Cathédrale Saint-Étienne de Vienne: Le Guide Complet

Surplombant la capitale autrichienne de Vienne, la cathédrale Saint-Étienne est à la fois un symbole de la ville actuelle et une preuve de son histoire séculaire. Des centaines d'années avant que le puissant empire des Habsbourg reconstruise la ville à leur image, St. Stephen dominait déjà l'horizon. Avec ses quatre belles tours imposantes et ses toits de tuiles distinctifs, la cathédrale est un spectacle à couper le souffle.

Rien d’étonnant à ce que ce guide soit régulièrement cité dans les guides touristiques comme l’une des principales attractions à voir à Vienne, en particulier lors d’un premier voyage. Comme il s’agit d’une des structures religieuses les plus hautes du monde, gravir les plus hauts 300 marches de la tour sud offre également de superbes vues panoramiques sur toute la ville - un must si vous en avez la volonté.

Histoire: du 12ème siècle à nos jours

Ce serait une erreur de considérer ce chef-d’œuvre de l’architecture romane et gothique comme figé dans le temps. En réalité, elle a évolué au fil des siècles avec la ville elle-même, a été rénovée et agrandie à de nombreux moments de l’histoire. L'édifice que nous voyons aujourd'hui a été construit au XIIe siècle et commandé par Léopold IV. Construite pour reconnaître l’importance croissante de Vienne en tant que centre de culte religieux et de commerce, la construction médiévale s’est superposée aux ruines de deux églises antérieures.

Cela incluait une église paroissiale et une église encore plus ancienne qui remonterait au 5ème siècle. Des preuves archéologiques suggèrent également qu’un grand cimetière de l’époque romaine se trouve sous la cathédrale; Les fouilles ont révélé des tombes apparemment créées au cours du IVe siècle.

L'église initiale, essentiellement de style roman, a été achevée en 1160, mais l'agrandissement et les rénovations ont été pratiquement constants au cours du XVIIe siècle.

Des tours et des murs romans ont été construits au début du XIIIe siècle, et une partie de cette construction est toujours vivante.

Le grand feu et la reconsécration: Un énorme incendie a détruit et largement détruit St. Stephen au milieu du XIIIe siècle, menant à une refonte de la structure existante comprenant des tours survivantes. Il y eut une nouvelle consécration en avril 1263, et cette occasion est commémorée chaque année par la sonnerie de l'emblématique, énorme Pummerin cloche pendant trois minutes au total.

Expansion du haut gothique:Au début du XIVe siècle, le roi Albert Ier commanda une chorale de trois noeuds de style gothique, agrandissant encore l'église paroissiale de l'époque et ajoutant des détails somptueux qui subsistent encore à ce jour. D'autres monarques ont poursuivi leur expansion tout au long de la fin du Moyen Âge, remplaçant progressivement les anciens éléments romans jusqu'à ce que tout l'ancien édifice ait été transformé. De nouvelles tours et des voûtes ont été achevées à la fin du 14ème siècle. Les travaux de rénovation et de reconstruction se sont poursuivis tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de la période baroque (XVIIe et XVIIIe siècles).

Création du diocèse de Vienne: L'église paroissiale fut transformée en cathédrale et devint le siège du nouveau diocèse de Vienne.

Elle a été officiellement créée en janvier 1469 et la cathédrale Saint-Étienne a été désignée église mère. En 1722, sous le commandement du pape Innocent XIII, il devint le siège de l'archevêque de Vienne.

Seconde guerre mondiale et au-delà: Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin et que les troupes alliées assiégeaient Vienne occupée par les nazis, la cathédrale fut épargnée par la destruction du capitaine allemand Gerhard Klinkicht qui avait apparemment désobéi aux ordres de "lui tirer cent obus", ce qui les détruirait complètement . Néanmoins, les incendies d'émeutes voisines ont finalement atteint la cathédrale, ce qui a provoqué l'incendie et l'effondrement du toit. Malheureusement, certains des stalles les plus ornées, datant de la fin du 15ème siècle, n'ont pu être sauvées. Peu de temps après la fin de la guerre, St. Stephen a été reconstruit une fois de plus et a rouvert complètement en 1952.

