Tout sur le rhum, l'esprit des Caraïbes

Rhum des Caraïbes: une introduction

L'histoire du rhum et celle des Caraïbes partagent des racines profondes qui remontent à 400 ans. Alors que les Européens ont commencé à coloniser les Caraïbes au 17ème siècle - après avoir renoncé pour la plupart à leur rêve de trouver de l'or dans les îles - les premières plantations de canne à sucre ont commencé à se développer. Les esclaves africains (et les habitants insulaires asservis) ont été forcés de travailler les champs de canne à sucre de l'aube au crépuscule sous le soleil brûlant de l'été.

Le sucre lui-même était la culture de rente, mais presque immédiatement, les planteurs ont commencé à utiliser des sous-produits tels que la mélasse pour distiller du rhum blanc primitif - un processus découvert par leurs esclaves. Ainsi est né le fameux «commerce triangulaire» de sucre, d’esclaves et de mélasse de rhum entre les Caraïbes, l’Afrique et les colonies américaines.

Au début, le rhum était distillé dans des alambics; plus tard, des alambics de colonnes plus sophistiqués ont permis une production en masse plus facile. On a vite découvert que le stockage du rhum dans des fûts de chêne atténuait la dureté naturelle du liquide et que le vieillissement du rhum commençait. Une ration quotidienne de «grog» (rhum mélangé avec de l'eau et du jus de citron vert) est devenue la norme pour les marins de la Royal Navy britannique après la conquête de la Jamaïque en 1655 - une tradition qui a duré jusqu'au XXe siècle. Le rhum Pusser, toujours fabriqué dans les îles Vierges britanniques, était le rhum officiel de la Royal Navy.

Aujourd'hui, le rhum est disponible sous une variété de formes, y compris les rhums clair, or, noir, épicé et haut de gamme. Les rhums clairs ont une couleur claire, ils sont le moins âgés et le plus filtrés. Les rhums d'or sont élevés en fûts blancs pendant quelques années. Les rhums foncés sont élevés dans des fûts de chêne fortement calcinés qui leur donnent une saveur plus profonde. Les rhums épicés sont parfumés à la vanille, à la cannelle, à l'anis, au poivre et à d'autres épices des Caraïbes. Les rhums de qualité supérieure sont soigneusement mélangés en petites quantités et vieillis pendant de nombreuses années pour adoucir et assouplir leurs saveurs, à la manière d'un cognac fin.

Magasins de rhum des Caraïbes

Un magasin de rhum n’est pas un magasin vendant du rhum en tant que tel ou tout simplement un bar servant du rhum. Vous pouvez les trouver n'importe où. Dans les Caraïbes, un magasin de rhum est une entité unique, distincte même des autres bars de l'île ou même des bars de plage (même si certains magasins de rhum sont sur la plage!). Ils jouent un rôle particulier dans la culture des îles des Caraïbes, mais plus particulièrement dans des endroits comme la Jamaïque, Sainte-Lucie, Montserrat et la Barbade (qui à elle seule compte plus de 1 500 magasins de rhum).

Peu importe la race, la richesse ou les antécédents culturels, vous pouvez vous rendre dans un commerce de rhum, commander un rhum et du Coca-Cola (ou autre chose que vous voudriez, dans des limites raisonnables) au petit bar et laisser les habitants vous parler n'importe quoi, de la politique locale, des sports, du tourisme, ou de tout ce qui vous vient à l’esprit.

Aussi connus sous le nom de cabanes à rhum, les magasins de rhum sont des lieux de rassemblement social lubrifiés par la boisson favorite de l’île. Ils peuvent être situés dans la maison de quelqu'un ou dans une cabane délabrée au bord de la route. Certains servent des frites emballées et d'autres collations, tandis que d'autres sont connus pour leur nourriture locale fraîche.

Moins chers que les bars ou les restaurants, les magasins de rhum vendent généralement du rhum à la bouteille (petite, moyenne ou grande), à ​​côté d'un verre (avec ou sans glace) et peut-être d'une boisson sans alcool pour chasser les esprits.

Acheter du rhum des Caraïbes et le rentrer à la maison

Une bouteille de rhum (ou plus) est probablement le souvenir le plus souvent rapporté des Caraïbes. Étant donné que le rhum est produit localement et en grande quantité, vous pouvez trouver des bouteilles de rhum à bon prix dans les magasins des îles: à certains endroits, il est tout à fait exact de dire que le rhum local est moins cher que l’eau (en bouteille).

Aux Îles Vierges américaines, par exemple, vous pouvez obtenir une bouteille de rhum Cruzan de 750 ml pour environ 7 USD - soit moins de la moitié de ce que vous payeriez aux États-Unis. Acheter une bouteille de rhum au supermarché pour votre chambre d'hôtel est un excellent moyen de faire des économies sur les boissons par rapport aux prix pratiqués dans les bars locaux.

Si vous avez enregistré vos bagages pour votre voyage, vous pouvez simplement acheter votre rhum local et emballer les bouteilles dans vos bagages enregistrés: les commerçants emballeront généralement votre achat pour le voyage et vous devrez enterrer les bouteilles dans vos vêtements pour mieux les isoler. p> Ne perdez pas de vue le montant de l’indemnité hors taxe: si vous êtes citoyen américain, vous pouvez rapporter chez vous un maximum de 800 dollars de marchandises par personne hors taxe de la plupart des Caraïbes (1 600 dollars des Îles Vierges américaines), y compris à deux litres d'alcool par personne de plus de 21 ans (jusqu'à 5 litres d'USVI). Et rappelez-vous qu'il vous est interdit de rapporter des produits de Cuba, y compris du rhum cubain.

Grâce aux exigences de sécurité postérieur au 11 septembre 2001, vous ne pouvez pas placer vos bouteilles de rhum dans vos bagages de cabine. Cela pose un peu un dilemme si vous n'avez pas enregistré vos bagages pour vous rendre dans les îles et que vous devez faire quelques calculs à cette époque de frais de bagages enregistrés: Le coût de l'enregistrement d'un bagage a-t-il un sens si vous le faites? principalement pour ramener du rhum bon marché? Heureusement, la plupart des compagnies aériennes ne facturent pas encore de frais pour enregistrer les bagages des vols internationaux (en dehors des États-Unis, de Porto Rico et des îles Vierges américaines).

Vous pouvez également acheter du rhum des Caraïbes à la boutique hors taxes de l’aéroport située au-delà du point de contrôle de sécurité et transporter vos bouteilles directement dans l’avion. C'est bien si vous voyagez sans escale vers votre destination finale aux États-Unis. Toutefois, si vous effectuez un vol de correspondance après votre atterrissage aux États-Unis, vous devez placer votre rhum dans un sac enregistré pour la ou les jambe (s) suivante (s). de votre voyage.