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Qu'est-ce qui rend Hawaii si unique?
Nous allons commencer notre exploration par la géographie et la géologie des îles.
Certaines choses peuvent sembler évidentes, d'autres risquent de vous surprendre. Quoi qu'il en soit, vous devrez vous rendre à Hawaii pour les voir en personne, car c'est le seul endroit sur Terre où vous les trouverez.
De temps en temps, nous examinerons plus de choses que vous ne trouverez qu’à Hawaii et qui font d’Hawaii un lieu unique au monde.
Etat insulaire
Hawaï est le seul État totalement composé d’îles. Combien y a-t-il d'îles dans les îles hawaïennes?
Cela dépend à qui vous demandez. Dans ce qui est officiellement l'État d'Hawaï, il y a huit îles principales, d'est en ouest: l'île d'Hawaï, souvent appelée la grande île, Kaho'olawe, Kauai, Lana'i, Maui, Moloka'i, Ni ' ihau et O'ahu. Ces huit îles qui composent l’État d’Hawaï ne constituent toutefois qu’une petite partie d’une chaîne d’îles beaucoup plus vaste.
Ce ne sont que les îles les plus jeunes d'une immense chaîne de montagnes située sur la Plaque du Pacifique, composée principalement de plus de 80 volcans et de 132 îles, récifs et hauts-fonds. Toutes ces îles constituent la chaîne d'île hawaïenne ou la crête hawaïenne.
La longueur de la crête hawaïenne, de la grande île au nord-ouest à l'île Midway, s'étend sur plus de 1500 km. Toutes les îles ont été formées par un point chaud situé au cœur de la Terre. Alors que la plaque Pacifique continue de se déplacer ouest-nord-ouest, les îles les plus anciennes s'éloignent du hotspot. Ce point chaud est actuellement situé sous la grande île d'Hawaï. La grande île était formée de cinq volcans: Kohala, Mauna Kea, Hualalai, Mauna Loa et Kilauea. Les deux derniers sont toujours actifs.
Une nouvelle île a déjà commencé à se former à une quinzaine de kilomètres de la côte sud-est de la Grande île. Nommé Loihi, son mont sous-marin s’est déjà élevé à environ 3 km au-dessus du fond de l’océan et à un kilomètre et demi de la surface de l’océan. Dans trente ou quarante mille ans, une nouvelle île existera où repose actuellement la grande île d’Hawaï.
Terre la plus isolée
Les îles hawaïennes sont les terres les plus isolées et les plus habitées du monde. Ils sont situés à près de 2400 milles de la Californie, 3800 km du Japon et 2400 milles des îles Marquises - à partir desquels les premiers colons sont arrivés à Hawaii vers 300-400 après JC. Cela explique pourquoi Hawaï a été l'un des derniers endroits habitables sur terre établis par l'homme.
Hawaii était également l’un des derniers lieux "découverts" par les colons du Nouveau Monde. Le capitaine James Cook, explorateur anglais, est arrivé à Hawaii en 1778.
L'emplacement stratégique d'Hawaï, au milieu de l'océan Pacifique, en a également fait un bien recherché. Depuis 1778, les Américains, les Britanniques, les Japonais et les Russes ont tous jeté leur dévolu sur Hawaii. Hawaï était autrefois un royaume et, pendant une brève période, une nation indépendante gouvernée par des hommes d’affaires américains.
Volcan le plus actif en permanence
Nous avons précédemment mentionné que les îles hawaïennes étaient toutes formées par des volcans. Sur la grande île d'Hawaï, dans le parc national des volcans d'Hawaï, vous trouverez le volcan Kilauea.
Kilauea est en éruption continue depuis 1983 - plus de 30 ans! Cela ne veut pas dire que Kilauea était silencieuse avant 1983. Elle a éclaté à 34 reprises depuis 1952 et à maintes reprises depuis le début de ses éruptions, en 1750.
On estime que Kilauea a commencé à se former entre 300 000 et 600 000 ans. Le volcan a été actif depuis, sans aucune période d'inactivité prolongée connue. Si vous visitez la grande île d'Hawaï, vous aurez une excellente chance de voir la nature à son plus jeune âge.
