Robben Island, Afrique du Sud: Le Guide Complet

Comment y arriver

Robben Island est située à plusieurs kilomètres au large des côtes et toutes les visites commencent par un trajet en ferry depuis le V & A Waterfront du Cap. Le trajet dure environ 30 minutes, ce qui vous laisse tout le temps nécessaire pour admirer les vues spectaculaires sur Le Cap et la Montagne de la Table et pour rechercher les baleines, les dauphins, les manchots et les otaries à fourrure qui peuplent la baie de la Table. La traversée peut être assez difficile, il est donc conseillé à ceux qui souffrent du mal de mer de prendre des comprimés. Si le temps devient mauvais, les ferries ne navigueront pas et les visites seront annulées.

Tour de l'île

Le voyage commence par un tour d'une heure en bus de l'île. Pendant ce temps, votre guide vous racontera son histoire et son écologie, y compris son utilisation comme base militaire et colonie de lépreux. Vous descendrez de l'autobus à la carrière de calcaire où Nelson Mandela et d'autres membres éminents de l'ANC ont passé de nombreuses années à effectuer des travaux forcés. À la carrière, le guide indiquera la grotte qui servait de salle de bains aux prisonniers.

C’est dans cette grotte que certains des prisonniers les plus instruits ont appris aux autres à lire et à écrire en grattant la terre. L’histoire, la politique et la biologie faisaient partie des matières enseignées dans cette "université pénitentiaire" et on dit qu’une bonne partie de la constitution actuelle de l’Afrique du Sud y était écrite. C'était le seul endroit où les prisonniers ont pu échapper au regard vigilant des gardes.

La prison à sécurité maximale

Après la visite en bus, le guide vous mènera à la prison à sécurité maximale où plus de 3 000 prisonniers politiques ont été détenus de 1960 à 1991. Si votre guide dans le bus n'était pas un ancien prisonnier politique, votre guide pour cette partie de la tournée sera certainement. C'est incroyablement humiliant d'entendre des histoires sur la vie en prison de quelqu'un qui l'a vécue.

La visite commence à l'entrée de la prison où les hommes ont été traités, ont reçu un ensemble de vêtements de prison et ont été assignés à une cellule. Les bureaux de la prison comprennent un tribunal pénitentiaire et un bureau de censure où chaque lettre envoyée de et vers la prison était lue. La visite comprend également une visite de la cour où Mandela s'occupa plus tard d'un petit jardin. C'est ici qu'il a secrètement commencé à écrire sa célèbre autobiographie Longue marche vers la liberté .

Expérimenter les cellules

Pendant la tournée, vous serez conduits dans au moins une des cellules de prison communales. Ici, vous pouvez voir les lits superposés des prisonniers et sentir les tapis et les couvertures pitoyablement minces. Dans un bloc, il y a un panneau original indiquant le menu du jour des prisonniers. Dans le meilleur exemple du racisme d’apartheid, des portions de nourriture ont été attribuées aux prisonniers en fonction de la couleur de leur peau.

Vous serez également conduit dans la cellule individuelle dans laquelle Mandela a vécu pendant un certain temps, bien que les prisonniers soient régulièrement déplacés pour des raisons de sécurité. Bien que la communication entre les blocs de cellules communales ait été interdite, votre guide vous expliquera également comment les prisonniers ont trouvé des moyens ingénieux de poursuivre leur combat pour la liberté depuis l'intérieur des murs de la prison.

Informations pratiques

La visite complète dure environ 3,5 heures, y compris le trajet en ferry vers et depuis Robben Island. Les billets peuvent être réservés en ligne ou achetés directement aux guichets à la passerelle Nelson Mandela sur le front de mer V & A. La visite coûte 360 ​​rands par adulte (environ 25 dollars) et 200 rands par enfant (environ 15 dollars). Les billets se vendent souvent, il est donc conseillé de réserver à l'avance ou de prendre des dispositions avec un voyagiste local.

Le ferry de Robben Island navigue quatre fois par jour depuis la passerelle Nelson Mandela et les horaires de départ changent en fonction de la saison. Assurez-vous d'arriver au moins 20 minutes avant l'heure prévue de votre départ, car il y a une exposition intéressante dans la salle d'attente qui donne un bon aperçu de l'histoire de l'île. Rappelez-vous que même si les guides de Robben Island ne demandent jamais de pourboires, il est de coutume en Afrique de récompenser un bon service.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 14 janvier 2019.