La maison d'enfance de la princesse Diana à Althorp

Le hall de wootton

Les visiteurs entrent dans Althorp par le biais de ce que l’on appelle le Wootton Hall.Son nom vient de l'artiste John Wootton qui a peint les scènes de la campagne qui recouvrent les murs de cette pièce. Avant George Stubbs est devenu le peintre le plus populaire des chevaux et du bétail de prix. Wootten était l'homme de la fin du XVIIe siècle et du début du XVIIIe siècle dans lequel se rendaient des scènes sportives comprenant votre manoir et votre stock.

Selon la guide qui vous fait traverser Althorp, la jeune Diana Spencer, qui est devenue princesse de Galles, aimait pratiquer sa danse des claquettes à cause de l’acoustique et du sol en marbre à damiers.

Regarde le plafond dans cette pièce. Il est décoré avec 200 fleurs en plâtre faites à la main - chacune différente.

La galerie de photos

Cette longue et étroite galerie (115 pieds sur 20 pieds) a été créée par Robert Spencer au 17ème siècle et est basée sur une galerie originale élisabéthaine installée ailleurs dans la maison. En plus d’être idéales pour présenter de grandes collections de peintures, ces galeries étaient destinées à offrir aux femmes un lieu approprié pour faire de l’exercice par mauvais temps.

Althorp est particulièrement connu pour sa vaste collection de portraits. Ceux de cette galerie, à gauche de l'entrée, sont apparemment les célèbres beautés de la cour de Charles II, peintes par Sir Peter Lely.

Charles II devait avoir envie de rattraper le temps perdu pendant le règne du Parlement (quand les théâtres étaient fermés, Noël était banni et les divertissements étaient désapprouvés par Oliver Cromwell) parce qu'il était connu pour s'amuser. Selon la rumeur, les femmes représentées dans ces portraits étaient pour la plupart des maîtresses.

C'est pourquoi le travail moderne "Britannia" de l'artiste Mitch Griffiths est inclus dans cette salle. Il fait partie d'une série intitulée "La terre promise" qui décrit les maux de la Grande-Bretagne moderne. "Rehab", une œuvre controversée et troublante inspirée de la crucifixion dystopique, est une autre partie de cette série, également à Althorp et vous confrontera de bonne heure, juste devant la salle connue sous le nom de The Painters Passage.

Au fond de cette pièce, le tableau de Van Dyke, "Guerre et paix", est peut-être l’un des plus précieux de la maison. C'est un rare double portrait de beaux-frères qui se sont trouvés des côtés opposés de la guerre civile anglaise. L'un, une tête ronde, est représenté en noir sombre tandis que son beau-frère, le Cavalier (ou royaliste) est en somptueuse soie et dentelle rouges.

Les visiteurs d’Althorp découvrent 20 chambres présentant chacune quelque chose d’unique et de précieux. La grande salle, utilisée aujourd'hui comme salle à manger officielle, est bordée de portraits de Rubens, Titian et Lely. Ne manquez surtout pas un petit et rare portrait de la condamnée Lady Jane Grey. C'est la seule qui ait été peinte d'elle durant sa courte vie.

Le salon du sud

Le salon sud est utilisé comme salle de réception pour la famille Spencer. Cela vaut particulièrement pour les portraits de famille de Sir Joshua Reynolds qui tapissent les murs. Reynolds était un ami de la famille, peut-être montré dans la qualité intime des peintures. En tout, Althorp a 15 portraits de famille de Reynolds.

En entrant dans la pièce, cherchez le portrait intégral d'un garçon portant un chapeau noir et portant une ceinture de satin bleu. Il s'agit de John Charles, vicomte Althorp, peint à l'âge de quatre ans, en 1786. Ce qui fait de ce tableau un intérêt particulier, c'est que John Charles a ensuite été photographié en tant que vieil homme. Il est la seule personne connue à avoir été peinte par Reynolds et, au cours des siècles et de la technologie, photographiée par la suite.

Cherchez le tableau représentant une mère et son enfant dans cette pièce. L'enfant est Lady Georgiana Spencer qui a grandi pour devenir la duchesse de Devonshire. L'histoire de son mariage malheureux, de ses habitudes de jeu et de son activisme politique est racontée dans le film "The Duchesse", dans lequel elle est jouée par Keira Knightley.

La princesse Diana était une descendante de Georgiana Spencer et on a beaucoup écrit sur les similitudes dans leurs vies et leurs personnalités. À Chatsworth, la maison des Devonshires, vous trouverez un portrait glamour de Georgiana, inhabituel pour son époque, dans la mesure où il a été peint par une femme.

