Croisière Méditerranée orientale sur l'odyssée de la mer Egée

Nauplie, Grèce

Notre première journée complète à bord du navire a débuté avec l’Aegean Odyssey déjà ancré au large de la ville de Nauplie, en Grèce, au petit matin. J'avais déjà visité Nafplio (orthographié également Naphlion, Nafplion, Navplion, Nauplia ou une autre variante). Les navires jettent l'ancre dans le port, les invités doivent donc utiliser un appel d'offres pour se rendre à terre. Il abrite Bourtzi, un ancien fort vénitien assis sur une petite île du port, et le légendaire château de Palamidi, une forteresse vénitienne de 1687 située sur une colline surplombant la ville. Avant 1956, ceux qui souhaitaient visiter l'ancienne forteresse devaient gravir les 900 marches de pierre bavaroises situées près de la place de la ville jusqu'au sommet. Une route a été construite en 1956 et j'ai pris un taxi jusqu'au sommet lors de ma première visite. Comme une grande partie de la Grèce, Palamidi a été occupée par les Ottomans de 1715 à 1822. Après un long siège, les Grecs ont repris la forteresse et l'ont utilisée par la suite comme prison pour les condamnés à mort. C'est juste une coquille aujourd'hui. Il était intéressant pour moi que les bourreaux habitent à la forteresse de Bourtzi à ce moment-là, car la malchance de les faire vivre dans la ville même. (Remarque: tous ceux qui ont lu le roman "La fille du bourreau" apprécieront la vie triste des gens qui occupent cet emploi.)

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Nauplie était célèbre pour le naufrage de deux navires britanniques en 1941, le HMS Wryneck et le HMS Diamond. Ces deux destroyers britanniques ont été attaqués et coulés par des avions allemands alors qu'ils se trouvaient dans le port de Nauplie. Les navires participaient à l'évacuation des troupes de Grèce. Les deux navires ont perdu la plupart de leurs équipages et ceux qu'ils évacuaient - plus de 1000 personnes.

Les voyages dans l'Antiquité comprenaient une visite à Mycènes le matin et une visite facultative à Épidaure dans l'après-midi. J'ai fait la visite du matin, mais après avoir mangé une bonne salade grecque et une pizza pour le déjeuner à l'extérieur sur le bateau, je suis retourné à Nauplie pour voir à quel point cela avait changé au cours des huit dernières années. J'étais très heureux de voir que la ville était aussi jolie que jamais, avec ses rues étroites bordées de maisons vénitiennes et ses merveilleuses bougainvillées partout. La ville a été la première capitale de la Grèce après la guerre d'indépendance de l'Empire ottoman de 1821-1832 et, avec ses trois anciennes forteresses, il est facile de constater qu'elle a longtemps été un port important. Comme Nauplie se trouve à moins de 3 heures de route, de bus ou de train d'Athènes, elle attire de nombreux touristes mais pas trop de bateaux de croisière car elle ne dispose pas d'un grand quai. J'ai erré dans les rues et fait du lèche-vitrine, en notant les nombreux cafés et bars en plein air, qui, j'en suis sûr, sont bondés le soir. Nauplie est vraiment un endroit agréable pour se promener et abrite également un musée du folklore, archéologique et militaire.

Mycènes, Grèce

La plupart des excursions à terre sont incluses dans les voyages vers l’Antiquité, et notre première visite a été à Mycènes, à environ 30 minutes de Nauplie en bus. Le bateau a des groupes de couleurs différentes et les bus partent à environ cinq minutes de distance. Nous avons commencé par faire un appel d’offres en ville depuis l’Agean Odyssey. Mycènes est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO datant du 16ème au 13ème siècle avant JC. Mycènes était l'une des plus grandes villes de la civilisation mycénienne et c'est là qu'Agamemnon revint après avoir remporté la très longue guerre de Troie, seulement pour le faire tuer par sa femme et son amant. La Porte du Lion, une grande entrée en pierre surmontée de deux lionnes (sans la tête), est la plus ancienne pièce d'Europe d'un sanctuaire monumental, datant d'environ 1250 av.

Comme beaucoup de villes grecques anciennes, la partie de Mycènes qui a été fouillée est l'acropole. Comme la plupart des gens, j'ai toujours pensé que l'Acropole n'existait qu'à Athènes. Cependant, maintenant que je suis allé plusieurs fois en Grèce, je sais que tout rocher fortifié situé sur une colline surplombant une ville est une acropole (les mots clés sont acro - top et polis - town). L’acropole de Lindos sur l’île de Rhodes est semblable à celle-ci. Les Mycéniens ont choisi cette colline rocheuse plutôt que les nombreuses autres à proximité, car elle est alimentée en eau de source, se trouve près de la mer (on peut la voir depuis le sommet) et surmontée de deux montagnes plus élevées pour une protection accrue. L'acropole de Mycènes a les restes d'un simple palais au sommet et un cimetière. L'archéologue amateur allemand Heinrich Schliemann (qui a également fouillé Troy) a été responsable de la plupart des fouilles sur le site (1876). Il a trouvé des masques en or, des cuirasses et des platines pour les jambes et les bras pesant environ 90 livres dans les cinq tombes du cimetière. qui a tenu 19 squelettes (deux étaient des enfants). Comme les tombes égyptiennes, les morts avaient également de nombreux objets dont ils pourraient avoir besoin dans la vie à venir (bijoux, couronnes et vases. Personnellement, j'aurais pris des croustilles et du vin.) Il était intéressant de noter que les monuments les tombes masculines étaient des scènes de chasse sculptées, avec juste de simples monuments pour les femmes. Je suppose que même à l'époque, les hommes avaient de meilleures choses que les femmes. Les tombes remontent à 1600 av. J.-C. Les scientifiques ont donc déterminé qu'elles ne pouvaient être celles d'Agamemnon ou de sa famille puisqu'elles vivaient vers 1200 av.

