Les meilleurs endroits pour faire des randonnées dans les gorilles en Afrique

Les gorilles sont les plus grands primates vivants du monde et partagent plus de 98% de notre code génétique, ce qui en fait l'un de nos plus proches parents. Ils vivent dans des troupes aux structures sociales complexes et affichent un comportement que la plupart d'entre nous peuvent reconnaître grâce aux interactions avec nos propres familles. Malgré (ou peut-être à cause des) similitudes entre notre espèce et la leur, tous les gorilles africains sont en voie de disparition ou gravement menacés. Poussés au bord de l'extinction par la destruction de leur habitat, le braconnage et les maladies, les voir à l'état sauvage est un privilège que les générations futures n'auront peut-être jamais.

Cet article n'est pas une liste exhaustive de tous les pays dans lesquels les gorilles sont présents. mais plutôt une recommandation des meilleurs endroits pour des randonnées réussies avec des gorilles.

Différents types de gorilles

Il existe deux espèces de gorilles: les gorilles orientaux et les gorilles occidentaux. Ces deux espèces sont divisées en sous-espèces, les plus courantes étant le gorille des plaines de l'ouest, le plaine de l'est ou le gorille de Grauer et le gorille de montagne. Le gorille des plaines de l’Ouest est la sous-espèce de gorille la plus petite, la plus nombreuse et la plus répandue. Il vit dans les forêts de plaine et les marais d’Afrique centrale, notamment le Cameroun, le Gabon, la République centrafricaine et la République du Congo. Il reste environ 100 000 gorilles des plaines de l'ouest dans la nature.

Le gorille de Grauer est la plus grande sous-espèce de gorille et ne se trouve que dans la République démocratique du Congo (RDC). On estime que moins de 4 000 personnes vivent dans les forêts montagneuses de l'est du pays. Il y a encore moins de gorilles de montagne: un peu plus de 1 000 individus répartis en deux populations distinctes. L'une se trouve dans les montagnes des Virunga (accessibles depuis le Rwanda, l'Ouganda ou la RDC) et l'autre est confinée au parc national impénétrable de Bwindi en Ouganda.

Meilleurs endroits pour voir les gorilles de montagne

Ouganda

Il existe deux sites de trekking pour les gorilles en Ouganda. Le premier et le plus populaire est le parc national impénétrable de Bwindi. Cette réserve, reconnue par l’UNESCO, couvre une superficie de 321 kilomètres carrés de forêt tropicale humide dense et remplie de brouillard qui aurait plus de 25 000 ans. Il abrite environ la moitié de la population mondiale de gorilles de montagne, y compris neuf troupes traçables ou habituées.

Tour recommandé: Gorilla Trek Africa: visite de 3 jours des gorilles de Bwindi, The Gorilla Safari Company Safari à bord de 4 jours de Bwindi

La seconde option, moins fréquentée, est le parc national des gorilles de Mgahinga, situé à l'extrême sud-ouest du pays, sur les pentes des montagnes des Virunga. Il partage des frontières avec le Rwanda et la RDC et, avec une superficie totale d'un peu moins de 34 kilomètres carrés, est le plus petit parc national d'Ouganda. Il abrite une troupe de gorilles habituée.

Tour recommandé: Katona Tours - Randonnée d'un jour en gorille de Mgahinga - Go Gorilla Trekking Safari de deux jours en gorille de Mgahinga

Rwanda

Les visiteurs du Rwanda peuvent suivre les gorilles dans le parc national des Volcans. Situé dans le nord-ouest du pays, le parc s'étend sur 160 kilomètres carrés des montagnes des Virunga et est réputé pour être le lieu où travailla et mourut la scientifique des gorilles, Dian Fossey. La forêt est plus facile à naviguer que Bwindi et il y a 10 troupes de gorilles habitués à rechercher.

