Croisière à Cuba avec Celestyal Cruises

Croisières à Cuba

La compagnie de croisières grecque Celestyal Cruises exploite depuis plusieurs années des croisières cubaines sur son navire, le Celestyal Crystal, qui compte 1 000 invités. Les voyageurs peuvent embarquer soit à La Havane, soit à Montego Bay, en Jamaïque, naviguer pendant sept jours et débarquer dans le même port où ils ont embarqué. Les croisières fonctionnent dans plusieurs langues, mais les croisières à Cuba comptent généralement environ 50% d'invités anglophones, la plupart venant d'Amérique du Nord (États-Unis ou Canada).

Le Celestyal Crystal propose aux citoyens américains un programme intitulé "People to People" qui comprend la cabine, la nourriture, des animations cubaines à bord, des excursions à terre dans chaque escale et des présentations pédagogiques à bord sur une grande variété de sujets d'intérêt cubains, notamment l'histoire, culture, nourriture, politique, cigares et rhum de Cuba.

Cristal Celestyal - Dîner lors d'une croisière à Cuba

Ayant navigué sur le cristal Celestyal en Grèce et ayant adoré la cuisine grecque à bord, je n’étais pas sûr de l’évolution de la cuisine lors d’une croisière à Cuba. Bien que les menus comportent toujours des plats méditerranéens et grecs, un plat cubain ou caribéen était présenté à chaque dîner. Nous avons tous apprécié le poulet jerk mariné et grillé, les légumes et le riz Trinidad, le baba au rhum, le poisson en croûte de noix de coco poêlé, la tarte Santiago et l'osso bucco à l'agneau cubain.

Le navire a également présenté des démonstrations culinaires de plats cubains, et bon nombre des serveurs étaient cubains et connaissaient bien les sélections.

Cristal Celestyal - Education et divertissement sur la croisière à Cuba

Le divertissement à bord correspond parfaitement au thème de la croisière à Cuba sur le Celestyal Crystal. Tous les soirs, quatre groupes de musiciens latins ou cubains se produisaient dans les bars autour du bateau de croisière, mais des groupes de musiciens cubains se produisaient également dans le salon principal. Par exemple, un soir, le salon principal a accueilli des artistes de la danse et de la musique du Circo Nacional de Cuba. D'autres soirées, la troupe musicale à bord a présenté une sélection de musique latine ou un programme d'animation musicale sur les traditions cubaines.

Lorsque le navire naviguait, le programme quotidien comprenait des présentations et des démonstrations sur des sujets tels que:

• Cigares cubains: l'histoire derrière la fumée
• Cours de cuisine cubaine authentique
• Instruments de musique cubains inhabituels
• Cours de danse latine (merengue, salsa, mambo)
• Film documentaire sur Cuba
• Culture cubaine
• Programme artistique afro-cubain
• Flore et faune cubaines
• Histoire cubaine: république et révolution
• Cours d'espagnol
• La musicalité du peuple cubain
• Discussion ouverte sur les échanges culturels cubains au cours des programmes P2P
• Faire des cocktails cubains
• La Havane: hier, aujourd'hui et demain

La participation aux présentations n'était pas obligatoire, mais toutes les personnes de la croisière ont voulu en savoir plus sur Cuba et ces présentations / activités ont été excellentes.

Croisière à Cuba - Embarquement à Montego Bay, Cuba

Celestyal Cruises facilite les voyages à Cuba (prononcé KOO-ba, pas Q-ba par les locaux). Nous avons pris l'avion pour Montego Bay, en Jamaïque, et sommes montés à bord du navire. Il est très facile de prendre l'avion pour la Jamaïque, mais ce n'est pas si facile d'aller à La Havane pour les citoyens américains. En outre, les vols directs à destination de Cuba pourraient être plus coûteux que ceux à destination de la Jamaïque.

Lors de la première embarquement à bord du navire à La Havane ou à Montego Bay, un visa cubain a été fourni à chaque invité. Nous devions signer que nous l'avions reçu, mais le visa faisait partie du tarif. Vous remplissez ce formulaire Visa avec un stylo, puis vous le présentez avec votre passeport et votre carte d'embarquement chaque fois que vous rentrez à terre et que vous retournez au navire. Facile. Les 300 à 400 invités non américains (le navire semble être divisé à 50-50) ont des circuits complètement séparés, mais font / voient essentiellement les mêmes choses. Théoriquement, les invités P2P ont pris en charge les visites à terre et sont supposés les accompagner, mais rien n'empêche quelqu'un de se rendre à terre et de faire son propre choix. J'imagine que la plupart des clients se sentiraient comme moi. Si vous avez payé pour une excursion dans le cadre de votre voyage en croisière, vous pourriez aussi bien en profiter.

Tous les visiteurs se rendant à Cuba doivent être couverts par l'assurance maladie nationale "gratuite" de ce pays. Les politiques d'autres pays ne sont pas valides. Ainsi, une compagnie européenne fournit une couverture à tous les croisiéristes et l’assurance maladie est comprise dans le tarif de base, tout comme le visa. On nous a envoyé une copie de la politique avant le voyage par courrier électronique et on nous a dit de nous l'apporter.