Après avoir parcouru le guide pendant un moment en écoutant les appareils Audiovox, nous avons eu du temps libre pour explorer le petit musée (la plupart des meilleurs artefacts se trouvent à Athènes ou au British Museum) ou pour monter au sommet de l'acropole. Comme la plupart des membres de notre groupe, je me suis rendu au sommet, j'ai pris mes photos, puis j'ai parcouru le musée en zippé afin de prendre le bus.

Nous avons ensuite visité la tombe d'Atrée, le père d'Agamemnon. C'était très près de l'acropole de Mycènes et nous aurions pu marcher, mais le trajet était agréable car il faisait très chaud. Cette tombe de Tholos est l'une des neuf tombes de construction similaire en Grèce. Beaucoup appellent cette tombe d'Agamemnon, mais celle-ci a été construite environ 50 ans avant la mort d'Agamemnon, c'est pourquoi les experts pensent que c'était la faute de son père. Il est également appelé le trésor d'Atreus. C'est une énorme forme conique et est construit dans le flanc d'une colline.

Le bus est revenu à bord du navire à Nauplie vers 12h30, et après le déjeuner, je suis retourné en ville pendant quelques heures. Le dîner était au restaurant Marco Polo et c'était très bon. J'avais un apéritif à base de fromage féta / pâtisserie, une salade verte et du flétan, avec un jubilé de cerises (et une glace aux pépites de chocolat pour le dessert). Le bateau a navigué pour la Crète en début de soirée.

Rethymno, Crète

L'Agean Odyssey s'est amarré à Rethymno (également orthographié Rethimno ou Rethimnon), en Crète tôt le matin, et nous avions prévu des visites le matin et l'après-midi. Réthymnon est la troisième plus grande ville de Crète, avec environ 30 000 habitants. Il est situé sur la côte nord de la Crète et est un bon port pour les petits bateaux à quai puisqu'il se trouve à environ une heure de bus de Chania à l'ouest et de Cnossos à l'est.

L'attraction principale de Rethymno est l'immense château vénitien de Fortezza, situé au sommet d'une petite colline et dominant la ville. Construit en 1580 pour protéger la ville des pirates et des Ottomans, il a longtemps joué un rôle important dans la protection de Réthymnon. La forteresse était encore utilisée même pendant la Seconde Guerre mondiale. Réthymnon a été habité depuis l'époque minoenne mais a prospéré sous les Vénitiens et les Ottomans. À la fin de notre visite matinale en bus à Chania, nous avons marché jusqu'au sommet de la Fortezza et nous avions une belle vue sur le navire et la ville en contrebas. Près de l'entrée du fort se trouve un musée archéologique avec des objets datant du néolithique tardif à la période romaine.

De Réthymnon, l’Odyssée de l’Égée a effectué une visite incluse à La Canée dans la matinée, puis a regagné le navire pour le déjeuner. Nous avons ensuite eu une visite incluse à Knossos dans l'après-midi.

La Canée, Crète

Notre groupe a quitté l'Odyssée de l'Egée à 7h45 et a conduit la magnifique côte nord de la Crète vers l'ouest, en direction de Chania. La chaussée était bordée de lauriers roses et blancs, ce qui ajoute à la vue spectaculaire sur l'océan. Notre guide a dit que les lauriers roses ajoutent à la beauté, mais aident également à garder les nombreux chèvres et moutons à l'écart des routes car ils sont épais et amers au goût des animaux.

La Crète est composée d'environ 75% de montagnes. Elle offre donc de nombreuses vues spectaculaires sur les montagnes enneigées et les eaux bleues scintillantes. L'île a aussi de nombreuses plages et les montagnes sont parsemées de milliers de grottes, qui ont été très importantes en tant que cachettes au fil des siècles depuis que l'île a été bombardée et conquise par de nombreux groupes en raison de son emplacement privilégié - près de l'Europe, de l'Asie, et en Afrique.

Nous nous sommes arrêtés près de la grande base navale de l'OTAN dans la baie de Souda et de nombreuses plages invitantes sur le chemin de La Canée. Nous sommes arrivés vers 9 heures du matin, mais le trajet en bateau est vite passé. J'avais déjà visité Chania mais je n'avais pas beaucoup visité la ville depuis que j'avais traversé l'île jusqu'à la côte sud pour faire de la randonnée dans certaines parties de la célèbre gorge de Samaria. La ville était assez charmante et possédait un joli petit port vénitien (ces vénitiens voyageaient plus que moi). Il y avait aussi un petit musée archéologique installé dans l'ancienne église vénitienne de San Francesco. J'ai particulièrement aimé le grand marché.

Malheureusement, notre séjour à La Canée était très limité. Nous sommes restés à La Canée jusqu'à 10h15, puis nous sommes retournés à Réthymnon pour le déjeuner avant de nous diriger vers le Palais de Knossos dans l'après-midi.

