Croisière sur le fleuve Amazone avec G Adventures

Aperçu de Lima et aperçu de la croisière Amazon Riverboat au Pérou

Le lendemain matin, nous nous sommes tous réunis à 5 heures du matin dans le hall de l'hôtel Antigua Miraflores pour nous rendre à l'aéroport. Tout le monde était à l'heure, ce qui est toujours apprécié. Nous étions à l'aéroport environ une heure plus tard et Rudy nous a mis dans une file d'attente spéciale pour l'enregistrement en groupe. Il a gardé toutes les étiquettes de bagage et c'était bien de ne pas avoir à faire la queue. Le vol est parti pour Iquitos avec environ une heure de retard à cause de la météo, mais le vol s’est parfaitement déroulé.

Pucallpa

Nous avons fait une courte escale à Pucallpa, une ville du bassin de l’Amazone accessible par voiture à Lima, même si elle se trouve à 24 heures de route. Le vol vers Pucallpa était magnifique depuis que nous avons survolé les montagnes sèches du désert le long de la côte avant de traverser les Andes et de nous rendre au bassin amazonien plus plat et beaucoup plus humide. Malheureusement, des nuages ​​épais recouvraient la région des plus hautes montagnes, mais nous en avons vu au loin des sommets enneigés. Au moment où les nuages ​​ont disparu, le sol était vert, luxuriant et plat.

Pucallpa est une ville d’environ 150 000 habitants qui peut atterrir sur de petits jets turbo comme le nôtre. La plupart des maisons étaient petites et couvertes de toits de tôle. Les marchandises peuvent être acheminées jusqu'à Pucallpa, puis expédiées par bateau en aval sur la rivière Ucayali à destination d'Iquitos. Notre guide nous a dit qu'il fallait environ une semaine pour atteindre Iquitos par bateau. Nous avons quitté Pucallpa et sommes arrivés à Iquitos environ 45 minutes plus tard. Grande différence.

Iquitos

Nous sommes arrivés à Iquitos vers midi et avons rencontré Victor, le naturaliste local pour notre croisière. Il a expliqué qu'Iquitos compte 500 000 habitants et est la plus grande ville du monde inaccessible par la route. C'est aussi l'une des principales villes du Pérou. Iquitos est à environ 2300 milles de l'océan Atlantique. Il faut environ un mois pour descendre en aval de l’embouchure de l’Amazone.Le bassin de l'Amazone s'étend sur plus de 7 millions de milles carrés, soit environ la taille des 48 États américains contigus. C'est gros! Environ 500 000 personnes vivent dans les États péruviens situés le long des frontières avec l’Équateur, la Colombie et le Brésil. Iquitos se trouve à environ 300 miles de l'Équateur, à 350 miles de la Colombie et à 350 miles du Brésil. La ville a donc une présence militaire importante. Un traité de paix à la frontière a été signé entre l'Équateur et le Pérou en 1998. Il a donc été relativement pacifique depuis lors. La ville était une ville baron du caoutchouc dans les années 1880 (un peu comme Manaus, au Brésil). Le caoutchouc était roi, mais environ neuf hommes ont été tués pour chaque tonne de caoutchouc exportée. Le travail était donc très dangereux. L'inflation était horrible dans la ville, avec une bouteille de vin coûtant environ 600 $. Après la chute du marché du caoutchouc (quelqu'un a volé des semences / plantes et les a emmenées en Malaisie où il était plus facile de cultiver, récolter et transporter qu'en Amazonie), la région a rapidement décliné.

La première chose que nous avons remarquée à Iquitos a été le grand nombre de tuk-tuks. Un homme d'affaires en a apporté huit dans les années 1980. Ils sont moitié moto et moitié voiture ou camion. À Iquitos, on les appelle des motokars, mais ce sont des tuk-tuks en Thaïlande et en Inde. Les huit premiers véhicules importés ont maintenant dépassé les 20 000 dans la ville! Comme Iquitos ne dispose que de 65 km de route en dehors des limites de la ville, il n’est pas étonnant que nous en ayons vu autant. Nous avons également eu un aperçu du bidonville d'Iquitos, qui compte 20 000 habitants. Comme les bidonvilles de Lima construits sur les décharges, les habitants du bidonville d'Iquitos sont des squatters qui ne paient aucun impôt. À Iquitos, ils se sont installés dans des zones inondables où personne ne vivra. Celui-ci s'appelle Belen, et pendant la saison sèche, les gens vivent sur des radeaux assis dans la boue. Pendant la saison des pluies, l'eau monte et les radeaux flottent. Les gens utilisent des pirogues pour se déplacer entre les radeaux.

Avant de nous diriger vers la reine Violeta, nous avons fait une visite à pied du marché local du centre-ville. C'était comme les marchés que j'ai vus dans d'autres régions non développées - fascinants mais assez sales par rapport aux normes nord-américaines. Tout ce que vous vouliez acheter était disponible. La plupart des vêtements et des biens non durables viennent de Pucallpa. Bien sûr, la section de la nourriture était très intéressante pour moi, bien que les vautours dindons assis sur les toits en tôle recouvrant le marché en plein air attendant des restes soient un peu menaçants.

Victor nous a montré son plat préféré d'Amazon, le suri, de grandes larves de palmier que l'on peut manger crues ou frites. La jeune femme qui les cuisinait avait de grands bacs de palmiers déchiquetés surmontés de larves. Les suri mangent le cœur des palmiers morts, alors déchiqueter ce bois leur donne un bon lit pour être engraissés avant la cuisson. Ces larves étaient blanches, mesuraient environ 3 pouces de long et avaient la tête noire. Ils ont presque ressemblé à un mouton miniature pour moi. Comme Ronnie avait mangé une de ces larves crue lors de notre visite en Amazonie il y a plusieurs années, je me suis porté volontaire pour essayer l'une des cuites. Un peu caoutchouteux, mais je ne pouvais goûter que la graisse dans laquelle il était frit. Ce que je fais pour mon travail. Une Canadienne était le seul autre membre de notre groupe à en goûter un. Je pensais que la graisse chaude tuerait toutes les bactéries, et elles étaient certainement fraîches.

Le marché présentait également de nombreuses expositions de poisson, dont la plupart étaient séchées ou salées. Lorsque la rivière est très haute, les gens ne peuvent plus pêcher. Ils sèchent et salent le poisson quand ils le peuvent pour aider à traverser la saison des pluies. Nous avons appris que l’un des poissons de consommation les plus populaires était l’oscar, un poisson que nous avions dans un aquarium d’eau douce il ya quelques années. Ils avaient aussi du bar à paon et de nombreux autres types de poissons. Le plus gros poisson était une paiche pouvant peser plus de 400 livres. Nous avons vu beaucoup de morceaux énormes de ce poisson qui venait d'être tranché.

L'autre partie fascinante de ce marché couvert en plein air était la zone "médecine Amazonia". Les vendeurs vendaient toutes sortes de remèdes, dont certains, j'en suis sûr, guérissent les maux. Une femme de notre groupe avait fait un voyage dans un pavillon de la jungle avant de nous rejoindre. Elle a eu quelques piqûres de moustiques et de morsures (punaise rouge). Ce vendeur a mis du "sang de dragon" (un jus rouge qui change de couleur quand on le frotte) sur les morsures d'un bras. Un jour plus tard, son bras avait l'air beaucoup mieux que celui qu'elle traitait avec la crème qu'elle apportait de chez elle. Elle espérait avoir acheté du sang de dragon à Iquitos.

En quittant le marché, la plupart d'entre nous sommes allés nous asseoir dans un bus climatisé, tandis que Victor est allé faire les courses avec un homme qui n'avait pas apporté de chaussures fermées, mais uniquement des sandales. Il existe plusieurs choses dont les gens ont vraiment besoin pour ce voyage - des chaussures de marche ou de tennis (ou quelque chose que les insectes ne peuvent pas mordre), des chemises et des pantalons à manches longues, des chaussettes longues, un sac de jour léger qui ne risque pas de se mouiller sous la pluie , et de grands sacs en plastique pour ranger la caméra / les jumelles, etc. Je suis heureux d’avoir apporté les jumelles car elles permettent de mieux observer les oiseaux, les singes et d’autres animaux sauvages. Le gars de notre croisière sans chaussures à bout fermé avait des pieds relativement gros, alors ils ont disparu depuis un certain temps, car la plupart des Péruviens sont très petits (comparés aux Nord-Américains) et ont de petits pieds. Il a fini par acheter des bottes en caoutchouc comme celles que nous avions emmenées en Alaska (une autre région de la forêt tropicale humide) à porter lors de randonnées dans la jungle.

