Baie Shark, Australie occidentale: site du patrimoine mondial

Le nom de Shark Bay évoque des images d'un endroit grouillant de requins mangeurs d'hommes. En fait, Shark Bay sur la côte ouest de l'Australie occidentale, un site du patrimoine mondial, abrite davantage de dugongs, de dauphins et de stromatolites. C'est un vaste monde de 2,3 millions d'hectares d'un monde aquatique fascinant, un paradis pour les plongeurs (où la plongée est autorisée) et un endroit où vous pouvez presque serrer la main des dauphins.

Shark Bay est située à l'extrême ouest du continent australien, entre 800 et 900 km au nord de Perth, capitale de l'Australie occidentale.

Zone du patrimoine mondial

Lors de son deuxième voyage en Australie en 1699, l'explorateur et pirate anglais William Dampier donna son nom à Shark Bay. Il semblait avoir l'impression que la région était fréquentée par les requins, prenant probablement les dauphins pour des requins.

La région du patrimoine mondial de l'UNESCO de Shark Bay est devenue la première région inscrite au patrimoine mondial de l'Australie occidentale en 1991 en raison de ses merveilles naturelles uniques.C'est l'une des deux zones du patrimoine mondial au sein de l'Australie occidentale et l'une des 16 seules en Australie. Il y a peu d'endroits dans le monde où vous pouvez faire l'expérience de merveilles marines comme vous pouvez le faire à Shark Bay. Les gens visitent la région pour voir les vastes herbiers, les tortues, les dauphins, les raies manta, les baleines et les dugongs inhabituels (vaches de mer). Ils peuvent rencontrer cette vie marine depuis le rivage, en plongée en apnée ou depuis un bateau.

Vie marine insolite

Les grands dauphins abondent dans la baie Shark. À Monkey Mia, ils s'approchent du rivage et interagissent avec les visiteurs qui pataugent dans les eaux profondes.

Les dugongs, animaux herbivores aquatiques ayant des membres antérieurs adaptés comme nageoires et sans membres postérieurs, peuvent être trouvés dans la baie Shark. La population d'environ 10 000 dugongs de la baie de Shark serait l'une des plus importantes du monde.

Les stromatolites, des monticules calcaires formées de couches de bactéries sécrétant de la chaux et de sédiments piégés se trouvent en grande quantité à la piscine Hamelin. Les stromatolites sont représentatifs de formes de vie d’il ya environ 3 500 millions d’années et constituent la plus ancienne preuve fossile de la vie sur Terre. Elles ont la forme d’algues et ondulent dans la journée pendant la photosynthèse.

Les baleines à bosse utilisent la baie comme point de départ dans leur migration annuelle. Réduites par l'exploitation passée à 500–800 baleines en 1962, les baleines de la côte ouest sont maintenant estimées à 2 000–3 000. Vous pouvez voir les baleines d'août à octobre.

Bien que les requins ne soient pas la principale attraction de Shark Bay, si vous voyagez plus au nord du récif de Ningaloo, vous pourrez nager avec le plus grand requin du monde, le requin-baleine.

Visiter la baie de requin

Pour vous rendre à Shark Bay par la route, prenez la Brand Highway en direction de Geraldton et la North West Coastal Highway en direction de Overlander, puis tournez à gauche vers Denham. Le trajet de Perth à Shark Bay par la route prend environ 10 heures. Pour un voyage plus court, envolez-vous vers Denham ou Monkey Mia.

Denham, qui était autrefois un port de perles, est le principal centre de population de Shark Bay. Si vous envisagez de passer la nuit ou quelques jours à Denham ou à Monkey Mia, réservez longtemps à l’avance, car il peut être difficile de trouver un logement pendant les périodes de vacances.

De juin à octobre (hiver et presque tout le printemps) sont des mois agréables à visiter, car les vents sont plus légers et la température diurne est de 25 ° C environ (plus de 60 ° F). Les mois d'été peuvent être extrêmement chauds.

Dans la région de Shark Bay, vous pourrez faire de la navigation de plaisance, de la plongée sous-marine, de la plongée en apnée, regarder la vie marine, pêcher (en dehors des zones de sanctuaire), faire de la planche à voile et nager. Il y a de nombreuses rampes de bateau. Si vous plongez, apportez vos bouteilles de plongée remplies et d’autres équipements de plongée.