Palais de Knossos, Crète

Nous étions de retour à Chania l’Odyssée de l’Égée avant midi et nous avions environ deux heures pour déjeuner et nous préparer pour la visite de Knossos. J'ai déjeuné dehors, car même s'il faisait beau au soleil, c'était très confortable à l'ombre.

Notre groupe a quitté le navire à 1h45 pour aller à Knossos, célèbre site du palais du roi Minos. La civilisation pacifique minoenne (pas de murs autour de leurs villes) régna sur la Crète de 2000 à 1600 avant notre ère. Cela fait presque 4000 ans! Le palais de Knossos a été enterré sous plus de 20 mètres de gravats lorsque Sir Arthur Evans, archéologue britannique, a commencé les fouilles sur place en 1899. Au fur et à mesure de ses fouilles, il "restaura" une grande partie du palais à son apparence. Bien que ce soit intéressant, il aurait peut-être fait un peu trop. Il faisait très chaud et l'endroit n'avait pas beaucoup changé depuis 2004, mais il était intéressant de voir / entendre les commentaires des autres sur la restauration.

Peu importe ce que vous pensez de ce que Evans a fait lors de sa restauration, le palais est immense. La plupart des gens connaissent l'histoire du mythe grec sur le Minotaure et le labyrinthe. Le palais de Knossos était le labyrinthe et les œuvres d'art minoennes sont impressionnantes.

À la fin de la visite, nous avions environ 45 minutes de temps libre pour magasiner et prendre une boisson fraîche. Nous avons quitté Knossos à 17h15 et nous étions de retour sur l’Agean Odyssey vers 6h30. J'ai décidé de dîner rapidement au buffet du café-terrasse plutôt que d'aller dans la salle à manger principale. J'avais une grande salade grecque (la deuxième aujourd'hui), du vivaneau rouge, un steak minute, des pommes de terre et de la crème glacée. Tout était accompagné d'un bouquet de vin; Ça a été une longue journée!

Le lendemain, nous serions à Délos le matin et à Mykonos l’après-midi.

L'île sacrée de Délos

Le lendemain matin, l'odyssée de l'Egée était ancrée au large de l'île sacrée de Délos. C'était ma première visite dans ce sanctuaire sacré et j'ai été très impressionné. Je suis allé à Mykonos plusieurs fois mais je n’avais jamais fait de visite optionnelle à Delos, car il ya tant à voir à Mykonos. Cette fois, notre petit navire Aegean Odyssey a jeté l'ancre près de Délos, et nous avons utilisé les offres pour nous rendre à terre.

Nous avons quitté le navire à 8h30, et Delos et Mykonos sont très venteux, il n’a donc jamais fait aussi chaud que la veille en Crète. Nous avons également toujours été près de l'eau (contrairement à Knossos, qui se trouve à environ trois miles à l'intérieur des terres). Délos est une petite île rocheuse d'environ trois miles de long et moins d'un mile de large. C'était l'endroit le plus sacré des Grecs de l'Antiquité, car les jumeaux de Zeus, Apollo et Artémis (Diane), y étaient nés. L'île est au centre des Cyclades et compte plus de 300 jours de soleil intense par an. Il n'est pas sujet aux tremblements de terre que l'on retrouve dans la majeure partie du reste de la Grèce.

Les premiers habitants de Délos (environ 2500 ans avant notre ère) avaient de simples demeures au sommet d’une colline, et les Mycéniens sont arrivés à Délos vers environ 1500 ans avant notre ère. Le sanctuaire Apollo remonte au 9ème siècle avant JC, et les Grecs de tout le monde grec sont venus ici pour adorer pendant les Ve-4ème siècles avant JC.

Commencée vers 167 avant JC, Délos fut désignée port franc et devint le centre des activités commerciales de toute la Méditerranée orientale. De riches marchands, banquiers et commerçants s'installent à Délos et construisent des maisons de luxe. Beaucoup appelaient Delos le plus grand centre commercial du monde et 30 000 personnes vivaient sur ce petit rocher du Ier siècle avant notre ère. Environ 750 000 tonnes de marchandises ont transité par ses quatre ports chaque année. Plus de 10 000 esclaves ont été vendus sur la grande place du marché en une journée!

La paisible île de Delos a été attaquée par Mithridates, le roi du Pont (sur la mer Noire) en 88 avant JC et à nouveau par des pirates d’Athenodorus en 69 avant JC. Après cette attaque, l'île a été progressivement abandonnée.

Les fouilles de ce site massif (presque toute l’île) ont débuté en 1872 et se poursuivent aujourd’hui. Comme de nombreux sites antiques, les archéologues ont dû creuser dans de nombreux pieds de gravats et de terre pour atteindre les vestiges de nombreux bâtiments, rues, monuments et structures ressemblant à un immense théâtre. Site très intéressant. Je n'arrive toujours pas à croire que je ne sois jamais venu de Mykonos.

Je suis rentré au bateau vers 11 h 30 et nous avons navigué de Delos à Mykonos pendant le déjeuner.

Mykonos, Grèce

L'Agean Odyssey est arrivé à Mykonos vers 14 heures et j'ai pris la navette pour me rendre en ville à partir du navire vers 15 heures. Nous n’avions pas organisé de tournée, mais Mykonos est facile à utiliser et n’a donc pas été nécessaire. Depuis que je suis déjà allé plusieurs fois sur l'île, j'ai trouvé un cybercafé à l'autre bout du port et j'ai dégusté une bière et quelques personnes tout en regardant des courriels. L'Egean Odyssey ne naviguait pas pour Samos, en Grèce, avant 23h59, laissant à chacun suffisamment de temps pour explorer Mykonos et dîner à terre si nous le souhaitions.

