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Le comté d'Offaly n'a pas grand-chose à attirer le visiteur, donc dire que l'ancien site monastique de Clonmacnoise est l'une des meilleures attractions ici pourrait créer une mauvaise image. En fait, il s’agit de l’un des plus beaux sites chrétiens d’origine irlandaise.
Et même si Clonmacnoise n’est jamais vraiment sur la voie (aggravée par la création de la nouvelle autoroute rapide reliant Dublin à Galway), un détour pour visiter ce site monastique vaut certainement la peine d'être pris et de consommer de l'essence. Situé à un ancien carrefour, à l'intersection de la voie Esker et du Shannon, Clonmacnoise n'est pas envahi par les touristes. Même les week-ends d'été, il reste généralement très paisible. Ceci et l'emplacement tout simplement magnifique en font une cible intéressante pour les visiteurs en tournée.
En un mot: pourquoi visiter Clonmacnoise?
Comme je l’ai dit, c’est l’un des plus beaux, mais aussi l’un des plus importants, premiers sites chrétiens des Midlands … et peut-être de toute l’Irlande. Il est situé au milieu d'un magnifique paysage, à côté du Shannon, avec un château (sérieusement en ruine) à proximité. Et il peut renforcer deux tours rondes, deux hautes croix, un chemin de pèlerinage et des églises anciennes.
Et bien que la situation soit sérieusement dépassée aujourd’hui, ce n’est pas toujours le cas: Clonmacnoise protège l’ancien carrefour de la rivière Shannon et de l’Esker Way, jadis le plus important itinéraire d’Est en Ouest en Irlande. Fondé en 545 par Saint Ciarán lui-même, le monastère était soutenu par le roi Dermot, faisant de Clonmacnoise l'un des plus importants monastères irlandais et un lieu de sépulture des rois.
L'histoire est toujours vivante ici - la fête de Saint Ciarán est encore célébrée aujourd'hui par un pèlerinage, le 9 septembre.
Un bref aperçu de Clonmacnoise
Arriver à Clonmacnoise peut être un problème - vous aurez besoin d’une bonne feuille de route puis de suivre des routes de campagne assez petites et sinueuses. Comme le site est proche du Shannon et assez bas, vous ne remarquerez les tours qu’à la dernière minute.
Saint Ciarán a choisi les anciens carrefours pour construire son monastère en 545 avec le soutien du roi Dermot. Malheureusement, Ciarán mourut peu de temps après, mais Clonmacnoise devint l'un des sièges les plus importants de l'éducation chrétienne en Europe. En outre, c'était un site de pèlerinage important et le lieu de sépulture des Hauts Rois de Tara.
Aujourd'hui, le visiteur trouvera un centre d'interprétation splendide, deux tours rondes, des hauts sommets médiévaux, des églises impressionnantes (bien que la plupart en ruines) et les vestiges de l'ancien chemin de pèlerin. Malheureusement, vous verrez également le pavillon construit pour la visite de Jean-Paul II - qui, pour parler franchement, devrait être rasé, que le lien papal soit ou non. En dehors de cette vue, la position de Clonmacnoise directement sur les rives du Shannon offre une vue magnifique et une tranquillité paisible.
En dehors de l'enceinte principale, vous trouverez l'église des religieuses, érigée par Dervorgilla. Cette médiévale femme fatale essentiellement la conquête de Strongbow et 800 ans de misère irlandaise.
En quittant le site et en vous dirigeant vers le parking, admirez la sculpture sur bois évocatrice du "Pilgrim", puis dirigez-vous vers la route principale. Les ruines délicatement équilibrées d'un château normand valent le détour. Et cherchez la minuscule boîte aux lettres victorienne dans le mur - elle est toujours utilisée!
Visitez le site Web de Heritage Ireland dédié à Clonmacnoise, qui vous informera des horaires d’ouverture et des prix d’entrée.