Tour recommandé: Gorilla Trek Africa: visite de 3 jours au Rwanda, Gorilla Safari Company

Meilleurs endroits pour voir les gorilles de Grauer

RDC

Le Rwanda et l'Ouganda sont des choix plus sûrs pour ceux qui veulent voir des gorilles de montagne, mais la RDC est la seule option pour ceux qui recherchent le gorille de Grauer, une espèce endémique. Ils habitent des forêts tropicales primaires dans l'est du pays et sont très probablement repérés dans le parc national de Kahuzi-Biega (site du patrimoine mondial de l'UNESCO) et le parc national de Maiko.

Tour recommandé: Gorilla Trek Africa 5 jours au Congo Gorilla Safari

Meilleurs endroits pour voir les gorilles des plaines de l'ouest

République du Congo

Situé dans le nord du pays, le parc national d'Odzala-Kokoua abritait autrefois plus de 22 000 gorilles des plaines de l'ouest. La population a été décimée par une épidémie d’ébola au début des années 2000, mais elle s’est rétablie depuis, de sorte que le parc reste la première destination pour la découverte de cette espèce. Il y a deux troupes qui peuvent être suivies par les touristes.

Tour recommandé: Rencontre de gorilles de plaine de 11 jours de Wildlife Worldwide et visites du camp de Ngaga

Gabon

Le Gabon compte des populations de gorilles de plaine dans bon nombre de ses 13 parcs nationaux. Le premier parc à tenter d'habituer une troupe de gorilles est le parc national de Moukalaba-Doudou, et les touristes peuvent désormais les suivre à pied dans la forêt. Les autres parcs avec des gorilles comprennent Ivindo et le parc national côtier de Loango, bien que l'infrastructure touristique dans les deux endroits soit minimale.

Tour recommandé: Steppes Travel Gabon, groupe pionnier

Quoi attendre

Où que vous choisissiez la randonnée gorille, il est important de vous rappeler que vous devrez travailler dur pour trouver les troupes et que les observations ne sont jamais garanties. Toutes les espèces de gorilles ont appris à rester le plus loin possible des humains, et pour les retrouver, il faut généralement plusieurs heures de marche à travers une végétation dense. Attendez-vous à une longue attente et soyez prêt à affronter les insectes piqueurs et la chaleur extrême. Les troupes habituées sont habituées aux visiteurs humains. Ainsi, lorsque vous les trouverez, vous serez en mesure de vous approcher de très près, ce qui vous permettra une rencontre incroyable qui en vaut la peine.

Règles et Règlements

Les gorilles étant très vulnérables, les interactions humaines sont strictement réglementées afin de minimiser les impacts et d'assurer la sécurité de toutes les personnes impliquées. Vous aurez besoin d'un permis de randonnée pour les gorilles (votre organisateur de voyages devrait l'organiser à votre place - attendez-vous à ce qu'il en coûte entre 400 USD en RDC et 1 500 USD au Rwanda). Seul un certain nombre de permis quotidiens sont accordés pour chaque emplacement, il est donc judicieux de réserver le plus tôt possible. Les réglementations peuvent différer légèrement d'un pays à l'autre, mais ressemblent généralement aux directives suivantes du Rwanda Development Board:

• Afin de minimiser la transmission possible de maladies humaines, il est demandé aux visiteurs de se tenir à une distance de 7 m des gorilles. Si vous avez un rhume, une grippe ou une autre maladie contagieuse, veuillez ne pas rendre visite aux gorilles.
• Le temps de visionnement est limité à une heure.
• Maximum 8 visiteurs par groupe.
• Cracher dans le parc est strictement interdit.
• Si vous avez besoin de tousser, couvrez-vous la bouche et éloignez-vous des gorilles.
• Quand avec les gorilles, gardez votre voix basse.
• Essayez de ne pas faire de mouvements rapides qui pourraient effrayer les gorilles.
• Si un gorille doit vous charger ou vocaliser, ne vous inquiétez pas, restez immobile, détournez le regard du gorille et suivez les instructions de votre guide.
• Ne pas jeter.
• Ne pas utiliser la photographie au flash.
• Le suivi peut être effectué par des personnes de 16 ans et plus.