Rester en sécurité pendant le safari

Chaque safari comporte un élément de danger, c'est ce qui le rend passionnant. Bien que bon nombre des animaux que vous rencontrerez puissent être dangereux, les quatre que vous devez vraiment surveiller sont: éléphant, lion, buffle et hippo (ajoutez des crocodiles à cette liste si vous êtes près de l'eau). La plupart des opérateurs de safari et des guides dans les différents pavillons et réserves de gibier insisteront sur les précautions de base à prendre lors de la visualisation du gibier. Cela vous aidera également si vous suivez les règles de base des safaris. Si vous participez à des safaris dans des parcs de jeux plus petits et plus éloignés ou rencontrez des animaux sauvages en dehors des parcs de jeux, voici quelques règles générales à suivre:

Si vous êtes dans un véhicule

• Toujours rester dans ta voiture lors de la conduite dans un parc de jeux. Ne sortez qu'à la "peau" désignée et suivez les règles qui seront affichées. J'ai personnellement appris que plusieurs personnes étaient décédées parce qu'un touriste malchanceux était sorti de son véhicule, caméra en main, pour prendre de plus près le portrait d'un éléphant ou d'un lion. Cela peut sembler idiot, mais cela arrive.
• Ne vous levez pas et ne collez rien hors de la voiture. De nombreux véhicules de safari sont à toit ouvert et la faune y est généralement habituée. Mais, si vous vous tenez debout ou agitez quelque chose sur le côté, certains animaux seront ennuyés et par conséquent agressifs. Des éléphants m'ont chargé dans un véhicule découvert, croyez-moi, c'était un peu trop excitant. Vous devez également vous rappeler que le braconnage est monnaie courante dans de nombreuses régions et que tout ce qui ressemble à une arme à feu peut déclencher une réaction très méchante d'un animal sauvage.

• Conduisez lentement et prudemment. Pendant la saison des pluies, l'herbe peut devenir très haute et il n'est pas toujours possible de dire quand un gros buffle ou un éléphant décidera de se placer au milieu de la route. Rappelez-vous, vous devez vous arrêter si cela se produit. Les buffles et les éléphants ne craignent ni ne sont impressionnés ni par vous ni par votre voiture.
• Gardez vos fenêtres ouvertes. Si vous êtes dans une voiture avec des fenêtres, il est préférable de les garder fermées. J'ai été harcelé par des babouins lors de plusieurs trajets dans les parcs de jeux les plus populaires. Ils sont tellement habitués aux voitures qu'ils n'ont pas peur de sauter dessus et de se cogner sur le toit. Vous n'en voulez vraiment pas dans votre voiture.

Si vous êtes à pied

Si vous participez à un safari à pied, vos guides vous informeront sans aucun doute sur la sécurité. Mais il y a des moments où vous marcherez en Afrique et rencontrerez des animaux sauvages sans guide. J'ai rencontré des éléphants au centre-ville de Kariba, au Zimbabwe. Les babouins sont également une menace dans de nombreux endroits et beaucoup plus gros que vous ne le pensez. Voici quelques conseils de base si vous rencontrez des animaux qui vous touchent:

• Essayer et rester sous le vent de l'animal. Si l'animal capte votre odeur, il saura que vous êtes là et vous ne saurez pas si cela le mettra en colère ou si vous en avez peur.
• Si un animal que vous approchez a l'air hostile assurez-vous que vous n'êtes pas sur le chemin de sa sortie de secours. Donnez à l'animal une naissance nette et ne faites pas de bruit pour aggraver la situation.
• S'en aller lentement. Si vous rencontrez un animal qui n'aime pas votre présence, reculez lentement et doucement.

Plus de conseils

• Évitez de nager dans les rivières ou les lacs sauf si vous êtes absolument certain qu'il n'y a ni hippopotame ni crocodile. Les hippopotames sont en fait les plus dangereux de tous les grands animaux. Ils se nourrissent sur les rives de la rivière et s’ils sentent le danger, ils chargeront et attaqueront tout ce qui se trouve sur leur chemin afin de revenir à la sécurité de l’eau.
• Si vous faites du camping toujours à l'air libre assurez-vous que quelque chose vous couvre même s'il ne s'agit que d'une moustiquaire. Les hyènes aiment vérifier les restes de nourriture dans les camps et sont particulièrement attirées par les objets saillants. Gardez donc les pieds et le nez à l'intérieur de la tente ou du filet.

• Portez toujours des bottes et des chaussettes lorsque vous vous promenez dans la brousse. Il y a beaucoup de serpents et scorpions venimeux qui pourraient vous mordre.
• Ne te promène pas la nuit dans les zones où vous savez qu'il y a de la faune présente qui peut être potentiellement nocive pour vous. Cela inclut les plages autour des lacs où les hippopotames paissent entre les tentes lors d’un safari au camping et même dans les villes. Les hyènes se promènent librement dans la capitale Lilongwe au Malawi, alors soyez toujours prudents.