Meilleurs parcs nationaux à visiter en hiver

L'hiver est un moment privilégié. Rien de tel que se blottir avec une tasse de chocolat chaud devant un feu crépitant. Et, l’air froid qui frappe votre visage lorsque vous glissez une montagne enneigée est fantastique. Là encore, construire un bonhomme de neige à côté de formations rocheuses géantes vieilles de plusieurs millions d'années est tout aussi spectaculaire. Les États-Unis offrent certains des environnements les plus étonnants pour une escapade hivernale - les parcs nationaux.

Tous les parcs nationaux méritent une visite, mais quelques-uns demandent à être visités en hiver. Ces parcs offrent une perspective unique en hiver et des activités saisonnières pour divertir toute la famille. Des océans de la côte est aux montagnes de l'ouest, ces parcs nationaux sont parfaits pour les plaisirs de l'hiver.

• Parc national olympique, washington

  

  Ce parc national est reconnu pour englober trois écosystèmes très distincts: les forêts et prairies subalpines, les forêts tempérées et la côte escarpée du Pacifique. Mais plutôt que de faire une randonnée à travers les forêts pendant la saison sèche typique, visitez le Parc National Olympique en hiver pour trois escapades spectaculaires en une.

  Prenez cette côte accidentée du Pacifique. En hiver, il propose une randonnée passionnante avec des vagues géantes s’écroulant à proximité. Ne soyez pas surpris de voir d'énormes billes de bois être jetées dans l'océan car elles sont généralement entraînées dans les rivières lors des pluies torrentielles. L'observation des tempêtes peut être sûre, car vous pouvez toujours voir l'action du haut des falaises près de Kalaloch Lodge, l'endroit le plus confortable en hiver.

  Les forêts elles-mêmes s'animent aussi tard dans les saisons, après les pluies hivernales qui provoquent l'apparition de mousses, de lichens et d'arbres dans la verdure. Avec des températures généralement comprises dans les années 30 et 40 à des altitudes plus basses du parc, les visiteurs peuvent sentir le pincement hivernal dans l'air, mais se sentent suffisamment à l'aise pour faire de la randonnée.

  Si le littoral sauvage et les forêts époustouflantes ne suffisent pas, Olympic a encore un autre environnement à offrir: Hurricane Ridge, nommé pour ses vents violents en hiver. Cette région montagneuse est le lieu idéal pour faire du ski, du snowboard, de la luge, du tubing, du ski de fond et de la raquette.

• Parc national de Yosemite, Californie

  

  Vous pourrez faire du ski alpin, du patin à glace et du ski de fond d'une nuit dans le magnifique parc national de Yosemite, ce qui en fait une escapade idéale pour les amateurs de sports d'hiver.

  Pour s'amuser en famille, amenez les enfants à la patinoire extérieure de la vallée de Yosemite. Une tradition à Yosemite depuis les années 1930, la patinoire est cachée sous Half Dome et Glacier Point, offrant un décor majestueux. Bien que ce soit à l'extérieur, la famille peut rester au chaud près du feu de cheminée en plein air ou à l'intérieur du magasin avec du cacao chaud et des friandises chaudes.

  Situé au cœur du parc, se trouve le plus ancien domaine de ski alpin de Californie. De mi-décembre à mars, le domaine skiable de Badger Pass comprend des zones de ski alpin, de snowboard, de snow-tubing, de raquette et de ski de fond. À partir de Badger Pass, les visiteurs peuvent également profiter de plus de 90 km de pistes balisées et de 40 km de pistes préparées à la machine pour le ski de randonnée nordique. Des excursions d'une journée aux aventures nocturnes, Yosemite offre une escapade palpitante.

• Parc national de Biscayne, Floride

  

  Si vous en avez assez de pelleter votre allée et de ranger vos enfants dans leurs habits de neige, le parc national de Biscayne est l'escapade qu'il vous faut. Ce paradis aquatique offre une température clémente, des sports nautiques et une retraite ensoleillée loin des bonhommes de neige et du vent violent. Et la mi-décembre marque le début de la saison sèche en Floride, c'est donc le moment idéal pour visiter.

  Seulement cinq pour cent de ce parc est constitué de terres alors préparez-vous pour des vacances humides et sauvages. Il est parfait pour ceux qui cherchent à se détendre au soleil et pour ceux qui recherchent des aventures aquatiques. Une excellente façon de visiter le parc est de faire une croisière dans le récif. En voyageant sur un bateau à fond de verre, les touristes peuvent atteindre le sommet du monde et entrer en contact avec plus de 325 types de poissons, crevettes, crabes, langoustes et oiseaux.

  Les autres à la recherche de plongeurs devraient se renseigner sur les diverses excursions en bateau et plongée en apnée proposées. La plupart durent environ trois heures, bien que les visites pour la plongée sous-marine soient beaucoup plus longues. Au lieu de succomber au froid de décembre et au nez qui coule, vous pourrez nager avec le corail étoilé montagneux, le vivaneau jaune, les lamantins, le poisson-ange, etc.

  Personne n'a dit que vous ne pouvez ni camper ni nager en décembre, alors perdez le Gortex et glissez-vous dans le confort d'un scaphandre de plongée pour une retraite hivernale très différente.

• Parc national de Bryce Canyon, Utah

  

  L'érosion naturelle a contribué à créer le parc national de Bryce Canyon, l'un des parcs nationaux les plus spectaculaires du pays. Les créations géantes en grès, appelées hoodoos, attirent plus d'un million de visiteurs chaque année. Mais si ces visiteurs ne les voient pas recouverts de neige, il leur manque quelque chose de vraiment beau.

