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Les Péruviens sont fiers de la diversité géographique de leur pays. Si la plupart des écoliers se souviennent de quelque chose, c’est le mantra de la costa, sierra y selva : côte, montagne et jungle. Ces zones géographiques s'étendent du nord au sud du pays, divisant le Pérou en trois régions aux caractéristiques naturelles et culturelles distinctes.
La côte péruvienne
La côte pacifique du Pérou s’étend sur 2 400 kilomètres (1 400 milles) le long de la frontière occidentale du pays. Les paysages désertiques dominent une grande partie de cette région de basses terres, mais les microclimats côtiers offrent des variations intéressantes.
Lima, la capitale du pays, est située dans le désert subtropical près du milieu de la côte du Pérou. Les courants froids de l'océan Pacifique maintiennent des températures plus basses que celles attendues dans une ville subtropicale. Un brouillard côtier, appelé garúa , couvre souvent la capitale péruvienne, apportant l’humidité dont il a tant besoin tout en assourdissant encore le ciel brumeux au-dessus de Lima.
Les déserts côtiers continuent au sud par Nazca et jusqu'à la frontière chilienne. La ville méridionale d’Arequipa se situe entre la côte et les contreforts des Andes. Ici, de profonds canyons traversent un paysage accidenté, tandis que des volcans dominants s'élèvent des plaines des basses terres.
Le long de la côte nord du Pérou, les déserts secs et le brouillard côtier laissent place à une région plus verte de savane tropicale, de mangroves et de forêts sèches. Le nord abrite également certaines des plages les plus populaires du pays, notamment en raison de la température plus élevée des océans.
Les hauts plateaux péruviens
S'étendant comme la crête d'une bête géante, la chaîne de montagnes des Andes sépare les flancs occidentaux et orientaux de la nation. Les températures vont du tempéré au gel, avec des pics enneigés s'élevant des vallées fertiles intermontanes.
La partie occidentale des Andes, dont une grande partie est située dans une zone d'ombre pluviométrique, est plus sèche et moins peuplée que le flanc oriental. L'est, froid et accidenté à haute altitude, s'enfonce rapidement dans la forêt nuageuse et les contreforts tropicaux.
Une autre caractéristique des Andes est l’altiplano, ou région des hautes plaines, au sud du Pérou (qui s’étend en Bolivie, au nord du Chili et de l’Argentine). Cette région balayée par les vents abrite de vastes étendues de prairies de Puna, ainsi que des volcans en activité et des lacs (y compris le lac Titicaca).
Avant de voyager au Pérou, vous devriez vous renseigner sur le mal d'altitude. Consultez également notre tableau d'altitude pour les villes et les attractions touristiques péruviennes.
La jungle péruvienne
À l'est des Andes se trouve le bassin de l'Amazone. Une zone de transition s'étend entre les contreforts orientaux des hauts plateaux andins et les vastes étendues de la faible jungle ( selva baja ). Cette région, qui comprend une forêt de nuages en montagne et une jungle de montagne, est connue sous le nom de ceja de selva (sourcil de la jungle), Montana ou Selva Alta (haute jungle). Exemples de règlements dans le Selva Alta comprennent Tingo Maria et Tarapoto.
Est de la Selva Alta sont les jungles de plaine denses et relativement plates du bassin amazonien. Ici, les rivières remplacent les routes en tant que principales artères des transports en commun. Les bateaux sillonnent les larges affluents du fleuve Amazone jusqu’à ce qu’ils atteignent l’Amazone elle-même, s’étendant au-delà de la ville de jungle d’Iquitos (au nord-est du Pérou) et jusqu’à la côte brésilienne.
Selon le site Web des études de pays de la Bibliothèque du Congrès américain, le gouvernement péruvien selva couvre environ 63% du territoire national mais ne représente que 11% de la population du pays. À l'exception de grandes villes comme Iquitos, Pucallpa et Puerto Maldonado, les colonies de peuplement situées dans la basse Amazonie ont tendance à être petites et isolées. Presque toutes les colonies de jungle sont situées au bord d'une rivière ou au bord d'un lac Oxbow.
Les industries extractives telles que l'exploitation forestière, les mines et la production de pétrole continuent de menacer la santé de la région de la jungle et de ses habitants. Malgré les préoccupations nationales et internationales, les peuples autochtones tels que les Shipibo et Asháninka luttent toujours pour préserver leurs droits tribaux dans leurs territoires de jungle.
