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Histoire et signification du Memorial Day

2024

Table des matières:

Contexte
Un moment national de commémoration
Le service des parcs nationaux
Chiffres et faits - Victimes américaines

La statue des trois soldats fait partie du mémorial des anciens combattants vietnamiens, une gracieuseté du Service des parcs nationaux qui rend hommage aux morts "oubliés"

"Donc, à l'enquêteur indifférent qui demande pourquoi le jour commémoratif est toujours respecté, nous pourrons répondre, il célèbre et réaffirme solennellement d'année en année un acte national d'enthousiasme et de foi. Il incarne de la manière la plus impressionnante notre conviction d'agir et la foi est la condition pour agir grandement. Pour mener une guerre, vous devez croire en quelque chose et vouloir quelque chose de toutes vos forces. Vous devez faire de même pour mener à bien tout ce qui est digne d’être atteint. "

- Oliver Wendell Holmes, Jr. lors d'une allocution prononcée le 30 mai 1884 à Memorial Day, à Keene, dans le New Hampshire.

Chaque année, le dernier lundi de mai, notre pays célèbre le Memorial Day. Pour beaucoup, cette journée n'a aucune signification particulière, à l'exception peut-être d'une journée de congé supplémentaire au travail, d'un barbecue sur la plage, du début de la saison estivale des voyages ou de la possibilité pour les commerçants de tenir leurs ventes annuelles du Memorial Day Week-end. En réalité, cette fête est célébrée en l'honneur du personnel des forces armées de notre pays qui a été tué en temps de guerre.

Contexte

La coutume consistant à honorer les tombes des victimes de la guerre a commencé avant la fin de la guerre civile, mais le jour férié national commémoratif (ou "jour de la décoration", comme il était appelé à l'origine) a été observé pour la première fois le 30 mai 1868, le Ordre du général John Alexander Logan dans le but de décorer les tombes des morts de la guerre de sécession. Au fil du temps, le Jour du souvenir a été prolongé afin d'honorer tous ceux qui sont morts au service de la nation, de la guerre d'indépendance à nos jours.

Il a continué d'être observé le 30 mai jusqu'en 1971, date à laquelle la plupart des États ont adopté un calendrier fédéral nouvellement établi pour l'observation des jours fériés.

Le Jour du souvenir confédéré, qui était autrefois un jour férié dans de nombreux États du sud du pays, est toujours célébré le quatrième lundi d'avril en Alabama et le dernier lundi d'avril au Mississippi et en Géorgie.

Un moment national de commémoration

Le mois de mai 1997 a marqué le début de ce qui est en train de devenir une tradition américaine reconnue par le président et les membres du Congrès: remettre le "mémorial" au Memorial Day. L'idée d'un moment de commémoration national était née un an plus tôt lorsque les enfants qui visitaient Lafayette Park à Washington, DC, ont demandé ce que voulait dire le Memorial Day et ont répondu: "C'est le jour de l'ouverture des piscines!"

Le "Moment" a été lancé par No Greater Love, une organisation humanitaire nationale basée à Washington, DC. Pour la première fois dans l’histoire des États-Unis, le "Memorial" 1997 "Taps" a été joué à 15 heures. dans de nombreux endroits et lors d'événements à travers l'Amérique. Cet effort a été répété dans les années suivantes.

L’objectif du «Moment» est de sensibiliser les Américains aux contributions honorables de ceux qui sont morts en défendant notre nation et d’encourager tous les Américains à honorer ceux qui sont morts en servant leur pays en faisant une pause d’une minute 15:00 (heure locale) le jour du souvenir.

Le service des parcs nationaux

Bien que nous choisissions de célébrer le Jour du souvenir une fois par an, il existe un certain nombre de parcs nationaux américains commémorant 365 jours par an et des témoignages d’américains tués au combat tout au long de l’histoire de notre pays.

Parmi les nombreux parcs nationaux qui commémorent la Révolution américaine, on trouve des sites tels que le parc historique national Minute Man, le champ de bataille de Cowpens et le monument national du Fort Stanwix. On se souvient de la guerre civile à travers des lieux tels que le monument national de Fort Sumter, le champ de bataille national d'Antietam et le parc militaire national de Vicksburg. Les mémoriaux de guerres plus récentes incluent le mémorial des anciens combattants de la guerre de Corée, le mémorial des anciens combattants du Vietnam, le mémorial des femmes vietnamiennes et le mémorial national de la Seconde Guerre mondiale.

Chaque année, dans les parcs nationaux du pays, le week-end du Memorial Day est traditionnellement célébré par des défilés, des discours commémoratifs, des reconstitutions historiques et des démonstrations d'histoire vivante, ainsi que par la décoration des tombes de fleurs et de drapeaux.