L’Équateur, à cheval sur l’équateur, est le plus petit des pays andins d’Amérique du Sud. À peu près de la même taille que l'État du Nevada, la géographie est diversifiée et la campagne spectaculaire. Le Seven Seas Navigator s'est arrêté pour la journée à Manta, le plus grand port de la côte centrale de l'Équateur.
Beaucoup de croisiéristes visitent soit Quito et / ou Guayaquil pour se rendre en croisière dans les îles Galapagos. Cependant, de nombreux navires naviguant le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud font escale au port de Manta.
Les excursions sur le littoral au départ de Manta sont variées, mais comprennent généralement une visite de Manta et du village voisin de Montecristi pour visiter le musée archéologique de Manta et une chance de voir fabriquer des chapeaux de Panama à Montecristi. Bien que beaucoup de gens croient que les premiers chapeaux Panama ont été fabriqués au Panama, ils ne l’étaient pas. Ils ont d'abord été commercialisés au Panama, mais fabriqués en Amérique du Sud. Montecristi reste l’un des meilleurs endroits pour acheter l’un de ces chapeaux tissés ou d’autres articles en osier. Même si les chapeaux ne vous intéressent pas, un voyage à Montecristi en vaut la peine.
Le village est à seulement 15 minutes de Manta par bus en direction de l'intérieur des terres et conserve son aspect colonial, bien que de nombreux bâtiments anciens aient besoin d'être restaurés. Un tour en bus Chivas à Montecristi vous fera rire tout le temps!
Deux excursions à terre à Manta impliquent un court vol à l’intérieur des terres vers la magnifique capitale de Quito. À seulement 16 miles au sud de l'équateur, on pourrait penser que Quito serait chaud et tropical. Toutefois, ses 2100 pieds d'altitude et son emplacement dans une vallée entourée de montagnes confèrent à la ville un climat printanier tout au long de l'année. Le centre colonial merveilleusement préservé de Quito lui a valu le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978. Une visite à pied de la vieille ville, avec ses grands bâtiments coloniaux et ses balcons ornés, semble ravissante.
La deuxième excursion à terre comprend un vol pour Quito et un trajet en bus le long de la route panaméricaine menant au plus célèbre marché / marché indien d'Amérique du Sud - Otavalo. Les tisserands Otavaleño utilisent le métier à tisser à sangle depuis plus de 4 000 ans! Les Otavaleños tissent des tapisseries, des sacs, des ponchos, des châles, des couvertures et des chandails. Les magasins d'Otavalo vendent également d'autres objets d'artisanat et des négociations sont attendues. Cela ressemble à un paradis des acheteurs!
Les deux excursions d'une journée à Quito sont l'occasion privilégiée de prendre une photo pour les touristes: la possibilité de rester avec un pied dans chaque hémisphère! Le monument équatorial, à seulement 16 miles au nord de Quito, est à la latitude 0.
Lire sur l’Équateur et visiter Manta m’ont convaincu d’une chose. Un jour n'a pas suffi pour voir beaucoup de ce pays intéressant.