En arrivant à la reine Violeta, j'ai tout de suite été impressionné par son charme. Il est meublé simplement avec de simples cabines, de beaux planchers en bois poli, de bonnes douches et de grandes baies vitrées avec une porte donnant sur l'extérieur dans toutes les cabines. Le navire transporte 32 passagers. La grande salle à manger avec bar d’honneur se trouve à l’arrière sur le pont 2 et possède également de grandes fenêtres. Le pont 3 a un coin salon extérieur couvert, avec quelques chaises confortables, et le pont 4 a des hamacs pour un repos plus sérieux. Sympa d'être dehors quand on navigue dans la journée, mais très buggy la nuit. Trois membres d'équipage font office de préposés aux comptoirs, de serveurs et de stewards de cabine.

Skiff, fin d'après-midi

Nous sommes montés à bord de la reine Violeta vers 2 h 45, nous avons immédiatement déjeuné, puis nous avons eu environ 45 minutes jusqu'à notre première visite en skiff à 15 h 30. Le déjeuner (et tous les repas) consistait en buffets - une délicieuse salade, riz, poisson frais, poulet et légumes. La nourriture était délicieuse et un aperçu des bons repas à venir. Ils ont un café ouvert 24h / 24 qui propose également quatre types de thé. Des collations de croustilles de plantain frites, de bâtons de pain, d'arachides et de biscuits / craquelins emballés se trouvent également dans la salle à manger, au cas où quelqu'un aurait faim.

Les cabines sont réparties sur deux ponts. J'avais la cabine n ° 4 sur le pont un en avant. Le sol est en bois dur dans la cabine et carrelage dans le bain. Chaque cabine a sa propre climatisation et, comme mon unité était au-dessus du lit, j'entendais l'eau dans les serpentins et pensais toujours qu'il pleuvait dehors. Très apaisant pour dormir!

J'avais des étagères pour ranger mes affaires, 2 lits jumeaux, 2 tables de nuit et une petite salle de bain avec toilettes, douche de bonne taille et lavabo. La salle de bain pourrait utiliser un espace de rangement ou des étagères car l'évier avait à peine la place pour ma bouteille d'eau (pour boire et se brosser les dents). Certains crochets dans la cabine aideraient beaucoup aussi car il fallait un endroit pour sécher les vêtements et les vêtements de pluie après la pluie ou tout simplement à cause de l'humidité. Pour protéger les portes en bois et les planchers de bois franc, ils nous ont demandé d’appliquer un produit anti-moustiques ou un écran solaire à l’extérieur sur le pont.

Le mois le plus sec sur cette partie de l'Amazone est octobre, mais à ce moment-là, le chenal du fleuve descend à une hauteur de 7 pieds à certains endroits, ce qui peut poser problème lorsque vous êtes sur un bateau avec un tirant d'eau de 6 pieds. Les mois les plus pluvieux sont avril et mai. La rivière avait l'air d'être en baisse d'environ 10 à 15 pieds de l'endroit où elle allait être inondée, mais Victor a déclaré que le niveau de l'eau change d'environ 40 pieds par an. Des falaises de sol argileux alluvionnaires brun foncé bordent la rivière à de nombreux endroits et on pouvait généralement voir les hautes marées sur les arbres.

Toute notre croisière a consisté en un périple de 100 milles le long du fleuve Amazone, où il est formé par la jonction des rivières Marañón et Ucayali, puis en remontant la rivière Marañón dans la réserve nationale Pacaya-Samiria. La source de l’Amazonie est située dans les montagnes des Andes, près de Cusco, et se jette dans le même fleuve Urabamba que j’avais déjà traversé dans la vallée sacrée, près de Machu Picchu. Urabamba finit par se heurter à l'Ucayali.

Monter à bord du Queen Violeta Skiff

Notre première excursion a eu lieu à 15h30 le jour de notre embarquement à bord de la reine Violeta. Nous avons fait un tour dans l'un des deux beaux skiffs. Ils ont des sièges matelassés et des dossiers matelassés de chaque côté du bateau, pour une conduite confortable. Les clients doivent pouvoir franchir les supports qui dépassent les pieds pour se placer à l'arrière du skiff et accéder à certains des sièges. Le skiff est très stable, on peut donc se lever pour faire des photos ou voir des choses de l’autre côté du bateau.

Les skiffs sont remorqués le long du navire et ne doivent pas nécessairement être soulevés à bord du navire, comme les offres. La reine Violeta ne s’est même pas arrêtée pour nous transférer au skiff - les passagers ne font que descendre du bateau au skiff tout en se déplaçant lentement le long de la rivière. Cette première étape est un peu effrayante la première fois, mais nous nous sommes vite habitués. Le skiff que nous avons utilisé a tenu notre groupe entier.

Nous avons longé l’Amazone en regardant le paysage de la rivière, le ciel et les villages le long de la rive. Nous avons remarqué que certaines maisons étaient peintes avec des pelles, alors que d'autres étaient peintes avec un logo de coq. Celles-ci sont liées aux deux principaux partis politiques de la région, qui organiseront de grandes élections l'année prochaine. Ces logos peints sur les côtés des maisons sont l’équivalent des pancartes de la cour arrière.

Nous avons vu une faune extraordinaire lors de notre première sortie en skiff. L'après-midi était un peu nuageux et nous avions de fréquentes averses de pluie, j'étais donc heureux d'avoir mon pantalon de pluie et ma veste. Le skiff avait quelques lourds ponchos rangés pour ceux qui n’apportaient pas un équipement de pluie adéquat, mais la plupart d’entre nous ont apporté le nôtre. J'ai été très impressionné par la capacité de Victor à identifier les oiseaux et à observer la faune. Il était très enthousiaste et connaissait bien la région, étant né ici et travaillant comme guide indépendant sur la rivière pendant 15 ans. Je n'entrerai pas dans tous les oiseaux, mais il était particulièrement enthousiasmé par une troupe d'oriste à l'orange, qui chantait une belle chanson. Les autres oiseaux que j'ai notés dans mon livre sont des faucons en bordure de route et un immense troupeau de grandes aigrettes blanches qui volaient au-dessus de la tête.

Comme nous étions encore relativement proches d'Iquitos, nous avons vu beaucoup de maisons le long de la rivière. La plupart semblaient avoir au moins une pirogue et c'était un peu effrayant de voir des enfants nager dans la rivière très boueuse et au mouvement rapide. Je suppose que si vous grandissez ici, vous vous y habituerez.

Après quelques heures passées dans le skiff, nous sommes retournés chez la reine Violeta et j'ai pris une douche rapide avant le dîner. Bien sûr senti bien!

Le dîner consistait en une salade, du poisson, du poulet, du riz, du yucca frit, des légumes verts, de la pastèque et de la crème glacée au dessert. Comme le Costa Rica, ils prenaient des jus de fruits frais à chaque repas. La nourriture était très bonne étant donné la région éloignée où nous avons navigué. Le bateau-mouche vend des boissons gazeuses froides, de la bière, du vin et des cocktails. J'ai acheté une bouteille de vin blanc à boire avec le dîner car cela semblait être une meilleure affaire. Je l'ai emporté pendant quelques nuits.

J'étais de retour dans la cabine et je me suis endormi à 8h30 car nous nous étions levés à 4h30.

Tôt le matin sur le fleuve Amazone

La reine Violeta s'était arrêtée pendant la nuit et ligotée pendant la nuit. La rivière contenait beaucoup de billes et de débris, et le capitaine ne voulait pas naviguer dans l'obscurité (je ne peux pas le blâmer). Il a remonté la rivière aux premières lueurs du jour vers 5h30 du matin.

Nous avons commencé notre première journée complète sur le navire par une autre promenade dans l'esquif. Victor a sonné et a frappé aux portes à partir de 6 heures du matin. Nous étions dans l'esquive à 6 heures 30. Cette promenade matinale était encore plus productive que celle de la veille. Nous avons vu à la fois des aras solides rouges et bleus et jaunes, des iguanes arboricoles, des singes-araignées, des singes tamariniers, des hérons striés, des faucons en bordure de route et un dauphin rose. J'étais très heureuse d'avoir mes jumelles pour voir les oiseaux et les singes. Le dauphin rose était la seule créature que j'étais venu voir en Amazonie. Je ne pouvais pas croire sa couleur rose-bubble-gum. Très impressionnant! Je n'ai pas eu de photo, bien que nous l'ayons vue monter et marsouin à plusieurs reprises, donnant à chacun au moins un coup d'œil sur la coloration. Après avoir vu le dauphin, nous sommes montés sur une petite crique très étroite. Nous avons vu des chauves-souris au long nez sur le côté d'un arbre, un peu comme j'ai vu au Costa Rica.

