Le top 7 des activités en Arabie Saoudite

Lors d'un récent entretien avec CNN, le prince sultan saoudien bin Salman, en Arabie saoudite, a annoncé que le Royaume commencerait à délivrer des visas touristiques à partir de 2018, entre autres raisons de réduire la dépendance de l'économie saoudienne à l'égard du pétrole. Bien que les autorités saoudiennes aient précédemment évoqué les possibilités de tourisme non-musulman dans le pays (à savoir une "zone touristique spéciale" sur la mer Rouge), cette annonce témoignait de l'ouverture du pays en général aux voyageurs étrangers.

Maintenant que le tourisme est autorisé dans le royaume d'Arabie saoudite, il est temps de commencer à planifier votre voyage. Vous trouverez ci-dessous une liste des principales attractions touristiques d’Arabie saoudite.

• Mecque

  

  Berceau du prophète Mahomet, la Mecque est depuis longtemps une destination prisée des touristes musulmans. En fait, chaque musulman qui en a les moyens financiers est tenu de faire un pèlerinage à la Mecque (connu sous le nom de "Hajj") une fois dans sa vie, selon le Coran.

  Il est interdit aux non-musulmans d'entrer dans la ville de La Mecque ainsi que dans les environs de la pierre emblématique de la Kaaba.

• Tour du Kingdom Center à Riyad

  

  Kingdom Center est un symbole tellement emblématique de la capitale saoudienne qu'une version emoji de ce symbole apparaît lorsque vous dites que vous êtes "En route pour" à Riyad sur Facebook. Un centre commercial et un complexe résidentiel abritant également un observatoire (ce qui n’est pas surprenant dans la mesure où il s'élève à 200 mètres), Kingdom Centre n’est en fait que le troisième plus haut bâtiment d’Arabie saoudite, en dépit de sa renommée.

  Il ne fait aucun doute que ce sera un bon point de départ pour toute excursion dans la ville de Riyad une fois que l’Arabie saoudite s’ouvrira aux touristes, offrant aux visiteurs une perspective à la fois figurative et littérale sur la capitale nationale animée de 5,2 millions d’habitants, qui abrite également le principal aéroport du Royaume. Il est facile de voir la plate-forme d'observation devenir le spot de selfie le plus populaire en Arabie Saoudite!

• Quartier vide

  

  Bien que la grande majorité du "quartier vide", qui porte bien son nom, appartient techniquement à l'Arabie saoudite, il n'y a pas de frontières ici, ce n'est que du sable, rien de différent entre l'Arabie saoudite, Oman, les Émirats arabes unis et le Yémen. D'autre part, le quartier vide (connu en arabe sous le nom de Rub 'al Khali) est loin d'être ennuyeux, que vous veniez en safari à dos de chameau, que vous conduisiez en 4x4 à travers les dunes ou que vous rendiez visite aux tribus nomades qui appellent cela lieu inhospitalier maison.

  Un certain nombre d'endroits en Arabie saoudite sont accessibles aux voyageurs indépendants une fois que les visas commencent à être délivrés, mais il s'agit probablement d'une destination pour laquelle vous voudrez un guide. Pouvez-vous imaginer à quel point il serait difficile de sortir seul des dunes de sable? Sans parler de tous les rongeurs et scorpions qui ont élu domicile dans cette région, il est préférable d’installer le camp conformément aux recommandations de quelqu'un qui connaît le paysage!

• Maisons de corail de Jeddah

  

  Le port de Djedda, dans la mer Rouge, est connu pour être une ville relativement libérale et ouverte; de l'application laxiste des règles strictes du pays sur les vêtements féminins, à l'attitude généralement décontractée de la population. En plus de la bonne ambiance, Jeddah offre une attraction touristique particulièrement impressionnante: les «maisons de corail», construites à partir de blocs de corail récoltés à partir de la mer.

  Ils sont actuellement dans un état de délabrement (presque notoire), mais restent une destination intéressante.

• Cité perdue de Mada'in Saleh

  

  À moins que vous n'ayez vécu sous un rocher au cours des deux dernières décennies, vous avez entendu parler de la Cité perdue de Petra (qui n'est plus du tout «perdue») en Jordanie. Ce que vous ne réalisez peut-être pas, c’est que l’Arabie saoudite abrite une ville de conception et d’origine similaires, qui remonte au royaume nabatéen du Ier siècle.

  Bien que de nombreux Saoudiens aiment visiter Madai'in Saleh, il reste discret parmi les étrangers, ce qui signifie que vous devriez pouvoir profiter d'un voyage ici dans une paix relative. Certes, il faudra beaucoup de temps avant que Mada'in Saleh atteigne le statut de "piège à touristes" de Petra, si cela se produit jamais.

• Mosquée du Prophète à Médine

  

  La Mecque est le lieu sacré le plus en vue en Arabie saoudite, mais si vous lisez l'histoire de l'islam, vous vous rendrez compte que Médine est également très importante. Le prophète Mahomet a enseigné dans ce lieu pendant plusieurs années après son passage à la Mecque et avant. il est retourné à la ville dans sa vie plus tard. Le site le plus étonnant de la médina est la mosquée Al-Masjid an-Nabawī, dont les origines remontent à l'an 622.

  Comme c'est le cas à La Mecque, il est actuellement interdit aux non-musulmans de prendre pied dans la médina centrale.

• Mer Rouge Plongée

  

  Il est tentant de considérer l’Arabie saoudite comme une terre de désert, mais le pays a des côtes incroyablement longues sur le golfe Persique et la mer Rouge. Dans ce dernier cas, cela signifie que l’Arabie saoudite abrite certains des meilleurs sites de plongée en apnée et de plongée sous-marine au monde. Ce n'est pas une surprise si vous avez déjà visité la péninsule égyptienne du Sinaï, qui est également située sur la mer Rouge.

  Un bonus de plongée en Arabie saoudite, parmi les sites célèbres dont le récif d'Allah et l'épave de la chaudière, est que vous n'aurez pas à supporter les foules immenses que vous verrez en Égypte. En fait, il est peu probable que vous rencontriez des foules, car la plongée sous-marine est relativement impopulaire chez les Saoudiens.