Journal de croisière Azamara Journey - Athènes à Istanbul

Journal de croisière Azamara Journey - Athènes à Istanbul

Tôt le premier matin de notre croisière Azamara Journey, le navire a atterri dans l’ancienne caldera volcanique de Santorin vers 8 heures, mais nous pouvions voir les hautes falaises bien avant notre arrivée. Cette île volcanique a explosé environ 1650 avant JC dans l'une des plus grandes éruptions de l'histoire.

Azamara avait trois options d’excursions à faire à Santorin. L'avantage d'une excursion à terre est qu'un appel d'offres spécial emmène les participants jusqu'au port d'Athinios où les bus les emmènent ensuite pour les visites, évitant ainsi les longues files d'attente au niveau du téléphérique. La première excursion a consisté en un trajet en bus à travers l'île, avec des arrêts pour des visites guidées à pied d'Oia, de Fira et d'un vignoble local. La seconde était une visite du site archéologique Akrotiri, qui était enfoui dans l'éruption volcanique qui a donné à l'île son aspect distinctif. La troisième excursion à terre était une visite à pied du village de Pyrgos. suivi de mezzés dans une taverne locale. Depuis que je suis allé plusieurs fois à Santorin, nous avons décidé de faire notre propre exploration en utilisant le système de téléphérique et de bus public.

Notre navire restait à Santorin jusqu'à 22 heures et nous n'avions pas d'excursion à terre. Nous ne nous sommes donc pas précipités à terre. Au moins cinq autres navires de croisière flottaient dans la caldera, ce qui est beaucoup trop profond pour qu'ils puissent mouiller. Les navires doivent faire fonctionner leurs moteurs pour conserver une position semblable à celle de l'eau.

La plupart des gens s'étant rendus à terre vers 10 h 30 environ, nous avons pris le cahier des charges pour nous emmener au petit port de Fira Skala, où le téléphérique monte jusqu'à la ville de Fira, capitale du groupe d'îles de Santorin, et l'île principale de Thira, que la plupart d'entre nous appelons Santorin. Ce fut une bonne surprise - pas de ligne au téléphérique.

Nous avons traversé Fira en évitant les magasins de bijoux et de vêtements. Jamais une bonne idée d'acheter quelque chose lors d'un voyage aller. La station de bus est sur le côté opposé de la ville, mais pas difficile à trouver avec une carte. Les premières rues de Fira étant uniquement piétonnes et étroites, des bus se garent en périphérie de la ville près de la gare, près de la poste. Le bus public pour Oia est une bonne affaire et fonctionne fréquemment. Cela ne coûte que 1,60 euros chacun, et un agent de recouvrement prélève votre billet pendant le déplacement de l'autobus. Content de savoir que vous n'avez même pas besoin de la monnaie exacte - seulement de l'euro. Il faisait chaud (au moins 100) et très calme - nous étions trempés au moment où nous sommes même arrivés au bus. Heureusement, c'était un bus (légèrement) climatisé. L'arrêt de bus d'Oia est juste en bas de la colline de sa place principale et facile à trouver pour le voyage de retour à Fira.

Claire et moi avons parcouru la ville pittoresque d’Oia, devant presque toutes les portes ouvertes dont la fraîcheur se répandait dans la rue. Après une heure environ, nous avons trouvé un petit café avec une vue imprenable et divisé une salade grecque et la spécialité maison d'un "hamburger grec", qui ressemblait en réalité à un pain de viande, à l'exception de l'assaisonnement. C'était délicieux.

Nous sommes retournés à Fira en bus - nous n'avons même pas eu à attendre, car il embarquait quand nous sommes arrivés à l'arrêt de bus. Nous avons eu les deux derniers sièges, mais ils étaient à l'arrière et le climatiseur ne cessait de couler sur nous. Bien que nous pensions que l'eau était sale et probablement remplie de légionellose ou de quelque chose du genre, l'eau froide était agréable et nous étions déjà trempés de sueur. Nous nous sommes promenés un peu dans Fira (achetant des cartes postales) avant de retourner à la station de téléphérique. Voila !! Pas encore de ligne. Retour sur le voyage Azamara (et son merveilleux espace climatisé) à 16 heures. Après avoir pris une douche et pris un verre avant de rencontrer notre groupe, nous nous rendrons à terre pour le dîner à Pyrgos, un petit village situé à l'intérieur des terres, à Santorin.

Dîner à terre à Pyrgos à Santorin après le voyage d'Azamara

Azamara Club Cruises a un programme "pensez mondial, mangez local" où les clients peuvent aller à terre et manger dans un restaurant fréquenté par les locaux. Le personnel des excursions à terre organise ces dîners. La plupart des dîners se sont réunis à bord et ont fait venir une petite camionnette au restaurant (certains ont pris un taxi de Fira et nous ont rencontrés au restaurant).

