Louer une voiture peut être une expérience vraiment frustrante. Vous avez le choix de passer des heures au téléphone, de discuter des options de location de voiture avec des représentants de plusieurs sociétés différentes ou de saisir vos dates de voyage sur plusieurs sites Web de sociétés de location de voitures. Dans les deux cas, vous vous retrouverez avec une gamme déconcertante de taux, d’options et de questions.
Pour moi, faire une bonne affaire est une question de recherche. Ce vieux cliché, "Le temps, c'est de l'argent", sonne vraiment lorsque vous recherchez une voiture de location. J’ai constaté que j’obtenais de meilleurs taux en passant du temps à comparer les prix et les remises. J’effectue toujours cette recherche, car j’ai constaté que même les établissements de location de voitures fiables n’offrent pas toujours la meilleure offre. Je passe beaucoup de temps à lire la section «Termes et conditions» avant de réserver une voiture. J'examine également de près la liste des frais et taxes associés à ma location potentielle.
Les frais, taxes, frais de retour et restrictions de voyages peuvent faire ou défaire votre contrat de location de voiture.
Laisse moi te donner un exemple. Je conduis de la région de Washington, DC vers l'Indiana au moins une fois par an. Je loue toujours une voiture pour faire ce voyage. Mes voitures sont vieilles, bien qu’elles soient en bon état et je suis généralement le seul pilote. L’expert en réparation de voitures - mon mari - ne peut pas réparer un véhicule à l’aide d’un téléphone cellulaire. Nous dépensons donc un peu plus pour louer une voiture que de risquer une panne dans l’arrière-pays.
Je loue habituellement chez Enterprise parce qu'ils offrent les meilleurs tarifs de l'aéroport Thurgood Marshall International de Baltimore Washington (BWI), mon aéroport le plus proche. Je n’utilise pas de bureau de location de voitures local, même si les tarifs journaliers sont plus élevés chez BWI en raison des frais d’installation de l’aéroport. Quand je conduis à Indiana, je pars tôt le matin et rentre tard le soir. Les agences de location de voitures de quartier ouvrent normalement à 8h00. et ferme vers 5h00. Cela signifie que je paierais deux jours de plus, ce qui coûterait plus que ce que je paye en frais d’aéroport de BWI.
Est-ce que je t'ai confondu?
Mais attendez, il y a plus. J'ai également découvert que la plupart des agences de location de voiture de ma région, quelle que soit leur société, facturent le kilométrage au-delà d'une certaine limite journalière, généralement 200 km, si vous prenez la voiture en dehors de l'état, à moins que vous louiez à un bureau de l'aéroport. La dernière fois que j'ai vérifié, Indiana était à 600 km. C’est trois jours, pour y arriver. Pour faire face à cette offre, je devais garder la voiture de location pendant au moins huit jours et mes voyages duraient généralement une semaine. Le tarif journalier plus bas que je peux obtenir auprès d’une agence de location de voiture locale n’est pas si avantageux lorsque je dois payer 25 cents par mile une fois que j’ai utilisé mon indemnité.
Alors, comment trouver un bon tarif sans repousser votre voyage de plusieurs mois tout en recherchant chaque option de location de voiture?
Voici quelques conseils pour trouver un bon contrat de location de voiture. Les itinéraires de voyage et les sociétés de location de voitures étant tous différents, certaines de ces suggestions risquent de ne pas fonctionner pour vous à chaque voyage.
- Commencer tôt
- N’attendez pas la dernière minute pour penser à votre transport terrestre. Il faudra du temps pour contacter les représentants du service clientèle ou faire des recherches en ligne. Commencez dès que vous connaissez vos dates de voyage. De cette façon, vous aurez tout le temps nécessaire pour obtenir un bon taux tout en recherchant des offres de dernière minute.
- Prenez des notes ou créez un tableur pour suivre vos découvertes. Si vous ne trouvez pas facilement les informations, appelez le loueur de voitures et demandez. Les sociétés de location de voitures sont notoirement lentes pour répondre aux demandes de renseignements par courrier électronique. Notez le nom du représentant du service clientèle, la date et l'heure de votre appel. Vous aurez peut-être besoin de ces informations si vous avez des questions sur votre facture finale. (Pointe: Si vous devez contester des frais, faites-le par écrit ou par e-mail, jamais par téléphone.)
- Si vous prévoyez de voyager dans plusieurs pays, assurez-vous de fournir des informations sur l'itinéraire au représentant du service clientèle. Certaines entreprises ne vous autoriseront pas à prendre des voitures de location hors du pays ou ne permettront qu'à certaines marques et certains modèles de voitures de franchir les frontières internationales. Planifier à l'avance vous évitera d'être déçu par les gardes-frontières.
- Faire des réservations multiples
- Si vous trouvez un bon tarif, faites une réservation et continuez vos recherches. De nombreuses sociétés de location de voitures vous permettent de faire une réservation sans verser d’acompte ni même fournir des informations sur votre carte de crédit. Si vous trouvez une meilleure offre plus tard, vous pouvez toujours revenir en arrière et annuler votre première réservation. (Pointe: Lisez attentivement les "Conditions générales" pour chaque réservation effectuée. Certaines sociétés de location de voitures facturent maintenant les non-présentations. Si vous faites plusieurs réservations, prenez le temps d’annuler celles que vous ne prévoyez pas d’utiliser.)
