Côte Vermeille sur la côte sud-ouest de la Méditerranée

Les magnifiques panoramas de la Côte Vermeille ont inspiré certains des artistes les plus célèbres du monde. Ils ont même suscité l’intégralité du style de peinture. C’est facile de voir pourquoi.

Alors que vous vous trouvez sur l'un des nombreux miradors, la Méditerranée s'écroule au-dessous de vous, interrompue par des montagnes escarpées. Des vignobles en forte pente ponctuent le paysage et embrassent le littoral. La côte accidentée de l’Espagne est visible juste au sud.

Cote Vermeille's Central Location

La «côte vermillon» est le tremplin idéal pour explorer deux régions, les Pyrénées et la Méditerranée. Il se trouve à quelques minutes de la Costa Brava, en Espagne, et à quelques minutes en voiture de Perpignan et de Barcelone.

Cette partie de la côte française possède un village frontière enchanteur, des ruines de châteaux, des aventures en plein air sans fin, une cuisine délicieuse, des vins fabuleux et, bien sûr, certains des paysages les plus époustouflants d’Europe.

Richesses inconnues de la côte Vermeille

A la différence de la Côte d'Azur touristique, les villages enchanteurs de la Côte Vermeille restent à découvrir. Bien que les plages puissent se coincer pendant les mois d'été les plus achalandés, il est rare de rencontrer des visiteurs étrangers dans ce minuscule coin de la France.

La Côte Vermeille trace un sentier sinueux et pittoresque reliant Argelès-sur-Mer, une station balnéaire prisée du nord, à Cerbère, un pittoresque village balnéaire bordé d'immeubles peints de filigranes aux tons de jaune, de rose et d'aigue-marine. Le trajet ne dure que 15 milles et prend généralement moins d'une demi-heure à conduire.

Ni la France ni l'Espagne, c'est la Catalogne

La Côte Vermeille se sent parfois plus comme l'Espagne que la France. Les heures d'espagnol sont la norme, avec des déjeuners et des dîners tardifs. En fait, dans un sens, vous n’êtes plus en France et vous n’êtes pas vraiment en Espagne non plus.

C'est le cœur de la Catalogne, une enclave culturelle qui a échangé ses mains entre les deux pays au fil des ans. Mais quelle que soit la terre qu’ils occupent, le peuple catalan reste farouchement indépendant et tire une grande fierté de sa culture et de son style de vie.

Visites diverses, aventures et goûts

Malgré sa taille compacte, la région est incroyablement diversifiée. La jolie Coullioure, un paradis pour les amateurs d’art, a été le berceau du fauvisme, qui a pris vie avec les peintures sauvages et colorées du village par Henri Matisse.

Argelès est une halte idéale pour les familles, avec son front de mer sableux regorgeant de campings de bord de mer haut de gamme et de cafés ensoleillés.

C’est aussi une région viticole sérieuse, terre d’origine du riche vin rouge de Collioure et de Banyuls vin doux . Le Banyuls, élaboré pour la première fois par les chevaliers templiers au moment de la croisade au Moyen Âge, a gagné en popularité lorsqu'il était utilisé comme vin sacramentel dans les églises de toute la France.

Vous trouverez une richesse d'attractions historiques dans cette petite zone géographique, allant des mégalithes préhistoriques aux vestiges de la Grèce antique aux trésors architecturaux du XIXe siècle.

Les activités de plein air comprennent la randonnée, le cyclisme, la plongée sous-marine et la voile. Réserve naturelle sous-marine unique, la Réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls-sur-Mer, offre un refuge à la vie marine et aux activités de ses observateurs humains.

C'est un endroit pour savourer la vie lente et douce. Passez des jours de détente sur la plage. Faites de longues promenades le long du rivage. Offrez-vous un dîner multicouches tardif de nourriture incroyable.

Edité par Mary Anne Evans

L'itinéraire de la Côte Vermeille commence à quelques minutes de Perpignan à Argelès-sur-Mer, puis traverse des villages au sud, des points de vue à couper le souffle et des vignobles pittoresques, aboutissant à la jolie Cerbère, près de l'Espagne.

