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Burton Agnes Hall, près de Beverley et de la côte du East Yorkshire, est l'une des rares maisons pour lesquelles les plans de Smythson existent toujours, conservée dans la bibliothèque de l'Institut royal des architectes (RIBA). La maison élisabéthaine a été construite sur un domaine datant des années 1100 et appartenant à la même famille (ne changeant de mains que par le mariage) depuis plus de 800 ans.
La maison, qui appartient à des particuliers mais est ouverte au public environ six mois par an, se caractérise par:
- sculpture et ornements extraordinairement élaborés, en particulier dans la Grande Salle
- l'un des premiers exemples d'escalier soutenu par un poteau en Angleterre
- la longue galerie - un type de pièce qui a fait son apparition dans les maisons élisabéthaines. La Long Gallery était le lieu où les dames de la maison pouvaient faire leur exercice - essentiellement se promener tout en bavardant - par mauvais temps.
Les installations pour les visiteurs comprennent un joli jardin clos et un jardin boisé avec des sculptures de la faune; un très bon café à prix raisonnable et un magasin de maison et jardin. Le programme régulier des événements comprend un festival de jazz au cours duquel Simon Cunliffe-Lister, l’occupant actuel, joue de son saxo.
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Hardwick Hall
Hardwick Hall, plus de verre que de mur est un dicton qui a rapidement grandi autour de la maison construite par Smythson pour la veuve en série et la célébrité fabuleusement riche du 16ème siècle, Bess of Hardwick. Les immenses fenêtres de la maison, éclairées à la lueur d'une bougie, pouvaient être vues comme une lanterne sur une colline, à des kilomètres à la ronde. Les fenêtres ont été conçues pour apporter de la lumière et des vues sur la campagne du Derbyshire dans la maison. Contrairement aux manoirs antérieurs, qui avaient tendance à tourner le dos à la campagne et à s'ouvrir, voire pas du tout, aux espaces de cour intérieure, les maisons élisabéthaines s'adressaient pour la première fois à la nature et au monde extérieur de manière plus directe.
Bess of Hardwick, une femme d'origine modeste qui s'est mariée, a survécu à quatre maris, accumulant fortune, terre, bijoux et maisons à chaque veuvage. Elle était également une femme d’affaires avisée en tant que créancière, concessionnaire et investisseur dans les usines sidérurgiques, les mines de charbon et les verreries.
Comme il sied au foyer de cette femme très mariée, Hardwick Hall, qui appartient maintenant au National Trust, est autorisée à organiser des mariages.
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Maison Longleat
La Longleat House, l'un des premiers projets de Smythson et la première des soi-disant maisons «à l'envers», fut achevée vers 1580. La reine Elizabeth I était invitée là-bas en 1574, avant même son achèvement.
Aujourd'hui, la maison, appartenant au très coloré 7e marquis de Bath, se trouve au centre d'un domaine du Wiltshire qui abrite l'une des attractions familiales les plus célèbres de Grande-Bretagne - le parc de safari de Longleat.
Si vous n'avez pas d'enfants à la traîne - pour le Safari Park, les spectacles d'animaux sauvages, le labyrinthe et le parc d'aventures - il est possible de visiter la maison et les jardins par eux-mêmes (bien que vous n'ayez pas besoin d'emmener les enfants pour profiter du célèbre lions, tigres et singes).
Longleat est connu pour ses plafonds élaborés, dont la plupart ont été ajoutés après la période élisabéthaine, ainsi que pour les peintures murales peintes par l'actuel Lord Bath, qui peuvent être visitées lors d'une visite séparée. La Grande Salle reste la partie la plus authentiquement ancienne de la maison avec une cheminée chimère typiquement ciselée et profondément sculptée.
Si vous vous rendez à la maison, cherchez un souvenir particulièrement macabre du début du XVIIe siècle: le sous-gilet ensanglanté que le roi Charles Ier a porté lors de sa propre décapitation.
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