Nous avons mangé dans un café en plein air appelé Kallisti Taverna dans la petite ville de Pyrgos, située à l'intérieur de l'île. Il a des rues étroites et vallonnées, mais n’est pas aussi touristique que Fira ou Oia. Le repas était très bon, mais je pense avoir eu de meilleurs dîners "authentiques grecs". Nous avons commencé avec plusieurs mezzés (amuse-gueule), dont beaucoup étaient à base de tomates, ce qui me convenait bien, mais d'autres membres du groupe auraient pu utiliser plus de variété. Plusieurs personnes à la table aimaient une aubergine blanche. Le plat principal était des côtelettes d'agneau et nous avions un dessert de type baklava. J'ai adoré avoir le vin local de Santorin.

La meilleure partie du repas était la camraderie et le plaisir que nous avons eu avec nos compagnons à manger. Je suis sûr que d'autres personnes du navire ont profité de l'occasion pour regarder le coucher de soleil à Santorin. C'est une excellente idée de prolonger le temps passé sur certaines de ces îles qui offrent de bons restaurants, une vie nocturne et des couchers de soleil.

Retour à Azamara Journey à 9h45 pour pouvoir naviguer vers 10h environ. Belle journée à Santorin.

Le bateau de croisière était à Mykonos le lendemain.

Une journée sur Délos et Mykonos du voyage Azamara

Le lendemain matin, le voyage Azamara est arrivé à Mykonos vers 8 heures du matin. Le navire a accosté plutôt qu’il a fait l’objet d’une offre, et nous avions une navette gratuite pour nous emmener du port à la ville de Mykonos. Le temps était encore chaud mais très venteux, avec des vents allant jusqu'à environ 34 mph. Mon ami et moi nous étions inscrits pour une excursion à terre sur l’île sacrée de Delos, nous nous levions donc tôt car nous devions être au salon pour nous retrouver à 8h15. Le navire avait deux autres excursions à terre organisées. Le premier était un transfert en bus vers l'une des nombreuses plages de l'île. La seconde était un tour de l'île en voiture avec un arrêt au monastère du 16ème siècle. Nous avons choisi Delos parce que mon ami n'y était pas allé et aussi parce qu'Azamara Journey restait tard à Mykonos, nous aurions donc beaucoup de temps en ville pour magasiner et explorer après notre excursion d'une demi-journée.

Un matin sur l'île sacrée de Délos

Nous avons retrouvé notre guide Constantine sur le quai et pris une navette pour la ville de Mykonos. C'est principalement une ville piétonne, nous avons donc dû longer le port du côté opposé pour attraper notre petit bateau à destination de Delos. Il y avait environ 15 à 20 personnes dans notre groupe, mais nous avons partagé le bateau avec 2 autres groupes de taille similaire, ainsi que plusieurs personnes qui se rendaient à Delos par leurs propres moyens.

Quoi qu’il en soit, nous sommes arrivés à Delos vers 9 h 30 (environ 45 minutes de bateau) et avons commencé à nous promener sur le site. Délos était autrefois considéré par les Grecs comme le centre de l'univers, car c'était le lieu de naissance célèbre du dieu Apollon. L'île entière est inhabitée (à l'exception de certains archéologues en visite qui séjournent dans de petites maisons) et est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les archéologues français ont commencé les fouilles de Delos en 1873, mais seulement 10% environ des ruines ont été excavées - il reste encore beaucoup de travail à faire, mais pas assez d’argent pour poursuivre les fouilles.

Certaines des ruines remontent à 1650 av. J.-C., mais la plupart semblent appartenir à l'ère de 500 à 400 av. L'île est très venteuse (comme à proximité de Mykonos). La plupart des reliques ont donc été déplacées vers le musée archéologique de Delos ou le musée archéologique national d'Athènes.

Nous avons parcouru le site avec notre guide Constantine. Il nous a signalé les bâtiments situés dans la zone commerciale, le théâtre en plein air de 6 500 places et certaines des maisons des riches avec leurs cours en mosaïque. Il nous a ensuite conduits du côté religieux de la ville, mais la plupart des temples / monuments ont été détruits. De nombreux bâtiments de Delos étaient construits en marbre et les pillards ont volé au fil des siècles tout ce qui méritait d'être gardé et qui n'était pas enterré. Après avoir visité le site pendant environ deux heures, nous avions environ 30 minutes pour visiter le petit musée avant de rentrer à Mykonos.

Après-midi et soirée à Mykonos

De retour à Mykonos vers 13 heures, Claire et moi sommes retournés à bord pour nous rafraîchir et déjeuner. Le personnel culinaire d'Azamara Journey a préparé de délicieuses salades et des roulés au poulet délicieux que nous avons tous les deux appréciés avec du vin. Puis nous nous sommes reposés un peu avant de reprendre le bus de transfert à Mykonos vers 16 heures.

Le voyage Azamara était le seul navire en ville et je ne pense pas avoir jamais vu les rues aussi calmes! C'était vraiment agréable de marcher dans les rues étroites et de se perdre encore et encore, mais il y avait peu de monde. Nous avons pu apprécier l'architecture intéressante sans avoir à esquiver les autres touristes. Un très bon après-midi. Nous avons pensé rester en ville et regarder le coucher de soleil, mais avons décidé de le regarder depuis le navire et sommes allés dîner au restaurant Discoveries pour la première fois.