Nous sommes retournés au bateau vers 8h30 et avons pris un copieux petit-déjeuner composé de fruits, d'œufs brouillés, de tortillas de maïs, de bacon, de saucisses (genre pepperoni), de pain grillé et de petits pains. Très bien. Nous avons eu soit du fruit de la passion ou du jus d'orange.

Visite d'une petite distillerie de canne à sucre

Après le petit-déjeuner, nous avons eu une petite sieste jusqu'à 10h30, heure à laquelle nous sommes montés dans l'esquif pour visiter une distillerie de canne à sucre gérée par une famille près du village de Porvenir. Nous savions que nous étions arrivés à l'alambic lorsque nous avons vu tous les restes de canne empilés le long de la rive du fleuve. Nous avons dû traverser cette pile pour atteindre la distillerie. Les restes de canne en avaient fait fermenter eux-mêmes et sentaient vraiment la mélasse. La seule femme de notre groupe qui ne savait pas bien marcher est restée dans le skiff, car elle ne pensait pas pouvoir se faire parquer.

Cette famille possède environ 38 hectares de canne à sucre et produit environ 60 litres de rhum Cachaca par jour. (Cachaca est le type de rhum utilisé au Brésil pour fabriquer des caipirinhas). Cette distillerie était très différente de celles que j'ai visitées ailleurs. Quinze travailleurs apportent la canne à sucre coupée dans une grange en plein air, où chaque morceau est poussé individuellement dans un moulin pour en extraire le sirop. Il coule dans une cuvette dans un grand seau. Après environ 12 heures de repos, le jus est suffisamment fermenté pour être mélangé avec du jus de fruits frais. Le lot entier reste ensuite pendant 48 heures. Le rapport utilisé est d'environ 1/4 de jus fermenté en entrée et 3/4 de jus de canne frais. Les habitants aiment boire le jus fraîchement fermenté et l'appellent warapo. Victor pensait que la famille fabriquait aussi de la mélasse et du sucre brun, mais nous n’avons vu aucune preuve de rien, sauf de la cachaca.

Toute cette préparation fermentée est mise dans une grande cuve au-dessus d'un feu ouvert. La vapeur d'alcool passe dans des tuyaux pour la refroidir et produire de l'alcool qui s'écoule dans un baril. Je pense que cela ressemble beaucoup à une opération d'un vieux Moonshiner, même s'il n'utilisait pas de radiateur. Nous avons tous bu la cachaca hétéro et certains membres de notre groupe ont acheté une bouteille de 16 onces, que le propriétaire a vendue 5 sols (environ 2 dollars US). Je suppose que c’est l’équivalent actuel du bocal rempli de lambeaux de Géorgie du Nord que j’ai essayé une fois beaucoup plus jeune. Avec les chiens et les poules dans la grange, le chaudron en ébullition et son sol en terre battue, je ne pense pas que les inspections de l'OSHA ou du Bureau de l'alcool ne passeraient à la maison, mais l'alcool a probablement tué tous les microbes.

Le propriétaire de la distillerie vend un baril de sa cachaca à un intermédiaire pour 250 sols / baril. (environ 80 $ à 90 $). Un ferry transporte les énormes barils en aval, où il est coupé avec de l'eau et vendu pour beaucoup plus.

À chaque fois que nous quittions la reine Violeta, elle remontait la rivière et nous la rattrapions dans l'esquif. Amusant Nous avons quitté la distillerie et sommes retournés à la péniche pour le déjeuner. Nous avions une salade de pommes de terre, une salade verte / tomates, du poisson frais de rivière, du rôti de bœuf, du riz, des haricots et de la purée de pommes de terre. Plus de pastèque et de glace pour le dessert. À la fin du déjeuner, il était environ 1h15 et il nous restait 1 heure et quart jusqu'à notre prochain événement - la "réunion des eaux" au Pérou.

Rencontre des eaux au Pérou

La jonction de deux rivières boueuses - l'Ucayali et le Marañón - au Pérou pour former l'Amazone n'a pas été aussi spectaculaire que la rencontre des eaux près de Manaus, au Brésil. Là, la rivière blanche (ou vaseuse) Solimoes, appelée Amazone au Pérou, mais renommée lorsqu'elle franchit la frontière avec le Brésil, rencontre le Rio Negro clair et noir (teinté de tanins). Ces deux rivières de couleurs distinctes se côtoient sur des kilomètres et se mélangent lentement dans l’Amazone boueuse. C'est un peu comme ajouter de la crème au café.

Les experts ne sont pas d’accord sur le point de savoir si le Nil ou l’Amazone est le plus long du monde. Les deux rivières ont environ 100 milles de longueur différente. Si l’on considère que l’Amazone est le plus long fleuve du monde, la source doit se trouver à plus de 6 300 km de l’Atlantique, dans les Andes, près de Cusco, et la longueur du fleuve doit inclure des eaux de jonction que certains experts ne considèrent pas comme faisant partie de l’Amazone. Comme il est péruvien, Victor a déclaré que l’Amazonie est plus longue que le Nil, mais tout le monde n’est pas d’accord, le Nil étant souvent considéré comme le plus long. L'Amazonie est de loin la plus puissante et la plus riche en eau. C'est certainement la plus longue rivière sans barrage. Selon Victor, assez d'eau s'écoule de l'Amazone pour remplir le lac Supérieur en deux jours.

Les rivières Marañón et Ucayali se ressemblent beaucoup en couleur et ont à peu près la même taille, bien que la Marañón atteigne environ 800 milles, alors que les rivières Urubamba / Ucayali s'étendent sur plus de 1 500 milles. La rivière Ucayali se traduit par la rivière Poison depuis que les Indiens ont lancé des fléchettes empoisonnées sur les Espagnols, dirigés par le frère du combattant Inca Francisco Pizarro, qui exploraient la rivière à la recherche de cannelle et d'or. La rivière Marañón se traduit par la rivière Cashew Nut, qui n'est pas aussi intrigante.

L'histoire de Victor du nom d'Amazon était la plus fascinante. Nous avons tous entendu dire que les Espagnols avaient baptisé la rivière des grands Indiens aux cheveux longs qui leur rappelaient les légendes grecques des guerrières amazones. En grec, "A" signifie "non" et "mazon" signifie seins. Ainsi, Amazon signifie littéralement pas de seins puisque les guerrières ont soi-disant enlevé un sein afin de pouvoir mieux tirer leurs arcs et leurs flèches. Bonne histoire, n'est-ce pas?

Randonnée dans la forêt amazonienne

À 3h30 de l'après-midi, nous avons eu notre première randonnée en forêt de pluie de la reine Violeta. Nous nous sommes endormis à l’aide d’un insecticide car nous avions été avertis que la seule créature que nous avions la certitude de voir était le moustique, puis nous sommes allés en skiff dans le petit village de Prado. Quinze familles, soit environ 90 personnes, vivent dans ce petit village. Elles entretiennent un sentier pédestre dans la jungle et fournissent à un "guide" local une machette pour nous accompagner. Il est également censé s'assurer que nous ne prenons rien et ne faisons aucune sorte de destruction.

Prado a été nommé en hommage à un célèbre pilote péruvien - Manuel Prado - qui a atterri son hydravion près du village déjà établi mais non nommé. Lorsque nous sommes sortis de l'esquif, nous avons été accueillis par la matriarche du village (mère de 14 enfants), qui mesurait environ 4 mètres de haut et qui avait 90 ans, mais qui avait 70 ans. Elle avait effectivement les cheveux noirs, mais selon Rudy, les Indiens du bassin amazonien n’ont pas les cheveux gris.

Avant de commencer à marcher, Victor a souligné que nous devions rester sur le sentier et ne rien toucher. Beaucoup de plantes sont toxiques, et on ne sait jamais quand un serpent, une araignée, etc. pourrait être caché.Nous avons marché environ une heure et demie dans la jungle, en nous arrêtant pour discuter d'arbres, d'arbustes, d'insectes, de nids de termites, de fourmis coupeuses de feuilles, de grenouilles, etc. Nous n'avons pas vu de paresseux, mais avons vu leurs arbres préférés - la cécropie. . Je suis toujours émerveillé par les nombreuses espèces de plantes, vignes, arbres, insectes, etc. La connaissance de la flore locale par Victor est aussi vaste que celle des oiseaux, des insectes et des animaux.