Montego Bay et navigation vers Cuba

Arrivé à Montego Bay à l'heure, rencontre le transfert à bord du navire, récupère ma carte Visa et d'embarquement et embarque rapidement. Déjeuné au buffet et exploré le navire, notant quelques changements pour rendre le navire plus "cubain". J'ai également assisté au briefing P2P des 400 Américains participant à la croisière, au cours duquel ils ont régurgité les mêmes informations que celles envoyées par courrier électronique au cours des dernières semaines. Ils ont également passé en revue quelques notions de base pour la première fois, et j’ai eu l’impression que certains membres du groupe n’avaient jamais fait de croisière auparavant. Beaucoup d’Américains semblaient appartenir à des groupes d’agences de voyages, sur la base de leur badge, de leur chemise, etc. qui les identifiaient.

Au moment où nous avons eu la perceuse de canot de sauvetage et déballé, il était temps de dîner. Le menu comprenait une bonne sélection d'entrées, de soupes et de salades et de plats principaux. Chaque cours comportait un article des Caraïbes ou de Cuba. J'ai eu un beignet de maïs, une salade et du poulet jerk, avec de la glace pour le dessert. Bon repas, et c'était amusant de rencontrer de nouvelles personnes et d'échanger des histoires de voyages.

Après le dîner, certains d'entre nous à ma table sommes allés au spectacle de 9h15, qui était un spectacle du type Cirque du Soleil appelé Cirque Fantastic !, avec de superbes costumes et des acrobates flexibles et très talentueux. Ils ont également un spectacle tôt pour ceux qui aiment dîner plus tard. Ce spectacle n'était pas lié à Cuba, mais cinq des sept spectacles l'étaient. Le navire a également quatre groupes de musiciens cubains à bord.

Après le spectacle, il était temps d'aller se coucher. Le Cristal Celestyal s’était éloigné de Montego Bay pendant le dîner et nous arriverions à notre premier port d’escale, Santiago de Cuba, au petit matin. C'est à l'extrême est de Cuba et non loin de la Jamaïque si vous regardez une carte.

Croisière à Cuba - Santiago de Cuba, deuxième ville de Cuba

J'ai pris le petit déjeuner au buffet près de la piscine le lendemain matin pour pouvoir regarder le navire arriver à Santiago de Cuba. Celui-ci était correct - du bacon croustillant, des œufs brouillés et des tomates rôties. Pour entrer dans le port de Santiago de Cuba, le navire devait traverser un passage très étroit où les gros navires ne pouvaient pas naviguer. Sur un côté de ce détroit étroit se trouvait le château El Morro, qui fut construit par les Espagnols pour garder la ville dans les années 1500.

Santiago de Cuba a une population d’environ 500 000 habitants et l’Etat du même nom en compte 1,5 million. La ville a été construite en 1515 et a fêté son 500e anniversaire en 2015. Je pense donc que beaucoup de travaux de nettoyage ont été effectués en prévision de cet anniversaire spécial. La ville a joué un rôle clé dans de nombreuses guerres cubaines - la première guerre d'indépendance en 1868, la guerre hispano-américaine et la révolution cubaine des années cinquante.

Comme on nous l'avait dit, nous devions montrer le visa, le passeport et la carte de bateau pour quitter le bâtiment du port. Nous devions également passer nos sacs dans un scanner et un chien renifleur de nourriture était en alerte pour s'assurer que personne ne rapportait de la nourriture ou de la contrebande à terre. Après avoir quitté le bureau du port, nous avons tous échangé un peu d’argent contre de l’argent touristique cubain, appelé CUC (prononcé "kooks"). Les cartes de crédit américaines ou les cartes de guichet automatique / cartes de débit ne fonctionnent pas à Cuba, les Américains doivent donc payer en espèces pour tout. Ce n'est pas un problème car notre hébergement et nos repas sont inclus dans le prix de la croisière. La plupart d'entre nous ont échangé 20 dollars pour avoir circulé librement. Certains endroits utilisent des dollars américains, mais on ne sait jamais s’ils le feront ou non.

Notre groupe avait notre propre bus, et c'était mieux que prévu avec une bonne climatisation. Il y avait un certain type de désodorisant, mais son odeur était meilleure que celle de la fumée ou d’autres odeurs dégoûtantes. L'anglais du guide était excellent. Son nom est Aurelio (il a dit de réunir toutes les voyelles et que vous pouvez prononcer son nom), et il avait l'habitude d'enseigner l'anglais, mais gagne plus d'argent en tant que guide touristique. Il a déclaré que de nombreux professionnels possédant des compétences linguistiques avaient quitté leur emploi d'enseignant ou autre emploi de cols blancs pour devenir guides touristiques au cours des dernières années.

Nous avons traversé Santiago de Cuba jusqu'à notre premier arrêt, le château d'El Morro que nous avions traversé en direction du port. Aurelio nous a parlé de Cuba et de sa ville au fur et à mesure que nous avançions. La ville avait l'air pauvre, mais pas pire que ce que j'ai vu ailleurs dans les Caraïbes. Les familles multigénérationnelles partagent souvent la même maison, et les personnes sont propriétaires de leur maison, mais ne possèdent pas la terre. Ils ne peuvent pas vendre leur maison sans autorisation. Toutes les entreprises cubaines sont la propriété de l’État, même les coentreprises avec des entreprises non cubaines, comme de nombreux hôtels.

