Barton Springs Pool à Austin, TX

Quand on demande à la plupart des habitants de donner leur nom à Austin, la piscine de Barton Springs est souvent en tête de liste. La vaste piscine de trois acres est alimentée par des sources souterraines qui restent à environ 68 degrés Fahrenheit toute l'année.

La piscine est située dans le parc Zilker au 2101 Barton Springs Road. Il attire tous les types de personnes, y compris les parents de jeunes enfants, les couples canoods et les étudiants turbulents. C'est vraiment amusant pour tout le monde, surtout les enfants. Beaucoup de gens apportent des flotteurs et des radeaux, tandis que d’autres nagent ou se baladent dans les zones peu profondes. Des deux côtés de la piscine se trouvent des pelouses qui roulent, si bien que beaucoup de personnes s’allongent sur l’herbe et font une sieste ou lisent un livre. Il y a beaucoup de zones ombragées et ensoleillées, mais la colline est trop raide dans certaines zones pour se prélasser à l'aise.

Les eaux fraîches sont extrêmement froides à l’entrée, mais procurent une sensation de rafraîchissement total, et l’environnement décontracté du parc en fait un lieu idéal pour les amateurs de plein air. Pour avoir une meilleure idée de ce à quoi s'attendre, regardez cette vidéo de l'émission The Daytripper de PBS.

Une chose à prendre en compte est qu'une grande quantité d'algues s'accumule sur les allées autour de la piscine et au fond de la piscine, ce qui la rend extrêmement glissante. Bien qu’elles ne soient pas particulièrement à la mode, les chaussures et sandales d’eau ne sont pas une mauvaise idée. Les algues recouvrent aussi parfois la surface de l'eau. C'est un peu dégueulasse mais sinon inoffensif.

La piscine est payante pour l'entrée et est surveillée par des maîtres-nageurs. Il y a des vestiaires et des toilettes en plus d'une petite salle à manger en plein air. Les bouteilles en verre et l'alcool ne sont pas autorisés dans l'aire de la piscine. La piscine se termine à un petit barrage, mais de l'autre côté de la clôture, vous pouvez profiter gratuitement du côté tout naturel des sources. Cette zone regorge d’eau peu profonde et de rochers. C’est un endroit extrêmement prisé des gens qui amènent leurs chiens avec eux (les chiens ne sont pas autorisés dans la piscine principale).

Si vous avez envie de tremper dans de l’eau fraîche mais que vous ne voulez pas payer les frais, vous apprécierez cette version gratuite et plus naturelle des sources, tout comme votre chiot.

Frais

Si vous vous garez dans le parc Zilker, des frais de 6 $ vous seront facturés le week-end. Pour éviter ces frais, garez-vous sur le terrain de gravier situé à côté du terrain de baseball, au 1078, rue Robert E. Lee, près de l'intersection de Barton Springs. Voici les frais d'admission en piscine:
Enfants de moins de 11 ans: 1 $
Junior (12-17 ans): 2 $
Adulte: 3 $
Senior: 1 $

Si vous visitez souvent, vous pouvez également acheter des passes d'été. La piscine est parfois fermée pour le nettoyage et les heures de la piscine peuvent changer en raison des conditions météorologiques. Assurez-vous donc de consulter le programme avant de partir. Notez qu’il peut y avoir beaucoup de monde le week-end en été, évitez donc d’y aller en milieu de journée si vous ne voulez pas rivaliser avec la foule pour obtenir des places de stationnement ou les meilleurs endroits sur la pelouse.

Projet d'amélioration du printemps 2017 pour Eliza

L'un des aspects les plus délicats de la gestion de Barton Springs est de le garder ouvert aux nageurs tout en protégeant les salamandres de Barton Springs en danger qui vivent dans et autour de la piscine. Des années 1920 à l'été 2017, l'une des sources alimentant la piscine, Eliza Spring, a été enfermée dans un tuyau. Bien que cela protège le flux d'eau, cela crée un habitat moins qu'idéal pour les salamandres. En 2017, les travailleurs se sont débarrassés du tuyau et ont transformé le ressort en un flux libre et ouvert à l'air libre.

Cela permet aux salamandres de se déplacer librement d'Eliza Spring à la piscine et de revenir sans avoir à nager à travers un tuyau sombre. Pour les visiteurs, le flux est également beaucoup plus attrayant. Et si vous regardez de plus près, vous verrez peut-être une salamandre lors de son trajet du matin.

Revitalisation des bains publics

Une rénovation majeure des bains thermaux historiques de Barton Springs est actuellement en phase de conception. Les travaux de construction devraient commencer en 2019. Le parking à proximité sera reconfiguré, les entrées et les sorties seront réaménagées, la plomberie sera réparée et la rotonde centrale subir d'importantes réparations structurelles. L'installation a été construite en 1947. Les salles de bains et les salons ont des murs hauts mais pas de toit, avec des casiers, des vestiaires et des toilettes. La région est très utilisée pratiquement toute l'année par les visiteurs occasionnels et par les nageurs axés sur le fitness qui se rendent presque tous les jours, même en hiver.

Protéger les sources

Garder les sources à l'abri du développement dans la région est une lutte constante. L’Alliance Save Our Springs mène de nombreux efforts de volontariat et initiatives politiques visant à préserver ce trésor naturel pour les générations futures.

Edité par Robert Macias