Nous avons eu de la chance avec nos compagnons de table et avec le coucher de soleil. Nous nous sommes retrouvés à une table pour 8 personnes près de la fenêtre et nous nous sommes assis avec 2 couples mariés de notre âge - l'un de Belfast, Irlande du Nord et l'autre de quelque part en Angleterre.Nous avons également été rejoints par deux femmes qui voyageaient chacune en solo - une d’Australie et l’autre de Tampa, en Floride. Ils s'étaient rencontrés lors d'une précédente croisière à Azamara et se trouvaient justement sur celle-ci. L’horizon était couvert de nuages, nous n’avons donc pas manqué grand chose en rentrant à bord du navire et en n’étant pas à Mykonos pour le regarder se coucher.

Nous nous sommes tous mis d'accord et passé un bon moment. J'avais un rouleau de printemps, une soupe froide à la tomate et du saumon grillé avec des légumes grillés (a donné l'aubergine grillée à une amie Claire). Claire avait le rouleau de printemps, une soupe froide à la tomate et un médaillon de porc et un de veau.

Après le dîner, notre table a été renvoyée au café Mosaic pour le cappucino (Claire) et l’eau glacée pour moi. Le couple de Belfast) avait dit au directeur de l’hôtel la nuit précédente qu’ils aimaient prendre un scone ou un biscuit avant de se coucher. Pendant que nous sommes assis dans le café, un des chefs de la cuisine apparaît avec une assiette pleine de scones, de la crème fraîche, du beurre et de la confiture. Très belle touche et un excellent service client.

Retour à la cabine vers 23h et sommeil avant minuit. Le voyage d'Azamara s'est envolé vers 22 heures pour l'île grecque de Patmos, où saint Jean a écrit le livre de l'Apocalypse.

Visite d'un couvent de Patmos du voyage d'Azamara

Le lendemain, le voyage d'Azamara était sur la charmante île de Patmos, l'une des îles du Dodécanèse de la Grèce. Ces 12 îles sont plus proches de la Turquie que de la Grèce continentale; elles ont donc été davantage influencées par les Turcs et également davantage sujettes aux invasions de pirates au 17ème siècle et à l'avenir.

Cette petite île n'a pas d'aéroport, mais dispose d'un service de traversier. Peu de navires de croisière visitent car ils doivent ancrer dans le port et utiliser des offres. L'île ne compte que 3 000 habitants dans environ quatre villages. Patmos est célèbre parce que Jean le théologien (également connu sous le nom de John the Divine ou John the Disciple) a été exilé à Patmos d'Ephèse en 1995 et a passé environ 18 mois sur l'île avant la levée de son exil. Pendant ce temps, il vivait dans une grotte (il n'était pas emprisonné) et écrivait (ou dictait à son assistant depuis qu'il était très vieux) le dernier livre de la Bible, l'Apocalypse.

Patmos est un lieu de pèlerinage prisé des chrétiens occidentaux et orthodoxes. Les gens visitent la grotte de l'Apocalypse qui est célébrée comme l'endroit où Dieu a livré la révélation à Jean. C'est maintenant une chapelle et il faut descendre 40 marches raides pour y arriver. Nous n'y sommes pas allés cette fois-ci depuis que je suis déjà venu plusieurs fois. Les pèlerins n'ont pas besoin de chercher très loin un lieu de culte car l'île compte environ 1 000 chapelles et églises. Selon le guide local, basé sur sa population et sa taille, il possède "le plus grand nombre d'églises et de monastères du monde".

Azamara a eu quatre excursions à terre à Patmos. La première était une visite au monastère le plus célèbre de Patmos, le monastère théologien Saint-Jean, fondé au XIe siècle et construit une immense forteresse au sommet d'une montagne de Patmos dans le village de Hora (également orthographié Chora). Azamara St. John est le monastère que l'on peut voir depuis le port et où se visitent la plupart des visites. Cette visite comprenait également une promenade autour de Hora, une visite à l’une des demeures historiques et un arrêt pour les mezzes.

La deuxième tournée a également visité le monastère de Saint-Jean, mais a également visité la grotte de l’Apocalypse et une promenade dans l’île pour des vues panoramiques. La troisième visite consistait en un transfert en bus vers l'une des plus belles plages de Patmos, la plage de Kambos.

Depuis que je suis allé au monastère de Saint-Jean et à la grotte de l’Apocalypse, nous avons fait une visite guidée d’Azamara Journey intitulée "Insider Access Series" intitulée "La vie quotidienne au monastère". L'utilisation du terme "monastère" était un peu étrange au début puisque nous avons visité le couvent d'Evangelismos, pas un monastère. Le guide local (gratuit) que j'ai trouvé à l'office du tourisme l'appelle le saint monastère des moniales de l'Annonciation. Je pense que vous pouvez voir la confusion et il est important que ceux qui choisissent cette visite sachent qu'ils ne visiteront pas l'immense monastère de Chora. Les visites "Insider Access" sont des groupes plus petits et visitent des endroits moins touristiques et offrent un regard plus attentif sur la vie locale.

