Une introduction à la région du Transkei en Afrique du Sud

Le chemin le moins parcouru

La région du Transkei a une histoire longue et complexe définie par la lutte politique. C’est la demeure ancestrale du peuple Xhosa, un groupe ethnique agraire établi dans la région bien avant l’arrivée des colons européens aux 17e et 18e siècles. Cependant, les Hollandais, puis les Britanniques, ont compris le potentiel agricole du fertile Transkei et, à partir des années 1700, des conflits se sont régulièrement déroulés autour des terres entre les colons coloniaux et les tribus Xhosa au pâturage. En fin de compte, la région du Transkei est devenue une partie de la colonie britannique du Cap à la fin du XIXe siècle.

Une patrie d'apartheid

Ce n’est que pendant l’apartheid que le Transkei est devenu une zone formellement définie. En 1959, il a été créé comme le premier des dix bantoustans ou homelands noirs créés en vertu de la loi sur les autorités bantoues de 1951. Ces bantoustans étaient des zones réservées à des membres de groupes ethniques spécifiques et leur but était en principe de donner des tribus comme les Autonomie politique des Xhosa. En réalité, il s’agissait simplement d’une extension des politiques de ségrégation raciale adoptées par le gouvernement de l’apartheid. Le Transkei était l’un des deux homelands xhosa, le second étant le Ciskei.

Indépendance nominale

En 1963, le Transkei fut le premier bantoustan à se voir attribuer l'autonomie gouvernementale, bien que, dans la pratique, son autonomie soit limitée. En 1976, le Transkei a obtenu son indépendance de l'Afrique du Sud (bien que l'Afrique du Sud ait été le seul pays sur la scène internationale à reconnaître le Transkei comme son propre pays). Cela signifiait que le Transkei avait son propre Premier ministre (et plus tard son président) et que ses habitants devaient passer le contrôle des frontières pour entrer en Afrique du Sud, où ils n'étaient plus considérés comme des citoyens. Umtata, maintenant connue sous le nom de Mthatha, était la capitale du Transkei et son gouvernement était en réalité un État à parti unique.

Le Transkei aujourd'hui

Après la chute de l'apartheid en 1994, le gouvernement du Transkei a pris part aux négociations pour la nouvelle Afrique du Sud. Le 27 avril 1994, l'État a été intégré à l'Afrique du Sud et est devenu une partie de la province du Cap oriental. Cependant, bien que le Transkei actuel fasse sans aucun doute partie de l’Afrique du Sud, la région a conservé sa propre identité et sa propre culture et possède une atmosphère unique que l’on ne retrouve nulle part ailleurs dans le pays. Il reste une forteresse pour le peuple xhosa et possède un fier héritage politique avec de nombreux leaders des droits civiques revendiquant des racines transkeiennes, notamment Chris Hani, Walter Sisulu, Oliver Tambo et l'ancien président Nelson Mandela.

Un paradis rural

Malgré les bouleversements politiques des trois derniers siècles, le Transkei est encore largement rural. Les agriculteurs pratiquant une agriculture de subsistance vivent de minuscules parcelles dans l’arrière-cour, et le bétail se promène librement dans les collines vallonnées de la région. C’est un lieu caractérisé par ses sites uniques, des troupeaux de bovins Nguni qui fréquentent les plages abandonnées du Transkei aux huttes rondes Xhosa ou aux rondavelles peintes dans des tons de vert vif et de rose pastel. Pour les vacanciers intrépides, le Transkei offre la possibilité d’échapper aux villes animées d’Afrique du Sud et de faire l'expérience de la beauté immaculée du Cap-Oriental.

Les grands espaces

Le Transkei abrite certains des paysages les plus spectaculaires d’Afrique du Sud, notamment des falaises spectaculaires, des rivières sereines et des étendues ininterrompues de sable doré. Par conséquent, il s'agit de la destination idéale pour les passionnés d'activités de plein air, notamment la pêche, le surf, la randonnée et l'observation du jeu. L'infrastructure est ici basique et une partie du charme réside dans le fait de laisser la civilisation derrière. Cependant, il existe des pavillons pour routards, des stations balnéaires rustiques et des anciens hôtels élégants qui lient la côte à différents endroits stratégiques. Chacun de ces endroits est défini par une ambiance décontractée qui ramène les visiteurs dans une époque moins compliquée.

Faits marquants du Transkei

Dans un lieu rempli de trésors cachés, quelques destinations se démarquent vraiment. Pour les surfeurs, la campagne de Ntlonyane offre un point légendaire à droite, tandis que la belle Kei Mouth est dotée de spectaculaires falaises plongeantes et de sentiers d’équitation en front de mer. Coffee Bay est un paradis pour les randonneurs et les randonneurs. Port St Johns est idéalement situé à proximité de plusieurs réserves naturelles remplies de gibier. Pour les photographes, il est difficile de battre Hole in the Wall, où une arche de grès autonome constitue le monument le plus emblématique du Transkei. Pour les pêcheurs, des sites comme Wavecrest et Xora offrent la possibilité de pêcher le kob et le grunter à la fois sur les rochers et dans la rivière.

NB: Le meilleur (et parfois le seul) moyen d’explorer le Transkei est de louer une voiture et de le faire seul.