Mykonos est l'une des destinations touristiques les plus populaires en Grèce. La ville de Mykonos est une ville insulaire grecque par excellence, remplie d'un labyrinthe d'étroits passages, de bâtiments blanchis à la chaux décorés de bougainvilliers, de bars, de restaurants, de boutiques, de galeries d'art et de boutiques. L’île étant l’une des plus chères de la Grèce, les prix des magasins sont souvent plus élevés que ceux que vous trouverez sur des îles moins visitées. Outre la myriade de magasins, l'île possède des vestiges de moulins à vent du XVIe siècle, qui étaient utilisés pour moudre le grain lorsque l'île était un important port de mer reliant Venise et l'Asie. Il abrite également de merveilleuses plages, des églises fascinantes et de petites chapelles, ainsi que quelques musées intéressants. Mykonos est une destination de voyage gay populaire, avec plusieurs bars et clubs gays.

Un groupe d’entre nous du bateau a dîné dans l’un des restaurants en plein air près des moulins à vent. Il proposait de la bonne nourriture et une vue spectaculaire sur le coucher de soleil. Nous étions de retour à bord bien avant que l’Odyssey Aegean ne parte pour Samos.

Samos, Grèce

Le lendemain matin, je me suis réveillé pour découvrir que l'Odyssée de la mer Égée était déjà attachée au quai de l'île de Samos, en Grèce, dans le nord-est de la mer Égée. Samos est l'île grecque la plus proche de la Turquie, la distance séparant les deux continents étant inférieure à un kilomètre. Samos est assez montagneux et vert, très différent de Mykonos sec et plat. L'île est couverte d'oliviers et de pins et possède également de bonnes plages, ce qui la rend très attrayante pour les vacanciers, en particulier ceux de la Scandinavie en voyage de groupe. Puisque l'île est assez grande (six ou sept fois plus grande que Mykonos, avec environ 150 miles carrés), elle offre de bonnes randonnées pédestres et VTT pour ceux qui ne veulent pas passer leurs journées à la plage.

Le fils le plus célèbre de Samos était le célèbre mathématicien Pythagore, né en 580 av. J.-C. et "découvrant" le théorème géométrique qui porte son nom. Pythagore fut également le premier occidental à utiliser octave comme terme musical et comprit que la Terre tournait d'ouest en est et n'était pas plate. Cependant, il ne savait pas que la terre tournait autour du soleil. Les visiteurs les plus célèbres de Samos étaient Cléopâtre et Marc Anthony, qui ont passé une année sur l'île au cours d'une des nombreuses guerres. Selon notre guide, ils l'ont vraiment vécu (et aimé) là-haut.

L'Aegean Odyssey a accosté à Vathi (également appelée la ville de Samos), la plus grande ville de l'île avec environ 3 500 habitants. (Le nombre total d’habitants de l’île est de 45 000 habitants, il doit donc compter de nombreuses villes de la même taille.) Notre excursion de quatre heures a débuté à 8 heures du matin et visait trois lieux: le temple d’Héra, le musée archéologique et une cave.

Notre bus s'est d'abord rendu au temple d'Héra (également appelé Heraion), qui se trouvait à environ 30 minutes en voiture du port. La balade était assez panoramique, avec de superbes vues sur les lauriers roses qui bordent la route, les oliviers, les vignes, les montagnes et la mer. Samos a de nombreux moulins à vent de style nouveau, et le guide indique que de nombreux résidents utilisent également l’énergie solaire. La Grèce n'utilise pas l'énergie nucléaire et plus de 50% de son énergie provient du charbon. En plus de l'énergie solaire et éolienne, ils utilisent également les eaux de marée traversant des tubes pour créer de l'énergie hydroélectrique.

Tous ceux qui ont étudié la mythologie grecque se souviendront d’Héra, épouse de Zeus. Les mythes le décrivent comme un véritable philanderer. Les infidélités de son mari la rendaient folle, et Hera a fait toutes sortes de vengeances aux petites amies de Zeus. Partout où nous sommes allés, nous avons entendu dire qu'Hera poursuivait une amie ou une autre de l'autre côté de la Méditerranée. Notre guide de Samos l'appelait la déesse "fais attention à ce que tu veux".

Le temple d'Héra a été construit sur un site marécageux et de nombreux artefacts ont été découverts lors de sa première fouille il y a 200 à 300 ans. De toute évidence, le marais protégeait même des objets en bois.Bien que de nombreuses pièces originales aient été transférées dans des musées de la ville de Samos ou d’Athènes pour les protéger, les répliques donnent une bonne idée de leur apparence. C'était un peu étrange de descendre la Voie Sacrée que des milliers de pèlerins avaient parcourue il y a 2500 ans! L'élément original le plus dramatique qui reste debout est l'une des 155 colonnes qui abritaient autrefois le plus grand temple grec du monde. Le temple a été construit en deux sections - la première environ 700 avant JC et la seconde environ 500 avant JC. La colonne était très haute, mais au moment où le temple était debout, les colonnes étaient deux fois plus hautes (environ 20 mètres). Ce temple a été construit environ 100 ans avant le Parthénon et a servi de modèle à de nombreux autres temples antiques construits dans un style similaire, notamment le temple d'Artémis à Ephèse, juste de l'autre côté du canal. À l'époque de Polycrates, le temple fut reconstruit et agrandi, mais il fut gravement endommagé lors des nombreuses invasions et d'une série de tremblements de terre. Beaucoup de visiteurs à Samos aux XVIIe et XVIIIe siècles ont passé une partie de leur temps à dessiner cette colonne, tout comme nous, photographes modernes, devons en prendre une photo.

