Wrangell est à seulement 90 miles au nord de Ketchikan mais sent un monde lointain, et à certains égards, il est. Accessible par bateau ou par avion, Wrangell est un exemple unique de la vie d'une petite ville. Une fois arrivé ici, vous réaliserez probablement que c'est l'Alaska que vous espériez. Wrangell, située près du sommet du magnifique détroit de Clarence et de l'embouchure de la rivière Stikine, est également l'une des villes les plus diversifiées de l'état, grâce à de nombreux événements historiques et à des personnages intéressants.
Situé sur l’île Wrangell, entre le continent et l’île d’Etolin, Wrangell a vu un nombre surprenant de résidents et de visiteurs au cours des cent dernières années. Les explorateurs, les chasseurs de fourrures et les chercheurs d'or en route ont trouvé que la ville leur plaisait beaucoup du point de vue de la navigation et de la valeur de la faune, comme les loutres de mer, qui pourraient être tués pour leur fourrure. Alors que les commerçants de fourrures russes étaient les premiers non-autochtones à réclamer Wrangell pour la préservation de leurs intérêts en construisant un fort en 1833, George Vancouver fut en fait le premier homme blanc à fouler le sol de Wrangell lors d’une visite rapide en 1793.
Cela a dû être superficiel, cependant, parce que Vancouver n’a pas réussi à trouver la rivière Stikine qui mène à l’actuel Canada et à la chaîne côtière.
Lorsque les Russes construisirent le Fort Redoute Saint Dionysos, comme l’appelait Wrangell pour la première fois, le Tlingit Les Indiens ont déménagé au centre de la nouvelle ville sur un petit terrain appelé aujourd'hui Shakes Island (nommée en l'honneur du chef Shakes V). Ici, les Tlingit ont aidé à gérer le commerce de la fourrure avec leurs propres capacités astucieuses et ont aidé l’industrie de la fourrure à renaître en valeur.
Peu de temps après l'achèvement du fort, le célèbre Compagnie de la Baie d'Hudson se sont présentés voulant un morceau de l'action, dans l'intention de construire leur propre poste sur la rivière Stikine. Lorsque le navire de la baie d'Hudson est arrivé dans la communauté, les commandants russes leur ont refusé l'entrée, affirmant que les Britanniques n'avaient aucun droit sur la terre. Les Tlingit se sont joints à la mêlée, revendiquant leurs droits sur les fourrures (et donc l'influence du commerce en cours). Les marins de la baie d'Hudson sont donc retournés à Vancouver (la ville) pour réfléchir à leurs options.
Les Britanniques, les Russes et les Tlingits finirent par conclure un contrat de bail foncier en 1840, ce qui entraîna le paiement de 2 000 peaux de loutre à payer aux Russes et la livraison de vivres aux colonies russes de la côte ouest. Mais les Britanniques virent le potentiel des ressources de Wrangell et acceptèrent l’accord.
Mais lorsque l’Alaska a été acheté à la Russie dans le cadre du fameux marché «Seward’s Folly» en 1867, un drapeau de plus devait sonner du poste de Wrangell, ainsi nommé pour le baron von Wrangel de la société russo-américaine qui avait initialement fondé la région. Une fois que les Américains ont établi une présence militaire dans la ville, le drapeau des États-Unis d’Amérique a volé haut et fier, faisant un total de quatre être hissé au mât au cours des 40 dernières années.
Le naturaliste John Muir, dont les écrits parviennent à susciter un sentiment d’aventure chez les voyageurs, même aujourd’hui, est peut-être l’individu le plus coloré qui ait exploré les environs de Wrangell. Muir vint à Wrangell Island pour la première fois en 1879 et ne fut pas trop impressionné par les forêts humides et les rivages marécageux. Néanmoins, il resta dans les parages et parcourut la nature sauvage de l'île et les voies navigables adjacentes. Le Stikine l’avait impressionné, Muir qualifiant le Big Stikine Glacier de «vaste inondation blanche», comme il ne l’avait jamais vue auparavant.
Assez impressionné pour visiter? De Wrangell bureau d'accueil peut fournir un itinéraire complet aux visiteurs de l’Alaska, qu’il s’intéresse à la faune, à la pêche ou à la culture tlingit.
Les voyageurs à la recherche de solitude et de paysages apprécieront de séjourner à la Grand View Chambres D'Hôtes, situé à un mile du centre ville et du port de plaisance. Avec une cuisine complète, trois dortoirs séparés, un salon et une vue imprenable sur le son au-delà, Grand View porte bien son nom. Oh, et ne négligez pas les petits-déjeuners copieux qui en alimenteront une pour une journée d'aventure.
La plupart des visiteurs viennent à Wrangell pour voir la rivière Stikine et vous le verrez avec l’aide de Eaux d'Alaska société de location, utilisant des bateaux à réaction à faible tirant d’eau pour leur permettre de naviguer dans le delta sableux. Faites un tour sur les glaciers, observez les lions de mer ou visitez Un observatoire de la faune voir des ours bruns et noirs se nourrissant de saumon.
L’histoire des Tlingits peut être comprise à travers les eaux de l’Alaska visite culturelle,où une visite à l’ancienne Chief Shakes House vous plonge dans la danse, les percussions et des histoires qui remontent à des générations.
N'oubliez pas de faire une randonnée sur le mont Dewey, surtout en juillet, lorsque les bleuets mûrs flanquent les sentiers et empêchent parfois une arrivée réelle au sommet. Cela vaut la peine d’aller, cependant, car le sommet offre une vue magnifique sur Wrangell, les montagnes environnantes et, de temps à autre, Route maritime de l'Alaska ferry passant par.
