Williams décidèrent avec fatalité de le contourner, préférant passer pour le Boyne à Oldbridge. La bataille de la Boyne en 1690 reste l'un des événements les plus importants de l'histoire de l'Irlande.
Au 19ème siècle, Drogheda se réinventa en tant que centre commercial et industriel. À partir de 1825, la "Drogheda Steam Packet Company" assura une liaison maritime avec Liverpool. La devise de la ville "Dieu notre force, notre marchandise notre gloire" disait tout, même si le 20ème siècle a connu une légère baisse de fortune. La ville conservait encore certaines industries et le secteur des services en remplaçait d'autres. Un grand afflux d’habitants s’est produit pendant les années du "tigre celtique", lorsque Drogheda a soudainement fait partie de la ceinture de banlieue de Dublin.
Endroits à visiter à Drogheda
Une promenade dans le centre de Drogheda prend moins d’une heure et englobe la plupart des attractions, à l’exception du Millmount Museum. Le stationnement peut être un peu problématique à certains moments, suivez les panneaux et prenez la première occasion (la circulation du centre-ville est affolante ici). Puis explorez à pied:
- Porte Saint-Laurent (coin Laurence Street et Palace Street) est une partie presque complète de la muraille médiévale de la ville et reste imposante. Le trafic passe à travers et les alentours construits gênent en quelque sorte la porte. À partir de là, vous pouvez toujours tracer les anciennes limites de la ville en suivant les routes qui ont remplacé les remparts.
- Tour Sainte-Marie-Madeleine (entre Magdalen Street Upper et Patrick Street) est tout ce qui reste du monastère de ce nom sur l’un des points les plus hauts de la ville, un magnifique clocher médiéval.
- Église Saint-Pierre (Church of Ireland, Peter Street) est intéressante pour son cimetière. Située dans un mur derrière l'église, vous trouverez une dalle funéraire médiévale qui représente les disparus sous la forme de squelettes à peine vêtus de draps funéraires. Cette image réaliste, servant de memento mori à ceux qui restent, a été en vogue pendant une courte période et contraste avec les images plus somptueuses et les tombes médiévales plus conventionnelles.
- Église Saint-Pierre (Catholique romaine, West Street) est une immense église catholique située en plein centre-ville et un lieu de pèlerinage. On peut voir ici la tête de St. Oliver Plunkett. Dans un sanctuaire caché derrière une vitre, le visage en quelque sorte rétréci du dernier saint irlandais n'est pas beau à voir. Une petite exposition informe également les visiteurs du martyre de St. Oliver Plunkett aux mains des Anglais.
- Le toujours impressionnant Tholsel, le vieil hôtel de ville, se trouve au coin de West Street et de Shop Street.
- le Millmount Museum dans la rue Barrack, à l'emplacement d'un ancien château, le musée domine Drogheda, mais de l'autre côté (le plus au sud) de la rivière. Les expositions sur l’histoire et l’industrie locales méritent une visite.
Drogheda Divers
Les visiteurs intéressés par l'histoire du chemin de fer devraient visiter la gare irlandaise (quelques vieux bâtiments juste à côté de Dublin Road) et regarder l'impressionnant viaduc de Boyne.
Drogheda United est l’une des équipes de football les plus remarquables d’Irlande, remportant plusieurs trophées. Leur terre natale se trouve à Windmill Road.
Le mythe local perpétue l’histoire selon laquelle une étoile et un croissant ont été ajoutés aux bras de la ville, car l’empire ottoman a envoyé des navires de nourriture à Drogheda pendant la grande famine. Malheureusement, aucun document historique ne le prouve et les symboles sont également antérieurs à la famine.