À la fin de la randonnée, qui montait et qui était trop difficile pour certains membres de notre groupe, nous avions une belle vue sur l’Amazone depuis une colline surplombant Prado, le temps de regarder les enfants du village en train de jouer et de faire un peu de shopping artisanal. Victor nous avait conseillé d'emporter quelques petites factures de sol. Prado avait un bel étang rempli de gigantesques nénuphars et nous nous sommes tous arrêtés pour faire des photos.

De retour sur le navire un peu après 18 heures, j’ai pris une douche rapide avant la présentation / leçon de pisco sour de Charlie le barman, qui a été suivie de quelques chansons musicales en latin interprétées par des membres de l’équipage à la guitare, à la flûte, à la boîte à musique, et les maracas. Leur groupe était relativement nouveau et ils s'appelaient les "Singes Chunky". Ils étaient en fait très bons et nous ont mis dans une ambiance de fête avant le dîner.

Le dîner était le suivant: délicieux poulet, salade, riz et poisson. Au lit (encore) avant 21 heures.

Skiff tôt le matin

Réveil par téléphone à 6 heures du matin. Nous sommes montés à bord du skiff à 6h30 et sommes partis à la recherche d'animaux sauvages. Cette fois, nous avons remonté une rivière étroite près de la ville de Nauta, mais de l’autre côté de la rivière. De nouveau, nous avons vu de nombreuses espèces d'oiseaux et d'animaux sauvages, notamment les perroquets, les jacara d'eau, les cerfs-volants plombés, le pic à crête rouge, le cardinal à tête rouge, le grand faucon noir, le faucon à bec noir (un faucon pêcheur), le lézard de Caïman, l'iguane arboricole, et une grenouille naine. Deux faits saillants - le premier était une paresse à trois doigts, qui se situait bien au sommet d'un arbre kapok. Nous pouvions le voir clairement puisque le kapok n'avait pas de feuilles. Les seconds étaient des oiseaux Hoatzin, qui sont des oiseaux ruminants. Bien qu'ils soient très grands et ressemblent à des paons, ils étaient dans un arbre. Très excitant.

Nous avons vu deux pirogues avec des pêcheurs. Victor a demandé si nous pouvions voir leurs prises et ils ont gracieusement accepté. Ils avaient le poisson au fond de leurs bateaux. Un bateau utilisait des filets et l'autre une ligne de trot avec appâts. Les poissons étaient petits, mais comprenaient un poisson-chat marchant et plusieurs autres poissons d'eau douce. Ils étaient des pêcheurs "professionnels" et avaient pagayé leurs canots pendant plus d'une heure pour atteindre le lieu de pêche. Ces canoës n'ont que quelques pouces de chaque côté. Une grande vague les submergerait définitivement.

Visite au village et à l'école de Las Palmas

De retour à la Reine Violeta vers 8h45, nous avons pris un bon petit-déjeuner composé de fruits de concombre (délicieux et goûté au concombre sucré, mais ressemblant à celui d’un melon miel), d’œufs durs, de deux types de saucisses, de tortillas de maïs et pain grillé. Après le petit-déjeuner, nous sommes remontés à 10 h 15 dans les skiff pour visiter le village de Las Palmas, situé sur la rive sud de la rivière Marañón, côté inondé. La veille, nous avions visité le village de Prado du côté de la terre ferme (non inondable). Las Palmas a des maisons sur pilotis et elles ont dû se déplacer environ quatre fois au cours des dix dernières années en raison du changement de cours de la rivière. Les maisons semblaient très éloignées de la rivière, mais le niveau de l’eau peut varier jusqu’à 30 mètres au cours d’une année.

Les habitants de Las Palmas cultivent la pastèque et d’autres produits et se rendent environ trois fois par an à Iquitos pour vendre leurs récoltes et acheter les fournitures dont ils ont besoin, comme du kérosène, du sel, des hameçons et des machettes. Victor a déclaré que les hommes qui vivent en Amazonie considèrent leur machette comme une seconde épouse. Il était intéressant pour moi de ne pas utiliser de roches le long de la rivière pour affûter les machettes. Ils doivent donc acheter une pierre à affûter. Les hommes affutent ces outils environ quatre fois par jour, de sorte que le roc doit être important, car il est utilisé fréquemment.

Nous avons parlé un peu avec une femme de 45 ans et sa fille de 23 ans qui a un bébé de 11 mois. (Leurs hommes travaillaient quelque part.) Ils ont répondu à beaucoup de nos questions par l'intermédiaire de Victor. Après avoir vu la machine motorisée presser la sève de la canne à sucre la veille, il était particulièrement intéressant pour nous tous de voir le pressoir manuel à canne à sucre de bois de fer utilisé par cette famille. La famille utilise le jus de canne pour la fabrication de warapo (le jus fermenté mais non distillé), de cassonade et de mélasse. Chaque canne fournit environ une demi-tasse de jus. Deux femmes de notre groupe ont fait un essai et ont fait un excellent travail en pressant le jus.

Nous avons quitté la maison familiale pour aller plus loin dans le village. En chemin, nous avons vu deux chouettes tropicales dans un arbre. Nous avons également vu un homme utiliser un crochet sur un long poteau pour écarter l'herbe avant de la couper avec sa machette. La perche et le crochet ont deux objectifs: écarter l’herbe déjà coupée et effrayer les serpents fer-lance, qui sont très toxiques. Un gars a posé des questions sur les maîtres de brousse (un autre serpent très toxique), et le tondeuse à gazon nous a dit (via Victor) qu'ils ne se trouvaient que du côté de la terre ferme de l'Amazone.

Ensuite, nous avons visité l’école, qui comptait environ 15 enfants de l’école primaire et 5 autres à la maternelle. L'un des deux enseignants travaillait dans des écoles de la jungle depuis 28 ans. Les enfants étaient certainement amoureux de nous - en particulier de nos caméras. Une fois que les enfants ont dépassé la 6e année, ils doivent se rendre en canoë dans une autre école (ou abandonner le travail à la maison). Nous avions plusieurs professeurs dans le groupe et ils ont été impressionnés par l'organisation et les fournitures dans un lieu aussi éloigné. Nous étions à l’école pendant un bon bout de temps puis nous sommes retournés à l’esquif. Comme le village précédent, celui-ci avait des objets d'artisanat à vendre. Une femme du Canada a eu une bonne idée. Elle avait apporté des t-shirts, des jeux et des fournitures scolaires avec lesquels troquer. J'aurais détesté devoir emporter les affaires chez moi, mais les vendeurs semblaient aimer ses trucs autant, sinon plus, que le sol.

Nous sommes rentrés à la Reine Violeta un peu avant 13 heures et avons déjeuné de cowsa (purée de pommes de terre jaune enrobée de thon à l'intérieur), de cœurs finement déchiquetés de salade de palmiers et d'avocats, de pâtes, de poulet, de poissons et de pois cassés. Le dessert était des bananes et des glaces. Le navire était amarré à San Regis, une ville fluviale qui, selon Victor, comptait environ 5 000 habitants (y compris les villages environnants). Cette ville commence juste à avoir de l'électricité. Difficile de croire que les gens pourraient s'en passer. Je suis tellement gâté.

Après le déjeuner, nous avons passé la sieste jusqu'à 4h00, ce qui a été une chance car nous avons eu une tempête de pluie horrible vers 2h30 qui a duré environ 30 minutes. Ensuite, nous nous sommes rencontrés au skiff pour faire des promenades en pirogue "privées". Chacun de nous sur 15 avait notre propre pagayeur et canoë. Le pagayeur / guide ne parlait pas anglais, mais m'a emmené dans de magnifiques bayous et criques au large de la rivière principale. La pirogue était faite à la main et restait très basse sur l’eau. Une heure sur ce siège dur a certainement fatigué mes fesses! Cependant, l'événement était bien orchestré, car lors de mon trajet d'une heure, je n'ai vu qu'un autre canot de notre groupe. Très relaxant et un bon moyen de voir les backwaters. Je n'ai vu aucune faune (autre que des oiseaux), mais j'ai vu des arbres énormes et une végétation intéressante.