Nous avons vraiment apprécié le trajet en voiture depuis la ville de Skala (où l’offre nous a déposés) vers le sud-ouest de l’île, où se trouvait le monastère sacré des moniales de l’Annonciation (également appelé le couvent des évangélistes). Il se trouve sur un joli morceau de terre surplombant l'océan. Ce couvent / monastère a été construit en 1613 par un moine nommé Nikeforos. Le couvent a été rénové à plusieurs reprises, le plus récent datant de 1937.

L'église orthodoxe grecque de l'évangélisation, qui se trouve sur le terrain du couvent, honore saint Loukas (Luc). Une chapelle en l'honneur de saint Antoine est également sur le terrain. Les 40 religieuses du couvent consacrent leur temps au jardinage, au service communautaire, à l'apiculture et à la broderie byzantine appelée spitha (étincelle). Cette broderie est très délicate et fine et comporte 2 côtés sans nœuds. Je n'ai même pas demandé combien il y avait dans la boutique de cadeaux, car je pensais que ce serait très cher. Une des nonnes décédée il y a quelques années s'appelait Olympia. Cette sœur était une élève du célèbre iconographe grec Fotis Kontoglou. Elle a peint de nombreuses figures / icônes dans l'église et a également informé de nombreuses nonnes sur les techniques / le style de peinture afin qu'elles puissent continuer après sa mort.

Comme nous étions là un dimanche, ils venaient de terminer le service religieux. Nous avons visité l’église ornée et admiré les peintures et les icônes incroyables. Très intéressant. Notre guide, Carolyn, était britannique mais vit à Patmos depuis plus de 20 ans. Elle vient tout juste (4 semaines avant) de terminer sa formation d'un an et demi et de se convertir à la religion grecque orthodoxe. Elle était très enthousiaste à propos de sa nouvelle religion et était très ouverte à nos questions sur ses différences avec le catholicisme et les autres confessions chrétiennes.

Nous nous sommes promenés dans les magnifiques jardins (le plus beau basilic et d’autres herbes que nous ayons jamais vus) et nous avons pris un petit en-cas composé d’eau / café et de biscuits ressemblant à des biscottis et recouverts de graines de sésame. Il faisait incroyablement chaud et aucun d'entre nous ne pouvait imaginer travailler dans les jardins ou effectuer d'autres tâches dans des habitudes complètement noires. Carolyn, notre guide, nous a dit qu’ils portaient parfois des cotons en coton gris plutôt que des cotons en soie noire, mais qu’ils étaient encore complètement recouverts. On nous avait dit de nous vêtir de façon conservatrice, alors nous avons couvert nos épaules et nos genoux, mais nous avons quand même dû mettre une jupe. Même les hommes de notre groupe qui avaient porté des shorts devaient porter des jupes (fournies par l'église).

Comme nous avons visité la chapelle, nous étions tous heureux d'avoir mis les vêtements conservateurs car c'était spectaculaire. Sœur Olympia et ses novices ont fait un travail exceptionnel sur les peintures et les icônes de la chapelle Saint-Antoine. Leur habileté était remarquable et il est bon de savoir qu’une habileté ancienne comme celle-ci est en cours de réalisation.

En sortant du couvent, nous sommes allés à Chora (Hora), la capitale de Patmos.

Visite à pied de Hora, capitale de Patmos

Nous avons quitté le couvent et sommes allés à Hora (Chora), la ville située au sommet d'une colline, qui est également la capitale de Patmos. Nous y avons visité la plus vieille maison de la ville, habitée par la 8e génération de la même famille, dirigée par une matriarche âgée de 92 ans. La maison date du 15ème ou 16ème siècle. Elle avait de nombreux souvenirs et souvenirs et nous a dit qu'elle se rendait au deuxième étage plusieurs fois par jour. Nous avons tous convenu que nous ne voudrions pas le faire - les escaliers étaient raides et hauts.

Chora a des rues étroites et des maisons blanches avec des toits plats qui sont reliés. Quand les pirates attaquaient l'île, les citoyens pouvaient facilement fuir leurs maisons et se réfugier dans la forteresse du monastère en courant de toit en toit. Chora est devenu populaire auprès des riches et des célébrités, les prix des logements sont donc astronomiques.

Après une promenade dans Chora, nous avons pris une collation lourde dans un petit café qui surplombait le port - plusieurs mezzés, notamment du pain, de la sauce tzatiziki, du fromage frit, des boulettes de viande, des tomates et des concombres, une sorte d’œuf et du houmous. Cela s'est très bien passé avec une grosse bière bien froide Fix (bière grecque).

De retour à l'embarcadère vers 13 heures, Claire et moi avons marché un moment dans la ville de Skala, mais je n'ai rien acheté.

