Visiter le comté de Westmeath en Irlande

Vous souhaitez visiter le comté central de Westmeath en Irlande? Même si vous venez de passer par Athlone, cette partie de la province irlandaise de Leinster compte un certain nombre d'attractions que vous ne voudrez pas manquer, ainsi que des sites intéressants qui sortent légèrement des sentiers battus. Alors, pourquoi ne pas prendre votre temps et passer un jour ou deux dans le comté de Westmeath lors de votre visite en Irlande?

Voici ce qu'il faut faire et voir à Westmeath.

• Visiter le comté de Westmeath

  

  Voici quelques faits sur le comté de Westmeath:

  • Le nom irlandais du comté de Westmeath est Contae na hIarmhí , traduit littéralement, ce serait le "Moyen occidental".
  • Jusqu'en 1541, Westmeath faisait partie intégrante de Meath. Ensemble, ils formaient la "Cinquième Province" d'Irlande, la "Middle".
  • Les immatriculations de voitures émises à Westmeath portent les lettres WH sur la plaque d'immatriculation.
  • La ville de Westmeath est située dans le comté de Mullingar. La ville universitaire d'Athlone, Castlepollard, Kilbeggan, Kinnegad, Moate et Rochfordbridge comptent parmi les plus importantes.
  • La taille du comté de Westmeath est donnée à 710 milles carrés.
  • Le nombre d'habitants était estimé à 88 770 lors du recensement de 2016.

• Athlone, le Shannon et le château

  

  La ville d’Athlone constitue un bon arrêt pour une promenade dans les rues sinueuses et dans le vaste Shannon, juste au sud du Lough Ree (qui est également la frontière de Westmeath). Ici, vous pouvez regarder pendant que les bateaux tentent de naviguer dans l'écluse, ce qui crée un goulot d'étranglement reliant les parties inférieure et supérieure de la rivière Shannon. Cependant, l'attraction principale à Athlone est certainement le château, qui éclipse à la fois le pont et l'écluse.

  À première vue, toutes les notions de château romantique et de conte de fées sont dissipées. Il s’agit avant tout d’une installation militaire, et le château d’Athlone permet au visiteur d’en être sûr.

  Alors, le château d'Athlone vaut-il le détour? Oui, ça l'est. Le musée vous donnera une idée de la raison pour laquelle cette ville assez insignifiante a joué un rôle dans l'histoire militaire de l'Irlande en raison de sa position stratégique gardant la route vers l'ouest.

  Ensuite, explorez les zones commerçantes de la ville elle-même. Ils se sont beaucoup améliorés au cours des dernières années, donnant à l'économie d'Athlone un élan indispensable et en faisant la capitale des achats du comté de Westmeath et des Midlands en général.

• Maison et jardins du Belvédère

  

  Le domaine autour de Belvedere House, un bâtiment historique situé près de Mullingar, convient aux explorateurs de tous âges, ce qui est tout à fait approprié, puisque des explorateurs célèbres ont élu domicile ici. Sauriez-vous que l'abominable Snowman tire son nom du propriétaire de cette participation à Westmeath? Il a également rapporté un ours de son voyage himalayen, commémoré aujourd'hui par une statue dans le parc.

  Tous ces détails originaux et amusants sur la propriété sont réduits à néant par la plus grande folie d’Irlande - le "mur jaloux" de la légende. L'imposant mur a été construit par le propriétaire initial, Robert Rochfort, à la suite d'une querelle avec son frère, qui vivait dans le domaine voisin. Le comte excentrique qui a créé cette magnifique maison était connu pour pousser les choses à l'extrême, mais aujourd'hui, Belvedere House est l'attraction la plus familiale du comté de Westmeath. Pour les enfants, il y a un sentier Narnia, mais les adultes aimeront aussi les magnifiques jardins, avec des fées et la tradition celtique des arbres. Pour les plus pratiques, un petit jardin écologique a été aménagé près des rives du lac.

• Fore Abbey: centrale bénédictine

  

  Ce qui reste de l'abbaye de Fore n'est qu'une trace de l'ordre bénédictin jadis puissant en Irlande. Les moines vivaient, priaient et travaillaient ici à grande échelle. Fondés au 7ème siècle, les vestiges de ruines monastiques étendues et toujours impressionnantes, essentiellement médiévaux, témoignent d'une époque où le petit village d'aujourd'hui était effectivement un lieu très important. La taille et l'emplacement des principales ruines seront toutefois plus importants pour la plupart des visiteurs. Les deux sont impressionnants et constituent une opportunité de photo idéale. Assurez-vous de chercher des puits sacrés, cherchez les sept merveilles de Fore et du pigeonnier. Le dernier est caché à la vue.

• Abbaye franciscaine de Multyfarnham

  

  L’abbaye franciscaine de Multyfarnham est l’un des centres spirituels du comté de Westmeath, mais elle a été négligée pendant longtemps et n’a été revitalisée que récemment par de nouvelles activités de l’ordre. Les premiers frères sont venus à Multyfarnham dans les années 1200 et certaines des structures existantes remontent au XVIe siècle. De nombreuses parties médiévales ont été sensiblement restaurées et introduites dans l'ère moderne. L'église elle-même a une structure centrale du moyen âge, associée à des vitraux modernes illustrant la légende (locale et pré-chrétienne) des Enfants de Lir - une histoire importante de la mythologie irlandaise.

  Les plus impressionnants sont cependant les stations de la Croix. Passer les modernes dans l'église elle-même et faire un pèlerinage aux jardins. Les stations de la Croix grandeur nature sont extrêmement détaillées. De Pontius Pilate tenant cour à la naissance de Jésus sur sa tombe, même avec un Golgotha ​​fait d’une colline réelle. Les statues ne sont peut-être pas des chefs-d’œuvre artistiques absolus, mais l’ampleur de l’installation est certainement impressionnante.

• Le monstre de Lough Ree

  

  Voici un peu de l'Irlande vraiment cachée: littéralement des centaines de touristes traversent le Lough Ree chaque jour d'été. En descendant une partie de la rivière Shannon en bateau, ils cherchent souvent des bas-fonds et des rochers tout en profitant de la vue sur des paysages préservés. Très peu de visiteurs se préoccupent de ce qui pourrait se cacher sous la surface du Lough Ree: regarder et attendre: le monstre du Lough Ree!

  La réponse de l'Irlande au monstre écossais du Loch Ness a une longue histoire légendaire et remonte au moins au début du moyen âge. L'ancien monstre a également récemment été vu. Cela signifie que le pays de Westmeath abrite une créature imaginaire très vivace, des phénomènes naturels fascinants ou une merveille zoologique. Une expédition à grande échelle quelques années en arrière n'a trouvé aucune preuve concluante pour prouver ou réfuter l'existence du monstre. Alors continuez à chercher, même si de nombreuses "observations" modernes peuvent être facilement expliquées par un peu trop de pintes au pub au préalable.

• Séances de musique folk irlandaise à Westmeath

  

  Visiter le comté de Westmeath et être coincé pour quelque chose à faire le soir? Une des activités nocturnes les plus appréciées est une excursion dans un pub local pour participer à une session de musique irlandaise traditionnelle. Pourquoi ne pas l'essayer?

  La plupart des sessions de trad commencent à 21h30 environ ou à quelques rassemblements de musiciens. Voici quelques sites fiables:

  Athlone -"Sean's Bar" (qui prétend être le plus vieux pub d'Irlande) et "The Thatch"

  Moate - "Egan's"