Aurelio nous a dit avec fierté que tous les soins de santé et les soins dentaires à Cuba étaient gratuits (aucun d'entre nous n'a demandé qui les payait), mais il a également facilement reconnu que les fournitures et les médicaments n'étaient souvent pas facilement disponibles. Par exemple, un médecin pourrait prescrire un médicament qu'un patient trouverait en rupture de stock lorsqu'il se rendait à la pharmacie. La même chose avec les dentistes - ils peuvent ne pas avoir de novacaïne lorsque vous avez besoin d'avoir une cavité remplie. En ce qui concerne les caries, le sucre est rationné à Cuba. Chaque personne reçoit 3 kg de blanc et 3 kg de sucre brun par mois. Comme 3 kg pèsent environ 6,6 livres, c'est beaucoup à mon avis. Aurelio a déclaré que les Cubains aiment le sucre et l'ajoutent à tout. Il dit qu'il boit environ 5 tasses de café par jour et ajoute 3 ou 4 cuillères de sucre par tasse. Il a agi comme si c'était commun. Je ne sais pas quoi d'autre est rationné.

Nous avons immédiatement commencé à voir les vieilles voitures des années 1940 et 1950 pour lesquelles Cuba est célèbre. Notre guide nous a dit que la plupart avaient été complètement reconstruits à l'intérieur (le moteur), mais avaient le même aspect à l'extérieur. Très amusant, et les mécaniciens cubains doivent faire preuve de beaucoup de créativité pour garder ces vieux véhicules américains ensemble, alors qu’ils n’avaient pas pu obtenir de pièces depuis des décennies à Cuba.

Le château d'El Morro était aussi imposant qu'il venait de la mer et la vue était spectaculaire. Toute la signalisation était uniquement en espagnol, mais ils présentaient des armes anciennes (armes à feu et machettes) explicites. Notre guide nous accompagna un peu et nous expliqua que le fossé sec qui entourait le château était utilisé comme cimetière / lieu de sépulture du fort quand il était utilisé comme prison politique. Un peu macabre, mais la vie à l'époque l'était.

Avant de quitter le château, nous avons eu le temps de prendre un mojito (quoi d'autre) dans un petit café attenant au site du patrimoine mondial de l'UNESCO où se trouvait le château. Un peu bizarre à 10 heures, mais approprié. La vue depuis le café en plein air était également fantastique, car elle était également située au sommet d'une colline surplombant la mer.

Nous nous sommes ensuite arrêtés sur la grande place du centre-ville de Cespedes, où Aurelio a souligné et décrit les bâtiments qui l'entourent - la grande cathédrale de Santiago de Cuba, l'hôtel de ville où Fidel Castro a prononcé son premier discours en 1959, la plus ancienne maison de la ville , l’hôtel 4 étoiles Casa Granda, et un grand bâtiment qui appartenait à un club privé et à un casino jusqu’en 1959, année de l’interdiction des casinos à Cuba. La cathédrale a été repeinte en 2015 et, au niveau le plus bas de la cathédrale, se trouvent plusieurs magasins. Nous devions nous rappeler que les Cubains n’avaient pas encore célébré Noël avant la visite du pape Jean-Paul II et n’avaient commencé à observer que le vendredi saint après la visite du pape François. Donc, au moins Castro n'a pas démoli la cathédrale.

Nous avions environ une heure de temps libre, alors je me suis promené avec un ami dans le centre-ville. Le premier arrêt a été au marché des fruits et légumes frais pour vérifier les fruits et légumes, mais a sauté la zone de la viande. Nous nous sommes aussi promenés dans une longue rue piétonne qui a dû s’étendre sur une douzaine de pâtés de maisons en visitant les magasins, les cafés et les bars. C'était samedi après-midi et tout était occupé. Nous sommes entrés dans l'hôtel Casa Granda pour le vérifier. L'hôtel était très classique avec un bar en plein air et des rocking-chairs au premier étage et un bar sur le toit avec une belle vue.

De retour dans le bus, nous nous sommes arrêtés pour une photo à la caserne de Moncada, qui était le deuxième bastion militaire le plus important du gouvernement Batista dans les années 1950. Fidel Castro et ses rebelles ont attaqué la caserne le 26 juillet 1953 (le lendemain du carnaval annuel) et le bâtiment est toujours couvert de balles. Il a choisi Santiago de Cuba plutôt que La Havane pour l'attaque car les montagnes environnantes abriteraient les rebelles qui ont survécu à l'attaque. Il a choisi d'attaquer pendant le carnaval, espérant que les soldats seraient ivres ou avoir la gueule de bois. Castro disposait de renseignements lui indiquant que 200 soldats se trouvaient dans la caserne. Cependant, les renseignements étaient faux et la caserne en comptait plus de 800, soit plus qu’un match pour Castro et ses 135 hommes (et 2 femmes).

Six rebelles sont morts dans les combats et 55 autres ont été capturés, torturés et exécutés. Les autres se sont échappés dans les montagnes mais ont été capturés 5 jours plus tard. L'officier qui a capturé Castro était sensible à la cause. Mettez-le ainsi que ses rebelles dans des bus et promenez-les dans la ville pour que les citoyens sachent qu'ils sont en vie après leur capture. (Batista avait déclaré que les 55 exécutés avaient été tués dans la bataille, mais on a rapidement appris qu'aucune des personnes capturées n'avait été touchée par la balle lors de l'enterrement de leur uniforme).