- Utiliser des connexions
- Certaines sociétés de location de voitures permettent à leurs employés de faire des réservations au tarif «famille et amis». Si vous connaissez une personne qui travaille pour une entreprise de location de voitures et que vous vous sentez à l'aise de demander une faveur, renseignez-vous sur les taux des employés.
- Rechercher des rabais
- Si vous êtes membre de AAA, CAA, AARP ou d'une autre grande organisation, renseignez-vous sur les remises sur les voitures de location. AARP, par exemple, offre des réductions allant de 5 à 30% sur les voitures de location. Costco accorde à ses membres un rabais de 20% sur les locations hebdomadaires Budget et Avis.
- Votre compagnie d'assurance automobile peut également accorder des réductions sur les tarifs de location de voiture. Vous devrez leur téléphoner pour connaître les options d’assurance voiture de location; pourquoi ne pas demander des réductions en même temps?
- Lire les petits caractères
- Ne sautez pas cette étape. Les frais d'installation, les taxes et les frais de retour peuvent vraiment s'additionner. Lisez attentivement la section «Conditions générales» si vous recherchez des tarifs en ligne ou demandez au représentant du service clientèle de vous fournir une liste des frais et taxes. Vous constaterez que chaque lieu de location a un tarif et des barèmes de taxes différents. Vous découvrirez peut-être également que vous devrez présenter un billet d’avion à certaines agences de location de voitures ou que des frais de dépôt très élevés vous seront facturés à l’endroit de votre choix. (Pointe: Si vous conduisez avec quelqu'un d'autre, informez-vous par écrit de la politique de la société de location de voitures en matière de redevances pour les conducteurs supplémentaires avant de prendre le véhicule. Ces frais, qui commencent généralement à 10 $ par jour, peuvent s’additionner rapidement.)
- Ajoutez toutes ces informations à votre liste. Ensuite, prenez le temps de décider où chercher et déposer votre voiture. Ceci est particulièrement important si vous louez une voiture en Europe, car de nombreuses sociétés de location de voitures ajoutent des frais de retour importants aux locations partant de ou se terminant aux aéroports. Si vous vous sentez à l'aise de prendre un taxi ou les transports en commun pour vous rendre au bureau de location de voitures du centre-ville, vous pourriez économiser assez d'argent.
- Assurez-vous de demander si vous aurez besoin d'un permis de conduire international si vous louez une voiture dans un autre pays. Dans de nombreux pays européens, les conducteurs américains doivent présenter un PDI si un agent de la force publique demande à le voir, même si aucune infraction au code de la route n’a été commise.
- En savoir plus sur la couverture d'assurance
- Il est préférable de faire de la recherche en répondant à la question tant redoutée sur les dommages dus à la collision - «Devrais-je ou pas?»? Les sociétés de location de voitures tentent généralement de persuader leurs clients d’ajouter à leurs contrats de voitures de location une assurance collision et responsabilité, souvent à des taux incroyablement élevés. Si vous ne possédez aucune autre couverture d’assurance automobile et que vous payez en espèces, vous voudrez probablement l’accepter. Cependant, la plupart des locataires ont une police d'assurance automobile ou prévoient de payer par carte de crédit.
- Si vous appartenez à l'une de ces catégories, appelez les compagnies d'assurance et de cartes de crédit pour savoir si elles vous couvrent lorsque vous louez une voiture. Vous constaterez peut-être que vous pouvez refuser toutes les offres de la société de location de voitures ou n’accepter que le supplément d’assurance responsabilité. Il est toujours préférable de demander, car votre couverture variera en fonction du lieu où vous prévoyez conduire la voiture de location.
- Enquêter sur les offres spéciales
- Les sociétés de location de voitures proposent régulièrement des forfaits week-end et des offres de dernière minute. Prenez quelques minutes pour parcourir le site Web de la société à la recherche de bonnes affaires. Si vous réservez par téléphone, renseignez-vous sur les offres spéciales pour votre destination. Vous pourrez peut-être économiser de l'argent ou ajouter à vos miles de fidélisation avec l'une de ces offres de voyage. (Pointe: Demandez si vous devrez payer des frais pour ajouter votre transaction de voiture de location à votre compte de fidélisation. De nombreuses sociétés de location de voitures facturent désormais des frais journaliers pour ce "privilège". )
- Vérifier avec les agrégateurs
- N’oubliez pas de consulter les sites Web des grands agrégateurs de voyages, tels que Kayak, Orbitz et Travelocity. Ces sites vous aident à comparer les tarifs journaliers des voitures de location par emplacement et par classe de véhicule.
Une fois que vous avez terminé vos recherches et effectué votre dernière réservation, vous pourrez vous détendre et planifier le reste de votre voyage.