Balade nocturne en skiff et observation de la faune

De retour à la Reine Violeta vers 17h30, nous nous sommes regroupés et sommes sortis sur les skiffs vers 18h00 pour une promenade nocturne. (Il fait noir sur l’Amazone vers 6h30). En attendant de partir, trois dauphins gris ont dansé et ont roulé à l'arrière du skiff. C'était très amusant de les regarder. Le trajet de nuit était un peu décevant car nous espérions voir des caïmans, des anacondas ou d’autres créatures nocturnes. Nous avons vu d'autres dauphins roses, mais comme il faisait presque noir, nous les avons à peine vus. Nous avons également vu des tonnes de hérons de nuit, de chauves-souris, des singes et même un aperçu d'un kinkajou dans un arbre. Ce fut deux heures amusantes à être dehors et à entendre les bruits de la jungle le soir, mais je sais que nous avons tous été un peu déçus de ne pas en voir plus. Je suppose que nous devenions gâtés. Pauvre Victor. Il se tenait à l'avant du skiff avec son puissant projecteur à la recherche de créatures, mais n'en a trouvé que quelques-unes. Une histoire intéressante: nous nous sommes arrêtés à un poste de garde forestier avant de nous retrouver dans les eaux de fond. La famille du garde forestier (comme le veut la tradition) nous a offert un fouillis de poisson. Victor a dit qu'il était très impoli de refuser, alors il les a embarqués et les a placés dans la banquise. Un peu le contraire de la maison - ici, les hôtes offrent un cadeau aux invités plutôt que l'inverse.

Nous étions de retour sur le Queen Violet à 20h00 et avons mangé un dîner tardif. C'est incroyable de voir à quel point vous pouvez avoir faim en restant assis tout l'après-midi. Nous avons eu une soupe aux asperges très délicieuse, une salade de tomates / carottes / choux, du riz, des frites, du poisson cuit au four garni de tomates et d’oignons et du lomo saltado, le plat péruvien traditionnel que j’avais à Lima, qui consiste en des pointes de bœuf avec des oignons et des tomates. Le dessert était une sorte de gâteau. Tout était délicieux. Assis autour de la table et discuté avec notre guide Rudy et certains des autres invités, nous ne sommes donc pas retournés à la cabine (et à une douche) avant 10h30. Lit à 11h30. Une autre belle journée sur le fleuve Amazone!

Tour en catamaran

Nous avons pu nous coucher sur la reine Violeta jusqu'à 7 heures du matin et prendre notre petit-déjeuner à 7h30. Nous avons eu la pastèque et la papaye, des œufs au plat, des saucisses, des toasts, du fromage et une sorte de charcuterie. Le jus de la journée était un jus de fruits étoilé.

Après avoir enfilé nos pantalons longs, nos chaussettes longues, nos chemises à manches longues, nos chaussures à bout fermé, nos chapeaux, etc., et nous être bien aspergés de produits anti-moustiques, nous sommes montés à bord du skiff à 20 h 30 pour nous rendre au parc près de la rivière, sur la terrasse. firma (côté sud) de la rivière. Nous avons marché une courte distance avant d'embarquer sur l'un des deux catamarans de style amazonien, qui étaient en fait deux pirogues amarrées ensemble. Les catamarans étaient sur un petit lac et, comme la veille, quelqu'un nous a traversés. Ce n'était pas aussi agréable que la veille car nous n'étions pas seuls avec le pagayeur, le bateau et la jungle. La traversée du lac ne durait que 200 mètres environ.

Nous avons ensuite fait une randonnée sur un sentier presque boueux (c'est une forêt tropicale!). Espéré voir beaucoup d'animaux, mais pas. Nous avons eu un aperçu d'un singe et de quelques oiseaux. Victor nous a montré toutes sortes de plantes comme un ficus de 300 ans et un kapok de 200 ans. Les kapoks sont facilement identifiables car ils ont une grosse bosse (comme un bébé) sur un côté. On les appelle souvent "la mère de la forêt". Nous avons également vu un type d'arbre de haricot, qui est utilisé pour fabriquer des bateaux et des planchers de bois franc.

Bien que le côté terra firma de la rivière ne soit presque jamais inondé, le sol est très pauvre et ne peut pas être utilisé pour la vente de produits agricoles. En plus des différents arbres, nous avons également vu d’énormes vignes, dont certaines avaient plus de 250 pieds de long. Une vigne était très épaisse et courbée comme une balançoire. Plusieurs personnes se sont fait prendre en photo dans cette "échelle de singe". Nous avons également vu un arbre "pepto bismo" puisqu'il produit une sève liquide blanche que les indigènes utilisent pour traiter la diarrhée. La sève de l'hévéa était la plus spectaculaire. Victor coupa une petite entaille sur le côté de l'hévéa et frotta du latex entre ses doigts. En seulement 10 secondes environ, le latex avait séché pour former un élastique semblable à une ficelle, étonnamment résistant et extensible - comme on pouvait s'y attendre de la part du caoutchouc!

À une époque, le caoutchouc était le roi de l’Amazone. De 1880 à 1910, de nombreux barons de l'hévéa ont tiré leur fortune de cette usine. Il est intéressant de noter que seuls 8 arbres pourraient pousser par hectare car la plante a besoin de tant de nourriture. Au début des années 1900, 70 000 graines d'hévéa ont été introduites en fraude. Elles ont été plantées plus facilement en Malaisie et dans d'autres régions tropicales que dans le bassin de l'Amazone. Cela a tué l'industrie au Pérou et au Brésil.

Randonnée sur le pont suspendu et déjeuner chez Louisa

Après avoir parcouru environ 1,5 km, nous avons atteint les huit ponts suspendus au-dessus de la jungle. Ces ponts à lattes de bois me rappelaient ceux que nous avions traversés au Costa Rica, mais la zone du parc n'était pas aussi bien entretenue. Victor nous a fait garder au moins 12-20 pieds de distance, et seulement trois d'entre nous à la fois pourraient être sur un pont. En fait, nous avons tous étendu plus que ce qu'il avait demandé, car c'était comme si vous étiez seul dans la jungle. Quelle sensation merveilleuse d'être au-dessus de la forêt tropicale avec presque personne en vue!

Au bout des ponts, nous avons trouvé du shopping artisanal! Ceux qui étaient les premiers sur les ponts avaient plus de temps pour faire leurs courses. Nous avons eu une autre randonnée de 1,5 mile vers la rivière, et le sentier s'est terminé dans un immense pavillon appartenant à un homme de Lima. Il y avait même une piscine, mais il ne semblait plus être utilisé (voire pas du tout).

La reine Violeta était amarrée à proximité, mais nous avons tout de même ramené l'esquif à bord du navire et sommes arrivés vers 12h10.

Déjeuner chez Louisa

Nous avons eu 35 minutes pour faire une pause avant d'aller dans un petit village voisin pour notre déjeuner organisé à la maison. G Adventures emmène toujours ses invités chez un local pour un repas.

Ce village n’était pas nommé, mais notre hôtesse, Louisa, avait une maison en plein air située sur une falaise surplombant la rivière du côté de la terre ferme (non inondée). Le mari de Louisa était parti pour quelques jours en emportant du bois en aval vers Nauta. Il faisait flotter les grumes en aval et prenait un ferry pour rentrer chez lui. Louisa (44 ans) et son mari ont 10 enfants âgés de 24 à 11 mois. Deux de leurs enfants sont mariés et elle a également deux petits-enfants.

G Adventures a fourni l’eau bouillie pour fabriquer les boissons (jus de tomate jaune ou un thé à la citronnelle), et nous avions aussi un délicieux poisson chat enveloppé dans une sorte de feuille et grillé et surmonté d’une délicieuse salsa, venaison, yucca bouillie, boulettes frites (comme chiots chut), et plantains grillés pour le dessert. Vraiment un délicieux déjeuner, et c'était amusant de manger dans la maison en plein air de Louisa. Sa cuisine et son "poêle" se trouvent dans un petit immeuble voisin du salon.

Après le déjeuner, l’équipe locale du "Wal-Mart" (le terme de Victor) est arrivée - certaines des dames du village avec leurs travaux manuels. J'aurais aimé savoir que nous aurions des possibilités de faire du shopping à chaque arrêt. Je pense que la plupart des invités de la reine Violeta auraient programmé leurs achats toute la semaine (au lieu d'acheter tôt dans la croisière) pour aider davantage de gens de l'Amazone. Nous avons pris une petite collection pour Louisa, comme la veille à Las Palmas.