Castro était en prison pendant des mois avant de s'échapper au Mexique, où il s'est associé à Che Guevera. Un groupe de 82 révolutionnaires mexicains et cubains a fini par monter à bord d'un bateau pour rentrer à Cuba, mais a été attaqué par les troupes de Batista et tous, sauf 25, sont morts. Pour raccourcir l'histoire, Castro finit par l'emporter et Batista a fui Cuba avec son argent et s'est finalement installé en Espagne. Beaucoup de riches Cubains ont également quitté le pays et se sont installés aux États-Unis. Nous avons vu certaines de leurs demeures palatiales, qui appartiennent maintenant toutes au gouvernement.

En remontant dans le bus, nous sommes passés par San Juan Hill, où Teddy Roosevelt et ses hommes ont combattu les Espagnols aux côtés des Cubains. Comme la plupart des champs de bataille, c'est très paisible aujourd'hui.

Notre prochain arrêt photo a eu lieu à la Place de la Révolution, qui honore la première révolution de Cuba de 1868 à 1878. C’est impressionnant, avec 23 machettes géantes montant dans les airs. De plus, il y a une statue d'Antonio Maceo, l'un des héros de guerre locaux de cette guerre.

Notre dernier arrêt de la journée a été au cimetière Santa Ifigenia, où nous avons assisté à la relève de la garde sur le mémorial de José Marti et avons visité une partie du cimetière pour voir les tombes de personnalités telles que Emilio Bacardi (empire du rhum) et Compay Segundo du Buena Vista Social Club. Le mausolée le plus grand et le plus impressionnant était celui de Jose Marti, le George Washington de Cuba.

De retour sur le bateau, nous avons eu un déjeuner très tardif à 15h00 (un sandwich cubain pour moi), puis un après-midi libre. Le dîner était à 19 heures au même endroit que la nuit précédente et j'avais un apéritif de pâtes, une soupe froide aux courgettes et de l'agneau. Pas de dessert car cela ne faisait que 3 heures que nous avions fini de déjeuner. Le spectacle était "Folklorico Afro-Cuba", mais nous sommes arrivés en retard. Après le spectacle, j'ai rejoint quelques-uns de mes compagnons de voyage pour m'asseoir à l'arrière, dans le joli bar. Je ne suis pas resté trop tard, même si nous avons passé la journée de la mer le lendemain en direction de La Havane.

Croisière à Cuba - Jour 1 à La Havane - Les voitures anciennes et la Trinité à Cuba

Le lendemain était une journée de détente en mer. Les invités du Celestyal Crystal ont assisté à des conférences, assisté à des cours de danse ou simplement se sont relaxés au soleil (ou à l'ombre) à l'extérieur sur le pont. Les deux prochains jours à La Havane seraient occupés, nous devions donc tous nous ressourcer un peu.

Le Cristal Celestyal est arrivé au quai de La Havane vers 7h30. Notre excursion n’ayant pas commencé avant 9h30, c’était donc agréable de ne pas être pressé. Le quai des navires de croisière se trouve à distance de marche de la vieille ville, ce qui en fait un lieu idéal pour commencer une visite.

Dans l'ensemble, j'ai été impressionné et surpris par cette ville. Cela ne ressemble pas du tout à une ville des Caraïbes; c'est plutôt comme en Amérique du Sud ou en Amérique centrale. La Havane est également propre. J'espère que c'est normal et qu'il ne s'agit pas simplement d'une suspension de l'époque où le président Obama était ici deux semaines avant nous. La Havane n'a pas le nombre énorme de grues de construction que j'ai vu en Asie, mais j'en ai vu 4 ou 5.Nous avons également vu un bâtiment recouvert d'un échafaudage: l'échafaudage était si vieux qu'il était recouvert de vignes! Apparence très spooky.

Cependant, la première activité de notre groupe a été de faire le tour de la ville avec sept des vieilles voitures classiques pour lesquelles la ville est si célèbre. Les sept cabriolets ouverts (heureux que ce fût une belle journée) sont venus nous chercher à l'embarcadère. C'était très amusant de faire le tour de la ville, les cornes retentissant (parfois) et de rigoler, de saluer de la main et de prendre des photos de la ville (et des autres).

Comme Santiago de Cuba, La Havane compte de nombreuses voitures plus récentes, mais il n’est pas nécessaire de chercher très loin pour en trouver une de plus de 50 ans. Espérons que, lorsque le pays s’ouvrira, les vieilles voitures

Croisière à Cuba - Jour 2 à La Havane - Une visite à pied de la vieille ville

La deuxième journée de notre tournée à La Havane n’a commencé que vers 10h30, ce qui a permis à ceux qui faisaient trop la fête au Tropicana de se reposer un peu avant une autre journée bien remplie.

