Parc national de Hot Springs, Arkansas - Un guide de voyage

Alors que la plupart des parcs nationaux couvrent des centaines de kilomètres et se sentent très éloignés des villes et d’un style de vie industriel, le parc national de Hot Springs conteste le statu quo. Le plus petit des parcs nationaux - 5 550 acres - Hot Springs borde en fait la ville qui a tiré profit de l’exploitation et de la distribution de la principale ressource du parc, les eaux riches en minéraux.

L'histoire

De nombreuses tribus amérindiennes s'étaient installées sur ces terres pendant un nombre incalculable d'années avant tout établissement européen. Le pouvoir de guérison naturel de l'eau les a attirés dans la région. Ils ont nommé la terre «le lieu des eaux chaudes», un nom qui a collé avec le temps.

Le parc national de Hot Springs s’appelle en fait «le parc le plus ancien du système des parcs nationaux», car 40 ans avant que Yellowstone ne devienne le premier parc national, le président Andrew Jackson a qualifié cette réserve de réserve spéciale. Les terres ont été colonisées par de nombreuses tribus amérindiennes qui croyaient aux pouvoirs de guérison naturels des eaux. Les terres fédérales ont finalement été désignées parc national en 1921.

À cette époque, Hot Springs était bien connue dans la région comme une station thermale où les gens cherchaient un soulagement pour leurs douleurs dues à la douleur dans les eaux riches en minéraux. Les promoteurs ont recouvert, canalisé et détourné les sources dans des bains sur l’Avenue Centrale - la rue principale de Hot Springs. Bathhouse Row, comme on le sait, a été inscrite au registre national des lieux historiques le 13 novembre 1974.

Aujourd'hui, le parc protège huit bains historiques avec l'ancien luxueux Fordyce Bathhouse, qui abrite le centre des visiteurs du parc.

Quand visiter

Le parc est ouvert toute l'année, mais l'automne pourrait être le moment le plus spectaculaire à visiter. C'est à ce moment que les montagnes environnantes révèlent un magnifique feuillage d'automne. Les mois d'été peuvent être un bon moment pour les vacances, mais gardez à l'esprit que juillet est particulièrement chaud et surpeuplé.

L'hiver peut être une autre option - il est généralement court et doux. Et si vous êtes à la recherche de fleurs sauvages, planifiez votre visite pour le mois de février.

S'y rendre

L'aéroport le plus proche est situé à Little Rock. (Trouver des vols) De là, dirigez-vous vers l'ouest sur la I-30. Si vous venez du sud, prenez Ark. 7. Si vous venez de l'ouest, vous pouvez prendre US 70 ou US 270.

Frais / Permis

Il n'y a pas de frais d'entrée pour Hot Springs. Les frais de camping seront facturés à 10 $ par nuit. Si vous possédez une carte Golden Age / Interagency Senior ou une carte Golden Access / Interagency Access Pass, des frais de 5 USD par nuit vous seront facturés.

Des branchements d’utilitaires sont disponibles sur des sites spécifiques. Les frais pour ces sites sont de 24 $ par nuit ou de 12 $ par nuit avec une carte Golden Age / Interagency Senior ou Golden Access / Interagency Access Pass.

Attractions principales

Bathhouse Row: Assurez-vous de visiter les élégants bâtiments qui bordent l'avenue centrale. Cela équivaut à quatre pâtés de maisons et dure environ deux heures.

DeSoto Rock: Ce rocher géant commémore les Amérindiens qui ont baptisé la terre, ainsi que l'explorateur Hernando de Soto - le premier Européen à avoir visité ces terres. Vous pouvez voir et toucher l'eau chaude ici aussi.

Cascade d'eau chaude: Créée en 1982, l’eau qui coule ici a environ 4 000 ans. Chauffée au plus profond de la Terre, l’eau retourne par les failles des rochers. Découvrez les rares algues bleu-vert qui se développent dans les eaux chaudes.

Sentier Terrasse Tufa: Ce sentier est recommandé si vous voulez visiter des sources qui ne sont pas bien connues.

Gulpha Gorge: À 2,5 km de l’Atlantique, cette région présente un relief plus traditionnel que celui d’un parc national. Les forêts riches en cornouiller et redbud, en fleurs et en sentiers de randonnée font le bonheur des visiteurs.

Hébergement

Il y a un terrain de camping - Gulpha Gorge - qui est limité à 14 jours. Il reste ouvert toute l'année et est rempli selon le principe du premier arrivé, premier servi. Les sites de tente et de camping-car sont disponibles. Voir Frais / Permis ci-dessus pour les prix.

De nombreux hôtels, motels et auberges sont situés dans la région de Hot Springs. (Obtenir les tarifs) Le 1890 Williams House Bed & Breakfast est un lieu de séjour unique avec sept unités disponibles.

L'Austin Hotel dispose de nombreuses salles, 200 exactement. Une autre option abordable est le Buena Vista Resort où les unités disposent d'une kitchenette pratique.

Zones d'intérêt en dehors du parc

Forêt nationale d'Ouachita: Si vous n’avez pas beaucoup de temps, dirigez-vous à 15 km de Hot Springs et découvrez cette forêt de pins et de feuillus regorgeant de lacs, de sources et de cascades. Les activités comprennent la randonnée, la navigation de plaisance, la pêche, l'équitation et la chasse. Les visiteurs peuvent camper sur l'un des 24 terrains de camping ouverts toute l'année.

Ozark National Forest: Située à seulement 80 miles au nord de Hot Springs, cette forêt domaniale regorge de chênes, d’hickory et de pins, tous exposés avec audace dans les falaises montagneuses d’Ozark. Les cavernes de Blanchard Springs sont populaires auprès des touristes, tout comme cinq zones de nature sauvage s'étendant sur plus de 1,2 million d'acres. Les visiteurs peuvent faire de la randonnée, pêcher, camper, participer à des sports nautiques et même faire de l’équitation à cette destination.

Réserve nationale de faune de Holla Bend: Même à proximité de Hot Springs, à seulement 60 miles de distance, se trouve ce refuge sûr pour les pygargues à tête blanche hivernants et les oiseaux aquatiques migrateurs. S'étendant sur la rivière Arkansas, ce refuge propose aux visiteurs de la navigation de plaisance, de la pêche, de la randonnée, de la chasse et des promenades panoramiques. Il est ouvert toute l'année du crépuscule à l'aube.

Rivière nationale de Buffalo: Ce parc préserve 135 milles de la rivière Buffalo et des terres environnantes. Si vous êtes à la recherche d’un radeau d’eau vive, c’est votre place. Les autres activités disponibles incluent la navigation de plaisance, la pêche, la natation, la chasse et le camping. Il reste ouvert toute l'année et est situé à environ 170 miles de Hot Springs.