Nous ne sommes restés sur le site que pendant environ 40 minutes, en notant qu'il y avait deux petits groupes d'archéologues qui travaillaient péniblement (et péniblement) sur le site, même aujourd'hui. Le bus a emprunté le même itinéraire pour regagner la ville de Samos, où nous avons visité le musée archéologique, aménagé dans deux bâtiments situés à environ un pâté de maisons du port (à côté de la mairie). Le musée est relativement petit, avec des poteries et des sculptures de la région. Les statues survivantes du temple ont été placées dans le musée. Cela inclut le géant Kouros de cinq mètres de haut, qui est la plus grande statue grecque encore existante, datant du 7ème siècle av. La pièce est un garçon autonome avec un sourire sur le visage et qui ressemble un peu aux statues égyptiennes, mais qui est autonome et sculptée tout autour (plutôt que juste à l'avant). Fait intéressant, le sculpteur a les mains "collées" aux cuisses et ne pend pas comme dans les œuvres ultérieures. J'imagine qu'il avait peur que le poids les fasse tomber ou renverse la statue.

Après le musée, nous sommes remontés dans le bus et avons parcouru la courte distance jusqu'à la cave. En raison des vents violents, les vignes de Samos sont cultivées à ras du sol et le raisin muscat est le plus répandu. Aucun vin rouge n'est produit; seulement blanc et rose. Le vin de Samos a longtemps été célèbre, et les scientifiques ont documenté des pots de vin expédiés à travers la Méditerranée à Cadix, en Espagne, en 500 av. À une époque, presque tout le vin utilisé par l'Église catholique pour la communion provenait de Samos. Nous avons goûté trois vins, mais je n'ai aimé que le sec. Le vin doux cher était beaucoup trop sucré pour la plupart d'entre nous.

Nous étions de retour sur le bateau vers 11h50 et nous avons navigué à midi. Bien que seuls quelques navires se soient rendus à Samos, l’AIDAaura, un navire de ligne de croisière allemand appartenant à Carnival, nous attendait sur la petite jetée lorsque nous sommes partis pour Kusadasi.

Kusadasi, Turquie

Il nous a fallu peu de temps pour que l'Egean Odyssey traverse le détroit pour se rendre à Kusadasi, en Turquie, et nous avons été amarrés avant 14 heures. Le navire avait une visite incluse à Ephèse de 14h30 à 18h30, mais j’ai décidé de ne pas participer à cette visite, car j’avais visité Ephèse à plusieurs reprises et la journée était très chaude. (Pour être honnête, j'étais un peu "secoué" et je voulais profiter de notre excursion d'une journée complète le lendemain à Aphrodisias, en Turquie).

Je suis allée en ville pendant une courte période, mais je n’ai pas beaucoup de tolérance pour les vendeurs agressifs, surtout quand je ne prévois rien acheter. L'ancienne escale de caravanes ottomanes est l'un des sites les plus en vue de la ville. Kusadasi est un port de prédilection pour les navires de croisière et il y en avait quatre autres au port les deux jours où nous y étions. Il y a beaucoup de shopping à Kusadasi, et la petite île reliée au continent par une chaussée s'appelle Pigeon Island. Il est intéressant de noter que le mot Kusadasi signifie "île aux oiseaux", d'où le nom de la ville pour cette petite île. Kusadasi a également quelques plages rocheuses, mais la ville d'environ 50 000 habitants est avant tout un bon point de départ pour des visites des villes antiques d'Éphèse et d'Aphrodisias.

Ancienne ville d'Ephèse

Ephèse est l'une des villes les plus belles et les mieux préservées du monde antique. Toute personne visitant Kusadasi devrait planifier de s'y rendre. Saint Paul, Saint Jean et la Vierge Marie ont tous été installés à Éphèse, et la ville abrite l'une des sept merveilles du monde antique, le temple d'Artémis (Diane). Malheureusement, il ne reste que la fondation massive de ce temple vieux de 3000 ans.

Dans les temps anciens, Ephèse (également appelé Efes) était un port de mer, mais le port était envasé et les ruines se trouvaient plus à l'intérieur des terres qu'il ne le faudrait. Éphèse abritait autrefois plus de 250 000 habitants, à égalité avec Athènes et Rome. C'était une ville prospère dès 600 avant JC quand elle fut attaquée par le roi Crésus de Lydie. Il a détruit la ville paisible d'Éphèse, qui n'avait même pas de mur de défense, et a déplacé les citoyens vers un nouveau site à l'intérieur des terres, au sud du temple d'Artémis.

Au début du christianisme, Éphèse était une ville romaine prospère. Bien qu'elle abrite l'immense temple d'Artémis, la ville compte un nombre considérable d'habitants chrétiens. Saint Jean y habite, ainsi que la Vierge Marie et Saint Paul. Une petite maison sur la pente du mont. Coressos, à environ cinq miles d'Éphèse, est célébrée comme la Maison de la Vierge Marie (Meryemana). Certaines visites comprennent un arrêt à la maison et le pape Paul VI a authentifié le site en 1967 lorsqu’il s’est rendu. Saint Paul écrivit ses célèbres lettres aux Ephésiens alors qu'il vivait à Ephèse. Le port a continué à s'engloutir et la ville a décliné. Il a été en grande partie abandonné par le 6ème siècle après JC.