Notre visite à pied de la vieille ville comprenait des arrêts sur les quatre places principales de La Havane. Ces places étaient pour la plupart des zones arides et herbeuses au début de la création de la ville, mais ont évolué pour devenir de belles places coloniales. La Havane a consacré beaucoup d’efforts à la restauration et à l’entretien de cette grande ville ancienne. (Bien qu'il reste encore beaucoup à faire) Comme je l’ai dit plus tôt, le site était très propre et notre guide a déclaré que le groupe du comité de restauration avait fait du bon travail de nettoyage et de fierté de la population, ce qui leur avait permis de réaliser que le nettoyage était essentiel. meilleur. Elle a rapidement reconnu que le reste de la ville n'était pas aussi propre. Je lui ai demandé s'ils avaient organisé un nettoyage spécial pour la visite d'Obama le mois dernier, et elle a reconnu qu'il y en avait "en partie".

Nous avons quitté le navire et sommes sortis du terminal. Je ne sais pas si j'ai mentionné qu'il s'agit d'un très bon quai de croisière, bien meilleur que ce à quoi je m'attendais. J'oublie toujours que Celestyal Cruises et MSC Cruises arrivent à Cuba depuis au moins trois ans. Le terminal dispose donc de jolies boutiques et d'un filtrage assez efficace des bagages (entrée et sortie), ainsi que de la présentation de notre carte d'identité, de notre passeport et de nos navires. visa à chaque fois.

La première place est celle qui se trouve juste en face du Terminal Sierra Maestra de San Francisco, où les navires sont amarrés. Quel endroit idéal pour un quai de bateau de croisière! Notre guide a indiqué que cette place avait la porte d'origine de La Havane, où tous les biens entrant dans le pays devaient être importés. La place abrite un bâtiment de commerce intéressant, chaque étage affichant un style architectural différent reflétant les nombreux partenaires commerciaux de Cuba du 16ème au 16ème siècle. 19ème siècles. Cette place a également une grande église orthodoxe grecque et une église orthodoxe russe à proximité. Les autres bâtiments autour de la place sont des cafés et des hôtels-boutiques (avec environ 20 chambres). Très mignon.

En descendant une rue pavée jusqu'à la deuxième place, nous ne pouvions pas nous empêcher de remarquer les nombreux touristes en ville. La semaine que nous avons visitée était la fête du printemps pour les écoles cubaines. Il y avait donc beaucoup d'enfants avec leurs parents, mais beaucoup de touristes avaient l'air européens ou nord-américains. C'est drôle comme parfois les résidents des États-Unis oublient que ce n'est pas parce que nous ne pouvons pas aller quelque part que le reste du monde reste à la maison. Bien que nous nous soyons assis dehors tous les soirs sur le bateau de croisière et que nous appréciions la musique, la mer et le ciel étoilé, il serait également très agréable de s’asseoir sur une de ces places le soir et de profiter d’un verre, d’un dîner et de la musique latine.

Sur le chemin de la deuxième place, nous avons croisé les vestiges de l'aqueduc souterrain construit en 1565 pour acheminer de l'eau douce de la partie nord de la ville (où il y a une rivière d'eau douce) dans la partie sud de la ville. Cet aqueduc a été utilisé pendant 200 ans.

Sur un coin de la deuxième place, qui est la plus ancienne et presque entièrement restaurée, se trouve une école de métiers où ils enseignent aux élèves les techniques de plâtrage nécessaires à la restauration de bâtiments historiques. Tous les enfants cubains doivent fréquenter l’école primaire et le premier cycle du secondaire. À la fin du premier cycle du secondaire, leurs notes sont évaluées et testées. Ceux qui ont de bonnes notes et de bonnes notes aux examens vont au lycée pendant 4 ans. Les autres vont dans une école de métiers pendant 4 ans. À la fin du lycée, ceux qui ont de bonnes notes et de bons résultats aux tests vont au collège. Toute éducation est gratuite. À Cuba communiste, la plupart des citoyens ne paient pas d’impôt sur le revenu directement au gouvernement, à moins d’obtenir un permis pour exercer une activité privée, ce qui est encore rare. Puisque toutes les entreprises et les entreprises sont la propriété du gouvernement, le gouvernement. tire son argent de la vente de biens à ses citoyens, c'est donc comme une taxe de vente intégrée au prix de tout, tous les profits revenant au gouvernement central.

Notre guide nous a également expliqué combien il est difficile de déménager, car il faut presque toujours trouver quelqu'un pour échanger une maison avec vous. Puisqu'il est presque impossible de faire un commerce équitable de logements, il peut y avoir de l'argent en jeu, mais c'est peut-être sous la table. Par exemple, Jack et Jill ont convenu d’échanger des résidences, mais Jack doit payer à Jill 50000 pesos pour sceller l’accord, sa maison étant plus jolie. Toutes ces offres sont faites autour d'un café dans les cafés publics ou ailleurs, car vous ne pouvez pas vraiment parler de prix sur un lieu que vous ne possédez pas. Un agent non agréé s'implique parfois pour aider à la négociation et doit également être payé (sous la table). Concept très étrange, mais il est difficile de comprendre aucune propriété privée.

Un autre coin de la deuxième place est le café Taberna où les touristes peuvent entendre la musique du club social Buena Vista.

En nous dirigeant vers la case numéro trois, nous sommes passés devant le musée du chocolat (avec une longue file) et devant le bâtiment où Ernest Hemingway vivait dans la salle 511 lors de son premier séjour à Cuba. Il a finalement acheté une ferme en dehors de la ville où il vivait avec sa femme. Il est rentré aux États-Unis en 1960 et s'est suicidé en 1961. Après son décès, son épouse est revenue à la ferme pour récupérer des objets personnels.

