Une journée pour les enfants au parc Longleat Safari

Longleat figure régulièrement dans le top 10 des attractions familiales. Mais qu'en pensent réellement les enfants? Nous avons emmené de nouveaux amis pour le découvrir.

Lors de l'ouverture de Longleat, le premier parc de safari de Grande-Bretagne était également le premier à parcourir un parc de safari en dehors de l'Afrique. Les organisations touristiques, les sondages auprès des visiteurs et les rédacteurs de voyages vantent ses louanges. Mais avec des dizaines de choses à voir et à faire, nous nous sommes demandé si les enfants pourraient trouver cela écrasant.

Nous ne devons pas nous inquiéter.

Nous avons emmené deux jeunes amis, Lizzie, 13 ans, et Nick, 11 ans, pour le savoir. Aucun des deux n’avait jamais visité auparavant, bien que les deux aient vu la populaire émission de télévision de la BBC, Parc animalier , filmé là-bas. Voici ce qu'ils ont pensé.

D'abord l'anticipation

Nous sommes arrivés à Longleat tard dans la matinée, vers 11 h 30, et nous nous sommes retrouvés dans une longue file de voitures. Nous nous frayions un chemin à travers le domaine Longleat, derrière la maison, à travers les champs jusqu'à un parking en débordement. Malgré cela, le temps a passé assez rapidement et nous sommes vite entrés. Le parking, compte tenu du nombre de voitures, est relativement proche de la maison et de diverses attractions.

Les billets pour le parc sont vendus à quelques endroits différents sur la place principale, nous n'avons donc eu qu'à attendre environ 15 minutes. Pendant que nous étions en ligne, le personnel du parc a distribué des sacs de couleuvres pour faciliter l'attente.

Conseil de voyage au Royaume-Uni: Si vous arrivez vers midi pendant les vacances scolaires, préparez-vous à attendre longtemps. Mais ne soyez pas rebutés par ça. Une fois à l'intérieur, les distractions ne manquent pas pour vous aider, ainsi que les enfants, à laisser passer le temps dont vous disposez pour pouvoir conduire jusqu'au parc Safari.

Nous avons adoré le parc safari!

Il était tard dans l'après-midi lorsque nous sommes enfin entrés dans le Safari Park, mais tout le monde s'accordait à dire que l'attente était vouée à l'affrontement de chameaux au sourire curieux, à des lions nonchalants et au spectacle des tigres de Sibérie du parc.

À notre grande déception, la nouvelle colonie de gorilles des basses terres jouait à cache-cache et Nico, le célèbre gorille à dos argenté de Longleat, traînait dans ses fouilles privées et n'était pas d'humeur à socialiser.

Peut-être qu'il regardait sa télévision par satellite (oui, il en a un).

Nous avons manqué les loups de bois canadiens, qui dormaient tous, aussi. Mais les animaux de Longleat sont gardés aussi naturellement que possible et vous devez être satisfaits de voir ce qu’ils font quand vous êtes en train de passer.

Lizzie a jugé que le Safari Park était la meilleure partie de Longleat: "Les animaux étaient vraiment cool et j'ai vu beaucoup d'animaux que je n'avais jamais vus auparavant."

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Le labyrinthe était trop cool

Le labyrinthe en haie de Longleat est énorme et déroutant. Selon le personnel du parc, la plupart des gens passent plus d'une heure à s'y retrouver. Même lorsque vous vous dirigez vers le centre, où se trouve une tour pour observer tout le labyrinthe, il est toujours impossible de trouver une issue. Ça ne fait rien. Toute l'expérience est fantastique.

Nous avons perdu Nick, qui était plus aventurier que nous tous, pendant environ une demi-heure. De temps en temps, nous l'apercevions sur l'un des ponts ou des plateformes qui surplombaient les haies, mais nous ne pouvions pas trouver le moyen de le rejoindre.

Finalement, il s'est ennuyé de nous échapper et est resté en place assez longtemps pour que nous puissions le rattraper. Le conseil de Nick sur le labyrinthe en haie: "Restez ensemble dans le labyrinthe. Restez ensemble!"

Longleat a aussi un labyrinthe en miroir - Labyrinthe de miroirs du roi Arthur. "Je ne m'embêterais pas avec le labyrinthe en miroir", déclare Lizzie. "Ce n'était pas assez grand et c'était trop encombré." Nous avons tous appuyé son avis.

Et la jungle des singes!

Le préféré de Nick (et le mien) était la Jungle des Singes. La troupe de singes Rhésus de Longleat ressemble à des voyous téméraires à la recherche de problèmes. Ils grimpent sur les voitures qui passent et ramassent tout ce qui est en vrac (caoutchouc, antennes radio, barres de toit, enjoliveurs de roue de secours en plastique). Tandis que les mères et les bébés se toilettaient dans les arbres et sur les collines, les garçons marchaient systématiquement, allant de voiture en voiture. Nous avons regardé un break perdre mal attaché et réparé le support de toit au profit d'un groupe de singes travaillant en équipe.

Nous pensions qu’ils étaient hystériques, mais les singes espiègles peuvent être si destructeurs que les conducteurs un peu précieux pour leur voiture sont invités à emprunter un itinéraire qui contourne la jungle des singes dans son ensemble.