Ramène le tender au navire et arrive vers 15 heures. Nous avons manqué le déjeuner au buffet, alors nous avons mangé quelque chose au bar de la piscine même si nous n'avions pas faim des mezzés de Chora. Nous avons divisé une enveloppe de thon ahi et des rondelles d'oignon. Le wrap était particulièrement bon.

C'était la White Night à bord du navire et ils avaient un énorme buffet international à l'extérieur sur le pont avec des animations (musique et danse) à partir de 21 heures environ. Nous portions nos tenues blanches, mais nous avons choisi de manger au restaurant Discoveries plutôt que le buffet, puis d'aller à la fête après le dîner. Dîner amusant avec un groupe, et nous avons tous eu un cocktail de crevettes et de surf & turf (homard et un petit filet). Ils avaient d'autres options, mais nous avons tous fini avec le homard / steak. Claire a également eu une salade César, mais je l'ai transmise. J'ai eu le gelato aux pommes et Claire et le sorbet au citron. Les deux étaient de bons desserts.

Au moment où nous sommes sortis sur la terrasse de la piscine, la fête allait bon train. Nous nous sommes assis et avons regardé tout le monde danser. On pouvait dire que c’était une foule de baby-boomers au son de la musique et que tout le monde (y compris nous) avait l’air très mignon dans son costume tout blanc. Certains ne s'habillaient pas tout en blanc, mais la plupart semblaient le faire.

Nous ne sommes revenus à la cabine que vers minuit et n'avons pas suivi la foule à l'intérieur pour continuer la fête. Ce fut une autre belle journée en Grèce et le lendemain matin, nous étions à Kusadasi, en Turquie.

Azamara Journey - Visite d'une maison de campagne à Kusadasi, en Turquie

Le voyage Azamara s'est amarré au port de Kusadasi, en Turquie, à l'heure du petit-déjeuner. Le navire de croisière avait quatre circuits différents dans la ville antique d’Éphèse, qui se trouve à environ 30 minutes de route de Kusadasi. Quiconque n'a pas visité Ephèse devrait certainement y faire un tour. Je vous recommande vivement de choisir une visite à Ephèse incluant les "Terrace Houses". Cette section nécessite des frais supplémentaires, mais est très impressionnant et vaut la peine. Certaines visites à Ephèse incluent également un arrêt à la "maison de la Vierge Marie", qui est un sanctuaire dédié à la mère de Jésus. Bien que cela ne puisse être prouvé, beaucoup pensent que la Vierge Marie a vécu sur ce site et que c'est là qu'elle a été emmenée au paradis. Les visites de papes et d’autres chefs religieux sur le site ont permis de consolider ces convictions.

Bien que presque tout le monde se soit rendu à Ephèse et / ou à la maison de Sainte-Marie, nous avons réservé une autre visite «Accès des initiés» dans une maison de campagne, où nous avons visité une maison de campagne turque traditionnelle, qui ressemble en réalité à un musée où personne ne vit dans maintenant, un cours de cuisine et le déjeuner. Cette visite est une excellente option pour tous ceux qui ont visité Ephèse et qui souhaitent vivre une autre expérience mémorable en Turquie. J'ai fait beaucoup de tournées et c'était l'une de mes préférées.

Un des facteurs contribuant à une excellente excursion à terre est le guide. Cette visite avait un excellent guide nommé Elif qui parlait bien anglais. Quand nous sommes arrivés à la maison de campagne, la charmante fille du propriétaire de la maison a beaucoup parlé. Elle était allée à l’école à Pittsburgh, elle était donc très au courant.

Nous avons commencé avec du thé turc. Si vous passez cinq minutes avec un Turc, il vous invitera à prendre le thé. Le thé est cultivé en Turquie et est un thé noir, toujours servi très chaud dans des verres clairs en forme de "danseuse du ventre", selon notre guide. Une théière turque est en deux parties - comme un bain-marie. Le fond contient de l'eau bouillante, tandis que le haut contient le thé également dans l'eau. La partie supérieure a une passoire afin que vous n'ayez pas de feuilles de thé. Les Turcs boivent du thé chaud toute la journée et toute la soirée et préparent un pot trois fois par jour.

Vous devez prendre délicatement le verre près du sommet et le siroter car il n'a pas de poignée. La plupart des gens ajoutaient du sucre, mais c’était très bon, tout simplement. (Je suis un grand amateur de thé et je n'y ajoute jamais de sucre ou de lait.) Avec le thé chaud, nous avons eu une collation d'une quesadilla turque fumante, farcie d'un mélange de feta et de persil frais.

Après le thé et la collation, nous avons déménagé dans la spectaculaire cuisine intérieure située dans un autre bâtiment. (Nous avions bu le thé à l'extérieur à l'ombre, mais il faisait toujours plus de 100 degrés.) La cuisine avait environ cinq marches qui y descendaient, donc c'était presque comme dans un sous-sol. Nous avons tous ooo et aaaed sur la magnifique cuisine. De plus, il y avait la climatisation, ce qui rend encore plus beau.