Nous avons également visité le musée de l'armement, qui avait également l'air très occupé. Sans surprise, les Cubains ne sont plus autorisés à posséder des armes à feu depuis la révolution de 1959. Je suppose que "l'interdit" fascine également les enfants de tout âge à Cuba.

La place numéro trois était la place Armas, ainsi nommée parce que les soldats qui vivaient dans les casernes voisines l'utilisaient pour s'exercer à marcher. Cette place ombragée était plus herbeuse que recouverte de pavés et n’était pas aussi grande que les deux premières. Il possède également une grande statue du premier président de Cuba, Cespedes. L'ancienne ambassade américaine borde cette place. C'est une grande bibliothèque qui est devenue une bibliothèque publique, mais qui avait l'air minable. La plupart des pays ont déplacé leurs ambassades vers la 5ème avenue après la rupture des relations avec les États-Unis avec Cuba.

La place numéro quatre était la place de la cathédrale et la grande cathédrale catholique est utilisée aujourd'hui. Une grande partie de cette place, à l'exception de la cathédrale, était en construction.

Notre dernier arrêt avant le déjeuner était au bar-restaurant El Floridita. Ce bar animé était un favori de Hemingway et est où le dacquiri a été inventé. Chaque touriste veut venir ici pour un dacquiri et faire une photo du coin de Hemingway. Il y avait un petit combo jouant de la musique et nous nous sommes bien amusés en sirotant nos mini-congelés dacquiris. (Je doute que le premier dacquiri des années 1920 ait été gelé, mais il a frappé.) Ils annoncent sur le bâtiment que Floridita est l'un des "7 meilleurs bars du monde". Je me demande où sont les six autres et qui les a choisis. Je suis maintenant allé au bar de Venise où le bellini a été inventé, au bar de Singapour où a été inventé le Singapore Sling et au bar de La Havane où le dacquiri a été inventé!

Nous avons apprécié un déjeuner tardif à La Casa, une maison privée située en banlieue qui abrite à la fois le propriétaire et un restaurant depuis 1995. Ils servent une cuisine cubaine traditionnelle et c'était délicieux. Nous avions le choix entre deux soupes - un potiron ou un légume au poulet; six plats principaux - vivaneau grillé, lapin, agneau, porc cubain, poulet rôti ou végétarien (un plat de pâtes aux aubergines, un peu comme de la moussaka). Le riz blanc, les haricots noirs et les pommes de terre rôties étaient les côtés. Nous avons eu deux desserts - un flan et une glace à l'ananas. Tous étaient délicieux.

Retour au bateau avant 15h avec 30 minutes à perdre.

Une autre soirée "de routine". Nous avons dîné et nous nous sommes assis dehors et avons apprécié les brises fraîches de la mer au bar sur le pont arrière. Après deux journées bien remplies à La Havane, une journée à la plage à Maria la Gorda semblait très bonne.

Croisière à Cuba - Journée de la plage Maria la Gorda et conférence d'histoire

Le lendemain matin, journée de plage, nous avons tous profité des plages de sable blanc et des eaux claires des Caraïbes à Maria La Gorda, sur la péninsule de Guanahacabibes, à Cuba. Il y avait un petit hôtel et un bar de plage juste sur la plage et nous avons été autorisés à utiliser leurs salons sur la plage. La plage était assez belle et bordée de grands palmiers. Un peu comme on le verrait ailleurs dans les Caraïbes.

Bien que les offres à terre (le Cristal Celestyal ait dû ancrer) aient commencé à courir avant 8 heures du matin, notre groupe s’est rendu à terre au milieu de la matinée (9h45) pour passer un peu de temps sur la plage avant de faire de la plongée en apnée à partir d’un grand bateau. Quelques personnes sont arrivées plus tôt, mais je n’ai pas grand-chose à faire au soleil sur la plage et nous ne savions pas combien d’ombre il y avait (il y en avait, mais pas beaucoup).

Trois membres de notre groupe, qui sont des plongeurs certifiés, ont fait de la plongée sous-marine, la plongée ici étant supposée être l'une des meilleures des Caraïbes. Ils ont partagé leurs récits de plongée au dîner et cela sonnait vraiment incroyable: beaucoup de poissons et des formations coralliennes spectaculaires. Il est bon de savoir que les récifs n’avaient pas été déchirés par des bateaux et des ancres, comme dans certains endroits.

La plongée avec tuba était à environ 10 minutes en bateau de la petite jetée et nous partagions le bateau avec les autres passagers du bateau - environ 25-30 plongeurs en apnée. C'était un joli récif et l'eau était assez calme, facilitant la plongée en apnée. L'eau avait une profondeur d'environ 10 à 20 pieds et était si claire que nous pouvions voir très facilement. Je pense que la plupart des bateaux étaient des plongeurs expérimentés, ce qui était bien, car nous n’avions reçu aucune instruction, et nous étions autorisés à aller aussi loin que nous le souhaitions, tant que nous étions de retour dans une heure. Comme beaucoup, j'ai emporté un gilet de sauvetage (un de ceux que nous portions auparavant pour le ski nautique) au cas où il y aurait des courants. Ils avaient de belles palmes et des tubas. Je n'ai vu aucune vie marine que je n'avais jamais vue auparavant, mais j'ai vu beaucoup de poissons de récif et de jolis coraux. De retour sur le bateau, quelques personnes ont déclaré avoir vu un barracuda, tandis que d'autres avaient vu un rayon de piqûre.