Son apparence actuelle, y compris les tuiles de toit impériales colorées qui donnent à la cathédrale son aspect distinctif et sa date à la dynastie des Habsbourg, n’a pas beaucoup changé depuis le milieu du 20e siècle.

Que voir là-bas

Il y a beaucoup à voir à St. Stephen, il est donc essentiel de prévoir suffisamment de temps pour votre visite. Si vous souhaitez vous concentrer uniquement sur les intérieurs principaux de la cathédrale ainsi que sur la façade, prévoyez un budget d'une heure; pour une visite guidée complète qui comprend les tours, les catacombes et les reliquaires, le budget de deux heures et demie.

La façade et les quatre tours: La hauteur imposante de la cathédrale attire facilement le regard, même de relativement loin. En tant que siège médiéval du diocèse de Vienne, cette grandeur était à la fois volontaire et importante sur le plan symbolique. Admirez les quatre hautes tours de la cathédrale flamboyante sous différents points de vue. Montez ensuite dans les tours pour admirer une vue remarquable sur toute la ville, en particulier depuis la tour sud, car la flèche atteint le point culminant de la ville à 136 mètres (446 pieds). Essayez d'aller par temps clair pour les meilleurs avantages.

Prenez note des carreaux colorés et exceptionnellement lumineux qui décorent les toits. Comptant un nombre incroyable de 230 000 personnes, elles forment un motif en mosaïque représentant le blason de Vienne, ainsi que l'aigle à deux têtes impériale qui symbolise la dynastie des Habsbourg. Les toits eux-mêmes sont très escarpés, ce qui confère une grâce supplémentaire et des lignes exceptionnellement nettes à la façade.

Les cloches: Les tours abritent 23 cloches, dont certaines sont les plus belles et les plus élaborées d’Europe. Le plus grand de ceux-ci est de loin le Pummerin cloche située dans la tour nord. Avec un peu plus de 44 kilos de poids, c'est la deuxième plus grande cloche d'église à sonnerie en Europe.

L'intérieur: Les intérieurs décorés reflètent largement une période de rénovation baroque du XVIIe siècle, fusionnant avec des éléments antérieurs de haut gothique de la période médiévale de la cathédrale.

Les autels: Il y en a plus de 40 dans toute l'église, y compris dans de nombreuses chapelles. Un des points sur lesquels vous devez porter votre attention est le maître-autel, construit au milieu du XVIIe siècle. Représentant la lapidation de saint Étienne lui-même, l'autel est orné de figures représentant de nombreux autres saints patrons. L'autel Wiener Neustädter est également magnifique et mérite d'être admiré. Il date du milieu du 15ème siècle et a été commandé par l'empereur Frédéric III; il a été inhumé dans la cathédrale et sa tombe peut y être visitée.

La chaire:Assurez-vous de prendre le temps d'admirer la chaire en pierre décorative, considérée par de nombreux historiens de l'art comme un chef-d'œuvre du gothique tardif. Chacun des quatre saints sur la chaire représente un tempérament et une phase de la vie différents. Parmi les autres décorations sur la chaire figurent des sculptures de lézards et de crapauds engagés dans une bataille entre le bien et le mal.

Sous les escaliers de la chaire, vous trouverez l'une des figures les plus emblématiques de la cathédrale. Connue sous le nom de "Fenstergucker" (fenêtre-gawker), la statue est ostensiblement un autoportrait du sculpteur qui a créé la chaire.

