Pour la côte atlantique des États-Unis, la saison des ouragans s'étend du début juin à la fin novembre.
La Caroline du Nord n’est certes pas étrangère aux ouragans et a toujours subi les conséquences de nombreuses tempêtes. Charlotte se trouve à environ 200 miles de Myrtle Beach, S.C., Charleston, S.C. et Wilmington, qui sont tous des points chauds pour les ouragans. De nombreuses tempêtes qui ont touché terre dans ces communautés côtières ont fini par affecter Charlotte. En raison de sa taille et de ses nombreux logements, Charlotte sert également de point d’évacuation pour les résidents côtiers de Caroline du Nord et du Sud.
De 1851 à 2005, la Caroline du Nord a été frappée par près de 50 ouragans - 12 d'entre eux pourraient être considérés comme "majeurs". Vingt-deux de ces ouragans étaient de catégorie 1, dont 13 de catégorie 2, 11 de catégorie 3 et un de catégorie 4. Un ouragan de catégorie 5 n'a jamais frappé directement la Caroline du Nord, mais les experts affirment que c'est certainement possible.
Ce qui suit est une brève histoire de certains des plus grands ouragans à avoir frappé la Caroline du Nord.
1752: À la fin de septembre 1752, un ouragan ravagea la côte de la Caroline du Nord, détruisant le siège du comté d'Onslow. Un témoin oculaire de la région de Wilmington a déclaré que "le vent a soufflé si fort qu'il a bloqué le Gulf Stream dans son cours nord et l'a jeté sur les rives. À 9 heures, l'inondation s'est produite avec une grande impétuosité et peu de temps après la marée dix pieds au-dessus de la limite des hautes eaux de la plus haute marée. "
1769: Un ouragan a frappé les Outer Banks de Caroline du Nord en septembre. La capitale coloniale de l'époque (située à New Bern) a été presque complètement détruite.
1788: Un ouragan a touché terre à Outer Banks et s'est installé en Virginie. Cette tempête était si remarquable que George Washington a écrit un compte rendu détaillé dans son journal. Les dégâts sont graves chez lui à Mount Vernon, en Virginie.
1825: L'un des plus anciens ouragans enregistrés (début juin) a provoqué des vents extrêmement dommageables pour l'État.
1876: Ce qui est devenu connu sous le nom de "Centennial Gale" a traversé la Caroline du Nord en septembre, provoquant de fortes inondations sur la côte.
1878: Une autre grosse tempête, la "Grande tempête d'octobre", a sévi dans les Banques extérieures en octobre. Des vents de plus de 100 milles à l'heure ont été enregistrés à Cape Lookout, près de Wilmington.
1879: Un ouragan en août de cette année a été l’un des pires du siècle. Les appareils permettant de mesurer la vitesse du vent ont été brisés et détruits par la force des vents à Cape Hatteras et à Kitty Hawk. Cette tempête était si intense que le gouverneur de l'État, Thomas Jarvis, a été contraint de fuir.
1896: Un ouragan de septembre a touché terre très au sud des Carolines, dans le nord de la Floride. La tempête est restée exceptionnellement forte et des dégâts de vents de 100 milles à l'heure ont été signalés aussi loin au nord que Raleigh et Chapel Hill.
1899: Le "San Ciriaco Hurricane" traverserait les Outer Banks en août de cette année, inondant une partie de la communauté de Hatteras et d’autres îles-barrières. Diamond City, la seule communauté baleinière de cet État, a été détruite lors de la tempête et serait abandonnée. Plus de 20 décès ont été signalés.
1933: Après plus de 30 ans de calme relatif, deux fortes tempêtes auraient frappé la côte de la Caroline du Nord, une en août et une en septembre. Plus de 13 pouces de pluie ont été déversés sur les rives extérieures et des rafales de plus de 100 milles à l'heure ont été signalées dans toute la région. 21 décès ont été signalés.
1940: En août, un ouragan a balayé la région après avoir touché terre en Caroline du Sud. Des inondations généralisées se sont produites dans la partie occidentale de l'État.
1944: En septembre, "le grand ouragan atlantique" s'est abattu sur les rives extérieures, près du cap Hatteras. Deux navires de la Garde côtière, le Bedloe et le Jackson, ont été détruits, entraînant la mort de près de 50 membres d'équipage.
1954: En octobre, l'ouragan Hazel, l'une des tempêtes les plus intenses du siècle, aurait balayé l'intérieur des terres, près de la frontière nord / sud de la Caroline. La tempête a coïncidé avec la marée la plus haute de l'année. De nombreuses communautés balnéaires ont été dévastées. Le comté de Brunswick a été le plus dévasté: la plupart des maisons ont été complètement détruites ou ont été endommagées. Dans la ville de Long Beach, seuls cinq des 357 bâtiments restaient debout. Environ 80% des maisons en bord de mer à Myrtle Beach ont été détruites.
Selon un rapport officiel du Weather Bureau de Raleigh, "toute trace de civilisation sur le front de mer immédiat entre la frontière entre l'État et Cape Fear était pratiquement anéantie". Le rapport de la NOAA sur les ouragans de l'année indiquait que "chaque jetée sur une distance de 170 miles du littoral était démolie". Dix-neuf personnes ont été tuées en Caroline du Nord et plusieurs centaines d'autres ont été blessées. 15 000 maisons ont été détruites et près de 40 000 endommagées. Les dommages dans l'État se sont élevés à 163 millions de dollars, la propriété de la plage représentant 61 millions de dollars.