Nous étions de retour à l’embarcadère vers 12 h 30 et n’avions pas à retourner à bord avant 2 h 30. J'ai décidé d'y retourner pour prendre une bonne douche et déjeuner.

Celestyal Cruises se rend maintenant à Punta Frances au lieu de Maria La Gorda pour son itinéraire de croisière tout compris de sept jours à Cuba. Punta Frances dispose de deux miles de plages de sable blanc et l'un des sanctuaires marins les plus mémorables de Cuba - le parc marin national de Punta France. Cette zone regorge d'espèces d'oiseaux, de la vie marine, d'éponges et de coraux intacts, un peu comme nous l'avons vu à Maria la Gorda.

Histoire cubaine aux 20e et 21e siècles

Je suis allé à la conférence d'histoire à 16 heures sur l'histoire de Cuba de 1898 à nos jours. Le jeune professeur d'histoire d'université cubain du programme People to People était très bon. Il a utilisé des caricatures politiques historiques de journaux américains et cubains pour montrer la situation politique à différentes époques de l’histoire. Cela a également aidé à surmonter certaines des informations sèches, même si, étant donné les relations entre Cuba et les États-Unis au cours des 100 dernières années, il est difficile d'imaginer que personne ne soit intéressé.

Cuba a eu trois guerres d'indépendance. La première date de 1868-1878. La seconde 1895-1898 est appelée la "guerre nécessaire". Beaucoup d'Américains pensent que la guerre a commencé parce que notre navire USS Maine a coulé dans le port de La Havane en 1898. Bien que cela ne puisse être prouvé, les États-Unis pensaient que les Espagnols l'avaient coulé et que le slogan "Remember the Maine, enfer avec l'Espagne" conduit le président McKinley à amener les États-Unis dans la guerre à se battre avec les Cubains contre l'Espagne. Nous appelons cela la guerre hispano-américaine, mais tous les guides accompagnés de ce professeur nous ont dit que Cuba combattait déjà l'Espagne avant notre arrivée. Le professeur Julio a également déclaré que Cuba était en train de gagner la guerre avant l'entrée des États-Unis. être la perspective cubaine. Les Cubains appellent la guerre la guerre hispano-cubano-américaine.

Ce qui est très ironique, c’est que de nombreux experts pensent aujourd’hui que les Espagnols n’ont pas coulé le Maine; ils croient que c'était une explosion accidentelle.

Lorsque le Cristal Celestyal était à Santiago de Cuba, nous avons visité la colline de San Juan où Teddy Roosevelt et les Rough Riders se sont livrés une bataille importante contre les Espagnols. J'ai toujours pensé que Teddy commandait les Rough Riders, mais il était commandant en second. Le chef était Leonard Wood. Après avoir repris la colline de San Juan, les Rough Riders ont forcé la flotte espagnole de navires à quitter le port protégé, menant à la bataille de Santiago de Cuba, où la flotte américaine a coulé les navires espagnols.

Après seulement 15 semaines de participation des États-Unis à la guerre, le conflit s’achevait le 12 août 1898. Selon des sondages tenus aux États-Unis, Cuba n’était pas prête pour son indépendance. Le 10 décembre 1898, l'Espagne céda Cuba et Porto Rico aux États-Unis et vendit les Philippines aux États-Unis pour 20 millions de dollars. Les Cubains estiment que le seul vainqueur de la guerre a été les États-Unis, qui n'ont pas obtenu leur indépendance.

Les États-Unis occupent Cuba depuis environ deux ans et se retirent en 1902. Nous ne nous sommes pas retirés des Philippines, de Porto Rico ou de Guam. Comme condition de notre retrait, nous avons demandé à Cuba de modifier sa constitution avec l’amendement Platt. Cet amendement prévoyait que les États-Unis quitteraient Cuba mais garderaient la baie de Guantanamo. Il a également précisé que les États-Unis pourraient intervenir à tout moment à Cuba. le pays était comme un protectorat des États-Unis.

Lorsque les États-Unis se sont retirés de Cuba, le premier président du pays a été élu et a servi de 1902 à 1906. Après cela, il y a eu une guerre civile de 1906-1909 et les États-Unis sont intervenus et ont nommé un gouverneur. Les trois présidents cubains suivants étaient des généraux de l'armée à la retraite, et de nombreux Cubains pensent que les meilleurs symboles des quatre premières administrations sont la fraude, l'extorsion, la guerre civile, la corruption et les jeux de hasard.

Dans les années 1920, une autre révolution se poursuivit jusqu'en 1940. La révolution échoua et laissa la porte ouverte à Batista, qui régna jusqu'à la révolution de 1959. Les conditions étaient horribles à Cuba sous Batista, si bien que la plupart ont accueilli les révolutionnaires dirigés par Castro.

