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L'histoire
Le château de Clifden est un manoir en ruine qui était autrefois la demeure de John D’Arcy. D’Arcy fonda la ville voisine de Clifden et construisit le château pour sa famille au début des années 1800. Le propriétaire foncier a fait concevoir le château dans un style néo-gothique, avec tourelles factices. Les terres entourant le château ont été louées à de pauvres locataires et les loyers ont permis de financer le séjour de la famille D’Arcy à Clifden Castle pendant deux générations.
John D'Arcy laissa le château à son fils aîné à sa mort en 1839. Malheureusement, John avait contracté une hypothèque sur la propriété quelques années auparavant et son héritier Hyacinth D'Arcy n'avait pas la même compétence en matière de gestion père avait une fois.
Lorsque la récolte de pommes de terre a échoué et que la famine a frappé en 1845, les revenus de la famille, qui s’étaient contractés à la location, sont devenus presque inexistants. Les locataires affamés organisèrent une manifestation de groupe devant le château en 1846 pour réclamer de la nourriture. En 1850, la famille D’Arcy est en faillite et le château de Clifden est vendu à la famille Eyre.
Les Eyres utilisèrent le château comme résidence secondaire jusqu'à la mort du chef de famille en 1894. En l'absence de visite de la part de la famille, le château de Clifden tomba bientôt en ruine. Les terres agricoles autour du manoir ont continué à être louées, mais personne n’a vécu dans le château depuis la fin du XIXe siècle.
Un boucher local a acheté le château et le terrain en 1917, mais les agriculteurs qui ont loué la campagne environnante autour des ruines ont rapidement engagé des poursuites contre le nouveau propriétaire pour ce qu'ils croyaient être une vente illégale d'un terrain qui leur appartenait à juste titre. Une coopérative d'agriculteurs a été créée en 1921 pour prendre en copropriété le domaine. Elle appartient depuis à un groupe.
Le château appartient toujours à la coopérative de Clifden mais a été abandonné aux éléments.
Que voir
La dispute pour la propriété du château de Clifden portait davantage sur les terres agricoles de la propriété que sur la belle maison en pierre. Pour cette raison, le château est maintenant une ruine sans toit pour le protéger des éléments.
Les meubles d'intérieur ont été vendus aux enchères il y a longtemps, et quelqu'un a finalement dépouillé le bâtiment de tout bois et verre précieux. La plupart des murs extérieurs sont encore debout, ce qui donne une bonne idée de ce à quoi le manoir aurait ressemblé au XIXe siècle.
Une des caractéristiques remarquables est la série de pierres dressées que John D’Arcy avait placées avant d’imiter les milliers de piliers en pierre érigés autour de l’Irlande il ya des milliers d’années. Beaucoup de ces grandes pierres ont des marques qui remontent à l'âge du bronze, mais les pierres de Clifden ne datent plus du 18ème siècle.
La promenade vers les ruines offre un aperçu de la campagne du Connemara et il y a probablement des vaches et des moutons qui paissent à proximité. Le château lui-même fait face à la baie de Clifden, ce qui en fait une occasion de prendre une photo pittoresque.
Comment visiter
Le château de Clifden est situé juste à l'extérieur de la ville de Clifden, dans la région du Connemara, dans le comté de Galway. Le château n'est finalement accessible à pied qu'après une descente sur un chemin de terre. En quittant Clifden, continuez sur 2 km jusqu'à la passerelle voûtée. Le stationnement est limité mais peut être trouvé le long de la route. Retournez à la porte d'entrée et suivez le chemin non pavé qui mène en descente jusqu'à ce que vous soyez récompensé par une vue sur les ruines et la baie étincelante de Clifden.
Le château est techniquement sur une propriété privée mais la passerelle est ouverte aux visites. Il n'y a pas de visites guidées ou les heures d'ouverture, de sorte que le château peut être visité à volonté. Attention, les murs sont dans un état de remise en cause douteux. Il est possible de traverser les ruines, mais cela n’est pas conseillé pour des raisons de sécurité.
Que faire d'autre à proximité
Le Station House Museum est un petit musée consacré à l'histoire du chemin de fer dans la région. Situé à l'intérieur d'un petit bâtiment qui était autrefois la résidence de la station locale, il permet également aux visiteurs de découvrir le rôle du poney et les messages sans fil transatlantiques transmis pour la première fois à proximité.
Promenez-vous dans le marécage pour trouver Derrigimlagh Discovery Point et repérez l'endroit où Guglielmo Marconi a construit les tours de radio qui ont envoyé le premier message sans fil à travers l'océan Atlantique en 1907. C'était également le lieu du crash des aviateurs John Alcock et Arthur. Brown accomplit le tout premier vol transatlantique en 1919.
Si vous arrivez à Clifden en août, arrêtez-vous au Connemara Pony Festival - un spectacle équestre historique établi il y a près de 100 ans pour préserver et protéger la race de poney locale. D'autres défilés et défilés de poneys ont également lieu au printemps et autour de Noël. Une liste complète des événements peut être trouvée à travers la société de l'obtenteur.
Omey Island, située au nord de Clifden, est une charmante île rurale que l’on peut atteindre à marée basse. Vous y trouverez une petite église médiévale et un lieu sacré appelé puits de Saint-Feichin.