Les chapelles et les reliquaires: La cathédrale possède de nombreuses chapelles ornées et des reliquaires. Parmi les plus belles et les plus importantes, citons la chapelle Sainte-Catherine, située au pied de la tour sud. Ici, on peut admirer des statues de quatre évangélistes en marbre, ainsi que des figures représentant les douze apôtres, Jésus et, bien sûr, saint Étienne lui-même. La chapelle de la Croix abrite quant à elle la tombe du prince Eugène de Savoie; une voûte contient ici trois cercueils et une urne contenant son cœur. C'est là que les funérailles du compositeur Wolfgang Amadeus Mozart ont eu lieu en décembre 1791. Malheureusement, la chapelle n'est pas ouverte au grand public. La chapelle Saint-Valentin, située juste au-dessus de la chapelle de la Croix, contient les principaux reliquaires de la cathédrale ou des objets d'importance religieuse sacrée. Des centaines d'entre eux sont déposés ici; des reliques plus importantes incluent un morceau de la nappe qui aurait été utilisé lors de la dernière Cène avec Christ.

Les catacombes: Les catacombes situées sous la cathédrale sont fascinantes et peuvent être visitées dans le cadre d'une visite guidée. Depuis que Saint-Étienne a été construite sur des cimetières romains et du haut Moyen Âge et qu'elle a elle-même servi de crypte pendant de nombreux siècles, visiter la partie souterraine de l'Église est un moyen de véritablement remonter dans le temps.

Parmi les tombes remarquables à l’intérieur des catacombes, il y a celles qui contiennent les restes de l’empereur germanique Frédéric III, le prince Eugène de Savoie et la «crypte ducale», qui abrite les restes de nombreux membres du puissant clan des Habsbourg.

Les catacombes sont également intéressantes pour leur lien avec la peste bubonique de 1735 - les ossements et les crânes de quelque 11 000 personnes y sont enterrés. La plupart des visites guidées permettent aux visiteurs de voir certains de ces vestiges, à la fois morbides et fascinants.

Concerts et musique à St. Stephen's

Vienne est un centre historique pour la musique classique et chorale, et St. Stephen a un long héritage dans ce domaine. Le compositeur Haydn a chanté dans la chorale ici et Mozart s'est marié à la cathédrale. Toute personne s'intéressant à la musique classique et chorale devrait envisager d'assister à un concert ou à un service musical à Vienne. Voir cette page pour plus d'informations sur les concerts et événements à venir.

Comment visiter la cathédrale

La cathédrale est ouverte toute l'année, du lundi au samedi de 6h00 à 22h00. et les dimanches et jours fériés (y compris le jour du Nouvel An et le jour de Noël) de 19h00 à 22h00. L'accès aux zones principales est gratuit, mais il est fortement recommandé de prendre une visite guidée payante pour bien apprécier les zones autrement inaccessibles au grand public. Il s'agit notamment des catacombes et de la crypte (qui abritent des tombeaux remarquables d'évêques et de membres de la dynastie impériale des Habsbourg), des tours sud et nord et de zones restreintes abritant de précieux objets d'art et des reliquaires. Visitez le site officiel pour obtenir des informations complètes sur les visites guidées, les prix actuels et les horaires.

Certaines parties de la cathédrale, y compris l'entrée principale, sont accessibles aux fauteuils roulants. D'autres, y compris les tours et les catacombes, ne le sont pas. Si vous êtes un visiteur potentiel à mobilité réduite, vous trouverez plus d'informations sur cette page.

Comment s'y rendre

La cathédrale est située au 3 Stephansplatz dans le centre de Vienne, sur la grande place animée qui porte son nom. La station de métro la plus proche est Stephansplatz (ligne U3). Pour plus d'informations sur la planification de votre visite, consultez le site Web officiel ou l'office de tourisme de Vienne.

Que faire à proximité

St. Stephen's se trouve à proximité de nombreux sites et attractions importants du centre de Vienne. Il s’agit du Musée juif, site important d’histoire et de mémoire dans une ville où quelque 65 000 citoyens juifs ont été déportés dans des camps de la mort sous le règne d’Adolf Hitler.

La Stephansplatz elle-même mérite également d'être admirée car elle est l'une des plus grandes places de Vienne et se situe en plein cœur de la ville. Assurez-vous de faire du lèche-vitrine ou de faire du shopping dans la grande rue connue sous le nom de Graben; La Karntner Strasse est également connue pour ses jolies boutiques et ses nombreux magasins.