Le professeur poursuit sa discussion sur les relations américano-cubaines. Il a suggéré que nous lisions un discours sur "le communisme dans les Amériques" prononcé par Roy R. Rubottom, son assistant. Secrétaire d'État aux affaires interaméricaines à la fin des années 1950. Il est difficile de croire que l'embargo économique existe depuis octobre 1960 et que les États-Unis ont rompu leurs relations avec Cuba en janvier 1961. Le professeur a déclaré qu'à son avis, les sanctions font souffrir les citoyens ordinaires mais n'affectent pas vraiment les riches. .

Le professeur a également évoqué l'invasion de la baie des Cochons et la crise des missiles cubains, dont je me souviens tous les deux. Je me souviens également des relations tendues entre les deux pays dans les années 1970 et 1980. Le professeur pense qu'Obama a maintenant brisé une fenêtre historique, un peu comme celle de 1902, et que nous avons une chance de changer l'histoire. Je suppose que le temps nous le dira. Les mois et les années à venir seront intéressants.

Après la discussion, nous avons dîné (j'avais un gaspacho, une salade et du saumon) suivi d'une conversation animée et de la musique en plein air sous les étoiles au bord de la piscine.

Croisière à Cuba - Cienfuegos et Trinidad

Le cristal Celestyal s'est amarré le lendemain matin dans l'un des meilleurs ports naturels de Cuba à Cienfuegos. Cette ville a été fondée en 1819 par des immigrants venus de France et de Louisiane française. Elle est donc très différente des vieilles villes des années 1500 que nous avons visitées, comme Santiago de Cuba et La Havane.

Nous sommes descendus du bus avant 8 heures du matin et avons suivi les procédures habituelles en matière d'immigration et de sécurité: montrer nos passeports, nos visas cubains et soumettre nos sacs à un crible. Notre groupe a pris un bus pour se rendre de Cienfuegos à la ville coloniale de Trinidad, située à environ une heure et demie de route. C'était notre premier voyage à la campagne et nous avons tous aimé voir les fermes, les petits villages et les champs de canne à sucre, de tabac et d'autres cultures.

Le bus s’est arrêté à un kiosque à fruits et nous avons tous goûté aux bananes minuscules, également appelées doigts de dame, en raison de leur petite taille. Ils étaient délicieux et très doux, mais pas pâteux. De retour dans le bus, nous avons poursuivi notre route en direction de Trinidad, conduisant parfois près de la mer des Caraïbes et longeant les montagnes de l’Escambray, au sud-ouest de Cuba.

En arrivant à Trinidad, nous avons quitté le bus et marché dans les rues étroites et pavées de la ville, l'une des sept premières villes de Cuba fondées au début du XVIe siècle. Nous avons visité un magasin d'artisanat où certains membres de notre groupe ont acheté des poteries ou des bijoux. (C'était aussi notre arrêt de salle de bain.)

Ensuite, nous avons marché jusqu'à Mayor Square, la place principale de Trinidad. En chemin, nous nous sommes arrêtés quelques minutes pour écouter des musiciens de rue. Le groupe était très bon, à l'image de ce que nous avions entendu dans les rues de Santiago de Cuba et de La Havane.

Notre guide a souligné tous les bâtiments importants entourant la place. Il n’était pas étonnant que l’une soit une église et que les autres soient des demeures coloniales qui sont maintenant des musées. Nous avons visité l'intérieur du musée d'architecture coloniale avant de nous promener pour voir le musée municipal d'histoire à quelques rues de là. Les deux étaient dans d'anciennes demeures coloniales.

Le musée historique municipal avait une tour que les visiteurs étaient autorisés à monter pour avoir une vue panoramique de Trinidad. L'escalier menant au sommet de la tour était raide et très étroit, mais la vue de la tour valait la peine d'être montée.

Avant de retourner au Celestyal Crystal de Cienfuegos, nous avons eu un bon buffet de déjeuner avec des plats cubains et de la bière fraîche au restaurant Santa Ana, situé dans une ancienne prison.

Bientôt, il était temps de retourner à bord du navire et nous étions tous un peu tristes lorsque les agents de l'immigration à Cienfuegos ont conservé nos visas cubains. Notre visite dans ce pays étonnant était terminée et nous débarquerions à Montego Bay le lendemain. Les passagers qui sont montés à bord du navire à La Havane ont également dû renoncer à leurs visas cubains, mais en obtiendraient de nouveaux avant l'arrivée du navire à Santiago de Cuba le lendemain de leur départ de Montego Bay.

À quoi s'attendre lors d'une croisière à Cuba

Une croisière à Cuba est une merveilleuse introduction pour ce voisin latin. J'ai trouvé le peuple cubain sympathique et ouvert aux visiteurs. Les zones touristiques des villes étaient plus propres que dans certains pays, mais l'infrastructure serait remise en cause si des hordes d'Américains envahissaient soudainement les hôtels et les restaurants. C'est pourquoi une croisière comme celle que j'ai faite avec Celestyal Cruises est une bonne idée. Les prix sont fixés à l'avance et la compagnie de croisière s'occupe de votre cabine, de la nourriture, des visas et des documents.Tout ce que les clients ont à faire, c'est apprendre à connaître ce pays fascinant en découvrant une partie de son histoire et de sa culture, en découvrant les images et les sons de Cuba et en passant des vacances de croisière mémorables.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’auteur a bénéficié d’un hébergement gratuit pour une croisière à des fins d’examen. Bien que About.com n’ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d’intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre Politique d'éthique.