Après avoir pris connaissance des travaux manuels, nous avons embarqué dans l'esquif et avons parcouru la courte distance pour revenir au bateau, en arrivant vers 2h15. Étonnamment, nous avions jusqu'à 4h30 avant notre prochaine excursion, alors je me suis couché pendant une heure. Très agréable.

Nettoyé par un chaman

Nous avons quitté la reine Violeta à 16 h 30 pour aller rendre visite à l'un des chamans de l'Amazone (guérisseurs). Cet homme, âgé de 39 ans, avait la "vocation" d'être chaman à l'âge de 10 ans. Il s'appelait Bernavay (épelé phoniquement) et était un Bore Indian de la région de Napa River, très éloignée de celle de San Regis. la rivière Marañón où nous étions. Il nous a dit (via la traduction de Victor) qu'il avait déménagé dans cette région parce que sa femme était originaire d'ici.

Selon Victor, le chaman corrige souvent les mauvaises actions des sorciers. Bernavay nous a montré plusieurs des préparations qu'il utilise dans sa "pratique". Nous les avons fait circuler et la plupart ont senti une forte odeur d’alcool. Le plus intéressant était Hiowasca (orthographié phonétiquement), un médicament hallucinogène considéré comme la "mère de toutes les forêts tropicales". Après un processus de nettoyage qui prend quelques jours, Bernavay donne le Hiowasca à ses patients et prend une dose lui-même. Il a ensuite une vision de leur problème. Victor a déclaré qu'une bêta-carmoline est la drogue principale dans Hiowasca. Le Hiowasca sert également de laxatif émétique et puissant.

Le chaman a démontré le processus de purification (sans nous prendre de drogue) sur chacun de nous. Il chante, chante, siffle et souffle de la fumée de mapache (tabac frais) en vous frappant la tête et le haut du corps avec un bouquet de feuilles de plante qui sent l'ail. La plupart d'entre nous ont trouvé ce processus de nettoyage très relaxant. Nous devions tous rester assis tranquillement pendant qu'il suivait le processus sur chacun de nous. Au moment où il en avait fait une demi-douzaine, j'étais prêt à assumer et à terminer les tâches, mais restai assis tranquillement et aimai chanter, siffler, fumer et frapper. Trois ans auparavant, j’avais suivi un processus de purification abrégé similaire avec un chaman à Cusco. Depuis lors, je suis heureux et en bonne santé. J'ai pensé qu'un rappel pourrait durer encore quelques années.

En sortant de la hutte du chaman, nous avons trouvé plus de produits artisanaux avec quelques objets différents. Nous étions de retour sur le navire à 6 h 15 et avons dîné à 7 h.

Les Chunky Monkeys (animation en groupe) ont interprété 3 ou 4 chansons avant le dîner à la guitare, aux flûtes, au tambour en bois et aux maracas. Très amusant et divertissant.

Il y avait une belle soupe de maïs (saveur merveilleuse), des tomates, des concombres, de la salade de pâtes, du riz, des pointes de bœuf avec oignons / poivrons, un plat de poulet et des plantains grillés. Le dessert était un gâteau. Un autre repas délicieux.

Le lendemain, nous étions de retour à 6 heures du matin.

Promenade en bateau et pêche à la piranha

Le lendemain, nous avons reçu un appel au réveil à 6 h et nous étions dans le skiff pour notre long trajet en bateau à 6 h 30. La rivière était très calme et calme et un peu sinistre. Nous avons emprunté une voie navigable très étroite qui se jette dans la rivière Yanayacu puis revient dans le Marañón. Au début, c’était de l’eau blanche (boueuse), puis nous en avons trouvé une qui était une eau noire (tanin / clair) et nous avons pu voir les deux rivières fusionnées. Là où les eaux se sont mélangées, nous avons vu environ six dauphins roses se nourrir et nous nous sommes arrêtés pour les regarder pendant environ 15 minutes. Victor dit que les poissons dans l'eau noire deviennent confus quand ils entrent dans l'eau blanche (boueuse), les rendant plus faciles à attraper par les dauphins.

Nous sommes restés sur la rivière des eaux vives et avons longé la voie navigable étroite (environ 20 pieds de large) pour observer la faune. Nous avons vu un magnifique oiseau parapluie, souvent appelé oiseau Elvis Presley, en raison de son sommet noir "poilu", de singes araignées, de héron au cou blanc, du grand faucon noir, de l'aracari à oreilles marrons et de l'aras bleu et jaune. Une chose fascinante pour moi était tout le poisson qui sautait autour du bateau alors que nous marchions lentement le long de la rivière. Nous pouvions facilement voir où les hautes eaux étaient plus tôt cette année (marquées à environ 4 à 6 pieds de hauteur sur les arbres), ainsi que là où elles se trouvaient il y a des années - encore quatre pieds de plus. Quatre-vingt pour cent du bassin amazonien est inondé environ quatre mois par an. Idéal pour les poissons et autres animaux sauvages. Le meilleur moment pour visiter est quand l'eau est basse, mais pas trop basse. La rivière sur laquelle nous étions ne sera plus praticable dans quelques semaines. L'eau est à son maximum en mai et la rivière est parfois inondée de janvier / février à mai.

Après avoir roulé pendant environ deux heures et admiré la faune, nous nous sommes ligotés le long d’une rive ombragée et les deux membres de l’équipe qui nous ont accompagné nous ont servi un bon petit-déjeuner sur un plateau avec de véritables couverts et tout le reste. Le repas comprenait un sandwich à la gelée et au beurre, un sandwich au poulet avec tomates, jus de pêche, petit pain, pomme, orange, café et thé. Nous avons ri en pensant qu'ils pourraient servir un piranha McMuffin, mais le petit déjeuner était plus que prévu. Avoir un plateau avec un napperon en tissu était très élégant et être diverti par des dauphins roses gambadant à proximité, ce qui a ajouté à l'expérience.

Après le petit-déjeuner, nous avons vu de nombreux aras jaunes et bleus (probablement 20 ou plus). Ils sont faciles à identifier en vol, et certains sont perchés dans un arbre pour que ceux qui ont de longues lentilles puissent prendre des photos. Nous avons également vu des perroquets à tête noire, des chauves-souris plus longues collées à un arbre et un magnifique héron à tête jaune au sommet d'un arbre. Nous nous sommes arrêtés vers 10h00 pour pêcher un moment à l'ombre. C'était très amusant d'utiliser les poteaux en bois et la venaison crue comme appât. Nous avons tous attrapé au moins un piranha - c'était un peu comme pêcher la daurade dans notre étang chez nous. Le seul défi était de les accrocher avant qu'ils ne ramassent la viande. La plupart des piranhas étaient à ventre rouge (de couleur très orange), mais nous avons aussi attrapé des piranhas argentés, allongés et piranhas à taches noires. J'en ai atterri trois de bonne taille (le ventre rouge) et une demi-douzaine de plus sont descendus. Nous aurions le piranha pour le dîner ce soir-là puisque tout le monde en attrapa quelques-uns

La reine Violeta avait envoyé un pot portable, mais seules deux femmes et un homme avaient besoin d'y aller. Ils ont donc trouvé une banque un peu dégagée et les trois sont allés au bord de la jungle (à l'abri du skiff). Je pense que la plupart des autres femmes (moi inclus) ne buvaient pas beaucoup au petit-déjeuner ou dans le skiff. Nous avons eu beaucoup de chance avec le temps qu'il a fait lors de notre trajet en bateau de 5 heures et demie. Il ne faisait jamais très chaud, et nous avons eu une bonne brise car nous déménagions la plupart du temps.

Nous étions de retour sur le navire à midi et avons déjeuné à 12h30. Ce fut certainement un itinéraire très chargé. Le déjeuner consistait en une délicieuse salade de palmiers (ils l'appelaient ceviche végétarien), des tomates, du riz, des pommes de terre, du poulet grillé / au barbecue, des haricots et du poisson. Le dessert était de la pastèque et de la glace au chocolat. Un autre repas délicieux. Le chef fait un travail superbe.

Après le déjeuner, nous avons eu le temps de faire une sieste de deux heures, ce qui était un répit bienvenu après l’emploi du temps chargé.

Rainforest Randonnée avec des serpents et des grenouilles

À 15 h 30, nous avons eu notre dernière visite à pied dans la forêt tropicale dans un endroit appelé Cash-wall, qui s’appelait Casual. C'était le sentier le plus envahi par la route. Je me sentais comme si des choses me grattaient les jambes et les bras tout le temps. Je suis content d'avoir enfilé mon pantalon dans mes chaussettes, mes chaussures de tennis, ma chemise à manches longues et mon chapeau! (Et, l'insectifuge requis.)

