Guide des ouragans des Caraïbes

Qu'est-ce qui fait un ouragan et pourquoi semblent-ils aimer les Caraïbes?

Pourquoi les ouragans ont-ils tendance à frapper les Caraïbes? Sans devenir trop techniques, les ouragans se forment autour des zones de pression extrêmement basse sur des eaux océaniques chaudes (comme celles des Caraïbes et de l'Atlantique Sud) en été et en automne. La plupart des ouragans des Caraïbes commencent en réalité sous forme de vagues tropicales ou de dépressions au-dessus de l'Atlantique Est (parfois au large de la côte ouest de l'Afrique) et suivent les alizés de l'ouest, se renforçant et atteignant souvent leur puissance maximale dans le bassin des Caraïbes.

De temps en temps, des tempêtes peuvent également se former sur les Caraïbes elles-mêmes.

Lorsqu'une dépression tropicale se renforce pour que les vents soufflent à la surface autour de son centre, elle est qualifiée de tempête tropicale et a reçu le nom de l'Association météorologique mondiale. La première tempête de la saison se voit attribuer un nom "A" et l'appellation se poursuit à travers l'alphabet: si vous voyez un ouragan Zeke, vous savez que la saison des ouragans a été occupée!

Une tempête est désignée comme un ouragan (également appelé cyclone tropical) lorsque ses vents soutenus de surface atteignent une vitesse de 74 mi / h. Une tempête avec cette vitesse du vent s'appelle un ouragan de catégorie 1 selon l'échelle de Saffir-Simpson; Les tempêtes sont classées jusqu'à la catégorie 5, qui sont des tempêtes extrêmement puissantes avec des vents soutenus de 155 mph ou plus.

Différentes îles, différents risques

Le risque d’ouragans varie considérablement d’une île des Caraïbes à une autre. Les Bermudes, comme Miami, risquent environ un sur quatre d’être touchées par un ouragan; Les chances pour Nassau, Bahamas sont d'environ un sur cinq.

Mais les îles de l'extrême sud des Caraïbes, comme Aruba, la Barbade, Curaçao, Bonaire, Grenade et Trinité-et-Tobago, sont rarement touchées par des ouragans: Bonaire, par exemple, n'a qu'un risque annuel de 2,2% d'être touché par un ouragan , augmentant ainsi vos chances de 50-1 contre une tempête interrompant vos vacances.

De même, les îles des Caraïbes occidentales sont moins susceptibles d’être touchées par les ouragans que celles des Caraïbes orientales.

Le Dow Jones Island Index a classé Curaçao comme l’île des Caraïbes la moins susceptible d’être frappée par un ouragan, suivie de Bonaire, de Grand Cayman, de la Barbade et d’Aruba.

Caraïbes: moins risqué que la côte du golfe

Dans l’ensemble, dit Sheets, les visiteurs des Caraïbes n’ont que deux à trois pour cent des chances d’être touchés par un ouragan au cours d’un voyage d’une ou deux semaines. La saison des ouragans dans l'Atlantique s'étend de juin à novembre et culmine généralement en septembre.

Avec toute l’attention portée aux dégâts causés par l’ouragan Katrina, comparez le risque d’ouragan pour les Caraïbes à la Nouvelle-Orléans, qui a historiquement 12,5% de chances d’être touché par un ouragan chaque année.

Paradoxalement, bien que Katrina ait attiré l’attention de tous les Américains sur les dégâts causés par les ouragans, le nombre record de tempêtes formées en 2005 n’a causé que relativement peu de dégâts dans les Caraïbes.

Qu'est-ce qu'une veille ou un avertissement de tempête tropicale ou d'ouragan?

Les météorologues qui suivent les tempêtes de l’Atlantique, comme celles qui touchent les Caraïbes, organisent une «veille de tempête tropicale» officielle lorsqu’une tempête tropicale menace d’impacter une région géographique donnée dans les prochaines 48 heures. Un "avertissement de tempête tropicale" est émis lorsqu'une tempête devrait frapper dans les 36 heures.

De même, une "alerte à l'ouragan" est émise lorsqu'un ouragan est censé toucher terre dans les 48 heures, tandis qu'un "avertissement d'ouragan" est programmé lorsqu'un ouragan semble susceptible de frapper une zone géographique désignée dans les prochaines 24 heures. Ces avis sont souvent accompagnés d'appels en faveur de l'évacuation des zones côtières susceptibles d'être touchées par la tempête, notamment les vents violents et les inondations.

Certaines années sont plus sauvages que d'autres

La saison des ouragans de l’Atlantique compte en moyenne 14 tempêtes tropicales et 8 ouragans par an. En 2017, il y a eu 17 tempêtes nommées et 10 ouragans, y compris six tempêtes puissantes classées dans la catégorie 3 ou plus. En 2017, deux ouragans de catégorie 5 ont également touché terre, dont l'ouragan Maria, qui a causé des dégâts catastrophiques à Porto Rico et à la Dominique, ainsi que des dommages importants à Cuba, en République dominicaine, à Haïti, aux Îles Vierges américaines et à la Guadeloupe.

De toute évidence, la chance joue un rôle dans lequel les îles sont touchées et quand. Mais encore une fois, les chances sont très favorables à des vacances dans les Caraïbes sans tempête, même si vous voyagez au plus fort de la saison des ouragans.