Que voir et que faire au Malawi [Avec une carte]

Le Malawi est l'un de mes pays africains préférés à visiter. Pas seulement à cause du magnifique lac Malawi, des gens sympathiques et des marchés animés, mais aussi parce que le Malawi est le pays que j'ai appelé chez moi pendant les premières décennies de ma vie. De nombreuses personnes connaissent le Malawi comme le pays pauvre dans lequel Madonna a adopté deux enfants, mais il y a beaucoup plus que cela. Le Malawi n'a peut-être pas les parcs animaliers les plus connus, mais il y a beaucoup d'animaux sauvages et de beaux endroits pour s'amuser, et vous n'aurez pas à rivaliser avec les hordes de touristes pour le voir.

Lac Malawi (sud)

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La retraite de Makokola, Mangochi, Malawi Obtenir des directions

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Le lac Malawi est un magnifique lac d'eau douce qui occupe une bonne partie du Malawi sans littoral. Il est doté de plages dorées et d'une incroyable variété de poissons colorés, ce qui rend la plongée en apnée et la plongée sous-marine extrêmement enrichissante. L'extrémité sud des rives du lac est très populaire en raison de sa proximité avec la capitale commerciale, Blantyre. Vous avez le choix parmi de nombreuses baies et l'hébergement va de simples campings et locations de chalets au plus luxueux Club Makakola. La baie des singes, à la pointe sud, est l'endroit où vous pouvez prendre le ferry Ilala pour remonter le lac jusqu'à l'île Likoma et l'extrémité nord (voir ci-dessous). Le fantastique Lac des étoiles Un festival de musique a lieu chaque année au Nkopola Sunbird Lodge. Cape Maclear est un paradis pour la plongée en apnée et autres sports nautiques.

Montagne Mulanje

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La montagne Mulanje est un immense massif de granite dans le sud du Malawi. Son plus haut sommet, Sapitwa, dépasse à peine 3000 m. Il existe de nombreux itinéraires de randonnée pour profiter de cette montagne, avec de simples huttes à la fin de chacun. C'est une randonnée merveilleuse pour les familles (j'ai passé ma jeunesse à faire de la randonnée ici) avec beaucoup de ruisseaux et de sommets à explorer. Vous devriez passer au moins 2 nuits sur la montagne. Le Mountain Club of Malawi a de bonnes informations sur les itinéraires ainsi que des informations sur les frais et sur la manière de payer vos porteurs. Si vous rejoignez le club de montagne, vous pourrez utiliser leurs installations de cuisine stockées dans les cabanes. Profitez de la délicieuse odeur de cèdre Mulanje dans la cheminée! La plupart des randonneurs partent de Likhubula. Une nuit au Likhubula Forest Lodge est donc pratique pour commencer tôt. Le meilleur moment pour monter Mulanje se situe entre mai et octobre.

Île de Likoma

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Village de Nkwazi, île de Likoma, Likoma, Malawi Obtenir des directions

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L'île de Likoma est en réalité dans les eaux du Mozambique mais reste un territoire malawien. Il abrite une immense cathédrale construite au début des années 1900. L'île de Likoma possède plusieurs belles plages et deux excellentes stations respectueuses de l'environnement, notamment Kaya Mawa, et des hébergements économiques (découvrez Mango Drift). Likoma est un endroit très paisible et il n’ya que quelques voitures sur l’île. Vous pouvez faire de belles promenades à l'intérieur des terres pour visiter les villages locaux, le marché local ou le kayak autour de l'île. Il y a une école de plongée ici aussi qui offre une certification à un très bon prix. Des troupes de danse d'autres îles se rassemblent régulièrement pour une "dance-off" sérieusement divertissante. Se rendre à Likoma, c'est la moitié du plaisir, surtout en bateau; le MV Ilala s'arrête ici une fois par semaine. Il existe des vols réguliers au départ de Lilongwe ainsi que des charters disponibles.

Parc national de Liwonde

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Le parc national de Liwonde est le premier parc animalier du Malawi. Son cadre est charmant le long des rives du fleuve Shire, où vous pouvez voir des gousses d’hippopotames dans l’eau et de grands troupeaux d’éléphants sur le côté en dégustant un verre et une éclaboussure. La vie des oiseaux est fantastique et vous verrez très probablement des aigles poissons africains montrer leurs talents ainsi que le rare hibou pêchant de Pel. La plupart des gens qui visitent resteront au luxueux Mvuu Lodge. La meilleure période pour visiter se situe pendant la saison sèche, de juin à août, car Liwonde peut faire très chaud et humide pendant les pluies.

Croisière sur le MV Ilala

L'Ilala est un grand ferry qui traverse le lac toutes les semaines (environ 300 km). Il y a 5 cabines doubles en première classe avec l'utilisation exclusive du pont supérieur et de la cabine du capitaine (avec AC - si vous avez de la chance, vous pouvez le réserver). Ilala effectue des arrêts réguliers pour les passagers et les marchandises tout au long du trajet, y compris la belle île de Likoma (voir ci-dessous). Vous pouvez descendre à n'importe quel point ou parcourir l'intégralité de la route jusqu'au point de départ de Monkey Bay (rive sud du lac). Ce n'est pas une croisière de luxe et vous partagerez le bateau avec des centaines de passagers et de fret, mais c'est une aventure africaine classique.