Les touristes de croisière prennent un autocar de Kusadasi à Éphèse et marchent légèrement en descente dans la ville antique. Les bus viennent les chercher à l'autre bout de la ville. Certaines visites comprennent également une halte à l’intéressant musée d’Éphèse. Parmi les points forts de la visite à Ephèse figurent une promenade le long du Curetes Way, la fontaine de Trajan, la bibliothèque de Celsus, le grand théâtre, les magnifiques maisons mitoyennes et les plus anciennes toilettes à chasse au monde toujours très populaires.

L'Egean Odyssey a passé la nuit à Kusadasi et nous avons profité d'un magnifique coucher de soleil depuis le pont arrière du navire tout en dînant. Certains passagers sont allés dans la ville pour dîner ou pour profiter de la vie nocturne. Je me suis couchée avec impatience de voir l'ancienne ville d'Aphrodisias le lendemain.

Aphrodisias, Turquie

L'Aegean Odyssey a été amarré à Kusadasi toute la journée du lendemain jusqu'à notre départ à 20 heures. Le navire comportait une visite guidée, une excursion à terre d’une journée sur le site antique de la ville d’Aphrodisias. Beaucoup de personnes sur le navire ont choisi de ne pas y aller parce que le trajet en bus durait trois heures, mais je ne voulais pas le manquer. Contrairement à certaines personnes, cela ne me dérange pas de prendre des bus pittoresques et je suis vraiment excité de voir certains des paysages turcs car mon séjour à Kusadasi sur plusieurs croisières a été limité à quelques kilomètres à l'intérieur des terres jusqu'à Ephesus, la Maison de la Vierge Marie, et l'église de Saint Jean Baptiste.

Nous avons quitté le navire à 8 heures du matin et avons marché pendant plus de 10 minutes pour rejoindre les bus dans le parking, car Kusadasi ne les laisse pas sortir du port. Notre bus n'en avait que 13, donc c'était presque comme une visite privée. Nous avons conduit presque est en direction d'Aphrodisias, une ville nommée d'après la déesse grecque de l'amour et de la beauté, Aphrodite. (Oui, le mot racine est le même que pour aphrodisiaque, mais ils n'ont pas distribué d'échantillons).

Nous avons conduit dans les collines, en passant par beaucoup d'oliviers et d'orangers. La première route était escarpée et sinueuse et assez pittoresque, mais elle s'est stabilisée lorsque nous sommes entrés dans une vallée agricole. Le bus traversait plusieurs petites villes et c'était agréable de voir des parties de la Turquie moins touristiques. Le bus s’arrêta à peu près à mi-chemin dans un petit magasin pour prendre une pause dans la salle de bain et ainsi nous pourrions prendre un en-cas / une boisson. Quelle belle surprise: la salle de bain était impeccable et il y avait au moins une douzaine d'étals pour femmes. Ils avaient aussi un gars qui pressait des oranges pour obtenir du jus fraîchement pressé. Avec tous les orangers autour, ils n'avaient pas à voyager loin!

Continuant à l'intérieur des terres, nous avons traversé quelques autres villes et j'ai apprécié la campagne vallonnée de la vallée de la rivière Dandalaz, riche en amandiers, grenadiers et autres arbres. Nous sommes arrivés à Aphrodisias vers 11h15 et avons passé plus de 2 heures sur le site, ce qui est énorme, deux fois plus grand que Pompéi. Environ 15% seulement de la ville antique prospère du Ier siècle avant notre ère au 6ème siècle après JC ont été mis au jour. J'ai vraiment apprécié le tour car la ville a l'air un peu "sauvage", avec des piliers, des colonnes et d'autres vestiges éparpillés dans le sous-bois. La marche était plus difficile qu'à Éphèse, qui est tout en pente et plus fréquentée, alors qu'Aphrodisias est plus naturel. Notre guide nous a dit qu'Aphrodisias reçoit environ 200 000 visiteurs chaque année, beaucoup moins que les millions de personnes qui visitent Éphèse. Nous avons vu de nombreux archéologues, dont beaucoup étaient associés à l’Université de New York, qui mène un projet de fouille à Aphrodisias depuis 1961.

Aphrodisias était une ville cosmopolite célèbre pour son sanctuaire et son temple. Il a également attiré de nombreux artistes qui ont contribué au grand nombre de reliefs et de sculptures spectaculaires utilisés pour décorer le temple et la ville. Cependant, son grand stade pouvant accueillir 30 000 personnes était l’endroit qui me donnait le facteur "Wow". Ce stade était le troisième plus grand au monde dans le monde antique (derrière l'hippodrome d'Istanbul et le Colisée de Rome). Ce stade est très long et étroit et était utilisé pour les épreuves sportives et les cirques - pas pour les courses de chars, car les virages étroits ne fonctionneraient pas pour les chars. C'était très impressionnant - d'autant plus que c'est bien conservé. Notez qu'il ne reste presque plus rien de l'hippodrome et que la plupart des sièges du Colisée sont partis. En outre, le Colisée est plus haut et rond plutôt que ovale.