Nous avons marché environ deux heures, en nous arrêtant pour voir les plantes et les animaux qui se trouvaient en chemin. Les habitants de Casual avaient entretenu le beau sentier et deux d'entre eux nous ont accompagnés à la recherche d'animaux qui, selon eux, pourraient nous intéresser. Les deux premiers étaient des lézards - l'anole à gorge bleue et le lézard sud.

Ensuite, nous avons regardé l’un des guides montrer comment tisser un tapis à partir d’une tige de la paume en fibre. Les indigènes utilisent ce palmier très épineux pour fabriquer des ventilateurs, des paniers et des hamacs. C'était très amusant de voir ce gars couper une pousse de la paume et le transformer en un ventilateur tissé dans les cinq minutes.

Parmi les autres créatures que nous avons vues lors de cette promenade, il y avait une tarentule aux orteils roses, un boa constrictor à queue rouge, une figue étrangleuse (qui ressemble en quelque sorte au ficus), une anaconda, une petite grenouille verte, une minuscule grenouille cuisse jaune, qui est une grenouille poison. ils ont du curare. C'était une promenade amusante et les seuls serpents que nous avons vus. Les deux escortes locales les ont amenés à nous montrer; Je ne suis pas tout à fait sûr qu'ils n'étaient pas dans une cage quelque part, bien qu'ils aient prétendu les avoir trouvés près du ruisseau. Peut-être que ces serpents sont aussi territoriaux que d’autres animaux et oiseaux, de sorte qu’ils restent à peu près au même endroit. Nous avons également posé pour qu'une photo de groupe soit prise le long du sentier.

Nous sommes rentrés à la Reine Violeta à 18h00, avons écouté de la musique des Chunky Monkeys à 18h30 et le dîner après cela. Nous avons chanté, ce qui était amusant et comprenait la macarena - je ne me souviens plus de la dernière fois! Le dîner était une bonne salade, du riz, du bœuf avec des pommes de terre et des carottes, du poisson cuit au four et du piranha poêlé que nous avons pêché ce matin-là. Le dessert était une pêche en conserve et un flan. Comme d'habitude, c'était délicieux. J'ai aimé le poisson cuit au four plus que le piranha, mais seulement parce que le piranha avait beaucoup d'os.

Retour à la cabine à 9h00 et au repos peu de temps après.

Marchés et motokar à Nauta

Comme d'habitude, nous avons commencé tôt à Nauta, une ville d'environ 20 000 habitants située au bord de la rivière Marañón, près du confluent des rivières Marañón et Ucayali qui forment le fleuve Amazone au Pérou. Nauta, qui est un mot tribal pour pot en argile, est à environ 100 miles via l'eau en amont d'Iquitos. La ville a été fondée en 1830 et est une "ville pétrolière". Bien que Nauta se trouve à 200 milles en aval des champs de pétrole, les travailleurs sont ensuite transportés aux champs où ils travaillent par quarts de 21 jours. Nauta est également en pleine croissance car sa route menant à Iquitos a été longue en 2005.

Nous avons quitté la reine Violeta à 6 h 30 et avons parcouru la courte distance en skiff jusqu'à la ville. Comme toujours, le navire était amarré pendant les heures sombres, car le fait de naviguer sur la rivière peut être dangereux en raison des billes de bois et des débris flottants. Comme la rivière était en baisse, nous avons eu une montée assez rude de la rive jusqu'au marché. Le marché était déjà très animé et il était amusant de voir tous les fruits frais, les aliments et d’autres produits à la vente. Trois énormes tiges de bananes pourraient être achetées pour 10 sols (moins de 5 $) et une énorme tige de plantains ne se vend que pour 20 sols (moins de 10 $). Toute une différence de la maison. A été surpris de constater qu'un melon d'eau vendu pour 5 sols - pas très différent de celui de la Géorgie. Le marché avait aussi des vêtements, un coiffeur, des plats cuisinés et des marchandises comme un sac fourre-tout "La petite sirène". Même s'il n'était que 7 heures environ, le marché semblait ouvert depuis des heures, mais il est évident que les gens rentrent chez eux quand il commence à faire chaud.

Notre petit groupe a ensuite marché jusqu'à la place de la ville (Plaza de Armas), qui était flanquée de l'église catholique et de l'école. Sur la place, nous sommes montés dans un motokar à trois roues (moitié motocycle et demi-siège auto) pour nous rendre à un grand étang à la périphérie de la ville. Comme nous l'avions vu à Iquitos le premier jour de notre aventure, ces motokars sont arrivés dans la région dans les années 1980 et se sont multipliés rapidement. Nous avions deux personnes par motokar plus le chauffeur, et le trajet était plutôt amusant, même si un peu déchirant par moments. Quand nous sommes arrivés au grand étang, nous avons été ravis de constater que celui-ci était rempli de grosses tortues que nous n'avions vues que de loin, ainsi que de caïmans et de nombreux paiche, le plus gros poisson de l'Amazone, pouvant peser jusqu'à 400 livres. Nous avons mangé plusieurs fois la paiche et c'est très bon. Victor a même apporté un peu de pain rassis pour que nous puissions nourrir les tortues et les poissons.

Nous avons vu des habitants vendre de l'artisanat un peu partout où nous sommes allés, y compris à l'étang. Cette partie du Pérou a très peu de touristes, mais ces vendeurs semblent être partout. La plupart d'entre nous avons dépensé le peu de sol que nous avions au début du voyage car nous ne savions pas que nous aurions des opportunités d'achat presque tous les jours. Un couple a deux billets de 100 sol, mais ils ne trouvent pas assez d’achats à acheter à un endroit pour les dépenser, et aucun des habitants n’a beaucoup de changement. On nous a dit de ne pas simplement leur donner de l'argent, car il est important qu'ils ne mettent pas le tourisme en relation avec de l'argent qu'ils n'ont pas gagné. Bon point!

Nous sommes remontés dans les huit motokars, avons effectué une rapide visite de Nauta en motokar, puis nous nous sommes fait déposer là où nous avions laissé le skiff. Nous étions de retour sur le navire vers 8h30. Incroyable ce que vous pouvez faire en quelques heures!

Baignade dans l'Amazone

Après le petit-déjeuner, les plus courageux de notre groupe se sont changés en maillot de bain et nous sommes tous montés dans l'esquif pour remonter la rivière Ucayali afin de trouver de l'eau "noire" (pas boueuse, mais claire et tachée de tanins). Le bassin de baignade était situé dans un petit affluent de l’Amazone appelé la rivière Yarapa. Le conducteur a arrêté le bateau et nous avons sauté à l'intérieur et nagé pendant environ 30 minutes (ou au moins environ 10 personnes). Était un peu effrayant après avoir vu le nombre énorme de piranhas plus tôt dans la semaine lorsque nous étions à la pêche. Cependant, l'eau se sentait bien. C'était beaucoup plus frais que prévu, mais parfait pour nager. Au début, nous étions un peu trop dans le courant et nous avions peur de nous retrouver au Brésil, mais nous avons réussi à rester avec l'esquif. Je suis heureux que le conducteur du skiff ait apporté une échelle, ce qui facilite beaucoup le retour à bord.

Une petite hutte était sur la rive près de l'endroit où nous nous sommes arrêtés pour nager (c'était une rivière étroite), et une fois que nous sommes rentrés dans le bateau, une femme est sortie pour vendre son artisanat. Après cinq jours, cela devient très drôle, mais les vendeurs ne sont pas du tout agressifs, ce qui donne envie d'acheter plus. J'avais dépensé tout mon argent et je n'avais que des billets de 5 dollars américains, mais ils n'étaient pas nouveaux et personne ne les prendrait.

Nous avons quitté la piscine et redescendu la rivière Ucayali. Comme d’habitude, nous avons vu des bateaux-taxis, mais aussi de grosses barges en direction d’Iquitos. Les marchandises comme les glaces peuvent quitter Lima via un camion frigorifique (ou une semi-remorque avec section de congélation), rouler pendant 24 heures et arriver à Pucallpa. De là, le camion ou la remorque du congélateur est placé sur une barge et descend le Ucayali. Sept jours plus tard, il arrive à Iquitos. Pas étonnant que la glace soit si chère en ville.