Comme une émission télévisée, notre hôtesse préparait plusieurs des plats que nous mangions pour le déjeuner, puis elle ou son assistante retirait le plat fini du four ou du réfrigérateur. Avant de pouvoir participer à la préparation, toutes les femmes devaient se couvrir les cheveux avec un foulard traditionnel. L’hôtesse et son assistante ont enveloppé chacune de nos têtes d’une des manières traditionnelles. Le peuple turc peut déterminer la région du pays dont une femme est issue ou sa secte en liant son foulard. Nous nous sommes tous retrouvés avec un look différent. Claire était la meilleure et elle correspondait à sa personnalité - elle ressemblait un peu à Peter O'Toole dans "Lawrence of Arabia". Son regard avait deux écharpes - une sur ses cheveux et dans son dos et l'autre attachée comme un bandeau autour du premier. Les femmes de la région qui portent ce style sont un peu comme la déesse Diane - des chasseresses qui montent à cheval, sont proches de la nature et puissantes. La mienne était beaucoup plus ennuyeuse et j'avais l'air très fade.

Nous devons aider à fabriquer les feuilles grappées farcies (dolma) et la pâte phyllo farcie (également appelée dolma). Notre guide a dit que tout ce qui est "bourré" en Turquie s'appelle dolma, même un bus bondé à Istanbul. Nous avons tous ri de la traduction directe pour la cuisson de nombreux articles. En turc, vous "tuez" tout article frais lorsque vous le faites cuire plutôt que de le sauter ou de le faire frire. Par exemple, vous tuez l'ail ou les oignons lorsque vous les faites sauter. Ou tu tues la feuille de vigne en la faisant bouillir avant d'ajouter la farce.

Le menu de notre repas était incroyable, et nous avons apporté à la maison un livre de cuisine au cas où nous voudrions un repas traditionnel turc à la campagne. Le repas était servi à l'extérieur autour d'une grande table familiale. Nous avons eu une soupe de lentilles rouges servie avec une cuillerée de beurre fondu et une pincée de menthe; salade de carottes sautées à froid (non crues) avec du yogourt; feuilles de vigne farcies à froid; pâte phyllo farcie au fromage féta; poivrons et tomates farcis; champignons farcis au fromage; cresson frais avec du yaourt; aubergines cassées et farcies à la viande hachée; et des fruits frais en dessert (figues, pêches, melon d'eau, abricot, raisins).

Inutile de dire que nous nous sommes éloignés de la table pour aller prendre un café turc et lire notre destin dans le café. Une boue d’eau mélangée à du café finement moulu est versée dans une petite tasse puis de l’eau bouillante est ajoutée à volonté. Des cubes de sucre sont également souvent ajoutés. C'est très fort et vous ne buvez que jusqu'à l'endroit où vous obtenez le lisier.

Notre guide touristique Elif était également une lectrice amateur de café au sol et elle s'est portée volontaire pour "lire" chacun des restes de notre tasse. Donc, après avoir bu de la bouillie, nous avons mis la soucoupe au-dessus de la tasse et l'avons retournée. Au bout d'un moment, elle prit la tasse et lut l'intérieur du gobelet où se trouvait le café moulu. Ensuite, elle a versé le fond de la soucoupe dans la tasse et a lu les restes de la soucoupe. Très amusant, et je pense qu'elle a repris toutes nos discussions pour aider à déterminer notre "fortune". Personne n'a entendu quoi que ce soit de mal et nous l'avons tous vu comme très amusant.

Après le thé, la démonstration de cuisine et la participation, le déjeuner, le café et la bonne aventure, il était environ 14 heures et il était temps de retourner à bord du navire. Très belle visite alternative pour ceux qui avaient visité Ephèse ou la maison de Marie (ou les deux).

Ce soir-là, nous avons eu une soirée AzAmazing Azamara à Éphèse.

Soirée AzAmazing Azamara à Éphèse

De retour sur le bateau après notre visite à la maison de campagne, nous avons pris une douche, nettoyé et mangé un buffet tôt le soir dans la salle à manger principale. Vers 19 heures, nous avons quitté Azamara Journey pour prendre un bus pour Ephesus afin de participer à un événement AzAmazing, une soirée gratuite offerte à tous les passagers d’Azamara lors de leurs traversées. (Bien sûr, chaque croisière a un événement différent, en fonction de son itinéraire.) Cet événement AzAmazing était un concert à cordes qui se déroulait dans le petit théâtre Odéon (pouvant accueillir environ 600 personnes) à Éphèse.

Notre bus est arrivé à Ephèse vers 7h30 environ, nous laissant un peu de temps pour parcourir le site avant le début du concert. C'était agréable de se promener dans cette ville ancienne le soir frais où personne n'était là à part nous. La ville est très différente au crépuscule.

Le concert mettait en vedette un ensemble turc de 8 violons, 2 altos, 2 violoncelles, 1 basse et un harpiste qui a rejoint l’ensemble pour 3 chansons. Ce fut une soirée très divertissante, rendue encore meilleure par le cadre historique. Azamara a fourni des coussins de siège, de sorte que les sièges en marbre ne se sentent même pas trop durs.

