Faits et détails de la cathédrale Notre-Dame

La cathédrale Notre-Dame de Paris est célèbre pour son design complexe de style gothique ainsi que pour sa grandeur esthétique et son harmonie. Lors d'une première visite, il est facile d'omettre de nombreux petits détails. Voici donc un guide pour vous aider à bien cibler votre visite et à comprendre les éléments de base de l'architecture gothique.

La façade

La façade emblématique de Notre-Dame est reconnue dans le monde entier, car elle finit par figurer le plus souvent sur les cartes postales et dans les guides de voyage.

Il y a une raison à cela: la façade montre une harmonie distincte dans le design et représente un niveau de précision du travail artisanal qui n'existe peut-être plus dans l'architecture contemporaine.

De la vaste place de Notre Dame, conçu par Haussmann au 19ème siècle, vous pouvez vous procurer une vue imprenable sur la façade trois portails richement décorés. Bien que les portails aient été conçus au XIIIe siècle, une grande partie de la statuaire et des gravures ont été détruites puis reproduites. Notez également que les portails ne sont pas entièrement symétriques. La symétrie parfaite n'a pas toujours été considérée comme importante par les architectes médiévaux.

Le portail gauche de la Vierge dépeint la vie de la Vierge Marie, ainsi qu'une scène de couronnement et un calendrier astrologique.

Le portail central décrit le jugement dernier dans une sorte de triptyque vertical. Les premier et deuxième panneaux montrent la résurrection des morts, le jugement, le Christ et les apôtres.

Un Christ régnant couronne la scène.

Le portail de Sainte-Anne à droite La plus ancienne et la plus belle statuaire survivante de Notre Dame (XIIe siècle) représente la Vierge Marie assise sur un trône, l’enfant du Christ dans ses bras.

Au-dessus des portails se trouve la galerie des rois, une série de 28 statues des rois d’Israël.

Les statues sont des répliques: les originaux ont été décapités pendant la révolution et peuvent être visionnés au musée médiéval situé à proximité de l'Hôtel de Cluny.

Reculez et fixez vos yeux sur le magnifique extérieur de la rosace ouest de Notre Dame. Mesurant 10 mètres de diamètre (32,8 pieds), il s’agissait de la plus grande rosace jamais essayée lors de sa conception. Regardez attentivement et vous verrez une statuaire représentant les figures bibliques d'Adam et Eve sur le bord extérieur.

Le dernier niveau de la façade Avant d'atteindre les tours se trouve la "Grande Galerie" qui relie les deux tours à leurs bases. Des démons et des oiseaux féroces décorent la grande galerie mais ne sont pas facilement visibles du sol.

Les tours de la cathédrale

Les tours imposantes et ornées de Notre-Dame sont devenues une légende grâce au romancier du 19ème siècle Victor Hugo, qui a inventé le bossu Quasimodo et l'a fait habiter dans la tour Sud dans "Le Bossu de Notre Dame".

Les tours plongent vers le haut sur 68 mètres (223 pieds), offrant une vue remarquable sur l'île de la cité, la Seine et la ville entière. Tout d’abord, vous devrez toutefois monter près de 400 marches.

Une fois au sommet, récompensez-vous en admirant les statues de démons grimaçants et d'oiseaux charognards menaçants. La tour sud abrite notre dame tristement célèbre cloche de 13 tonnes.

Vous pouvez également admirer les détails de l'église Notre-Dame. magnifique flèche, détruit pendant la révolution et restauré par Viollet-le-Duc.

Les côtés nord, sud et arrière de la cathédrale

Souvent négligées par les visiteurs, les façades nord, sud et arrière de Notre-Dame offrent des perspectives uniques et poétiques sur la cathédrale.

Le nord (autour de la gauche de la façade principale) comporte un portail avec une superbe statue de la Vierge Marie du 13ème siècle. Malheureusement, l'enfant du Christ qu'elle tient a été décapité par les révolutionnaires du 18ème siècle et n'a jamais été restauré.

La façade arrière est sans doute aussi belle que la façade principale et affiche de façon spectaculaire les arcs-boutants et la flèche résolument gothique de Notre-Dame.

Enfin, le côté sud (à droite de la façade principale) comporte le Portail Saint-Etienne, représentant la vie et les œuvres du saint éponyme et présentant des sculptures élaborées.

Une porte ferme ce côté de la cathédrale, ce qui rend les prises de vue moins intéressantes.

À l'intérieur: le magnifique intérieur

Les architectes médiévaux ont représenté leur idée de la terre humaine par rapport au ciel à travers des structures à la fois grandioses et éthérées - et l'intérieur de Notre-Dame y parvient exactement. Les longues salles de la cathédrale, les plafonds voûtés et la lumière douce filtrée à travers des vitraux complexes nous aident à comprendre la perspective médiévale de l'humanité et de la divinité. Il n’ya pas d’accès aux étages supérieurs de la cathédrale, ce qui oblige les visiteurs à rester attachés à la terre et à regarder vers le haut. L'expérience est à couper le souffle, surtout lors d'une première visite.

Les trois vitraux de la cathédrale sont la caractéristique remarquable de l'intérieur. Deux se trouvent dans le transept: la rosace nord date du 13ème siècle et est largement considérée comme la plus époustouflante. Il dépeint des figures de l'Ancien Testament entourant la Vierge Marie. La rosace du sud, quant à elle, représente le Christ entouré de saints et d'anges.Vitrail plus moderne, datant de 1965, est également visible autour de la cathédrale.

Les orgues de Notre Dame ont été restaurés dans les années 1990 et comptent parmi les plus grands de France. Essayez de visiter pendant une messe pour assister à une acoustique étonnante.

Le choeur comprend un écran du 14ème siècle qui dépeint la dernière Cène biblique. On y trouve également une statue de la Vierge et le Christ enfant, ainsi que des monuments funéraires de personnalités religieuses.

Près de l'arrière, le trésor de Notre Dame comprend des objets précieux, tels que des croix et des couronnes, en or et autres matériaux.

D'innombrables processions et moments historiques eu lieu à l'intérieur de la cathédrale, y compris le couronnement de Henri VI, de Marie Stuart et de l'empereur Napoléon Ier.

Voulez-vous en savoir plus? Visitez la crypte archéologique

Après avoir terminé votre visite de la cathédrale, vous pourrez creuser plus profondément en visitant la crypte archéologique de Notre-Dame. Vous pourrez y découvrir des parties de l'enceinte médiévale qui entouraient autrefois Paris et en apprendre davantage sur les lieux de culte gallo-romains et paléochrétiens qui se dressaient autrefois sur les fondations de Notre-Dame.

Située juste au nord de Paris, la magnifique basilique cathédrale Saint-Denis, construite plus tôt que Notre-Dame, abrite une étonnante nécropole abritant des effigies et des tombeaux de dizaines de rois, reines et personnages royaux le célèbre saint éponyme lui-même. Étrangement, beaucoup de touristes n’entendent jamais parler de St-Denis. Assurez-vous donc de réserver du temps pour une excursion d’une journée au départ de Paris.