Comment réserver: Par l'intermédiaire d'un voyagiste ou acheter un billet au point de départ. L'Ilala ne navigue pas toujours à l'horaire, soyez donc flexible.

Croisière alternative: Excursion à la voile à petit budget sur le lac Malawi et le parc national de Liwonde.

Zomba Plateau

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Plateau de Zomba, Malawi Obtenir des directions

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Le plateau de Zomba offre des vues incroyables, des cascades, des barrages remplis de truites et un répit agréable contre la chaleur. Le plateau de 900 m est situé dans la vieille capitale animée du Malawi, Zomba. La plupart des visiteurs du plateau de Zomba passeront une journée ou peut-être quelques nuits et feront des randonnées sur des sentiers boisés. Ma vue préférée est la "Queen's View". Vous pouvez faire des promenades à cheval sur de jolis sentiers depuis les anciennes écuries du Plateau. La meilleure façon de se rendre sur le plateau est en voiture ou en taxi, sinon la marche est longue et raide, et les randonnées enrichissantes sont vraiment au sommet de la montagne. Le plus bel endroit où séjourner est l'auberge Ku Chawe.

Lac Malawi (nord)

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Nkhotakota, Malawi Obtenir des directions

La rive nord du lac Malawi est beaucoup moins développée que la rive sud. Moins peuplé en général, le Nord est également plus froid pendant la saison sèche (juin à août), mais parfait quand il fait chaud. Des villes comme Livingstonia et Karonga offrent également une touche d'histoire et de culture pour vous attirer loin de la plage. Les endroits parfaits pour rester comprennent Nkhotakota, la baie de Nkhata (la plage de Chikale en particulier), Dwangwa, la plage de Kande et Chintheche.

Nyika Plateau

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Nyika Plateau, Malawi Obtenir des directions

Il y a un peu plus de 50 ans, la partie nord-ouest du Malawi, connue sous le nom de plateau du Nyika, était si inconnue des Britanniques (qui en avaient la charge à l'époque), qu'ils ont envoyé l'explorateur Laurens Van Der Post pour en rendre compte. Laurens a transformé sa mission dans ce vaste escarpement en un best-seller "Aventurez-vous à l'intérieur" . Il a décrit les magnifiques collines hautes de prairies parsemées de zèbres, d'antilopes, d'orchidées et de papillons qui font que le plus grand parc national du Malawi mérite bien une visite. La randonnée, le VTT et l'équitation sont les principales activités. Vous pouvez louer des chalets au camp de Chelinda.

Enchères de tabac - Lilongwe / Limbe

Le Malawi est le plus grand producteur mondial de tabac burley. Je ne suis pas tout à fait sûr de ce que cela signifie, mais je peux répondre du processus absolument fascinant consistant à acheter, vendre puis à racheter du tabac pour le réacheminer sur le marché mondial. Les enchères de tabac ont lieu dans les grands entrepôts (étages) de Lilongwe (la capitale) et de Limbé (près de Blantyre, la capitale commerciale) pendant les mois de mai et septembre. C'est une entreprise très rapide, hautement qualifiée et totalement incompréhensible, ce qui la rend si amusante à regarder. Regardez une vidéo en ligne pour voir à quoi ça ressemble. Étant donné que le Malawi dépend énormément du tabac pour ses échanges commerciaux et que près de 2 millions de Malawiens en tirent leur subsistance, il s'agit d'une affaire sérieuse et de mon excuse pour commencer à fumer à l'adolescence au Malawi. Plus sérieusement, des documentaires montrant des enfants travaillant dans des plantations de tabac ont fait la une en Grande-Bretagne et il est bon de les garder à l'esprit.

Lilongwe

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Kenyatta, Lilongwe, Malawi Obtenir des directions

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Lilongwe est la capitale du Malawi, une ville assez agréable où vous trouverez des ambassades et des ministères. C'est une capitale planifiée, et la population est inférieure à Blantyre, avec environ 1 million d'habitants. La "ville nouvelle" est composée d'immeubles de bureaux modernes et de zones résidentielles. La "vieille ville" est beaucoup plus animée avec un très grand marché où vous pouvez tout acheter, des vélos aux fans. Surveillez simplement vos objets de valeur ici et profitez d’un peu de troc. Lilongwe est un bon endroit pour se regrouper si vous êtes sur la route depuis un certain temps. Vous trouverez de nombreuses options d’hébergement et quelques bons restaurants dans la vieille et la nouvelle ville. Le centre de la vie sauvage de Lilongwe et les enchères de tabac (voir ci-dessus) sont deux des nombreuses attractions de la capitale. Certaines ambassades et centres culturels accueillent des expositions d'art locales qui méritent d'être visitées. Consultez les journaux locaux pour plus d'informations.