Le concert n'a duré que 45 minutes environ, nous étions donc de retour sur le navire avant 23 heures. La circulation à Kusadasi était intense, de nombreux touristes et habitants locaux profitant de la soirée. Comme nous avions tous mangé tôt, nous avions un buffet (presque) à minuit. Les gens creusaient comme s'ils n'avaient pas mangé depuis des jours. Je ne peux pas en dire plus puisque nous avions raison avec eux.

Au lit peu après minuit, prêt pour une journée en mer sur le chemin d'Istanbul.

En mer sur le voyage Azamara

Le lendemain de Kusadasi était un jour de mer - notre première sur le voyage d’Azamara. C'était un bon moment pour rattraper notre retard avant d'arriver à Istanbul le lendemain matin.

Après un petit-déjeuner tardif composé de mes baies, de mon yaourt et de mon muesli habituels, suivi d'une demi-omelette divisée avec Claire, j'ai fait des photos de l'intérieur du navire et Claire a parcouru la piste en plein air pendant environ une heure. Le temps était bien plus agréable que sur le bateau - devinez que c'était parce que nous déménagions!

Nous avons apprécié un "barbecue d'officier", où le personnel de haut niveau (y compris le capitaine) a servi le barbecue et tous les fixins pour le déjeuner. Ils avaient demandé au capitaine de servir des haricots au four et du maïs en épi, tandis que d'autres officiers supérieurs distribuaient des tacos, du porc effiloché, etc. De nombreuses personnes se sont assises au bord de la piscine l'après-midi. C'était venteux, mais confortable.

Claire et moi sommes montés au Looking Glass Bar sur le pont 10 en avant et avons pris un verre avant le dîner. C'était très calme et nous avions une vue magnifique sur les Dardenelles. Nous avons rencontré notre groupe au steakhouse Prime C et apprécié un dîner animé. J'avais une soupe de crevettes et de crabe dans un bol à pain, une salade de homard, un filet mignon et un gâteau à la lave au chocolat. Claire avait un trio d'entrées aux crevettes, au crabe et à la coquille Saint-Jacques, à la chaudrée de crevettes et au crabe, au filet et à un délicieux soufflé "multi-grains". C'était inhabituel mais délicieux.

Après le dîner, nous nous sommes tous rendus au salon Looking Glass pour poursuivre la conversation et prendre un verre. À 22 heures, nous nous sommes séparés - la plupart des gens sont allés au spectacle (un flûtiste / chanteur écossais et un humoriste), tandis que d'autres sont allés dans un bar ou au lit. La journée à Istanbul allait être longue le lendemain.

Notre dernière journée complète sur le bateau, nous avons une visite à Istanbul et ensuite du temps libre jusqu’à notre cocktail "adieu" de la dernière nuit sur le bateau.

Une journée (et une nuit) à Istanbul sur le voyage d'Azamara

Nous étions dehors sur le pont à 7 heures du matin afin de pouvoir voir la ville spectaculaire d'Istanbul alors que le voyage d'Azamara remontait le détroit du Bosphore séparant l'Europe de l'Asie. Le Bosphore s'étend du nord au sud et relie également la mer Noire à la mer de Marmaris et à la Méditerranée.

Nous avons quitté le navire à 9h45 et avons rencontré notre petit bus pour faire le tour de la ville. Il faisait déjà très chaud, nous avons donc été reconnaissants pour la climatisation de la camionnette. J'avais visité la ville pour la dernière fois en 2012 et cela semblait beaucoup plus encombré. Notre guide disait que le nombre de citoyens était passé de 2 millions en 1970 à près de 20 millions aujourd'hui. Les améliorations apportées aux routes et aux ponts n’ont pas suivi la croissance démographique. La ville compte également jusqu'à 2 millions de réfugiés syriens. En Turquie, le taux de chômage des diplômés de l'enseignement supérieur est d'environ 18%. Bien que l'endroit soit bondé et semble très occupé, de nombreux jeunes sont sans emploi ou sous-employés et occupent deux ou trois emplois pour joindre les deux bouts. Le logement coûte également très cher à Istanbul car la construction de maisons et d’appartements n’a pas suivi la croissance.

Notre chauffeur nous a d’abord traversé le pont en direction de l’Asie (les bateaux de croisière accostent du côté européen d’Istanbul) et nous nous sommes arrêtés dans un petit parc pour regarder l’Europe. Notre guide a déclaré que la plupart des familles avec enfants vivent du côté asiatique, car le logement est moins cher et vous pouvez obtenir une maison individuelle avec une cour plutôt qu'un appartement. Ensuite, nous sommes rentrés du côté européen et avons traversé le pont de Galata en passant par la Corne d’or pour atteindre le marché aux épices. La Corne d'Or est une crique effilée du Bosphore en forme de corne qui sépare la vieille ville d'Istanbul de la ville moderne.