La vie est une plage

Argelès-sur-Mer est la ville balnéaire par excellence avec des pizzerias et des boutiques vendant des articles de plage et une plage de sable invitante.Il dispose de la plus longue plage de tout le département des Pyrénées-Orientales. Encore une fois, c’est bien plus qu’une ville balnéaire.

La ville et ses environs comptent pas moins de quatre châteaux et deux réserves naturelles. Sa cathédrale Notre-Dame-dels-Prats remonte aux XIVe et XVIIe siècles. Ses dolmens, ou ossuaires de pierre, sont des reliques datant du premier ou du deuxième millénaire avant notre ère.

Argelès est un pôle d'attraction pour les campeurs, avec ses nombreux terrains de camping quatre étoiles haut de gamme, la plupart proposant des piscines, des restaurants, des bars et des boutiques sur place. Le slogan de la ville, «En Méditerranée, les Pyrénées ont une plage», dit simplement: «En Méditerranée, les Pyrénées ont une plage».

L'art imite Collioure

Pour tout amateur d'art, le charmant village de Collioure est un must. Matisse s’est rendu ici au plus bas de sa carrière et a été inspiré et revitalisé par ce paysage magnifique. C’est facile d’imaginer comment. La petite ville, avec ses toits ocres et son château au bord du rivage, est infiniment charmante.

Ses peintures vives ont déclenché un nouveau mouvement artistique, le fauvisme, qui a attiré d'autres artistes, dont Matisse, Picasso et Chagall, dans cette petite ville. Ils traînaient au bar de l'Hôtel-Restaurant les Templiers, qui fait désormais office de musée d'art, mais vous pouvez toujours y rester.

Le village regorge de musées d’art et de galeries, le point culminant étant le Chemin du Fauvisme . Dans ce musée unique en plein air, vous suivez le sentier pour trouver des répliques d’œuvres fauvistes affichées à l’endroit où elles ont été peintes.

Plongez dans

Port Vendres est une ville portuaire animée, un épicentre d’activités aquatiques telles que la plongée sous-marine, la plongée avec tuba, la pêche, la planche à voile et la navigation de plaisance. C'est un lieu de monuments dignes, y compris un obélisque, divers sites historiques fort et un phare qui ressemble à une sculpture moderne.

Le samedi matin, le village s'anime avec son marché attrayant proposant des produits, des spécialités catalanes et des épices aux couleurs vives comme une palette d'artiste. Les vignobles surplombent le village.

Terre de vin et de miel

Banyuls-sur-Mer est la quintessence du village viticole dans un chapelet de destinations viticoles de la Côte Vermeille. Il existe de nombreux établissements vinicoles à visiter et à goûter. Il est difficile de trouver un endroit où les vignes ne sont pas visibles au loin.

Son port de plaisance, dernier port méridional avant l’Espagne, est un centre d’activité. L'aquarium ici remonte au 19ème siècle. Promenez-vous sur les étroites Allées Maillol pour trouver des artistes locaux pratiquant leur métier. L'église La Salette, un bâtiment pittoresque qui a l'air plus espagnol que français, surplombe Banyuls. Il vaut la peine de visiter pour la splendide vue panoramique sur le village, la mer et les montagnes.

"La fin du monde"

Peu de villages français affichent les couleurs catalanes animées comme Cerbère. Dernière ville de la Côte Vermeille avant d'arriver en Espagne (à quelques minutes à peine), c'est comme une toile qui prend vie, avec ses bateaux peints de couleurs vives et ses bâtiments du centre-ville.

Cerbère est l’un des plus beaux endroits au monde pour les promenades et les randonnées. L’office du tourisme de la ville peut vous proposer quatre circuits de randonnée autoguidés qui partent du cœur du village.

La dernière étape avant d'entrer en Espagne est le phare solaire du Cap Cerbère, appelé «le phare du bout du monde» - «le phare du bout du monde». En marchant jusqu'au bord de la falaise, la mer s'étirant à perte de vue, vous y croyez presque.

Publié avec l'autorisation de France Magazine, figurant sur cette liste des meilleurs magazines de France.

Edité par Mary Anne Evans