1955: Trois ouragans, Connie, Diane et Ione, auraient touché la terre en six semaines, provoquant des inondations record dans les régions côtières. La ville de Maysville, dans les banlieues périphériques, a signalé des précipitations combinées de près de 50 centimètres de pluie provenant de ces trois tempêtes.
1960: L'ouragan Donna aurait frappé Cape Fear en tant qu'ouragan de catégorie 3 et resterait un ouragan tout au long de son périple dans l'État. Des vents soutenus de près de 120 milles à l'heure ont été signalés à Cape Fear.
1972: Un ouragan nommé Agnes frappe la côte du golfe de Floride en Floride avant de traverser les États du sud du pays. Des pluies torrentielles se sont déversées sur la moitié ouest de la Caroline du Nord, provoquant de nombreuses inondations. Deux décès seraient signalés.
1989: Autre ouragan de l’histoire récente, l’ouragan Hugo a touché terre à Charleston, en Caroline du Sud, en septembre. La tempête a gardé une force incroyable, et la tempête a traversé les terres beaucoup plus loin que la normale. Depuis lors, beaucoup de gens ont demandé: "Hugo était-il un ouragan quand il est passé par Charlotte?" Comme la tempête était à la limite de la catégorie lorsqu'elle a traversé la région, il y a eu un débat sur le point de savoir si la tempête était qualifiée d'ouragan, selon qui vous le demandiez.
En ce qui concerne la réponse "officielle", alors que l'œil de la tempête passait sur le centre-ville de Charlotte, la tempête était considérée comme un ouragan (vents soutenus de plus de 80 milles à l'heure et de rafales de plus de 100). Des milliers d'arbres ont été abattus et l'électricité a été coupée pendant des semaines. Hugo reste l’un des ouragans les plus dévastateurs sur la côte de la Caroline, et certainement le plus dévastateur pour Charlotte. Bien que beaucoup de gens croient que la mascotte des Charlotte Hornets de la NBA, Hugo, tire son nom de cette tempête, ce n’est pas le cas.
Ironiquement, Hugo le Hornet a été créé un an avant la tempête qui a frappé Charlotte.
1993: L'ouragan Emily était une tempête de catégorie 3 lorsqu'il s'est approché des Outer Banks. La tempête se dirigeait vers l’intérieur des terres, mais a tourné au dernier moment pour effacer la côte. Malgré tout, près de 500 maisons ont été détruites à Hatteras et l'électricité a été coupée dans l'île lorsque les autorités ont craint que de nombreuses lignes électriques en panne ne mettent le feu à des incendies. Les inondations ont laissé un quart de la population sans abri. Toutefois, deux décès seulement ont été signalés: des nageurs à Nags Head.
1996: L’ouragan Bertha a frappé la Caroline du Nord en juillet et l’ouragan Fran en septembre. C'était la première fois depuis le milieu des années 50 que la Caroline du Nord connaissait deux atterrissages d'ouragan en une saison d'ouragan. Bertha a détruit plusieurs quais de pêche et ports de plaisance dans la région de Wrightsville Beach. En raison de la dévastation causée par Bertha, le commissariat de police de Topsoil Beach était logé dans une caravane à double largeur. Les inondations causées par l'ouragan Fran emporteraient le poste de police. La jetée de Kure Beach a été détruite, et même des bâtiments historiques très loin à l'intérieur des terres, à N.C.
State University et l’Université de Caroline du Nord ont été endommagées. Au moins six personnes ont été tuées dans la tempête, la plupart d'entre elles suite à des accidents de voiture. La région de Topsoil Beach a été la plus touchée par Fran, avec plus de 500 millions de dollars de dégâts et 90% des structures endommagées.
1999: L'ouragan Dennis a atteint la côte à la fin d'août, suivi de l'ouragan Floyd à la mi-septembre, suivi d'Irene quatre semaines plus tard. Bien que Floyd ait touché terre juste à l'ouest du cap Hatteras, il a continué à l'intérieur des terres et laissé tomber près de 20 précipitations de pluie dans de nombreuses régions de l'État, causant des inondations record et des milliards de dollars de dégâts. 35 décès en Caroline du Nord seraient signalés à Floyd, principalement à la suite d'inondations.
2003: Le 18 septembre, l'ouragan Isabel s'est écrasé sur l'île d'Ocracoke et a traversé la moitié nord de l'État. Les inondations généralisées ont causé de nombreuses pannes de courant. Les dégâts ont été les plus importants dans le comté de Dare, où les inondations et les vents ont endommagé des milliers de maisons. La tempête a en fait emporté une partie de l'île Hatteras, formant "Isabel Inlet". La route 12 de Caroline du Nord a été détruite par la formation de bras de mer et la ville de Hatteras a été isolée du reste de l'île. Un pont ou un système de traversier a été envisagé, mais les responsables ont fini par pomper du sable pour combler le vide.
Trois morts en Caroline du Nord seraient signalés à la suite de la tempête.