  Les hoodoos sont comme des gratte-ciel géants dans une grande ville de rock. Ces formations de couleur ambre et rose vous font sentir comme si vous aviez voyagé dans le temps lorsque des créatures préhistoriques parcouraient les terres. Et leurs couleurs ne sont accentuées que lorsque des couches de neige blanche et gonflée les scintillent.

  Randonner simplement autour de Bryce Canyon est incroyable en hiver. Avec moins de visiteurs, on peut sentir le calme de la nature sur les sentiers. En fait, le seul bruit entendu est parfois la neige qui craque sous vos bottes. L'attraction la plus populaire du parc, l'amphithéâtre Bryce, offre une journée de randonnée complète. Ses monuments - comme Thor's Hammer et Silent City - sont plus colorés que toute autre saison.

  En plus de parcourir les sentiers, le parc offre des zones de ski de fond et de raquette. Les skieurs de tous niveaux peuvent glisser à travers prairies, forêts de pins ponderosa et le long du bord du Bryce Canyon. Des promenades en traîneau tiré par des chevaux sont proposées à ceux qui souhaitent une sortie romantique dans la neige. Peu importe la façon dont vous choisissez de visiter le parc, sa beauté vous laissera sans voix.

• Parc national des montagnes Rocheuses, Colorado

  

  Les montagnes Rocheuses constituent un terrain magnifique et pittoresque pour l'hiver. Saupoudré de neige scintillante, les montagnes sont à couper le souffle. La quantité de neige accumulée varie énormément dans le parc national Rocky Mountain. Le côté ouest du parc présente l'accumulation la plus profonde de substance blanche duveteuse, tandis que le côté est reste relativement couvert de neige. Et cela offre une variété d'activités pour les visiteurs.

  Les gens de tous âges peuvent trouver quelque chose d'amusant à faire dans la vallée cachée. La neige profonde enterre les roches et les bûches, créant ainsi un endroit sûr et amusant pour la luge. (Mais vérifiez toujours que les enfants sont en sécurité dans la région.) La vallée donne à tous le sentiment d'être à nouveau un enfant et est souvent le théâtre de combats de boules de neige, de promenades en toboggan et de construction de bonhommes de neige.

  Si vous avez besoin de vitesse, dirigez-vous vers le coin sud-ouest du parc pour faire de la motoneige. Un tronçon de deux miles du North Supply Access Trail relie la ville de Grand Lake à un réseau de sentiers forestiers nationaux adjacents au parc. C'est un bel endroit pour faire un tour!

  Le parc national des Montagnes Rocheuses est également l’un des rares parcs à permettre le camping et le camping dans l’arrière-pays en hiver. Les terrains de camping Aspenglen, Longs Peak et Timber Crook sont ouverts toute l'année, mais n'oubliez pas qu'aucun de ces terrains de camping n'a de l'eau en hiver. Si vous avez froid tout en pensant à dormir dans la neige, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez profiter des activités hivernales de ski, de raquette et de patinage sur glace, mais installez-vous dans l'un des nombreux pavillons ou hôtels entourant le parc.

• Parc national des Voyageurs, Minnesota

  

  Vous serez peut-être surpris de voir qu'un parc national comptant un tiers d'eau constituerait la meilleure liste pour l'hiver. Mais le parc national des Voyageurs offre une expérience hivernale unique.

  La principale raison pour laquelle ce parc reste peu fréquenté est le seul parc national sans route. L'entrée dans le parc se fait par bateau ou par hydravion au lac Rainy, mais en hiver, c'est beaucoup plus aventureux. Une fois que les eaux ont gelé, les visiteurs ont la possibilité de conduire leur voiture sur la route de glace de 11 km!

  Les voyageurs permettent peut-être l'activité de motoneige la plus controversée en hiver. De nombreux parcs, comme le parc national de Yellowstone, se disputent sans relâche pour limiter les restrictions relatives à la motoneige. Les opposants prétendent que les motoneiges endommagent non seulement la beauté naturelle des parcs, mais nuisent également à la faune. Mais chez les Voyageurs, les amateurs de motoneige peuvent profiter de quatre sentiers exceptionnels totalisant 110 km de plaisir enneigé.

  L’activité hivernale la plus unique de ce parc est peut-être liée à l’abondance d’eau. La pêche blanche est une façon très différente de passer l'après-midi, mais elle offre une expérience unique. Profitant de la solitude tranquille de la pêche seul ou riant avec des amis, le parc dispose de près de 100 000 hectares d’eau pour entreprendre une telle activité.

• Parc National des Channel Islands

  

  Fin décembre à mars est le moment idéal pour visiter ce parc national. Pourquoi? C'est le meilleur moment pour observer les baleines. Regardons les choses en face: voir une baleine monstrueuse claquer sa queue géante sur l'eau vaincra tous les jeux vidéo de Noël.

  Les eaux entourant le parc national des Îles Channel abritent de nombreuses et belles espèces de mammifères marins telles que les baleines, les dauphins et les marsouins. Nulle part ailleurs dans le pays pourrez-vous voir des créatures étonnantes telles que gris, bleu, baleine à bosse, minke, sperme et globicéphales, orques et dauphins. Le centre d'accueil du parc dispose d'une tour avec des télescopes si vous choisissez de rechercher des baleines sur terre. Mais il est possible d'observer de plus près les baleines à partir de bateaux d'observation de baleines ou de bateaux privés.

  Le parc est composé de cinq îles distinctes: Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel et Santa Barbara. Et tous offrent des terres riches en faune, fleurs, plantes et une vue imprenable à explorer. Considérez chaque île comme une nouvelle terre à découvrir et un garde forestier local, un pour chaque île, peut vous guider vers les meilleurs sites à voir.