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Le chien du président Obama s'appelle Bo. Bo est un chien d'eau portugais. Le dimanche de Pâques 2009, le président Barack Obama et la première dame Michelle Obama ainsi que leurs filles, Malia et Sasha, ont reçu le chien d'eau portugais du sénateur Ted Kennedy et de sa femme Vicki.
Lors de son discours de la nuit des élections, le président avait promis à ses filles d'obtenir un chiot lorsqu'elles se seraient installées à la Maison-Blanche.
Le choix final a été fait en partie parce que les allergies de Malia Obama dictaient le besoin d’une race hypoallergénique. En raison de son pelage soyeux et peu épais de poils, le chien d'eau portugais est considéré comme une race de chien hypoallergénique.
Un deuxième chien d'eau portugais
Bo a parfois été appelé "Premier chien". En août 2013, Sunny, une chienne de la même race, s'est jointe à Bo.
Plus sur la race
Selon le club portugais des chiens d'eau, le chien d'eau portugais existe sur la côte portugaise depuis un certain temps. Il existe des preuves montrant que, à l'époque préchrétienne, le "chien d'eau" était quasiment sacré. Dans le passé, cette race existait partout sur les côtes du Portugal. Ce chien de travail bien équilibré a été prisé par les pêcheurs comme compagnon et chien de garde.
Les tâches exigeaient que les chiens soient d'excellents nageurs et marins. Les chiens étaient capables de plonger sous l'eau pour récupérer leurs engins de pêche et empêcher les poissons de s'échapper des filets. La nage constante et le travail avec les pêcheurs expliquent le développement musculaire remarquable de leurs quartiers arrière. Ce chien d’intelligence exceptionnelle et de loyal compagnon a bien servi un maître.
Au Portugal, la race s'appelle Cão de Água. «Cão» signifie «chien», «de Água» signifie «de l'eau». Dans son pays d'origine, le chien est également connu sous le nom de chien de pêche portugais. Cão de Água de Pelo Ondulado est le nom donné à la variété à poil long, et Cão de Água de Pelo Encaracolado est le nom de la variété à poil bouclé.
Dans les années 1930, Vasco Bensaude, un riche homme d'affaires portugais s'intéressant aux chiens, fut initié au chien d'eau portugais par des amis. On lui a parlé d'un "magnifique Cão de Água" et, bien qu'il ne reste plus que quelques chiens sur les bateaux des pêcheurs, il a finalement acheté un chien nommé "Leão". "Leão" (1931-1942) fut le père fondateur de la race moderne et sur lequel reposait le standard écrit de la race. La première portée est née le 1er mai 1937.
Ce ne serait pas avant 30 ans que le chien d'eau portugais arriverait en Amérique. Deyanne et Herbert Miller sont crédités de l'introduction de la race aux États-Unis. Leur premier chien d'eau portugais importé, né le 12 juillet 1968, était un descendant de Leão, le chien de Vasco Bensaude. Nommée Renascenca do Al Gharb, elle est arrivée aux États-Unis le 12 septembre 1968. Elle était affectueusement surnommée "Chenze" et elle a vécu jusqu'à l'âge de 15 ans.
