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Seigle irrésistible
La richesse et le statut précoces de Rye provenaient de son accès protégé à la baie de Rye et à la mer sur la rivière Rother. Mais garder l'accès à la baie était une bataille constante contre le limon de marée. À la fin des années 1300, une tempête a finalement changé le cours de la rivière et Rye a été coupé de la mer.
Ce n'était probablement pas une si mauvaise chose. Avant cela, Rye était la première ville à subir des raids maritimes en provenance de France chaque fois que les rois anglais et leurs cousins normands se disputaient. Lors d'un raid, en 1377, les envahisseurs français incendièrent la ville et emportèrent huit cloches d'église avec leur butin. Un an plus tard, un groupe d'hommes de Rye et de la ville voisine de Winchelsea attaqua la Normandie et rapporta les cloches. Pendant de nombreuses années, une des cloches a été suspendue dans la rue Watchbell pour alerter la ville des invasions françaises.
Aujourd'hui, le centre-ville qui a été épargné par plusieurs siècles de combats lors du changement de cours du fleuve est un labyrinthe de petites rues pavées et escarpées bordées de maisons médiévales magnifiquement préservées. Si vous vous promenez dans les rues les plus jolies - Mermaid Street, Watchbell Street et Church Square - vous rencontrerez des maisons déclarant qu'elles ont été reconstruites et rénovées - en 1450. La plupart des plus anciennes ont bois de chêne noir. Certains ont des noms plutôt que des numéros: La maison à deux portes, La maison au siège, La maison opposée.
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Pourquoi visiter le seigle aujourd'hui
Le seigle est une excellente destination de week-end ou une halte à vélo ou à pied dans les marais de Romney. C'est également un bon endroit pour se réchauffer avec du thé et un gâteau après une journée bien remplie à proximité, le Camber Sands, un endroit où les chiens sont les bienvenus.
Bien qu'il ne soit plus un port en eau profonde, Rye possède un port situé à environ trois kilomètres au sud de la ville, le long de son estuaire.Il soutient une flotte de pêche qui approvisionne les restaurants des côtes du Sussex et du Kent et de l'autre côté de la Manche en France. En février, le festival des pétoncles de la ville marque le début de la saison des succulents et succulents pétoncles de Rye Bay - les meilleurs durant les mois les plus froids de l'année.
Environ 25 magasins d'antiquités sont dispersés autour de la ville, dont beaucoup sont suspendus le long de la rue Cinque Ports. Il y a aussi un bon nombre de magasins de thé, de restaurants de fruits de mer et de pubs. The Old Bell, un pub du XVe siècle situé dans la High Street, ressemble à un vieux pub anglais, même si vous pouvez y commander des tapas. Ses caves voûtées et ses passages souterrains ont probablement été utilisés par les passeurs pour cacher leur butin. Au 18ème siècle, Rye était un refuge de passeur notoire.
Pendant que vous êtes à Rye, arrêtez-vous à l'une des deux branches du musée du château de Rye (la tour Ypres et le musée East Street), pour en savoir plus sur le passé fascinant de cette ville.