Le temple d'Aphrodite comptait autrefois plus de 40 colonnes gigantesques, mais il n'en reste que 14 aujourd'hui. Les autres monuments remarquables sont le double tetrastylon (porte décorative) du milieu du IIe siècle, l’Agora du Ier siècle avant notre ère, les thermes d’Hadrien et un théâtre de 7 000 places. Le grand hall Sébastien, nommé en l'honneur d'une partie du sanctuaire d'Aphrodite, abrite quelques dizaines de reliefs et de sculptures du site. C'est la partie la plus récente et la meilleure du musée, mais la seule partie qui n'est pas climatisée.

Après la visite, nous avons eu quelques minutes pour faire du shopping et prendre une boisson fraîche, et nous avons laissé Aphrodisias à environ 1h30 pour un court trajet en voiture dans un restaurant voisin, où nous avons apprécié un excellent repas méditerranéen. Nous avons commencé par une salade grecque (ou turque), suivie d'un choix de brochettes d'agneau (mon choix), de brochettes de poulet, de truite fraîche ou de végétarien. Tous étaient accompagnés de pain pita délicieux, chaud, d'huile d'olive et de vinaigre balsamique. Le dessert était du baklava, du yogourt et du miel ou des fruits frais. Je suis allé pour le yaourt qui était très savoureux.

Le retour en voiture du restaurant (qui comportait également de nombreuses toilettes - peut-être que les Turcs commencent à comprendre les désirs des touristes!) S'est déroulé sans incident et nous nous sommes arrêtés dans un magasin presque identique appartenant à la même famille, mais de l'autre côté de la rue. de celui où nous nous sommes arrêtés dans la matinée. Ils avaient un grand choix de barres de crème glacée, et la plupart d’entre nous en avons acheté un, ainsi qu’une boisson fraîche car nous avions encore chaud après une longue journée.

Nous étions de retour à bord du navire vers 18 heures et la douche était superbe. J'adore laver toute cette crème solaire et la saleté qu'elle attire! J'ai rejoint des femmes de New York et du Canada pour le dîner, et nous avons eu une belle navigation au départ de Kusadasi. Le prochain arrêt était Canakkale à l'entrée des Dardanelles.

Gallipoli sur les Dardanelles

Lorsque je me suis réveillé le lendemain matin, l'Odee Odyssey approchait de la péninsule de Gelibolu, qui accueille les navires menant au détroit de Dardanelle. Nous avons vu de nombreux navires dans le chenal alors que nous nous dirigions vers Canakkale, en Turquie, où nous passerions l'après-midi. Le vent nous fouettait le visage alors que nous naviguions vers le nord-est à travers l'étroit détroit. Bien que la mer ait de petites capitales blanches, ce n’était pas difficile et le chenal était à la fois fréquenté et pittoresque.

Nous sommes passés devant deux des plus importants et des plus dramatiques monuments commémoratifs de Nouvelle-Zélande et de Turquie à la bataille de la Première Guerre mondiale de Gallipoli, où plus d'un million d'hommes se sont battus et où plus d'un demi-million sont morts ou ont été blessés (230 000 hommes ont perdu la vie, selon certains récits). les autres ont un nombre beaucoup plus élevé). Les Britanniques pensaient à tort que l'armée / marine turque serait facile à vaincre dans leur désir de reprendre les Dardanelles et de fournir à la Russie un accès à la mer via la route Mer Noire / Bosphore / Dardanelles / Méditerranée. Ils avaient tord. Après onze mois, les Britanniques ont quitté la Turquie, battus par une série de batailles au cours desquelles des milliers de personnes mourraient chaque jour, se disputant quelques centaines de mètres ou une colline. Fait intéressant, l'un des dirigeants turcs était un jeune lieutenant-colonel Mustafa Kemal, qui devint plus tard le plus grand dirigeant et le personnage le plus respecté de la Turquie, Mustafa Kemal Ataturk, le père de la République turque.

Des milliers d'Australiens et de Néo-Zélandais se rendent chaque année en Turquie pour commémorer les hommes de l'ANZAC (Corps d'armée australien et néo-zélandais) qui se sont battus et sont morts à Gallipoli. Beaucoup de soldats britanniques sont morts là aussi, mais les pourcentages sont beaucoup plus élevés pour les Australiens et les Kiwis. La Turquie a également subi des pertes énormes et les monuments commémoratifs reconnaissent que les soldats étaient des deux côtés. Ils ont juste continué à jeter plus d'hommes dans la mêlée, et ils ont continué à mourir. À un moment donné au cours d'une bataille, ils ont bénéficié d'un cessez-le-feu de 9 heures pour permettre aux deux camps d'enterrer les morts. Mais il y en avait tellement qu'ils ne pouvaient pas leur donner tous les enterrements appropriés. Juste une histoire triste après l’autre, mais une leçon importante pour tous ceux qui visitent la stupidité de la guerre.

Nous nous sommes amarrés à Canakkale, vers midi, dans la partie asiatique des Dardanelles. À 13 h 15, notre excursion est partie pour traverser les détroits par ferry / voiture / pour parcourir les champs de bataille / cimetières du côté européen. Environ la moitié des passagers du navire ont choisi d'aller aux ruines de Troie, l'autre moitié, comme moi, a choisi d'aller à Gallipoli. J'avais entendu dire qu'il ne restait pas grand-chose de Troie, à l'exception d'un "cheval de Troie" utilisé pour des séances de photo. Comme nous avions vu de merveilleuses ruines sur d’autres sites, j’étais prêt à voir autre chose.