La salle Marlborough

Vous attendez une foule nombreuse en famille pour Thanksgiving cette année? Vous pourriez souhaiter avoir autant de place que les Spencers dans la salle Marlborough. La table à manger d'État mesure 36 pieds de long et peut accueillir 42 personnes. Il y a suffisamment de chaises pour 12 autres personnes, mais les 54 présidents géorgiens à cerceau datent du règne de George III (le roi qui a perdu l'Angleterre par la même occasion).

Se faire peindre en héros classique était apparemment une mode à la fin du 17ème siècle. Cela explique le portrait en pied de Robert Spencer, second comte de Sunderland, qui ressemble un peu à un New Romantic avec ses lèvres roses, son manteau de satin violet, ses sandales à bijoux et ses tresses souples. Robert a établi le penchant de la famille pour la collection d'art, ajoutant à la collection Althorp tout en servant d'ambassadeur à travers l'Europe.

Même s'il a précédé Lord Byron de plusieurs siècles, tout comme Byron Robert, il était fou, méchant et dangereux de le savoir, du moins sur le plan politique. Reconnu par ses contemporains comme sans cœur et sans scrupules, il a changé d'allégeance - et de religion - à plusieurs reprises au cours du turbulent XVIIe siècle. Malgré cela, il a réussi à conserver une position au tribunal pendant environ cinquante ans. Quand il finit par prendre sa retraite en 1694, il était, selon le guide divertissant Althorp, "démis de ses fonctions par l'odieux public".

La chambre du roi Guillaume

La chambre du roi Guillaume porte le nom du roi Guillaume III, généralement appelé William d'Orange ou inextricablement lié à sa reine (comme dans William et Mary). William a dormi dans son lit à baldaquin en 1695 quand le baldaquin était recouvert de plumes d'autruche (espérons qu'il n'était pas allergique).

Il s'agit de l'une des nombreuses chambres pouvant être réservées lorsque la maison est louée pour de grands événements privés tels que des mariages ou des événements professionnels.

Selon le guide Althorp, c'était la chambre préférée de la princesse Diana lorsqu'elle est revenue à la maison, après son mariage, en tant qu'invitée.

Même si plusieurs des pièces que vous pouvez voir sont utilisées par la famille lorsque Althorp est fermé aux visiteurs, toutes les chambres actuellement utilisées par la famille se trouvent dans une aile privée de la maison.

Les écuries

Les écuries d'Althorp datent du milieu du XVIIIe siècle. Combinant les styles italien et anglais, ils semblent uniques en Angleterre. Si vous avez visité Covent Garden avant de visiter Althorp, vous reconnaîtrez peut-être les portiques de St. Paul's Covent Garden, la soi-disant église des acteurs, conçue par Inigo Jones.

Selon le guide Althorp, les canons situés du côté nord appartiennent à "la dernière bataille navale jamais combattue à la voile", la bataille de Navarin, à laquelle a participé un ancêtre de Spencer.

Comme il y a récemment environ 100 ans, 100 chevaux y ont été élevés, et 40 palefreniers occupent des chambres au-dessus. De nos jours, si les Spencer gardent des chevaux, ils ne sont pas dans ces écuries. Au lieu de cela, il abrite une boutique et un café ainsi qu'un grand espace d'exposition.

Le lieu de repos final de Diana

La tombe de la princesse Diana se trouve sur une île au milieu d'un lac appelé ovale rond. Un sentier situé à l'arrière d'Althorp House se trouve à cinq minutes de marche et conduit au bord du lac. À l'extrémité sud du lac, un petit temple classique, autrefois une résidence d'été, est dédié à Diana. Un monument sur l'île avec une urne funéraire a été placé à sa mémoire et est visible de la côte. Les visiteurs remarquent régulièrement la tranquillité du lieu.

Comment visiter

• Où - La succession d'Althorp, Northampton NN7 4HQ. À environ une heure et demie de Londres et à une heure d’Oxford et de Birmingham.
• Ouvrir - En 2017, la maison est ouverte entre midi et 17h. à des dates choisies en mai, juin et juillet et tous les jours de la mi-juillet au 28 août. Comme Althorp reste une maison privée et que la famille est souvent en résidence, les dates et heures d'ouverture varient d'une année à l'autre. Pour être sûr, vérifiez les dates d'ouverture de la maison sur le site.
• Admission - Les billets peuvent être réservés en ligne, sauf le jour de votre visite, lorsqu'ils sont disponibles à l'arrivée à l'entrée du visiteur.

• Contact - +44 (0) 1604 770 107 ou par email. Il existe également un formulaire de demande sur le site Web.

• Y arriver - Le domaine se trouve à 10 minutes de route de l'autoroute M1 (sortie 16 du sud ou 18 du nord). De très bonnes indications pour se rendre à Althorp en voiture, en vélo et par les transports en commun peuvent être téléchargées à partir du site Web.

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