J'adore le marché aux épices et j'ai pensé que Claire le ferait aussi. Elle l'a fait. Avec seulement environ 150 magasins, il est beaucoup plus petit que le Grand Bazar avec ses 4 000 magasins. À l’origine, c’était un endroit où les habitants de la région pouvaient acheter des épices, et il l’est toujours, bien qu’il existe quelques boutiques de souvenirs. Les odeurs du marché aux épices sont alléchantes et exotiques.

Après environ 45 minutes de shopping, nous avons déjeuné dans un restaurant voisin à 12h30. Il s'appelait Hamdi et nous avions une table au 4ème étage avec une belle vue sur la vieille ville, le Bosphore et la Corne d'Or. Nous avons apprécié une sélection de mezzés (apéritifs) - dolma, tartinade au piment épicé, pain turc, houmous, fromage, etc. avant d’avoir un plat principal. Même si Claire et moi étions aux extrémités opposées de la table, nous avons eu le même plat: des brochettes d'agneau et de veau mi-hachées mélangées à des pistaches. Cela fait un peu bizarre mais délicieux. Pas de dessert pour la plupart d'entre nous, mais quelques personnes ont eu un baklava (bien sûr). Aucun d'entre nous n'a bu d'alcool pour le déjeuner, bien que cet endroit l'ait servi. Partout dans le sud-ouest de la Turquie, où j'étais l'été dernier, servions de la bière et du vin, mais une licence coûte cher et vous ne pouvez pas servir de l'alcool à une certaine distance d'une mosquée. Ainsi, moins d’endroits semblaient servir de l’alcool à Istanbul.

Après le déjeuner, le bus nous a conduits à Haggia Sophia (Aya Sofya), l'une des plus grandes églises du monde. Il y avait une longue file au guichet, mais comme nous étions avec un guide, nous pouvions entrer directement car elle avait reçu nos billets plus tôt. Agréable.

Aya Sofya est un musée depuis 1937, c'est pourquoi l'accès est payant. Le bâtiment a commencé comme une église chrétienne au 6ème siècle et était la plus grande église de la chrétienté jusqu'à ce que les Ottomans aient repris Constantinople (ancien nom d'Istanbul) dans les années 1400. Elle a été transformée en mosquée jusqu'à ce que la Turquie devienne une république à la fin des années 1920.

Attaturk, le grand dirigeant turc qui a contribué à façonner la république en un État laïc (plutôt qu'un État religieux comme les autres pays musulmans), a décidé que le bâtiment devrait être un musée afin de pouvoir conserver à la fois son merveilleux décor chrétien et musulman. Les musulmans couvraient toutes les œuvres d'art chrétiennes lorsqu'elles en firent une mosquée, car leur religion ne permettait aucune figure, humaine ou autre, mais uniquement des motifs géométriques et des calligraphies. Quand il est devenu un musée, une partie du plâtre a été retirée et certaines des mosaïques chrétiennes sont affichées à côté de panneaux célébrant la gloire d'Allah (écrit en arabe). L'architecture de ce bâtiment vieux de 1400 ans est particulièrement impressionnante. Comment ils ont jamais construit un si grand bâtiment en forme de dôme au 6ème siècle est presque incroyable.

Après avoir visité Aya Sofya, nous sommes allés au Grand Bazar pour faire quelques recherches (Claire et moi n’avons rien acheté). Nous nous sommes promenés le long du "centre commercial" de la porte 1, mais avons ignoré les vendeurs et avons juste fait regarder certaines personnes. De retour dans le bus tôt pour absorber l'air conditionné. Ai-je mentionné plusieurs dizaines de fois qu'il faisait chaud?

Retour au bateau, arrivée vers 17h, juste à temps pour se laver pour les boissons et le dîner avec notre groupe. Claire avait le bar et l'adorait. J'ai eu un saumon incrusté de raifort, ce qui était bon, mais pas aussi bon que son bar. Après le dîner, nous sommes allés au spectacle d'adieu, composé uniquement de chansons de Broadway et très bon. Le directeur de la croisière était la "star" du spectacle.

Retour à la cabine pour faire ses valises et se coucher. Le lendemain matin, nous avons débarqué le voyage d’Azamara et nous nous sommes dirigés vers un hôtel à Istanbul pour y rester encore un jour et demi avant de rentrer chez nous.

Conclusion sur la croisière Azamara Journey

Le voyage Azamara promet à ses invités la possibilité de passer plus de temps dans le port et les voyages pour ceux qui aiment les voyages. Le navire livre les deux. Le navire est le mieux adapté aux adultes qui veulent une expérience presque tout compris sur un navire de taille moyenne et qui sont intéressés par les ports d'escale les plus populaires, ainsi que par certains plus uniques. Bien qu’Azamara organise une soirée «Azamazing» lors de chaque croisière, je suis convaincu que bon nombre de ses clients rentrent chez eux en pensant que l’ensemble de l’expérience Azamara était incroyable.

Comme il est courant dans l’industrie du voyage, l’auteur a bénéficié d’un hébergement gratuit pour une croisière à des fins d’examen. Bien que About.com n’ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d’intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre Politique d'éthique.