C'était un beau dimanche, qui doit être un moment très prisé des voyageurs de partout au monde pour traverser les Dardanelles et se rendre à Gallipoli car notre bus devait attendre pour prendre le ferry qui allait dans les deux sens! Nous avions un excellent guide - je pense qu'il doit être le meilleur (ou le seul) qui organise des visites en anglais. Il enseigne l'anglais et l'histoire et est un expert des batailles de Gallipoli en 1915.

Nous avons roulé le long de la côte et je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer les magnifiques plages qui bordent la péninsule. Tout comme les plages de Normandie de la Seconde Guerre mondiale, celles-ci avaient un sable magnifique et étaient calmes, permettant aux familles de nager et de profiter du soleil. Notre guide a souligné certains des sites de bataille importants de cette bataille qui a duré 11 mois en mer et 9 mois sur terre. Les défaites des deux côtés étaient horribles et les Turcs ne voulaient pas vraiment être du côté des Allemands, mais ils avaient l’impression d’avoir été forcés de le faire. (La Turquie avait commandé et payé deux cuirassés à la Grande-Bretagne, mais lorsque la guerre a éclaté, le Royaume-Uni ne livrait pas les navires achevés et ne remboursait pas l'argent. Cette idée et quelques autres idées impérialistes ont forcé la Turquie à choisir son camp. également très peur de la Russie), et ils ont choisi le mauvais.

C'était très intéressant de voir de près certains monuments que je n'avais vus que de bateaux de croisière naviguant sur les Dardanelles. Il était également intéressant d'entendre parler du rôle joué par des soldats et des politiciens célèbres tels que Kitchener, Churchill et Ataturk.

En raison des retards des traversiers, nous sommes revenus sur le navire plus tard que prévu - vers 18 h 30 - et avons immédiatement navigué. Nous avons eu un cocktail d'adieu et un dîner. Ma valise était pleine à craquer et devant la porte à 23 heures, je m'endormis peu après, rêvant du lendemain à Istanbul.

Istanbul, Turquie

L'Agean Odyssey s'est amarré tôt le lendemain matin à Istanbul. Après une magnifique croisière, nous avons quitté le navire vers 8 h 30 et le personnel a commencé à nettoyer et à préparer le navire pour sa prochaine croisière vers la mer Noire. Le navire avait une visite d’une demi-journée de la mosquée bleue, du palais de Topkapi, ainsi que de l’église et du musée de Chora. La plupart des visites d’une demi-journée à Istanbul incluent généralement l’hippodrome (qui n’en reste pas beaucoup) et le musée Haggia Sophia, mais il est fermé le lundi. L’église de Chora a donc été remplacée. Certains groupes de touristes s'arrêtent au marché aux épices ou au grand bazar et ceux qui aiment les spas devraient prendre le temps de visiter un bain turc traditionnel.

La mosquée bleue est toujours une mosquée active et elle permet aux groupes de visiteurs d'entrer à l'intérieur lorsque les services ne sont pas en cours. Tout le monde enlève ses chaussures (on vous donne un sac en plastique pour les porter) et les hommes et les femmes doivent se couvrir les épaules et les genoux. L'endroit était rempli de touristes, donc vous ne pouviez vraiment pas voir très bien. La Mosquée bleue tire son nom des 20 000 carreaux bleus qui tapissent ses murs et du tapis bleu qui recouvrait à l'origine le sol, qui porte désormais un tapis rouge.

Nous avons marché jusqu'au palais de Topkapi, un complexe de bâtiments de 144 acres, de jardins et (bien sûr) un harem pour les femmes du sultan (jusqu'à 500). Ce palais d'Istanbul a été le siège de l'empire ottoman pendant près de quatre siècles. Ataturk le convertit en musée en 1923, lorsque la Turquie devint une république et n'avait plus de sultan. À l'instar de la Mosquée Bleue, l'endroit était bondé, avec de longues files pour le Trésor qui renferme de nombreux objets précieux, dont le célèbre poignard Topkapi rendu célèbre par le film de 1964, Peter Ustinov, Topkapi . Le musée possède également un diamant de 86 carats et de nombreuses pièces si grosses qu’elles ont l’air faux.

J'étais allé à la fois à Topkapi et à la mosquée bleue d'Istanbul, mais je n'étais jamais allé à l'église de Chora. C'est une église chrétienne qui remonte au 5ème siècle. Il y avait des mosaïques très complexes faites avec des carreaux si petits qui ressemblaient à des peintures jusqu’à ce que vous deveniez très proches.

Nous sommes arrivés au luxueux hôtel Ritz Carlton vers 1h30 et nos bagages étaient déjà dans nos chambres. J'ai déjeuné très tard au café en plein air de l'hôtel et j'ai décidé de ne pas dîner et de manger dans l'immense bol de fruits qu'ils m'ont offert.

J'ai quitté l'hôtel le lendemain matin pour prendre mon vol pour l'aéroport JFK de New York, puis pour Atlanta. C’était une excursion mémorable en croisière sur l’Odyssée égéenne de voyages dans l’Antiquité, remplie d’histoire ancienne, de ruines étonnantes, d’excellents plats et de compagnons de voyage. Cette ligne de croisière convient parfaitement à ceux qui aiment les petits navires, l’apprentissage continu et les croisières à destination de lieux fascinants.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’auteur a bénéficié d’un hébergement gratuit pour une croisière à des fins d’examen.Bien que About.com n’ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d’intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre Politique d'éthique.