Victor a fait monter le conducteur du bateau dans une autre petite rivière boueuse et nous avons eu de très bonnes observations de la faune. Nous avons vu trois singes araignées noires jouer dans les arbres et le long de la rive. Un singe capucin brun, un singe capucin à face pâle et un singe hurleur rouge se trouvaient également dans le même secteur général, et nous les avons bien regardés, ainsi que deux coatimundis. Très amusant.

En quittant cette zone et en revenant à bord du navire, nous avons une vue imprenable sur un paresseux en train de grimper à un acacia. Victor a dit qu'elle était probablement allée au sol pour faire caca. Il est évident que les paresseux mangent deux fois par jour, mais seulement une fois par semaine, et ils laissent leurs arbres pour descendre pour "faire leurs affaires". Celui-ci remontait plus vite que prévu dans l'arbre, et elle trouva bientôt un endroit caché par les feuilles. Content de voir une seconde paresse!

Nous sommes retournés à la reine Violeta un peu avant midi et j'ai pris une douche rapide pour laver l'eau de la rivière ainsi que le reste de l'écran solaire et des insectifuges. Le déjeuner était un autre bon. Coeurs de palmier, concombre, oignon doux et salade de tomates; riz frit; poulet avec cosses de pois, poivrons, oignons; porc rôti; et des tonnes faites maison. Le «jus du jour» était la chica morada, très populaire au Pérou: jus de maïs noir, ananas, cannelle, sucre et orange. Très bien. Le jus de maïs jaune est utilisé pour fabriquer la bière chica, qui est également populaire.

L'après-midi était très calme. Après avoir fait mes bagages, je suis sorti vers 5h00 sur le pont pour regarder la rivière en fin d’après-midi, regarder de nouveaux taxis nautiques et profiter de la soirée fraîche sur la rivière. Dès que la nuit est tombée, nous avons été conduits à l'intérieur par les moustiques, même si le coucher de soleil a été spectaculaire, comme toujours.

Nous avons eu notre dernier dîner sur le bateau ce soir-là, mais avant le dîner, les "Singes Chunky" ont encore joué. Nous avons même répété la macarena. Le dîner était un autre excellent et nous avons tous apprécié notre dernier poulet et poisson pendant un certain temps. Je me suis couché tôt car nous avons dû nous lever tôt pour partir pour notre dernière excursion à Iquitos puis à l'aéroport.

Centre de sauvetage des lamantins d'Iquitos et retour à Lima

Debout avant 6 heures du matin et mon sac était sorti de la cabine à 6h30. Dernier petit déjeuner à bord de la reine Violeta à 7h00 et nous avons quitté le navire à 19h30. Nous étions tous les 15 d'accord pour dire que c'était une très grande croisière d'aventure douce. Ceux qui attendent toutes les commodités des grands navires lors de leurs vacances (par exemple, casinos, restaurants multiples, spa, centre de fitness, piscine) peuvent ne pas profiter d'une aventure amazonienne comme celle-ci, mais les amoureux de la faune, les voyageurs qui aiment apprendre et interagir avec différentes cultures , et ceux qui ne craignent pas de se faire prendre à la dure emporteront chez eux des souvenirs impérissables.

Nous sommes arrivés au centre de sauvetage des lamantins d'Iquitos vers 8h15 environ. Ce centre a été lancé en 2007 pour aider à sauver les lamantins que les gens ont gardés pour leurs animaux de compagnie. Les habitants tueraient les parents pour garder les bébés, mais ils doivent être nourris avec un régime alimentaire spécial au lait s'ils n'ont pas de lait maternel. Ce centre a libéré 12 lamantins dans la nature après les avoir nourris et soignés pendant 2 ans. Ils ont actuellement au moins une demi-douzaine au centre. Les États-Unis font don du "lait" spécial riche en matières grasses à l'alimentation des bébés. Nous avons tous eu la chance de nourrir les lamantins à la main, et je dois en donner une bouteille. Manière très spéciale de terminer notre croisière. J'ai toujours entendu dire que ces mammifères étaient doux et très passifs, et je le crois. Après leur avoir nourri une tranche de banane, ils ont sucé mon doigt sans le mordre le moins du monde. Ils mangent des plantes et n'ont que des molaires au fond de la bouche.

Nous avons malheureusement quitté le Manatee Center vers 9 heures pour nous rendre à l'aéroport. Le vol de retour à Lima s'est déroulé sans incident. Nous nous sommes encore arrêtés à Pucallpa, mais nous ne sommes pas descendus de l'avion. C'est seulement un vol de 45 minutes d'Iquitos à Pucallpa, et je ne pouvais pas m'empêcher de penser au trafic de péniche qui prend 7 jours! Nous passerions la nuit à l'hôtel Miraflores Antigua avant de rentrer à la maison le lendemain soir.

Une journée à Lima et à la maison

Notre groupe est rentré à l'hôtel Antigua Miraflores vers 16 heures et plusieurs d'entre nous ont marché jusqu'au restaurant près de Kennedy Park. Après le dîner, certains d'entre nous sont rentrés à l'hôtel tandis que d'autres sont allés prendre un verre.

Le lendemain matin, Rudy (responsable principal de l'expérience G Adventures pour notre tournée) a rencontré ceux d'entre nous qui souhaitions faire une visite de Lima et nous sommes partis en marchant dans Miraflores en direction du tram qui nous mènerait à la section coloniale. de la ville. En sortant du tram, nous avons été surpris de trouver une foule de soldats en formation dans les rues. La plupart étaient habillés aux couleurs nationales rouge et blanc.

Nous nous sommes promenés dans les rues piétonnes de la vieille ville. C'était un dimanche matin et nous pouvions entendre de la musique jouer un bloc ou plus à venir. Soudain nous avons vu la source de la musique - c'était un défilé! Des centaines de personnes, toutes vêtues de costumes fantastiques, dansaient dans les rues. Les groupes de musique ont été entrecoupés de danseurs et tous jouaient la même chanson. Rudy a déclaré que le défilé a honoré la Vierge Marie et que la plupart des participants venaient de la région de Puno au Pérou et se situent près du lac Titicaca, dans le sud-est. Les danseurs étaient tous synchronisés. Ainsi, même si les costumes étaient différents, la musique et la danse étaient les mêmes pour chaque groupe. Toute la scène était fascinante et nous avons eu beaucoup de chance d’être tombés sur la célébration.

Nos prochains arrêts étaient sur la Plaza San Martin, puis sur la Plaza del Armas, la place principale de Lima. Alors que nous étions à la Plaza del Armas, nous avons regardé la relève de la garde à midi et avons ensuite visité la cathédrale.

Après toutes ces promenades et visites de la ville, nous avons déjeuné au restaurant latino-américain de l’Atlantique situé près de la Plaza del Armas. Rudy nous a tous offert l'apéritif de l'un des plats les plus célèbres du Pérou, le cuy, que nous connaissons comme cobaye. J'avais mangé du cuy lors d'une visite précédente au Pérou, alors je savais que c'était délicieux. Le reste du groupe était un peu méfiant au début, mais a vite découvert que le cuy était aussi bon que celui annoncé. Je dois admettre qu'aucun d'entre nous n'a essayé la tête, ce qui, selon Rudy, était la meilleure partie. Peut-être la prochaine fois.

Notre dernier arrêt de la visite informelle était le monastère de San Francisco. Ce bâtiment ressemble à une église espagnole typique à l'extérieur, mais l'intérieur est unique. D'abord, il y a une magnifique bibliothèque ancienne, mais les catacombes sombres et proches sous l'église sont la raison principale pour laquelle beaucoup choisissent de visiter cet ancien monastère. Les catacombes contiennent les restes d'environ 75 000 personnes qui ont été enterrés sous l'église et les ossements sont exposés à la vue de tous. Très macabre, mais les enfants l'adorent (et les adultes aussi).

Nous sommes retournés à l'hôtel et sommes allés manger un dîner léger avant de nous diriger vers l'aéroport. En sortant du restaurant, nous avons eu une dernière surprise à Lima: un feu d'artifice! Les feux d'artifice ont retenti au-dessus de la tête lorsque nous avons regardé au-dessus, en nous souvenant de l'étonnant fleuve Amazone et de tout ce que nous avions vu et fait ces 9 derniers jours. Merci à G Adventures, Rudy, Victor et à l’équipage de La Violeta pour avoir admiré une destination fascinante: le magnifique bassin de l’Amazone du nord du Pérou.

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