Autres attractions à Longleat

Après des aventures dans le labyrinthe de haies, pendant que nous attendions notre tir au clair au parc Safari, nous avons visité certaines des autres attractions. Nick, mon ami de 11 ans, pensait que la plupart des attractions familiales de Longleat existaient pour soulager le parc Safari. Le reste du parc était "plutôt bien," il a dit, mais "c'est un peu tout sur le Safari Park, n'est-ce pas." (Une note pour mes lecteurs américains - "tout à fait", telle qu'utilisée par les Britanniques, n'est pas très bonne. Elle est tiède - elle ne laisse que de faibles éloges.)

Voici le verdict de Nick et Lizzie sur certaines des autres attractions:

• Le coin des animaux Les deux enfants étaient probablement un peu trop vieux pour le zoo animalier de Longleat. Ils l'ont trouvé petit et encombré avec pas assez pour voir. "Il n'y avait pas assez de lapins" Dit Lizzie.

  Une exception populaire était le serpent que les enfants étaient autorisés à tenir. Lizzie n'a pas réussi à pénétrer dans la foule pour toucher le grand serpent lourd traité par l'un des gardiens de Longleat. Plus tard elle s'est plainte, "Il y avait beaucoup de gens qui s'entassaient autour d'un serpent. Ils devraient en avoir un autre."

  Nick, plus petit et plus déterminé, s'est frayé un chemin jusqu'au centre, à côté du gardien. Bientôt, il souleva le serpent lourd (dans le brouhaha, nous n'avons jamais su de quel genre de serpent il s'agissait) au-dessus de sa tête avec un timide triomphe.

• Le spectacle des oiseaux rencontré un accueil mitigé. Pensa Lizzie "ça continuait un peu" . Nick l'a appelé "très bien" . Nous avons atterri en plein air et avons dû assister au spectacle, ce qui aurait pu avoir un effet sur le plaisir des enfants.

Pas sûr de la restauration

La plupart des services de restauration de Longleat sont regroupés autour d'un grand pavillon spacieux avec un mobilier simple et résistant aux enfants, où des repas chauds, des sandwichs, des hamburgers et des pizzas sont proposés. Visiter Longleat est une affaire de tous les jours et une fois que vous êtes à l'intérieur, à moins que vous n'ayez emballé une glacière et utilisé les aires de pique-nique, manger dans l'un des restaurants ou des snack-bars de Longleat n'est pas une question de choix.

À l’intérieur, les arrangements sont quelque peu déroutants et, avec tout le va-et-vient des parents et des enfants, il est hors de question de contempler ce qui est proposé. Nous nous sommes retrouvés au comptoir des plats chauds, où des versions pour adultes et enfants de tous les plats étaient disponibles. Il y avait apparemment un plat du jour mais un seul des quatre membres de notre groupe l’a remarqué.

Personne n'était vraiment content de leur repas. Lizzie et moi avons tous deux renoncé à essayer d'attraper les pois durs, bruns et ridés qui accompagnaient notre nourriture et qui étaient impossibles à ramasser. Elle pensait que ses saucisses et sa purée étaient "gentilles". De même, Nick était tiède à propos de son poulet avec purée et légumes et en a laissé l'essentiel dans son assiette. Bien que les portions aient été généreuses, nous avons tous pensé que la présentation aurait pu être plus adaptée aux enfants et plus attrayante.

Remarque: Depuis notre visite, Longleat a ouvert une Tempête tropicale café avec des éclairages et des effets sonores, ainsi que plusieurs autres débits de nourriture et de boissons. Ils font un très gros effort pour nourrir les milliers de personnes qui se déplacent pendant les vacances scolaires. probablement mieux que d’organiser un pique-nique en famille autour de la place.

Les opinions des enfants en bref

Les pros

• Le parc safari est juste casser. Vaut chaque centime du prix d'entrée.

• La jungle des singes est juste hystérique. Nous avons regardé une paire de singes démolir la couverture de roue de secours en vinyle sur un 4x4 devant nous. Quel rire - jusqu'à ce que l'un d'entre eux a sauté sur ma voiture et a sifflé partout sur le pare-brise.

• Le labyrinthe en haie est l'un des meilleurs. Surtout pour les petits garçons avec une série de vilains.

• Personnel serviable et sympathique Sans exception, le personnel a fait de son mieux pour expliquer les choses et veiller à ce que tout le monde passe un bon moment en toute sécurité.

Les inconvénients

• Certaines attractions étaient bondées
• Longues files d'attente pour entrer
• La nourriture a généré un grand bravo de nous tous
• Les toilettes étaient trop peu nombreuses et trop difficiles à trouver
• Trop de choses à prendre en une visite

Le résultat final

Nous avons visité Longleat un jour froid et couvert, lors de la dernière grande semaine de vacances de l'été anglais. Nous avons attendu dans les files d'attente, heurtés par la foule dans quelques zones et avons été déçus par notre déjeuner. Néanmoins, les parcs Safari, Monkey Jungle et Hedge Maze de Longleat sont très amusants et le personnel de Longleat est si gentil et serviable que nous avons tous convenu que c'était une journée très bien passée.

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Information essentielle

• Adresse:Longleat Safari Park
  Longleat, Warminster
  Wiltshire BA12 7NJ
• Téléphone: +44 (0)1985 844328
• Visitez leur site web